……
內殿。
“服侍本宮沐浴啊，愣着做什麼？”
美人半掛着紅紗側首看她，眉眼妖媚，勾魂攝魄。
柳禾深吸了口氣，沒吭聲。
外頭這會兒已經有了不少下人，一不留神就容易落人口舌，她也不得不謹慎幾分。
“別忘了把陛下新賞的花油細細給本宮擦在身上。”
符苓似笑非笑，大言不慚。
“既要面聖，自然是得清清爽爽，才可彰顯本宮待上胥皇帝的一片敬意啊。”
柳禾聞言不由地嘴角一抽。
是啊，真敬。
都把人家敬沒了。
下一刻。
只見美人忽然朝浴桶走去，毫無徵兆地褪下了那件薄如蟬翼的紅色紗衣。
柳禾頓時倒抽一口涼氣，忙不迭地閉上了眼。
這家夥……
怎麼不說一聲就脫衣。
“不是說不怕嗎，爲何不敢看我？”
男人輕笑一聲，絲絲縷縷的視線在她身上纏繞。
聽到他完全邁進了浴桶，似乎已經坐了下來，柳禾這才放心地把眼睜開了條縫。
入眼是美麗的背影。
符苓的骨骼走向纖細流暢，並不顯雄壯，這才讓她一直以爲他是個高挑些的女子。
似是意識到身後人在打量自己的背影，符苓抬手將墨發撩到了前方。
這樣，就能看的更清楚了。
在這種撲面而來的美豔面前，縱是再淡定之人，心下也很難全無波瀾。
柳禾定睛細看，很快就注意到——
在符苓的後背上，盛開着一朵如其人般豔冶魅惑的紅花，蜿蜒盤亙，有如烙印。
這是……
雖未回頭，可符苓卻還是清晰地感知到了她直勾勾的視線。
似乎是在盯着那朵醜陋的烙花。
雖然是有心將後背上的東西暴露給她看，可當少女真的在細細打量他的時候——
不知何故，他忽然有些想逃。
沉默……
長久的沉默。
就在符苓受不了這壓抑的氣氛，打算用長發將身後的圖案遮掩住時——
“……好漂亮。”
柳禾發自內心感嘆着。
雖說她不喜歡符苓這個人，甚至稱得上有些反感，卻也不得不打心底裏承認。
他真的很美。
尤其是後背這朵蜿蜒盛開的紅花，更是讓他好看得像個豔妖。
誇贊聲脫口而出的瞬間，柳禾自然不知，前方僵坐在浴桶中的男人眸光猛地一顫。
水下的雙拳不自覺地捏緊了。
符苓咬緊脣瓣，一時間心虛紛繁。
這個已經伴隨他多年，也讓他不得不背負一生的印記，這個令他引以爲恥的醜陋烙花……
居然被她說漂亮。
“你……”遲疑片刻，他終究忍不住開口，“不覺得它面目可憎？不覺得它很醜？”
柳禾擰眉，下意識否認。
“怎麼會？”
她不明白符苓爲什麼要這樣想。
這朵嫵媚至極的烙花看起來，簡直像極了現實社會的藝術紋身。
被那種詭異又誘人的紋路吸引，柳禾不自覺地緩步上前，徑自朝着他的後背伸出了手。
“……別碰。”
符苓身子一緊，迅速躲開。
等柳禾回過神來的時候，卻見他已經將如瀑的墨發散了下來，完全遮掩了那朵火紅的花痕。
符苓的抵觸如此突兀，儼然已完全變了個人。
“這個……就當你從沒看見過。”
那一刻的符苓，竟是從未有過的陌生。
不再輕挑，不再妖豔。
取而代之的是駭人的冰冷和厭世。
那一刻。
柳禾好像後知後覺地意識到——
或許符苓將自己扮成這副模樣的根源，就在身後這朵紅色的烙花上。
不知失神了多久，臉忽然被他甩過來的一串水珠子打溼了。
“你……幹什麼！”
柳禾抬手抹了把臉，怒瞪他一眼。
符苓一手撐着頭，另一只手慵懶地垂在浴桶邊緣，輕挑嫵媚地看着她。
“怎麼，看傻了？”
柳禾一哽，自知理虧。
她看着他的身子跑了神，的確不該繼續理直氣壯。
“過來，給本宮擦油。”
纖細皎白的長臂往她面前一伸。
今日的符苓有些古怪，柳禾深知不該在此時招惹他，索性乖乖走了過去。
下一刻。
擦拭花油的手卻被他攥住了。
“不要好奇，更不要試圖探究我過去的祕密……”
符苓略略側目，神情恍若洞悉一切。
“實話告訴你，我從不是什麼善人，就算你打聽到最後，也只會對我更加生畏厭惡。”
柳禾愣了愣，迅速把手縮了回來。
“我還沒那麼多管閒事，”她輕哼一聲，不悅道，“若非你們不夜堂窮追不舍，我們根本不會有任何交集。”
一邊說着，她邊拿塗了花油的小爪子在他身上抓了一把，力道之大迅速在肌膚上留了紅痕。
“……”
看着臂間的小爪印，符苓緩緩擰眉。
“若是一輩子在宮裏當個太監，隨時都會被人戳破女身……這樣的日子，你當真願意過下去？”
柳禾動作一頓。
“怎麼，你能幫我擺脫這樣的日子？”
面對着她的試探，符苓卻不假思索地應了。
“能。”
不夜堂雖然不會像姜扶舟一樣，把世間至高之位拱手讓給她，卻還是能給她個虛名的。
畢竟這丫頭性情無爭，也不像是想要當女帝的樣子。
誰料小太監卻輕笑一聲。
“南瑤國……到底是什麼樣子的？”
這下輪到符苓愣怔了。
“你怎麼知道？”
按理說，姜扶舟應該不會在她面前提起南瑤。
柳禾笑而不語。
從前線索雜亂，她一時不知該從何串起，但若仔細想想其實也很簡單。
南瑤密室，紫色鳳形石，家族蒙難，她母親的夫郎……
還有南宮佞和符苓對她超乎尋常的關注。
只怕她現在這具身子，正是南瑤王室的一支血脈。
“南宮佞要想做天下共主，離不開我的身份吧？”
她頓了頓，細細觀察着眼前人的神情。
“先讓這天下大亂，趁勢扶持我當傀儡，待到時機成熟再殺我以除後快，自己上位……”
若皇室無後，自然要有另一人來接手這天下。
而不夜堂的南宮佞……
就想做這個人。
“你……”
沒想到她會將不夜堂的打算盡數看穿，符苓不禁愣在了原處。
“誰告訴你的？”
質問之時，他眼底多了絲駭人的殺意。
那一刻。
柳禾知道自己猜對了。
……