……是不在嗎？

並不是第一次見面了，澤西卡能辨認出那抹血色來自於誰，因而心下更加奇怪，因爲他記得紀評先生是一位尚算容易接近的長者，對方往往也會約束好身邊的東西，輕易不會誤傷誰。

但瞧方才的樣子……澤西卡暗自琢磨起要不要引烏普爾特安過去，最後在斟酌了可能會得罪紀評先生的可能性後，遺憾放棄了這個想法。

他正待出口勸說，卻見烏普爾特安竟然仿佛絲毫未曾察覺時，抬步就走了過去！

澤西卡咽下了到口的勸說，默默往後退了一步，只看見那些無聲的黑暗輕而易舉便將烏普爾特安吞沒，仿佛一個人一點點陷入粘稠的沼澤。

陽光斜斜照着，餘溫寒涼的似有若無，一點動靜都沒發出來，澤西卡不敢上前，又礙於實力問題，甚至無法判斷烏普爾特安到底是死了還是見到紀評了，只默默又後退了一步。

這次沒了烏普爾特安同行時設的“蔭蔽”，來往的侍女很快發現了他，喚道：“澤西卡小少爺，你怎麼會在這裏？我並未聽說易林爾斯……啊，你是來找路易斯少爺的嗎？他今日出去了，不在這裏。”

澤西卡：“你知道那裏是誰嗎？”

“啊……”侍女笑着道，“是夫人請來的貴客，現在正在休息，管家叮囑了不能打擾。我帶你去見管家吧？你渴了嗎？哎呀，你路上沒遇見別人嗎？他們怎麼就任由你一個人呢……”

澤西卡被侍女牽住手，他忍不住又回頭一眼，正對上一只漂亮的眼睛！血紅色的眼睛在窗後一閃即逝，很快窗簾垂落，他只覺得心髒跳動的厲害，冷汗浸溼了衣服，他偏偏說不出來自己在害怕什麼。

澤西卡。

他這樣稱呼自己。

你不是第一次遇上這些事情了。你到底在害怕什麼。

侍女牽着他越走越遠，相觸的手心並沒有因爲長時間的接觸而溫熱，觸碰間仍然一片寒涼，澤西卡寸寸抬起眼睛，看見侍女臉側一枚漆黑色的鱗片，像是硬生生插進去的，卻不顯違和。

侍女恍若未覺，偏頭微笑：“怎麼了？”

澤西卡強顏歡笑：“侍女姐姐生的這麼好看，端莊的儀態更是令我心動不已，忍不住就想多看幾眼。”

侍女噗嗤一聲笑了：“你是跟誰學的呀……”

說話間，鱗片顫顫巍巍，由一個變成兩個，然後是三個四個……澤西卡曾經在文獻上看過類似的描述，他也知道自己現在不應該害怕，可是看過和親眼見到是兩碼事……

紀評先生不是……已經解決了嗎？

爲什麼還會有來自死神的污穢在這裏瘋長？還是說在那場他根本無從得知的交鋒裏，雙方其實達成了什麼他不知道的約定？畢竟他也只是靠觀察猜測得出的結果。

他猜測紀評先生要借一場大亂子分割信仰，也猜這場“熱鬧”極有可能來自死神……至於旁的所有事情，不過是正餐前無關緊要的甜點，比如說萊爾授意路易斯去做的傳播污穢種子。

大皇子莫名其妙把目標對準萊爾，又因爲死神信徒被清剿幹淨，於是萊爾幹脆自己動手準備搞亂收牧日，並篤定準備分割信仰的紀評不會出手阻攔……至於之後，無非是要讓收牧日不能正常進行，所以做什麼都可以。

