沈若云闻言，眸中闪过一抹决绝，没有丝毫的迟疑与动摇，她以近乎咬牙切齿的坚决回应：“妄想！”

二字掷地有声，将他的提议毫不留情地击得粉碎。

八皇子嘴角勾起一抹意料之中的弧度，非但未见怒色，反而笑容愈发显得阴森可怖，那笑容里藏着不为人知的阴谋与残忍，直叫人心中生寒。

“你可知这‘岁月尘’，虽无解药，却对一类人束手无策！唯有那心中镌刻着至深至切的情感之人，即便这药效化作万钧之力，侵蚀其心田，亦不过是徒劳无功！”

言毕，他猛然间将手中紧握的纸伞掷于一旁，伞面轻旋，最终孤零零静躺于湿润的青石板路上。

随即，他仰天长笑，那笑声穿透了雨幕，带着几分苍凉与惊惧，仿佛真有幽冥之地的恶鬼，循声而至，欲夺人魂魄。

“你可知？那份想忘却始终不能忘记的刻骨之痛，在灵魂深处默默煎熬，那份苦楚，你可曾感同身受？那份挣扎，你可否能解其万一？”他在雨中咆哮。

沈若云怔怔地凝视着他，眼中映出他失控般狂笑的身影！

随后，他仿佛被无形的力量抽离了灵魂，整个人变得陌生而脆弱，颓然跪坐于她面前，脸上的水珠斑驳，分不清是雨水，还是心底涌出的悲泪。

他的面容扭曲，透露出痛苦与绝望，仿佛正经历着世间最残酷的背叛。

他望向沈若云，那双眸子中燃烧着复杂的情绪，既有不甘，也有深刻的同情，他嘶声道：“而你心心念念的太子，他却……他竟将你遗忘得一干二净，你之于他，不过是一缕轻烟，风过无痕，什么也不是，什么也不是！就像我，对她来说，什么也不是……”

笑声再次响起，却已失去了先前的狂放，转而成为一种凄厉的悲鸣，回荡在空旷的天地间，让人闻之心酸。

好像他所说之人并非沈若云，而是在说他自己！

沈若云只觉心如刀绞，眼前的一切变得模糊，她仿佛置身于一场荒诞而残酷的梦魇之中，无法挣脱，亦无处逃避。

一阵急促而慌乱的脚步声骤然响起，不待目光捕捉到来者的身影，一抹凛冽的剑光已如影随形，近在咫尺。

正是木冬！

他立于光影交错之间，面容坚毅，双眸中闪烁着不容置疑的决绝，手中的长剑直指八皇子，没有丝毫颤抖，更无半分畏惧。

八皇子自那痛苦中猛然回神，眨眼之间，周身气息为之一变，仿佛脱胎换骨，神色复归平静，深邃的眼眸中交织着晦暗与嘲讽，他缓缓开口，声音中带着几分玩味：“木冬千户，你此番现身，是承了何人的旨意？欲在这风云变幻之际，扮演怎样的角色？”

木冬面色沉凝，不动如山，早已将适才的对话悉数纳入耳中，每一个字每一句都如重锤般敲击着他的心扉。

宋序如今的反常举动，他已了然！

面对八皇子的质询，木冬面色沉静如水，他语气坚定，没有丝毫动摇：“无人授意，我心自明，太子虽不幸忘却前尘，将我召回东宫之侧，然我记忆未失，心志未改，自今日起，乃至未来的每一个日夜，我都将誓死追随二小姐，绝不让任何宵小之徒有丝毫可趁之机，若此举引来东宫责难，我木冬甘愿卸下铠甲，哪怕只做她身侧小小一名护卫，也要以一己之力，护她一世周全！”

太子殿下忘了前尘，无碍，他木冬不求名垂青史，不慕权势滔天，只愿以一颗赤子之心，默默替太子守护在沈若云身旁。

八皇子闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中全是不屑之色，他轻轻摇晃着手中的瓷瓶，仿佛那是诱饵，亦或是对沈若云的邀请，冷冷的话语如冰刃般刺出：“我，便在府中静候你的到来！我赌，你会来。”

