“使君，剛剛斥候傳來情報，楚軍開始大規模集結！”
下辨城的城牆上，一名參軍，向着城頭正在巡視的高昌之匯報着楚軍的動向。
高昌之聽得眉頭挑了挑，對着身邊諸將吩咐道： “告訴兄弟們，打起精神來！這些個楚人，真以爲我們蜀國兒郎是爛泥巴，想怎麼捏就怎麼捏。這一次我要他們在這下辨城頭載上一個大跟鬥。”
“諾！”
說着城頭的高昌之望着遠處楚軍遮天蔽日的旌旗，眼中閃過一絲狠辣。
他是跟隨蜀天子一起南徵北戰的老將，大陣仗不但見過還是親歷者。所以論起打仗，論起十餘萬人的大規模會戰，他一點都不慫。
唯一讓高昌之擔憂的，是朝中諸公在對楚問題上能否達成一致，是否願意傾盡全力在下辨城與楚軍拼死一戰。
此次楚國人來勢洶洶，動用了近二十萬大軍，如此做派定是爲了滅國而來。不論他是否願意承認，蜀國確實到了生死存亡的時候。
如果下辨城守不住，楚軍將直面大蜀的西都。即使前面有西陵擋着，可畢竟從下辨到西都都是一馬平川之地，無險可守。
而且，楚國此次動用了上萬人的騎兵。萬人騎兵，在如今的南方，這可是一支強力部隊，幾乎說得上是無人可擋。
就如今蜀國的內外中軍，最起碼還沒有能力建立起一支上萬人的騎兵規模，更別說和一支上萬人的騎兵對戰。
步卒對陣騎兵，特別是重騎兵，總是有些喫虧的。而且如今的蜀國還沒有一支能夠專門抵抗騎兵的步卒，更沒有對抗騎兵的經驗。
望着遠處那在陽光下微風中高高飄揚的楚國旌旗，高昌之的眼中還是露出了一絲擔憂。
...........
“嗚嗚嗚......”
“咚咚咚......”
臨近中午，駐扎在下辨北坡的楚國中路大軍，頂着烈日終於陳兵於下辨城下，大戰一觸即發。
“傳令下去，拋石車準備，一旦楚軍進入射程，即刻像楚軍發動進攻！。”
“諾！”
下辨城頭，高昌之看着逼近城下的楚國大軍，眼睛都沒有眨一下，只是沉着臉吩咐着身邊的參軍。
楚國人善於在進攻之時利用拋石車像守軍發動進攻，那他也可以利用拋石車率先向楚軍發動進攻。
戰爭，先發制人才不會受制於人。後發制人，除非己方有巨大勝算，並且很清楚自己比敵人強大。
高昌之是一個非常有自知之明的將領，蜀國比起楚國來，在國力上確實要差上不少。
楚國人動用二十萬人，不過是扶陽公趙崢管理的幾個州和五萬的楚國中軍。可他蜀國不同，想要抵抗楚國這二十萬大軍，幾乎是要拼盡全力。
所以這場戰爭，他不敢輸，拼死他也要守住下辨城。只有打擊了楚國人的囂張氣焰，才能在後面的戰爭中爭取主動權。
這段時間，特別是在吳耀子進入楚國之後，他就開始命令軍中工匠改造拋石車和大牀弩。
要求就是盡可能的射得遠，拋得遠，石頭大小能夠砸死人，弩箭威力能夠射死人便行。
至於建造數量，高昌之的命令是能造多少造多少，至於成本，他近乎將整個下辨郡的稅賦全部用到了打造拋石車和大牀弩上。
因此，高昌之還爲此被蜀主呂頌下旨申斥。不過畢竟是跟着呂頌的老人，聖旨上雖然對高昌之一通批評，可是沒有一句話說高昌之這樣做不行的。
最後的結果便是，高昌之被呂頌不痛不癢的罵了一頓，然後該幹嘛幹嘛，完全不受影響。
甚至到了後來，西都還專門派了數十人的工匠加入到高昌之改造大牀弩和拋石車的工作中。
現如今，整個下辨城頭總共擺了二十餘駕大牀弩，其遠射的威力達到了兩百五十餘步。
至於拋石車，因爲高昌之要求的是距離夠遠，石頭拋出去砸死人便可，所以下辨郡的工匠們在建造拋石車時是盡可能的在距離上下功夫，最後的結果便是石頭小了，拋石車增長了。
不過在距離上確實比之前遠了不少。最起碼比之楚軍現在的拋石車拋射的距離差不了多少，唯一的遺憾是石頭沒有楚軍的大。
爲此，高昌之還專門組織了一些斥候，想要混進到楚軍的大營中，去打探楚軍拋石車建造的原理。
只不過，這種拋石車原理，是楚軍在戰爭中制勝的關鍵，所以高昌之的如意算盤最後是落空的。
“告訴兄弟們！準備！”
城頭上，眼見着楚國大軍離着城牆越來越近，隱約間，甚至能夠大體看清一個人的五官。
作爲下辨太守的高昌之，當然不會等到楚軍發動進攻了才反應，而是在楚軍前鋒進入拋石車的射程後，對着城頭的守城大聲的喊了起來。
“吼！吼！吼！”
楚軍前鋒已經進入到了下辨守軍拋石車的距離，楚軍陣營中發出的巨大吶喊聲籠罩了整座下辨城。
“準備...放，放！”
眼見着楚國前鋒大軍進入到了自家拋石車的射程，爲了搶在楚軍將拋石車架起來前搶佔先機，高昌之毫不猶豫的下達了以攻爲守的命令。
“呼呼呼......”
瞬間，無數成人手掌般大小的石頭，從下辨城內向着楚軍前鋒呼嘯着飛了過去。
“那是何物？”
作爲前鋒將領的姚褚，騎在馬背上望着從下辨城內黑壓壓飛過來的物事，楞了一下。
“盾牌，盾牌準備。快，快！”
姚褚見着快速飛來的物事，也是最先反應過來。不管何物，先舉起盾牌再說。
“篤篤篤......”
“啊......”
無數巴掌大小的石頭，鋪天蓋地的落到了楚軍前鋒陣營中，好些個躲避不及的倒黴士兵被那生硬的石頭砸中，瞬間便血流不止，倒在了地上。
“這幫子蜀人，竟然搗鼓出可以射如此遠的物件兒。看來這下辨守將確實有兩把刷子。”
被十餘塊盾牌護在中間的姚褚，從縫隙間望着外面那一枚枚小小的石頭，忍不住嘆道。