蒼白的風雪掩蓋住一切，冬日的酷寒中，值班的士兵蜷縮在崗亭裏，小口小口地喝着溫熱的伏特加酒。

雖然遠東的日子一天比一天難過，但只要還有一口伏特加，也能勉強湊合過下去。

“喂喂——”

金屬酒壺懸停在半空，士兵連忙推醒自己的同伴，說：“來人了！你看那邊那個……是不是人影？”

他揉着眼睛並不確信。

“瞎說，這鳥不拉屎的鬼地方，誰會來？”同伴不以爲意地嘟囔兩句，抱着AK-74斜靠在牆上，繼續打着瞌睡。

“我不騙你啊！”

士兵急忙收起酒壺，手忙腳亂地拿起牆邊的配槍，拉動槍栓，心驚膽戰地緊盯蒼白風雪下的黑影。

“快起來！是不是‘達瓦裏氏’，不，是不是赤蘇叛軍？”他有些害怕地問。

“胡說八道！”

同伴睜開迷糊的眼睛，搶過酒壺，硬灌兩口伏特加，打起精神說：“‘達瓦……’咳咳，那個，赤蘇叛軍都在西邊！這裏是中庭的遠東地區，他們怎麼可能出現在這裏？”

“你啊真是的……”

他嘲笑地搖着頭，一邊喝酒一邊看向布滿冰花的窗外。視線穿過呼嘯的白色風雪，兩道黑色人影愈加清晰。

一大一小，一後一前。

“警戒！”

同伴嚇得立馬將酒壺塞進口袋，拉動槍栓將準心對準遠方到來的不速之客。

“等下！”

士兵按住同伴的槍，滿眼不可思議地說：“別開槍，不是赤蘇叛軍，那兩個人好像……這怎麼可能！這不可能！”

他驚訝地喊叫聲在崗亭中響起。

“居然是個小女孩……”

值班的兩人終於看清風雪中走來的身影，一小一大。

小人影是一位髒兮兮的可愛小女孩，她赤裸着雙腳行走在冰冷的雪地中，遠東狂暴的冰粒拍打着她稚嫩的臉龐。

小女孩身後，一步之遙的距離，跟着一位穿着體面的紳士，黑發黑眸，長相英朗俊逸，一身昂貴的西裝大衣於風雪中纖塵不染。

這是什麼奇怪的組合？

值班的兩人對視一眼，即使滿心疑問，但卻放下手中的槍，松懈緊繃的神經。

一位紳士，一位女孩，掀不起什麼風浪！

“出去詢問一下。”同伴說。

“嗯。”

士兵點頭同意，並說：“趕緊把酒壺還給我！”

“什麼你的酒壺？這明明是我的！你叫它一聲，看它答應嗎？”

“該死！那是我的！酒壺底下刻着我的名字！”

同伴拿出酒壺一看，底下還真刻着一串名字，當即生出怒氣說：“你憑什麼要在我的酒壺下，刻上你的名字？”

兩人在吵鬧的推搡中，走出溫暖的崗亭，攔住風雪中的來客。

“站住！名字！”士兵說。

他換上極不標準的開雲語，短短四個字卻滿是奇怪的口音。

小女孩看着面前忽然出現的“兇神惡煞”，嚇得立馬躲到大人身邊，拉住他溫暖的大衣。

髒兮兮的臉上既有好奇，又有恐懼，目光死死鎖在兩人手中的槍械上。

“別害怕，沒事的。”

紳士溫柔地撫摸着小女孩的頭發，同時從大衣口袋中拿出一本證件，遞給面前的值班士兵。

“這個是……”

士兵呆頭呆腦地接過證件，在看到封面上的那枚“黑鷹與白馬騎士”徽章時，嚇得渾身一抖。他不可置信地瞪大眼睛，試圖確認細節。

雙頭黑鷹頭戴冠冕，一只爪子握住權杖，一只爪子握住金冠。

這是復闢政權白皇帝家族的徽章！

翻開證件，看到裏面的具體信息後，嚇得立即敬禮，語氣顫抖地說：“先生，抱，抱歉……”

“沒事。”

紳士收回自己的證件，目露贊許地說：“皇帝陛下會爲你們的忠於職守感到驕傲的。”

“這個給你們。”

他從大衣口袋中掏出，早已準備好的烈性伏特加，扔給負責檢查證件的士兵。

“感，感謝！”

