少將心情沉重地回了控制室，等候良久的副官連忙迎上來，向他匯報情況。

“教會仍然沒有任何回應，附近可供聯系的軍艦只有朵圖靳三皇子殿下帶領的那只。”副官欲言又止，最後還是低下了頭。

帝國的三皇子金尊玉貴，身邊不可能沒有高梯隊的非凡者隨行。這位殿下本人又是個十分熱情好客的性子，一旦接到求助，必然會毫不猶豫命令艦隊轉航。

屆時困境迎刃而解，隱藏着的算計也會水落石出，朵圖靳帝國勢必會問責別尼王國。無論如何，論利弊，顯然都是不求援的好。

少將深吸一口氣，下令：“準備大量裝載灰燃石的船只，安排士兵各負責一只，一旦離開軍艦十米外立刻點燃。”

“您……”副官被這句話震驚的說不出話，停了停才找回自己的聲音，“這是……是那位先生提供的建議？我會去辦。”

副官辦事利索，很快就有十幾只小船出發。灰燃石燃燒發出的噼裏啪啦聲響徹天地，跟船出發的士兵安靜無聲。

亮着微光包圍住整只軍艦的羽毛漸漸黯淡，從空中輕飄飄墜落下來，被少將抬手接住。少將站在甲板上，沉默看着濃煙漸漸彌漫開，聽見翻湧不息的浪濤聲。

手心的羽毛已起不了絲毫作用，他只能賭那位青年確如看起來般溫和，願意垂憐這一船士兵的性命。

少將看起來很鎮定，士兵也鎮定，只有唯一知曉內情的副官在提心吊膽，總覺得下一秒自己就會進了怪物的肚子。

不知過了多久，海風輕輕一吹，濃煙散盡，海面平靜如昔，副官因這大起大落的驚喜差點要跳起來，正要欣喜開口，就聽見少將倦怠道：“不必急着靠岸，就說……要查傷員，你親自去挨個查，不得有遺漏。”

副官下意識道：“可是……”

少將輕聲道：“求救已經發了，教會已經知情，而我們……不能保證所有士兵都沒有受‘污穢’侵染。”

若按原計劃，直面“污穢”的只有那位大人，和本就爲送死而去的士兵，而不會像現在這樣……少將偏了偏頭，視線無聲劃過目光所及的每一個人，在心裏嘆了口氣。

在別尼王國，教會就是絕對的權威。

是他該慶幸，慶幸自己遇見了一位足夠仁慈的存在，能有這個機會去向教會爭取士兵的性命。

***

瑪瑙回來時，軍艦已經平穩行進了有一段時間了，先前的軍官親自向紀評道了謝，表示火攻的辦法很好用。

……紀評只認爲這是客套用的社交辭令。

軍官還提及船上有人受了傷，希望紀評不要介意可能有的吵鬧，紀評當然是客客氣氣誇贊了軍隊的勇敢，表明了自己的態度，才終於在儲備的客套話用完前送走了軍官。

窗戶被輕輕叩響，瑪瑙無聲無息翻了進來。

它和走時沒什麼區別……不，還是有的。紀評目光移向它一條明顯粗大許多的觸手上，看見了熟悉的圈圈軟肉串在上面。

這真是個驚喜。

他高興和瑪瑙道了謝，看向侍女重新送來的餐車，輕車熟路的開始烤肉灑香料，一如既往分了瑪瑙一大半，貼心沒放辣椒。

喫着喫着，紀評摸到懷裏的符咒，開始頭疼正事。招搖撞騙拐信仰這種事情……他屬實沒有什麼經驗，所以他準備問問在場的唯一一個虔信徒——瑪瑙。

問問它爲什麼會信仰邪神。

瑪瑙似乎沒想到紀評會問這個問題，歡快去卷烤肉的觸手停在半空，八只眼睛顯出一種難以言喻的呆滯感。

沉默在此膠着，紀評在這沉默中輕咳了一聲，委婉道：“我是覺得，信仰總會有理由的。有人是爲了來世的福祉，也有人是爲了教會的救濟糧，還有人仰慕神明的全知與全能。”

瑪瑙這次有反應了，歷來給人混亂詭異之感的囈語也仿佛鄭重了起來，像是在竭盡全力表達自己的忠誠：“信仰不需要理由。”

紀評：“……好的，那你有很想去的地方嗎？”

海上暫時是不能待了，赫赫有名的“告死鳥”號一聽就和死神有關系，誰知道死神是怎麼找過來的，會不會再次找過來，總之離遠點以防萬一。

朵圖靳帝國也不能去，去的話肯定會麻煩路易斯，照自家神明“舉世皆敵”的那個說法來看，一旦露出破綻，他的熟人一定會先他一步完蛋。

然後，他就不知道要去哪裏了，他暫時沒有非去不可的地方，倒不如問問瑪瑙，可惜瑪瑙看起來也很茫然。

紀評想了想，奢侈地拿香料粉末作畫，簡單勾勒出了四塊以空格爲界畫出的板塊，挨個向瑪瑙解釋。

“空格代表海洋，最邊上的板塊是北帝國……嗯，這裏最冷，全歸它，它好像也是目前明面上實力最強的一個，首都是被譽爲‘最冷之都’的切西貝爾。”

“然後是安陶宛帝國和……小國聯盟吧，中間這個板塊，大國加一堆小國，”紀評忍不住吐槽道，“其實我特別想稱呼他們抗安盟，但貌似它們相處的很平安無事……表面上平安無事。起碼席曼風平浪靜，安斯特也風平浪靜。”

“總之，多虧了彼此交融的信仰，多虧了偉大的教會。”

指尖往右移，落到一處空白，他點了點：“這是我們現在的位置，喀客什莎計海域，再旁邊是著名的美利拉克尼西亞羣島，這一羣島與其靠近的朵圖靳大陸統稱第三個板塊，基本上朵圖靳帝國一家獨大，所有小國都是附庸。”

“最後是第四個板塊，”紀評攤了攤手，“我也不知道，可能是因爲這兒離安斯特太遠太遠了，書裏只簡單寫了有這個地方，據說小國很多。”

他說着，略一猶豫，做賊心虛般壓低了聲音，和瑪瑙傾吐了自己的猜測：“我感覺應該還有第五個板塊，但只是感覺。”

有關的地圖記載悉數是平面長條式的，好像這個世界就是平面的，沒有人探索過世界的邊界，也幾乎沒有任何記載或類似的想法流傳，只有海神教會的聖典裏一筆帶過，稱呼世界的邊界是神明居住之地。

……或許這也是沒人探索邊界的原因？

紀評搖了搖頭，對着簡略版本的地圖沉思，最後發現自己其實沒得選，北帝國太冷不想跑，朵圖靳不打算去，只剩下了解不多的第四個板塊。

他心情很好。了解不多意味着遍地都是可供探索的寶藏，每天都會有新東西新發現，還小國多……這簡直更完美了，就算傳教失敗了好歹還能及時跑路。

他愉快做了決定：“我們去板塊四吧？好不好？”

瑪瑙當然不會提出反駁。