七公主目睹此景，心中并无丝毫疑虑，她对沈若云昔日盗取玉牌，携黑翊卫肆意妄为的闹剧也有所耳闻。

对于皇家而言，即便是再受宠的女子，亦不过是权衡利弊的棋子，皇权的稳固与天下的安宁，永远凌驾于个人情感之上。

她暗自喟叹，自己虽承蒙圣宠，却也深知这后宫之中，皆不由人。倘若有朝一日，需以联姻稳固，即便是她这位受尽宠爱的公主，亦难逃远嫁和亲的宿命，成为维系两国和平的牺牲品。

所以宋序今日待沈若云冷漠，也不足为奇！

沈若云的哭声，凄楚而绝望，犹如寒风中摇曳的残烛，瞬间吸引了后宫各处的目光与议论。

楚洋毅然决然地将她从宋序身上扯开，任凭她如何挣扎哭喊，都未能动摇他分毫，不等宋序开口就命人将其连拖带拽拉了下去。

云梦亦是泪光盈盈，细语柔肠，不断劝慰着主子的心绪。

哭声渐渐消散于风中，楚洋的衣衫早已被汗水浸透，心中千回百转，思量着入夜踏入镇国公府后，该以何种姿态屈膝请罪，该朝哪个方向跪下磕头，方能最快抚平二小姐心中的怒气。

宋序心中亦是忐忑难安，暗自庆幸今日身旁相伴之人是楚洋，若换作季白，他不敢再深想那未知的纷扰。

“太子殿下，多谢您替小女解围。”

叶乔一目睹此景，心中犹如湖面被轻轻掷入一颗石子，涟漪圈圈荡漾开来，她向宋序投去一抹温婉如水的浅笑，眼眸中闪烁着无限的缱绻柔情。

“呵，叶姑娘这般风姿，难怪能让那梁员外心系神驰，魂牵梦绕呢。”

七公主怎会不解叶乔一心中所想，言语间不免带了几分讥讽，故意将语气拿捏得阴阳怪气。

“我不过是一介弱女子，孤苦无依，命运弄人，因遭人妒忌陷害，才沦落下嫁他人，所幸夫君心性纯良，知晓我心中另有所爱，并未勉强与我，虽已成亲，我们，我们却并无，并无夫妻之实……”

寒风细细轻拂叶乔一的发丝，为她平添了几分柔弱，那模样，宛如深秋里最易碎的落叶，凄美而惹人心疼。

她生的确实美貌！

她抿了抿嘴，羞涩的望向宋序，好似一朵出水的芙蓉一般娇俏。

这份不加雕饰的楚楚之态，落入其他男子眼中，恨不得要将天上的星星月亮都摘下来赠予她，只为博她一笑。

然而，七公主身为女子，对于这等俗套的情愫，自然不受其惑，在心底生出一丝不屑与厌恶。

她都成了他人见不得光的外室了，竟还想着攀附的心思！

“那梁员外将你圈养起来，难不成日日远观而不敢亵渎？”

叶乔一闻言，脸色瞬息万变，却又在转瞬之间稳了下来，声音里不自觉地染上了一丝颤抖与坚决：“我区区一介柔弱女子，又怎敢与权贵抗衡？即便心中千般不愿万般挣扎，终是力不从心身陷囹圄，不得不屈从，然而纵使我委身于他，虽处绝境，心系之处却始终坚定。”

七公主闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度，语气中满是戏谑：“哦？本公主倒是有所耳闻，前几日你还曾亲自上门，非但未有丝毫畏惧，反而在梁府之内，以弱女子之躯挑衅起那梁员外的众侍妾来，更是得意洋洋地顺走了好些珍宝，这番举动，倒真真是‘弱女子’所为？”

面对七公主的步步紧逼，叶乔神色自若，好似不为外界风雨所动。

忆往昔，府中岁月，她虽生于正室门楣，然其母温婉有余，刚强不足，常遭姨娘们的无端欺凌，终日以泪洗面。

叶乔自幼目睹此景，心中暗自发誓，定要将这些姨娘好生收拾，及至成年，她不动声色间，将那些曾欺压于她们母女之上的小妾们一一收拾的服服帖帖，再不敢有丝毫造次。

本以为，从此便能守得云开见月明，共赏府中安宁祥和，然而天有不测风云，一场突如其来的水灾，最终只余她一人。

面对七公主今日的锋芒毕露，叶乔心中虽有波澜，却难以撼动她分毫。

“我虽身为柔弱之躯，却也并非是贪恋世间苟且之辈，梁府上下欲将我置于死地而后快，我此番并非挑衅，实则是被逼至绝境，唯有奋起反抗，方能守护心中那份不屈与清白，再说那珍宝，并非我囊中之物，我深知江南水患，无数苍生流离失所，逃难至京都，寻觅一线生机，朝廷虽竭力赈济，国库之资却也日渐捉襟见肘，我此番举动，不过是心怀慈悲，欲将那些世间罕有的珍宝，化作银两，愿以此微薄之力，分发给百姓而已。”

这番言辞，精妙至极。

七公主闻之，气极反笑，这样的话她如何有脸面说出来的，话语间锋芒毕露：“呵，好一个慈悲为怀，菩萨转世也不过如此吧？不如，我亲自去恳请父皇下一道御旨，表彰你这以身许国，曲线救国的大义之举，如何？”

宋序对两人的争执，内心无波无澜，未曾有一丝一毫的兴趣被其牵动。

忆及江南之行，若非皇后娘娘亲笔书信，字里行间满含期许恳切相托，他断不会与这位看似温婉实则心思狠毒的女子有任何纠葛。

叶乔一为了能以孤女的身份博得皇后娘娘的垂怜，从而改写自己的命运，她亲手将生母与姨娘推进汹涌的洪流，冷漠的看着她们在水中无助地挣扎，直至没了踪影。

然而，她未曾料到，这一切，都被楚洋尽收眼底。

只是，沈若云交代的任务，他还需完成。

“皇妹，你言重了。”

宋序的声音沉如寒潭，透着不容置疑的威严，打断了她们两个人的对话。

“太子哥哥，您何以偏袒于她？莫非，您也被她的伪装所蒙蔽？”

七公主秀眉紧蹙，眸中怒火中烧，跺脚的动作中带着几分不甘与愤懑。

“你全无半点女子的温婉与端庄，即刻回房，闭门思过，抄写《女则》百遍，未得本王赦令，不得踏出宫门半步！”

低沉而威严的声音在空气中回荡。