“砰！”

廚房傳來聲響，是陶瓷碎裂的雜音。

齊明坐在餐廳，緊盯妻子忙碌的背影，兩人均是一副魂不守舍的樣子。

午後的陽光填滿小家的客廳，在孩子的笑聲裏顯得格外寧靜。

大人是憂愁的，大人們總是憂愁的，孩子聽不懂、看不出，他正開心地在客廳打遊戲。

爸爸說，從今天起不用再去學校。

是啊，上學有什麼好的？不如在家打遊戲，還是當着父母面打遊戲。

媽媽說，從下午起將要去旅行。

好啊，旅行可太棒了！真想一輩子不回家，就在外面旅行瘋玩。

行李已收好。

“小心劃破手，一會我來打掃吧。”齊明開口，“過來我們……說說話？”

“好。”

妻子的聲音格外平靜，平靜地不像是剛打碎一只碗，她擦幹淨手，脫下圍裙，站在水池前好一會才回過頭。

“要說些什麼？”

她有些無力地坐在椅子上。

“我……”

齊明張張嘴，卻不知道該說些什麼，左手伸進口袋，掏出一支溫熱的錦盒。

“什麼？”妻子問。

“禮物。”他說。

“什麼時候買的？”

“就剛剛，你回來前。”

妻子拿起木盒，摩挲着正面緞錦，問：“是什麼東西？”

她已經大致猜出，卻不願意去相信。

“打開看看？”

齊明的手在桌下來回揉搓着，緊張的像是與她初見，手心全是汗。

“好。”

妻子打開木盒。

黃金折斷一縷暖陽，拋灑向主人。流彩的霞光下，藍田美玉如煙縈繞。一支金鑲玉簪躺在華美錦緞上，見證此刻此時。

“你上次看中的。”

齊明開口，語速極慢：“我本想等你生日，用獎金買下，但是……來不及了。”

“幫我帶上吧。”妻子說。

“好。”

齊明起身，站到她身後。

放下妻子的長發，用手一點點梳理，拿起金鑲玉簪笨拙盤繞着青絲。

丈夫的手在不停顫抖，幾次都是差一點。

“慢慢來。”

“一定會成功的。”

妻子鼓勵着，一語雙關的鼓勵。

“是。”

“一定。”

齊明壓抑的平靜語氣逐漸放松，雙手慢慢停止顫抖，重新梳理長發，舉着玉簪一次成功。

“怎麼樣？”

妻子沒有去照鏡子，而是轉身對着丈夫，丈夫就是自己最好的鏡子。她開心極了，像是第一次收到禮物的少女。

“好看嗎？”她問。

“好看。”

齊明點頭，滿眼微笑，剛準備抱抱妻子。

這該死的門被人敲響。

“咔——”

他打開門，總督府親衛立正敬禮：“長官！時間到了。”

妻子出現在身後，似在懇求，說：“三分鍾，三分鍾就好，行嗎？”

“當然。夫人。”

總督府親衛關上家門。

“我走了——”

妻子抱住丈夫，她終究還是沒忍住，落了眼淚，聲音裏滿是哭腔：“你要好好的，相信我們很快就會回來，很快就能團圓。”

“會的！”

齊明閉上雙眼，任由情緒泄洪：“一定！”

客廳裏的遊戲聲戛然而止，孩子坐在地毯上，不再遊戲。

他想不明白，明明是要出去玩，爲什麼爸爸媽媽卻哭的如此傷心。

“爸爸？”

“媽媽？”

他懵懂地走過去，什麼也不知道，卻跟着落下淚。

父母擦去眼角的淚。

媽媽蹲下身子，安慰着孩子：“怎麼哭了呀，一會出去玩，難道不開心嗎？”

“開心——”

孩子舉起雙手，努力地想表現喜悅，但眼淚真實的從不騙人。

“咔。”

齊明打開門，將行李交到總督府親衛手中，在沉默的呆滯中，目送家人離開，前往一個風景秀美、沒有危險的“世外桃源”。

太陽一點點西沉，他渾渾噩噩地坐倒在椅子上，像行屍走肉般又站起，去廚房打掃幹淨地上的碎片。

他一點點挪步，走進妻子的衣帽間。

鏡中齊明穿好執法官的制服，伸出右手去觸碰對面肩膀上的太陽金鈕，帽檐下蒼老的雙瞳一點點年輕，一點點堅毅。

一點點兇戾！

……

……

同樣的一顆太陽金鈕。

南子彬趴在母校實驗室外的欄杆上，他同樣目光呆滯，空洞地凝視着前方枯敗的樹木，寒風一吹，殘存的枝葉搖搖晃晃。

“咔——”