言毕他动作潇洒，轻而易举地从地上爬了起来，身形未显丝毫狼狈，随即弯腰拾起那把被扔弃一旁的纸伞，缓缓步入密集的雨帘之中，背影逐渐模糊，直至完全消失在茫茫雨幕里。

沈若云恍若游魂般回到了镇国公府，心神俱疲，仿佛灵魂被无形的力量悄然抽离，徒留一具空壳，在茫茫世间漫无目的地游荡，唯有心中的空洞与茫然，清晰得令人窒息。

数日之间，京都风云突变。

木冬因一腔热血，触怒了太子殿下，太子的愤怒如同狂风暴雨，不仅革了他的职，贬为平民，更是下令施以重罚，三百杖责，待云梦和水瑶将他接回镇国公府时，已是一息尚存，生命之火摇曳在风雨的边缘，脆弱得仿佛随时都会熄灭。

他的身上布满了触目惊心的伤痕，但那双眸子，却依旧闪烁着不屈与坚定的光芒，他用仅存的一丝余力安慰着沈若云：“莫怕二小姐，从此我便可以毫无顾忌护在您身侧了！”

沈若云悲恸难抑，无辜牵连他至此，心中满是痛惜与愤慨，她毅然决然地掷下重金寻来各路名医替他医治，不顾外界风言风语如利刃般刺耳，将他养在深宅内院之中。

沈卓杨目睹胞妹所受委屈，胸中怒火中烧，难以自抑。

他直奔东宫，誓要为沈若云讨回公道，然而他的义举换来的却是太子无情的铁腕，一顿棍棒之下，几乎将他打的半身不遂，被抬回府中时，已是遍体鳞伤，不省人事。

梁艺薇性情刚烈，岂能坐视心爱之人与挚友受此不公？她要亲自到宋序面前，欲要理论个明白。

然而，世事远比想象中复杂，她甚至未能踏入东宫半步，连宋序的面都没有见到，却在次日，梁府旗下的各路生意，皆都遭遇了前所未有的困境。

昔日繁华似锦的梁府，近日来已是散尽千金，短短数日光景，府内日常开销便捉襟见肘，昔日荣光不再，尽显凄凉。

沈老爷心中难以置信，太子殿下怎会如此铁石心肠，不顾旧情。

他毅然决定亲自前往东宫，欲向太子问个明白，然而踏入东宫，他却被安置于前厅一隅，独自枯坐，日影西斜，四五个时辰悄然流逝，方得见宋序之面。

未及沈老爷开口质问，宋序已是一副君臣严明的架势，以礼法为剑，怒目而视，责备其逾越规矩，失了应有的分寸。

言辞之间，虽含几分对沈老爷年迈的体恤，却也透露出不容置疑的威严与冷漠。

最终，沈老爷非但未得答案，反被侍卫毫不留情地逐出了东宫大门，留下一身疲惫与满腹疑惑，在夜色中踽踽独行。

沈若云一直都知道，东宫太子铁腕手段狠绝，她从前不觉，如今，却深深的体会到了。

沈若云的日子，仿佛被无尽的暗夜所吞噬，每一分每一秒都承载着锥心之痛。

宋序的决绝如利刃，令她生不如死，在这废墟之上，又重重叠加了她对周遭人的深深愧疚与无力感，如同背负着无形的枷锁，让她在痛苦与自责的深渊中徘徊，无法挣脱。

如此，唯有她彻底忘了宋序，方能让周遭因她而起的波澜归于平静。

时至此刻，她已容不下旁人的庇护与代受之苦，终于，一抹决绝之色在她眼中凝聚，如同破晓前最坚定的曙光，毅然决然地踏入了八皇子的府邸之中。

当沈若云的身影坚定踏入府门，八皇子并未流露出丝毫讶异之色，反倒是嘴角勾起一抹淡然的冷笑，那笑容中藏着几分了然与期待。

仿佛一切都在他的预料之中。

八皇子拿着世间仅存的那一颗岁月尘，缓缓递至沈若云面前，眸中闪烁着复杂难辨的光芒：“可会后悔？”

沈若云接过岁月尘，未有片刻迟疑，仰头任由它滑入喉间，面容之上，没有丝毫情绪的波澜，唯有眼角，悄然滑落一滴灼泪。

“不悔！”二字自她唇边轻轻溢出，简短而坚定。