時間一分一秒流逝，漸漸消散的斜暉帶走樹木間錯落的影子，藏在暗處的小動物迷茫睜開眼，謹慎探了個頭。

百無聊賴的路易斯丟下枯枝，視線未偏，伸手捏住小動物後頸皮提起來，認真看了看，詫異道：“小松鼠？‘污穢’生物？”

小松鼠兩只前腿在空中慌亂地蹬，很努力掙扎了下，依然毫無效果，於是冷哼一聲：“是你爺爺我。”

還挺傲氣。

路易斯笑一聲，眉宇間流露出一點不耐，手上正要用力扼殺小生命的時候，被工匠制止了。

工匠朝他搖了搖頭：“月亮不見了。”

路易斯微怔，松開手，站起身，抬眼是無邊夜幕，點點繁星像是淑女裙裾上璀璨的寶石，和他過往見過的無數個夜晚一樣。

“靈境”的坍塌不會這麼安靜無聲，倒像是紀評先生再次眷顧了不聽話的晚輩，留意關注了他們的安全，使坍塌這一過程不造成任何影響。

工匠把正要逃跑的小松鼠提起來：“走吧。”

小松鼠：“你幹嘛！”

它一口咬上工匠的手想逼迫對方松開卻沒能奏效，急得整只鼠都在發抖：“你放我下來！我不走！”

路易斯奇道：“你還想給這裏陪葬？”

海水正在無聲無息侵入這裏，從高高的天空上流瀉下來，影影綽綽的水生生物在其中起伏。隔着海水，星星也開始模糊起來，像是在水波裏搖晃。

路易斯陳述事實：“再不走，只怕我們全要淹在這裏了。”

小松鼠很兇地瞪回去：“你要走就走！反正我不走！”

路易斯：“……好吧，你有見過紀評先生嗎？就是一位，嗯，看起來很溫和博學的學者，令人印象深刻。”

他對死亡和生命的氣息很敏感，毫無生機的地方竄出來只活蹦亂跳的小松鼠……怎麼看都很特殊。

“什麼溫和博學！”小松鼠想也沒想，“那就是個惡毒殘忍的瘋子！異端！”

路易斯笑着點頭，姿態矜貴，慢條斯理道：“我看你還是太年幼，沒見過什麼是真正的惡毒。”

他朝工匠伸手：“給我。”

工匠看了他幾息，遞過去，強調了一句：“不能殺。”

“怎麼，你要帶給你聽命的那位看？誰呀？”路易斯語氣漫不經心，“文字與知識之神？真理高塔首席？還是我不知道的其他存在？真理高塔內部確實什麼來歷都有，你聽命於正神還是邪神？”

工匠沒有答復，轉過身去，滔天的海浪在他面前一頓，柔順分開，空出一條道路，星光點點揮灑下來，顫動着的水面倒映出遠處的龐然大物。

是朵圖靳帝國的軍艦。

精確設計拼湊起來的金屬板材呈現出一體式的質感，線條凌厲流暢，像是一柄無往不破的利刃，正劈開巨浪，飛速接近這裏。

工匠視線上移，停在在旁邊的八門大炮上，黑夜裏那炮臺並不明顯，遠遠看去只像玫瑰花上微微凸起的尖刺。

路易斯嘆了聲，仿佛受寵若驚：“沒想到偉大的皇帝陛下還挺在乎我安危的，我以爲最多調一艘普通艦隊。”

他和工匠在海面上露出頭，順着軍艦放下來的繩子爬上去，海水順着溼漉漉的衣服一滴滴地往下淌，看起來很狼狽。

可惜在這裏的只有沉默聽令的士兵，沒有溫柔體貼的宮廷侍者，自然也不會送上周到的幹毛巾和熱湯。

軍艦的主負責人是路易斯的熟人，帝國第三皇子亞特蘭·博亞特吉·濟濟林爾特，他大笑着迎上來，大力拍了拍路易斯的肩膀，揶揄道：“撈魚撈的掉海裏去了？”

這當然是客套用的場面話，路易斯身上帶有感應定位的“聖物”，軍艦一直留守在附近，感應突然消失又在剛剛突然出現，很難說不是因爲受到了什麼未知影響。

路易斯輕咳一聲：“別說了。”