實驗室的門打開。

他回過神。

“師兄，怎麼樣？”

南子彬的眼神中三分期待，三分擔憂，三分害怕，還有一分恐懼。

師兄來回看了幾遍空蕩蕩的走廊，壓低聲音：“進來說。”

一進門，南子彬就注意到之前在窗臺綠蘿，不知什麼時候只剩一片泛着點點星塵的餘灰，安靜地沉睡在實驗桌上。

他看的心裏一陣驚慌。

“看到了嗎？”

師兄指着那盆綠植，說：“這就是你說的，可以給人喝的東西。”

“可——”

南子彬握緊拳頭，太陽穴鼓漲，說：“那些教徒將這些藥劑視爲聖藥，我親眼看見他們喝了下去，其中好幾位重病患者的病情飛速好轉。”

“我知道，我知道，你已經說了好幾次。”

師兄抬起雙手，說：“冷靜些。憤怒和急躁解決不了任何事，當了這麼久的高級調查官，怎麼還是一點長進都沒有？”

“是。”

南子彬深吸一口氣。

“我剛才嘗試着分析了這些煉金藥劑的因理，發現它不同於現階段流行的任何一種藥劑。我們常用的煉金藥劑，都是在模仿巨獸的血液。”

師兄耐心講解着：“其中更有許多煉金藥劑，就是巨獸血液的提純淨化。你帶來的這些藥劑，真正有價值的成分不超過0.5%，剩下的都是糖水。”

“我嘗試將它們萃取出來，並融合在一起，最後得到一份濃度爲13%的樣品。”

“發現濃度每提高1%，其破壞力都呈指數級增長，13%足以要了一位繼血種的命。如果是50%，我簡直不敢想，這玩意會有多大的破壞……”

說到這聲音戛然而止，他聯想到了昨天剛發生的一樁恐怖爆炸案。

“師兄，你的意思是……”

顯然南子彬也聯想到了執法廳本部大樓的爆炸案，看着桌上的綠植，它遺留的星塵餘灰，與大樓被腐蝕的殘骸高度相像。

“那如果是……百分百呢？”他問。

“沒有百分百。”

師兄看着他萃取的高濃度藥劑，說：“根據我的推斷，超過80%，這種特殊存在就不再是液體，100%在理論上根本反推不出來。”

南子彬問：“也就是說藥劑最初的形態，就不是某樣物質的100%，它天然含有雜質？”

“大概。”

師兄拿起藥劑，對着陽光看了又看，末了，又說：“我不知道。”

“還有你不知道的？”南子彬很驚訝。

“爲什麼沒有呢？”

師兄搖搖頭，笑了笑，說：“我又不是全知全能，這個世界也沒有誰可以全知全能，哪怕是X-Space的那位全知全能者。”

“人類的知識總量自有邊界，界域外的知識誰都不知道究竟還有多少未知。”

南子彬不理解知識分子的哀嘆，問：“也就是說，再怎麼神奇，這些藥劑始終都是害人的，我做的並沒有錯。”

“可以這麼理解。”

師兄放下藥劑，說：“打個比方，藥劑就是惡魔，你可以向它許願健康，但它要求你支付的代價則是生命。”

“這種交易等價嗎？”南子彬問，他意識到這裏面似乎有貓膩。

“呵。”

師兄搖頭笑了笑，問：“你見過等價交易嗎？交易還能等價？如果等價，中間商的差價誰來支付？有市場就有剝削，這是客觀規律。”

“那！”

南子楚的心髒狂跳不止，問：“健康與生命之間的差價……被誰掙去了？”

師兄沉默了。

因爲他真的不知道，甚至連窺探的資格都沒有，嘆息一句：“大概這個世界……真的有神吧。”

“這世界本就……”

南子彬剛準備開口，師兄打斷他的話，解釋說：“我說的神，不是蘇牧先生在鯨海斬殺的那種荒古兇神，而是某種‘形而上’的存在。”

“是故形而上者謂之道，形而下者謂之器。”

“出自《易經·系辭》。”

“你該讀讀書了。”

切！

誰能想到，你一個研究化學與煉金的家夥，居然讀起了《易經》！

南子彬心裏吐槽着。

“按照你的意思是，這些信徒的壽命，其實是被某種‘形而上’的大道級別的神，以健康的誘餌給批量收割走了？”

他很不理解地問：“都‘形而上’，都‘道’了，還要凡庸的生命幹嘛呢？”

“不知道。”

