建徽十四年臘月初八

老輩兒講，過了臘八就是年，今日到了年根底下，居然出了這樣的稀奇事，作爲“九門八大王”之一的雍親王，愛新覺羅英翃，此刻站在一班臣子之首，皮笑肉不笑的看着對面的老頭子，待等了移時，沒等來皇兄建徽帝，倒又迎來一具今日不早朝的諭令，這半年來，建徽帝罷朝之事，朝臣上下早已是見怪不怪了，眼見着衆人要散，雍親王一個搶步上前，將人去路攔住了

“叫明相失望了，不如明相把辭官的折子給本王，由本王入宮代呈皇上，再在皇上面前替你美言幾句，準你辭官歸隱，再不必伺候我這個惡霸親王？”

朝堂之上，王爺，皇親，軍機，內閣，六部，九公卿端得是涇渭分明，卻又密不可分，譬如九門八大王，說的是清錦九位累世簪纓的貴族大家，和八位自太祖開朝以後分封的世襲罔替的親王，九門分是，赫舍裏氏，葉赫那拉氏，富察氏，成佳氏，伊爾根覺羅氏，鈕鈷祿氏，瓜爾佳氏，郭絡羅氏和納蘭氏，八位世襲罔替的親王是，廉親王，禮親王，豫親王，鄭親王，雍親王，肅親王，榮親王與恭親王，此外，九門之外有個建徽朝起家的赫爾濟氏爲太傅，八大王之外亦有蒙古諸部親王

四九城裏有九門，九門上頭更有八大王，這九個家族，任太傅，傾朝野，是軍機，輔聖躬，出皇後，爲帝母，育皇嗣，列賢妃，前朝後庭，哪一朝沒有九家興衰？哪一年選秀沒有這些家的秀女？自赫爾濟家興起，於建徽初年成南半山之勢後，往日九門家族，便沉澱起來，並不顯山露水，至如今分庭抗禮，別派輩出，昔日授勳封爵，累世奉君的家族，才逐步出山了，而八位親王，俱是鳳子龍孫，祖上功勳卓著，如今雖沒有八王議政這說法，但雍親王以今上幼弟的身份，在朝堂上的最前頭，也是有一塊地的

先帝康靖帝駕崩時，只留下了三個阿哥，即登基爲建徽帝的贇翮，四阿哥和七阿哥，雖說建徽帝踐祚時，下了旨意各自封爵，可還沒翻年，四阿哥就得了疾病夭折了，唯剩下一個襁褓大的七阿哥英翃，沒過幾年，他的生母昭恭太妃也歿了，是以這位小皇叔雍親王，可謂是恣意妄爲，自幼便萌生過許多不着調的心思，後來歲數見長，才收斂些須，至於站朝列班，那更是去年賜婚前後才得的旨意，你若問賜婚的是哪家格格？

您請看，便是伊犁將軍家的納蘭長宵

這邊朝堂上的事看罷，白蘇大學士府裏，千嬌萬寵的六格格，卻正祖母跟前撒嬌，央她帶自己出門去逛集，可老夫人怕雪天着涼，硬是不允，縱使六丫頭變着法子哄了許久，老夫人都沒松口，六丫頭只能垂頭喪氣放棄，偃旗息鼓了

而建徽帝長子誠郡王府裏，郡王容止下了值，命人從市井街上買了熱乎乎的糖炒慄子配上一串糖葫蘆，送往蘅蕪堂，給了同父同母的幼妹，公主吉吉，公主得了好東西，帶上王爺送的糖炒慄子和糯米餡的糖葫蘆，噠噠噠的又跑去了前院兒說要找二哥哥

自從生母溫懿皇貴妃歿了，公主移居郡王府，這幾個月下來，公主看起來開朗多了，其實想想也是，不滿四歲的孩子，就換了三處地方撫養，哪個小孩兒也經不起這麼折騰，如今越發活潑起來，到惹得侍奉公主的葳蕤姑姑眼睛有些發熱

宮外府裏是熱熱鬧鬧的預備着過年，六宮之中的佛堂殊心庵，卻又是另一番景象

因着建徽帝“身體不適”，甚至停了早朝，太後還讓迦南出宮尋找民醫，宮裏如今紛紛傳說，上次尋訪民間聖手，還是謹皇貴妃病得嚴重的那次，而那一次霄妃與溫懿皇貴妃都折在了這上頭，這次，皇上也這麼嚴重麼？連國手太醫也不可解麼？