三皇子遂大笑道：“好好好，不說這些掃興的話了，我們兄弟難得見一面，你身邊這位是誰？你的朋友？”

他又親親熱熱去拉工匠的胳膊，被對方甩開後也不見惱怒，笑容滿面：“怪我怪我，只想着路易斯的朋友就是我的朋友，一時太激動冒犯了，希望這位先生不要介意才好。”

帝國的三皇子相當自來熟，半點不在意工匠一身破舊的工作服，熱情建議道：“我帶了美酒，喝一杯嗎？”

路易斯在寒風裏打了個寒顫，無語道：“親愛的亞特蘭，我覺得我需要一身體面的着裝，還有幾位溫柔的侍女。”

亞特蘭拍了拍腦袋，懊悔道：“是是是，我太高興了，更換的衣服在房間裏呢……侍女沒有！肯定沒有！我都不敢往軍艦上帶，你居然還敢開口要。”

他邊說邊轉身帶路，還不忘熱情招呼工匠跟上。

路易斯語氣有點不耐煩，埋怨道：“就帶幾個侍女而已，也不會耽誤什麼事，有什麼不好。”

亞特蘭聞言一笑：“你這話和我說說也就罷了，可千萬別當我妹妹的面說，陛下最疼愛她了。”

路易斯：“誰？你妹妹？”

“還能有誰呀，當然是我們帝國最漂亮的公主殿下了，”亞特蘭說着不忘和工匠擠眉弄眼，期待對方能接句話，可惜半天都毫無反應，於是面不改色收回目光，奇道，“看你一臉不知情……怎麼，親愛的路易斯，西西伊農閣下沒和你說嗎？”

路易斯：“……我以爲他是在開玩笑。”

“怎麼可能，”亞特蘭表情漸漸嚴肅，壓低了聲音道，“這艘軍艦就是陛下專門爲了綁你派的，目的就是要把你帶回帝國盡快完婚。”

他攤了攤手，又恢復正常音量：“尊敬的西西伊農閣下可是和陛下好一頓哭訴了你的不乖順，揚言一定要陛下處死你不可。親愛的路易斯，能撿一條命你就謝天謝地吧。”

路易斯偏頭無聲無息看了眼周圍的士兵將士，和其中一位對上視線，裝作被這肅殺氣氛嚇到的樣子，連忙一臉慌張地收回目光。

“那怎麼辦？”

“迎娶我妹妹啊？”亞特蘭笑容滿面，故作疑惑道，“你如果不願意的話，恐怕離不開這艘軍艦了哦？”

他邊說邊做了個請的手勢，表示衣服就在房間裏，等工匠也進去後才關上門，聳了聳肩，好言勸道：“路易斯，我知道你能離開，但陛下似乎安排了高梯隊的非凡者過來，想必是已經對你有所懷疑了，咱還是別鬧了吧。”

“我那位妹妹自幼病弱，實在不行，你就當養着精貴的物件好生照顧着，面子上過得去也就行了，她礙不到你什麼事。”

亞特蘭邊說邊看工匠，上下打量，頭疼道：“我不知道有朋友和你一起，沒能準備合適的尺寸，要等會兒，稍後會有小船送過來。”

路易斯很快換好衣服推門走出去，亞特蘭立刻跟上，做出一副生氣的樣子：“我妹妹嫁你還委屈你了？不知道有多少人……”

“是我怕委屈了尊貴的公主殿下，”路易斯淡淡道，“我有孩子了。”

亞特蘭噎了一下，立刻笑道：“何必扯這麼離譜的事情？別人不知道我還不知道嗎，你……”

“是真的，叫澤西卡，就在你們接手的那只出事商船上，我祖父很喜歡他，我本來是想帶他回去認祖歸宗的，”路易斯道，“但沒想到船只會遇到海盜的惡性襲擊。”

亞特蘭：“……你確定尊貴的西西伊農閣下很喜歡他？”

路易斯坦然點頭：“我確定。請你回稟陛下吧。”

亞特蘭喃喃道：“你是在和我開玩笑吧……你知道這對你的名聲是多大的損害嗎？”

路易斯不屑一顧：“我沒有名聲這東西。”