對於有利可圖之事，金安這個縣太爺可謂是上心至極。
在耿青石離開之後，他立刻將縣衙中的都頭牛大力喚來。
牛大力此人本就不是什麼良善之輩，他原先是一個在街頭遊蕩的小混混，後來不知從哪裏弄來了一些錢財，買了一個縣衙都頭的官職。
平日裏，他最擅長的事情便是仗着自己手中那微不足道的權力，肆意欺凌和壓榨普通百姓。
金安縣令向牛大力下達命令，要他明天率領一羣人前往秋風鎮的逍遙村，務必將村民們售賣蠶絲所獲得的銀錢一分不剩地收歸囊中。
這一任務無疑給了牛大力一個絕佳的機會，可以讓他繼續發揮自己的惡行。
接到縣令大人的指令後，牛大力心中暗喜，臉上也露出了一絲狡黠的笑容。
他深知此次行動不僅能夠討好縣令，還能趁機撈取一筆不義之財。
於是，他毫不猶豫地答應下來，並開始着手準備第二天的行程。
第二天天剛蒙蒙亮，牛大力帶着十幾個衙役，騎着馬往逍遙村而來。
而另一邊，逍遙村的村民們卻對即將到來的危機一無所知。
他們仍然沉浸在收獲蠶絲的喜悅之中，絲毫沒有意識到一場災難正悄然降臨。
午時許，一些村民正坐在村口大樟樹下乘涼、聊天。
突然遠處傳來一陣馬蹄聲，引起了他們的注意。
他們抬眼望去，只見一羣穿着公差服飾的人，正騎着馬朝逍遙村方向疾馳而來。
這些人個個面露兇相，氣勢洶洶，一看就是來找人麻煩的。
看到突然出現的這羣不速之客，村民心裏不禁有些慌亂，不知道發生了什麼事。
牛大力等人在離村民們不遠的地方勒住繮繩，停下了馬匹。
他瞪着一雙銅鈴般的大眼睛，惡狠狠地盯着眼前這些驚慌失措的村民，大聲喊道：“本都頭奉縣令大人之命，前來收繳你們賣蠶絲的稅銀。誰要是敢不交，小心我手裏的鞭子！”
村民們聽了這話，頓時炸開了鍋。
他們驚恐地看着這羣如狼似虎的衙役，紛紛表示抗議。
其中一個老者氣憤地站出來，指着牛大力說：“那些蠶絲都是我們辛辛苦苦上山撿來的，憑什麼要交稅？”
另一個中年男子也附和道：“就是啊，這又不是土地裏種出來的，是我們在山上撿來的，憑什麼要交這個錢？”
然而，面對村民們的質疑和抗議，牛大力冷笑一聲，不屑地回答道：“哼，山上撿來的？你們難道沒有聽過，普天之下，都是黃土嗎？”
“都頭，是普天之下，莫非王土！”一個衙役提醒他道。
“老子管他黃土黑土，反正縣太爺有令，讓你們交稅，你們就得交！今天不管是誰，都得乖乖交出稅款來！否則……哼哼！”
說完，他向身後的一衆衙役揮揮手，示意他們開始行動。
村民們當然不甘心就這樣把自己辛苦賺來的血汗錢拱手相讓，於是紛紛上前與衙役們理論。
但畢竟對方人數衆多，而且一個個手持武器，村民們根本無法與之抗衡。
沒過多久，幾個帶頭反抗的村民就被衙役們打倒在地，其他村民見狀，也不敢再輕舉妄動。
就在這時，裏正得到消息，快速從家裏趕了來。
裏正走上前，對着牛大力作揖，“官爺，我村都是些老實本分的農民，不知哪裏得罪了你們，還望官爺明示。”
牛大力上下打量了一番裏正，“哼，聽說你們村今年賣了不少蠶絲出去，縣令大人特命本都頭前來收繳稅銀。這幫刁民不僅不交，還企圖鬧事……你來得正好，趕緊讓他們交稅！”
裏正聞言，心裏狠狠咯噔了一下。
昨日他們才將蠶絲賣出去，今日官差就上門收錢了，這速度，還真是夠快的。
他陪着笑說道，“官爺，這些蠶絲的蠶繭，都是村民們冒着生命危險上山撿來的，又不是田地所出，爲何也要徵稅？”
牛大力聽到裏正這話，不耐煩地揮揮手，“少廢話，趕緊交錢，不然別怪我不客氣。”
裏正無奈地看了看村民們，咬咬牙，“官爺，不知要交稅銀幾何？”
牛大力伸出三根手指，在裏正面前晃了晃，“三百兩！”
裏正聞言氣得渾身發抖，“三百兩？這也太多了吧！我們全村一年也掙不了這麼多錢啊！”
“那就不關我的事了。”牛大力冷笑道，“我只是奉命行事，你們交不出錢，我就將你們村的人全部抓回去，關到大牢裏去！”
裏正絕望地看着村民們，心想這下可怎麼辦。
而沈漫和蘭香母女二人，今日並沒有出門，自打那些官差進村，沈漫就知道了。
她一直站在院子裏，聽着外面的動靜。當她聽到他們竟然要收三百兩銀子的稅時，氣得差點跳腳。
上次裏正挨打之事她還沒忘呢，今日這些衙役又來搞事，她打定主意要給他們點顏色瞧瞧，讓他們以後提及逍遙村便害怕。
思及此，她轉身回屋，附在蘭香耳邊低語了一陣。
“漫兒，這樣行嗎？”蘭香將信將疑問道。
“肯定行的娘，我要他們下次提起逍遙村就害怕！”
“好，那我去試試！”
蘭香說完，壯起膽子一步一步地走出院子，來到了人羣之中。
“怎麼，想清楚了嗎，是現在給錢，還是打一頓再給？”牛大力惡狠狠地問裏正道。
“官爺，這稅我們交不起。”蘭香走到裏正身邊，直視着牛大力的眼睛，毫無懼色地說道。
“交不起？”牛大力上下打量着蘭香，“你是誰啊？敢這麼跟本都頭說話。”
“我是逍遙村的村民。”蘭香大聲說道，“這稅銀如此之高，我們普通百姓怎麼可能交得起？你們這是逼我們去死啊！”
“哼，別以爲我不知道，你們那些蠶絲，可是賣出了五兩銀子一斤的天價，區區三百兩，又怎會交不起！”牛大力威脅道，“趕緊走開，不然可別怪本都頭連女人都打！”
“官爺，你可知道，去年這附近許多莊稼都被洪水淹了，唯獨我們村得以幸免？”蘭香故作神祕問道。