列車還沒停穩，小林千美已經跳了下去，她急衝衝地跑向前方血泊。
蘇牧則等列車停穩，不緊不慢地一步步走下車，掃視一圈東側傾倒的樹林後，踩着從西方灑落的晚霞餘暉，靠近案發現場。
地上除了被不明生物，啃食剩下的人類屍體殘渣外。還有一些奇特的血肉碎塊，濃烈的腐臭味撲面而來。
現在是深秋十月，黃泉母巢實驗室所處的位置，緯度並不算低，放在開雲帝國的話，也能劃分進北國地區。
按理說腐敗變質，不應該來得如此之快。
他蹲下身子，撿起一塊碎肉，那股觸及靈魂的惡臭，縈繞在鼻尖仿佛夢魘一般。
“嘔——”
饒是蘇牧自認爲，已經達到非人的心理素質，依舊無法抵抗這種獨特的味道。
忍不住彎下腰，嘔吐起來。
小林千美露出頗爲嫌棄的表情，明知道這東西這麼臭，還要拿到鼻尖聞聞，這不是純純有病嗎？
不過，她沒空管蘇牧，而是開始緊張地，一個個辨認着屍體。
鐵道上的屍體，大多都是殘缺不全、面目全非。但小林千美有這個自信，除非學長化成灰，不然自己絕對可以認出來！
蘇牧丟掉手中的碎肉，連忙用水序列清洗污垢，但這種氣味一旦沾染上，似乎怎麼洗也洗不幹淨。
“晦氣！”他說。
時間在他指尖流逝，碎肉重新回到手中後，再次回到地上。蘇牧則神奇地將嘔吐物，全部吸回肚子。
正在辨認屍體的小林千美，看到這一幕，人呆住了。
“找到了嗎？”蘇牧趕緊轉移話題。
“沒。”
小林千美也識趣地，沒有提這有傷體面的一幕，心照不宣地接過話題，說：“沒有發現，學長一定是逃走了！”
“那就好。”
蘇牧松了口氣，不知道是爲高橋保遠，還是爲自己，亦或是兩者都有。
他轉頭，看向懸掛在西方天際的殘陽，血紅的晚霞挑動着躁動不安內心。
“你來看這些。”小林千美招呼說。
“什麼？”
蘇牧走近列車，看到肢解車廂時，“兇手”留下的作案痕跡。一道道巨大抓痕，強大有力，訴說着案發過程的慘烈。
“從抓痕來判斷，襲擊列車的怪物，至少是個十幾米的大家夥。當然也不排除，爪子畸變增大的可能，那些怪物你是見過的。”
小林千美點頭，說：“是，身體比例極不協調，看上去像是一種失敗品。”
“不過既然妖怪們敢拿出來用，應該至少不能算是完全失敗。”蘇牧說，“但是有一點非常奇怪……”
他的目光再次，轉向隧道，
“既然已經逃到這裏，爲什麼不穿過隧道呢？從起始站來看，似乎並沒有遭受襲擊，也沒有發生任何對抗，唯獨襲擊了這趟列車。”
“還真是巧啊！”他說。
小林千美同樣看向隧道，提出猜測：“難道說，這些怪物因爲某種特殊情況，無法離開這片區域？比如，類似於你的命令？”
“命令嗎？”
蘇牧低下頭，既然有命令，那必須有釋放命令的存在。
如果命令的來源是X-Space朝鶴的人，那麼就算發生暴動，也絕對不會蔓延到，距離出口這麼近的地方。
如此看來，命令這些怪物的存在，絕對不是X-Space朝鶴的人。甚至有可能與X-Space朝鶴，還存在不同尋常的仇怨。
“我們繼續往前……小心！”
蘇牧的黃金瞳立即被動點亮，威嚴的氣勢瞬間向外展開，周圍的時間被無限拉長。唯獨時間的主人，不受這種延長的影響。
他轉過身，看到一只極爲熟悉的“老朋友”——
兇鵺！
“呵。”
蘇牧冷笑一聲，眼前這只兇鵺與自己剛來朝鶴，遇上的那只有所不同。它看起來更加扭曲，更加殘暴，同時也更加嗜血。
那猩紅的眸子，仿佛已經品嘗過無數人血的味道。
“兇鵺原來不止一只嗎？”
蘇牧自說自話，同時伸出手，金紅色的烈焰在他指尖流轉。幾秒鍾的功夫，這只嗜血的兇鵺，被火焰燒成灰燼。
黃金瞳熄滅，四周的晚風重新喧囂起來，密林中的枝葉繼續搖晃。
“發生什麼了？”
小林千美什麼都沒有看見，她回過頭看到的，只是一些隨風飄舞的黑色餘燼。
“一只妖怪，不，是一只怪物……”蘇牧也不是很確信，“對了，你了解你們國家的妖怪文化嗎？兇鵺這種妖怪，是只有一只還是有很多？”
“這個……”
小林千美面露難色，說：“根據《平氏物語》的說法，兇鵺只有一只，而且應該已經被斬殺。不過這些神話故事，大家也只會當做一種消遣。”
“如果非要了解真相，大概也只能去神社，求問大宮司大人。我們回去後，前往神社問問就知道了！”
“大宮司……”
蘇牧聽到這這個稱呼，眉頭皺在一起。
“怎麼了？”小林千美看得一臉不解。
“沒事，我們繼續前進吧。”
他並沒有選擇對大小姐，明說神社現在糟糕的處境。大宮司失蹤、生死未卜這件事，整個朝鶴上下誰都不能說，否則會引起巨大的震動與恐慌。
“我們現在要走走走走……”
小林千美猛吸一口氣，她看到來時的列車，居然脫離鐵軌駛向天空，並平穩地落在案發現場的另一側。
“不用驚訝，一點小把戲。”蘇牧說。
他面無表情地登上列車。
小林千美被晚風吹醒，苦笑一聲，自嘲一句“確實不用驚訝”後，跟着步伐，返回車廂。
車輪再次轉動，在命令中繼續向着實驗室行駛，車廂內已經失去來時的輕松。
蘇牧一直低着頭，不停地苦思冥想。
兇鵺的再次出現，到底意味着什麼？
是否可以完全證明，朝鶴天空襲擊航班，妄圖幹掉自己這位“欽差大臣”的人，就是X-Space朝鶴的管理層？
那麼第一位“欽差大臣”虞師姐，是不是也是X-Space朝鶴幹掉的？
趙佩林和X-Space朝鶴之間，會存在聯系嗎？
蘇牧思來想去，總覺得這中間缺少合理的解釋。他懷疑趙佩林不是好東西，但並不相信這位主席大人會投靠X-Space朝鶴。
理由很簡單，X-Space朝鶴這座小廟，容不下趙佩林這座大神。
自詡“神王宙斯”的男人，豈會甘願在這個彈丸小國的地方組織裏，充當小弟的角色？
如果趙佩林和X-Space朝鶴沒關系，是不是意味着自己的調查方向，出現的致命的錯誤？
還是說……
蘇牧猛然間抬起頭，一團靈光在腦海中炸開！
不不不，現在不能輕易地，排除任何一種情況。所有的猜想都要等到，小師妹那邊“小花招”結出最終果實。
等周海博士的大駕。
……
……