澤西卡想起來那些黑紅色的霧氣，想起來那些腐朽枯敗的氣味，想起來簌簌而落的蝴蝶殘肢，想起來無辜普通人劫後餘生卻偏偏茫然、困惑的臉。

——他們爲什麼茫然？爲什麼困惑？

黑紅色的霧氣證據確鑿，幹癟的人皮一張張攤在地上，鮮血和凋謝的肉一起奏響燦爛的歌，不屬於這個世代的語言慢悠悠唱着禱詞……應該會死很多人。

至少已經接連折損兩位執牧、主教又被拖住的生命教會顧不到所有信徒，至少連陽光都不會眷顧的灰巷會成爲一片血的汪洋，至少……

澤西卡看向婢女的臉。

至少普通人會記住驚心動魄的一切，記住那些痛苦和絕望，記住瀕臨的死亡和一起一伏的心髒，記住皮膚緊貼地面的冰涼。

有個答案呼之欲出。

澤西卡舔了舔嘴脣，顫巍巍問道：“你剛才……有……有做夢嗎？”

那應當是個什麼夢呢？應當是個腐爛枯萎、包含所有絕望的夢，於是夢醒之後才會印象深刻，清晰記住夢裏的所有細節，包括救贖自己的一切，澤西卡聽見侍女說話，聽見終於帶了點後怕的語氣，聽見侍女困惑又不解的詢問，最後聽見星光。

“好像很多人都做了這個夢。”似乎是胸口還殘留着不適感，侍女捂住胸口，手指上着生的黑色鱗片劃破布料。

“我……”她怔怔注視着劃破的地方，注視着自己的手指，繼而顫抖摸上自己的臉，仿佛才後知後覺這些，語調破碎成懼怕的音，“我……我怎麼了？”

澤西卡無法回答這個問題。

他要怎麼說呢？和侍女全盤託出，說死神不知道發了什麼瘋要來朵圖靳帝國的王城墨格分割信仰，甚至於發展到“降臨”的地步，還是說又有位神祕的存在路過這裏，順水推舟？

說這是來自死神的污穢，說你本該死在這污穢之下，說你本該擁抱死亡……但是有存在用夢境隔開了污穢和現實，將一切污穢留在了無痕無跡的夢境，留在了世界海，所以你們得以在夾縫中生存，得以淡化遺忘所見所聞所感……

但你們終究遺忘不掉，污穢會與你們藕斷絲連。就像是有人生而貴族，有人生而平民那樣，會有人平安，也會有人繼續染上污穢，繼而死去，或者得到力量。

這都是侍女從沒有接觸過的東西，也許她聽見了只會更難以置信甚至因此直接發瘋。她只是個安安分分在貴族府上伺候的僕人，澤西卡甚至不知道她的名字——也不用問。

不值得記住的名字，問了也沒有意義。

於是澤西卡只能說：“這是一種病。”

他猜測教會也會給出一樣的答案，哈……教會永遠喜歡掩飾真相，僞造出平安的假面，期望以此安撫民衆，過往的無數次，教會都是這樣做的。

而真理高塔的理念與此截然相反，真理高塔希望傳播“真理”，希望所有人都能掌握“真理”。所以真理高塔全是瘋子。

澤西卡慢慢握緊侍女的手。

“姐姐，你只是生病了，這是一種很罕見的病，只有虔誠的信仰能治好它。”

真相哪有解決的方案重要。就這樣吧，把所有的希望都寄託在神明身上，祈禱祂的眷顧，祈禱祂的庇佑……

這真是天底下最好笑的事情，澤西卡莫名也覺得自己在真理高塔待久了，待瘋了……烏普爾特安說得對，真理高塔裏只會有蔑視信仰的瘋子，早晚會自取滅亡。

“你可以去教會禱告，請求牧師和神父的幫助。”

當然，那樣可能會死。

所以……

“……我更推薦你去向紀評先生尋求幫助，你知道的，他是舒溫夫人邀請而來的貴客，他很博學，也很溫和，他知道很多事情，一定能治好你的疾病。”

“不過，美麗的侍女姐姐，你可以答應我一件事嗎？”

如果……

“如果你真的去見紀評先生的話，請務必務必……不要說出我的名字。”

哪怕紀評先生可能已經知道，哪怕紀評先生其實並不介意爲無辜可憐的信徒提供幫助，哪怕紀評先生可能真的，溫和、寬容。

但我……

“您知道的，小孩子總會害怕。害怕自己隨意做什麼事情，會爲自己招致禍事，還害怕這禍事根本解決不了。”

“好嗎？侍女姐姐？祝您早日痊愈。”