宮中妃嬪依靠着建徽帝，如今得聞這樣的消息，自然頗有些恐慌，繼而源源不斷的前往殊心庵拜佛，一時間，殊心庵的香火，又興旺了許多

六宮之中多如是，反倒是雍親王暫居的倦勤齋，別有一番臘八的味道，

方嬤嬤是雍親王的乳母，自幼隨侍在雍親王身邊，逢年過節也都是親自做應節慶的喫食，今兒個臘八也是不例外的，這麼多年都是方嬤嬤帶着王爺這麼過來，她也早已習慣了做這樣的事，今日一到，方嬤嬤便將做好的臘八粥，端到了王爺屋裏去了

此時雍親王還在朝中，竹韻見方嬤嬤掐着時辰送粥來，立時殷勤的將人迎入殿內，在倦勤齋侍奉月餘，竹韻已是明白方嬤嬤在倦勤齋的身份地位，說是半個主子，算是謙虛說辭，是以竹韻在方嬤嬤面前，處處陪着笑顏，謙虛恭謹自不必多提，

其實此處也有竹韻的私心，她想着：只要我懇切，嬤嬤便能多提點我，若是有了她的幫襯與肯定，我在雍親王身邊也將從容許多

方嬤嬤進了側殿裏捧着手爐坐在炕沿，讓小宮女將粥拿去溫着

“你也別忙活了”

這話是對竹韻說的，這姑娘雖然小，但經方嬤嬤這些日子觀察下來也還算穩妥，眼下讓她靜下來，自然是有話要問，

“這段日子，王爺夜裏歇得可還安穩？”

此時一盞熱茶奉上，竹韻便隨言束手，盈立嬤嬤身前，聞聲問話，竹韻稍加思忖，即如實回話道，

“王爺獨寢時，夜裏總會醒上一兩次。有時庶福晉侍寢，大多是一夜安眠。”

提及庶福晉，竹韻便不由自主想到深夜裏那若有似無的嬌吟喘息，她臉頰不由得染上緋色，大抵是年輕不經人事，回稟此事時，竹韻也總是不大自如，

“嬤嬤可是有何吩咐嗎？”

“嗯——”

方嬤嬤聽聲，不鹹不淡的應了一聲，不知心裏想着什麼，片刻之後，又問竹韻道

“如今避子湯的事兒，可是你在經手？”

竹韻未料嬤嬤提及避子湯，稍怔須臾，旋即搖首道，

“避子湯的差事不在奴才手裏，此事是劉公公在管”

“那便沒別的事兒了，以前避子湯都是音袖經手。就怕在這些小事上交接的不清楚，如今既是劉公公在管，我也就放心了”

音袖本是雍親王身邊第一得力的宮女，可在雍親王護送侄女固倫純愨大公主，前往扎魯特部的路上，爲保護主子犧牲了，後來方嬤嬤雖提拔了二丫服侍雍親王，又改名爲了竹韻，但到底也是一樁心事

方嬤嬤也不是個託大的人，倦勤齋上下雖然跟王爺一樣敬重她，但她到底不是正經主子，不好拿喬太過，此刻叫竹韻一起坐下歇歇，

“你也坐下喝口茶，說說話兒吧。一會兒王爺回來，還得你忙前忙後的去侍奉”

竹韻依言也不再推脫，遂一並坐下和方嬤嬤說起了臘八的話來，

這邊說着從前，那一屋說着，也不離臘八，

同是雍親王宮女的雅書，因得了今已是雍親王庶福晉意歡相邀，歡歡喜喜過去膳房，禮數過後獻寶一般拿出一罐桂花糖，對意歡笑道：“臘八粥裏擱一點，可好喫了~”

“你是主廚你說了算，桂花香甜，我也喜愛。”

意歡得見小姐妹，自是眉眼彎彎，笑意盈盈，在桌上擺了許多小盒，每盒裏盛一樣豆子雜糧，看着眼花繚亂，有些甚至不認識

“這八寶究竟是哪八寶，各地都有說法，咱們用哪八寶？”

因雅書年幼便進宮，一身廚藝沿襲從前的教導姑姑，及至後來被真興皇太後賜給雍親王，對他地的習俗自然是不知曉的，遂笑笑說道：

“姑姑從前教下的方子是用黃米、白米、江米、菱角米、慄子、紅小豆、大棗、花生這八種，不過這幾種中若有王爺不愛喫的食材，還是換了去才好。”

雅書說到這苦惱地皺起了眉，以前是音袖最懂王爺忌口，如今竹韻初來乍到怕是沒那麼清楚，口中的宜忌，想來也唯有方嬤嬤，還有眼前這位方嬤嬤嫡親女兒，庶福晉意歡最清楚，

“我也不知道王爺喫不喫這幾種，您知道，平日裏他可嘴刁，諸如菱角米這些粗糧是甚少上桌的——”

時光便就在這麼你一言我一語中漸漸消磨，縱然前路不明，縱然往日艱辛，但平凡的一日，不就這麼日復一日麼？

然而今日入夜，卻出事了