師兄再一次說。

他覺得自己這輩子，從來就沒說過這麼多不知道，簡直玷污智慧序列的盛名。

“沒準——”

他肩膀一聳，隨口胡謅一句：“‘形而上’厭倦了‘道’，想成爲‘形而下’的‘器’呢？”

“呵。”

南子彬罵着：“你真能扯淡！”

師兄滿不在乎，說：“雖然我不知道的更多，但知道的也不少。只是我不知道，你這一趟來究竟有沒有求到自己心中的知道。”

“我……”

歡快的氣氛消失，南子彬再度變成剛才走廊裏的憂愁調查官。

沉默良久，他開口說：“我……不是很知道。”

“那就找個風景好的地方，去山上，去湖邊，去北海邊上散散步，你這種迷茫我見多了，需要一點‘養分’。”

“暫時先回去。”師兄建議說，“等我再研究研究，給你更準確的知道。”

“好。”

南子彬也不知道知不知道，更不知道怎麼下的樓。他手裏攥着藥劑的空瓶，沉思低頭行走在校園的敗林下。

直到一片枯葉落在他的頭頂，熾熱的焰浪從身後襲來。

“轟！”

突如其來的恐怖爆炸，將毫無防備的他掀飛。等回過神來，看向實驗樓時，暴虐的大火無情地吞沒一切，滾滾黑煙荼毒着蔚藍的天空。

“師……”

“師兄？”

南子彬輕輕喊了句。

“師兄！”

他憤怒地咆哮着，不顧一切地往大樓衝，用序列撕開嗜血的烈焰，自責地闖進師兄的實驗室。

“師，師兄……”

“不會有事的，我，我帶你去……”

南子彬扒開坍塌的牆壁，從一片廢墟中找到焦黑的軀體。

“走，快走……”

奄奄一息的師兄用盡全身力氣，將師弟推開，顫抖地說：“不，不能……不，不不……死……”

“轟！”

火焰自天空落下，再一次砸在實驗樓上。

南子彬重重砸着地板，砸得滿手血污，同爲火焰序列，他竟毫無辦法。看着雙眼緊閉的師兄，羞憤地狼狽逃竄，逃離肆虐不止的火光。

坍塌的廢墟中，有人走進實驗室。

“是，是是，居然，是你……”

師兄努力睜開雙眸，只爲看清襲擊者的身份。他什麼都沒有說，右手伸入懷中，取出那支提純後的藥劑，嘴角掛滿慘烈的笑。

“砰！”

水晶試管碎裂在大火中。

恐怖的爆炸再度響起，南子彬回過頭去，看到與昨夜如出一轍的夢魘。

火光之下紫金星塵吞沒一切。

“噗通——”

他身體一軟，跪倒在母校的敗林中，無法走出突如其來的爆炸襲擊。

烈火的主人到底……是誰？

他一遍遍質問自己。

……

……

冬日的白天總是格外短暫。

“咕——”

勞累奔波之下，肚子開始造反，不停地遊行抗議。蘇牧耷拉着臉，腦子裏突然靈光一閃，伸手團起一把地上的雪。

“好喫嗎？”

夏沫在一旁笑眯眯地問，西斜的殘陽映照在山頭，腳下就是奔騰不息的大海，帝國的東北邊境，北海與鯨海在此地匯聚。

大海中央有一座狹長蜿蜒的白色島嶼，名爲：黑龍嶼。

黑龍嶼是開雲帝國的極限邊界，再往北渡過入海口，就是維恆帝國的疆域，那是一片氣候環境更加惡劣的帝國。

“mia~mia~mia~”

蘇牧看起來喫着很香的樣子，還評價說：“冰冰的，甜甜的，像老冰棍，又像冰工廠。”

“啊？”

夏沫長大嘴巴：不是，這能只得出味道的？難不成遠東的雪還不一樣？

她懷疑地也團起一把，剛準小小地備舔一口，一只大手憑空飛來，把雪團強行塞進她的嘴裏。

“啊啊啊啊！”

夏沫暴怒，凌空抄出一把雪，誓要給這個混蛋一個教訓。

“救命啊！”

蘇牧嚇得急忙扔掉雪，在山上狂奔不止。

“站住！”

“就不！”

兩人一路從山上跑到天上，憑空賽跑，在漫天飛舞的皚皚白雪中前跑後追，這怎麼能不算是一種“打情罵俏”呢？

飛機從南方來，舷窗內的少女如是想着。

她身邊藍狐血裔東條亞姬面色平靜，看不出絲毫害怕的樣子。

……

……