紳士擺擺手，語氣平淡地說：“爲了帝國。”

“爲了帝國！烏拉！烏拉！烏拉——”

士兵“激動”地回復說。

紳士露出一抹難以言喻的笑容，轉過身牽起小女孩的手，從兩人身邊穿過，繼續行走在遠東寒冷的冰原上。

“先生，需要……”士兵看着小女孩赤裸的雙腳，不忍心地問：“需要鞋子嗎？”

“士兵，贊美你的善良，但是……”

“不需要！”

兩人頭也不回地離開檢查崗哨。

遠離“陌生的壞人”後，小女孩瞪大漂亮的雙眸，轉頭看向身邊同樣陌生的叔叔，她的眼底似乎泛起金色的微光。

『原來你撿那瓶酒，不是自己喝呀？』

小女孩的疑問化作情緒律動，被中年紳士清晰地捕捉到。

“當然。雖然伏特加是名酒，剛才那瓶稱得上佳釀，可……”他說，“我喝不慣這種酒，到嘴裏後總有一股……”

“汽油味？”

『汽油？什麼是汽油？汽油的味道好不好喝呀？』小女孩滿眼疑問，充滿對未知事物的探究的渴望。

“好喝？哈哈哈……”紳士露出笑容說，“汽油不能喝，等到了城市裏。我們去買輛車，然後你聞聞汽油味。”

“話說，你真的一點不冷嗎？”他關切地問。

『冷？』

『什麼是冷呀？』

小女孩仿佛剛出生的嬰童，對世界充滿未知的困惑。

“冷，就是一種感覺啊，就是一種痛苦，渾身上下發抖，並且想靠近火焰，靠近太陽……”

風雪掩蓋住背影，男人牽着小女孩從蠻荒走向文明。

……

……

記憶在時間的河流中來回流動，有關小女孩畫面碎片不停閃回，工業文明的汽車鳴笛由遠及近在耳畔響起。

那又是一段難以忘卻的記憶。

有關小女孩的記憶……

“沒想到不到一年的時間，這裏的變化居然這麼大，或許這裏的底子曾經也非常不錯吧，畢竟是座石油城市。”

白雪飄飛的大街上，紳士避開一輛輛嶄新的汽車，捧着剛出爐的香甜面包，走向街邊的小女孩。

“本來還想嘗一嘗本地美食，結果到處都是艾美瑞卡援助的面包，要不是滿大街的維恆人，我還以爲自己回南域了。”

自言自語的吐槽中，中年男人走到一位精致的瓷娃娃身邊，她穿着漂亮的公主裙，戴着用料昂貴，嵌着鮮花與羽毛的寬檐淑女帽。

“看什麼呢？”

男人將熱騰騰的奶油面包，塞進她的小手中。

『這個！』

小女孩滿臉笑容，指着櫥窗中玩具熊。

“喜歡？”

『嗯！』

“喜歡就買下來。”

男人起身，領着小女孩走進堆滿可愛娃娃的玩具屋，買下剛才那只價格不菲的玩具熊。

結賬時他注意到，同樣的商品用美元付款，居然比維恆本幣便宜不少。

“看來，事情並不是我想的那樣簡單……”

兩人走在大街上，小女孩抱着剛買的玩具熊愛不釋手，眼中是說不出的興奮。

“砰！”

槍聲驚起，驚恐的尖叫聲四處響起，人羣瘋魔般倉惶逃竄。

恐懼、憎惡、興奮……

無數復雜又相互衝突的情緒，如潮水般湧入小女孩的大腦。

半塊面包從她手心跌落，那雙黑色的眸子深處，泛起金色的微光。

緊接着溫柔、慈愛、憐憫的情緒從身邊傳來，組成堅不可摧的城牆，擋住所有負面情緒。

“別怕，別怕，沒事的，沒事的……”

槍聲響起的瞬間，男人立即將小女孩抱進懷中，一邊耐心安慰一邊警惕突如其來的變化。

在一聲聲“抓住赤蘇間諜”的喊叫聲中，他抱起小女孩，轉身離開是非之地，走進一旁黑暗偏僻的小巷子中。

槍聲逐漸遠去，喧囂漸漸平息，一切仿佛又回到原點。

小女孩眼底的金色微光，隨着周圍人情緒的平穩，逐漸消散，恢復最初的純澈。

穿過商業街旁的巷子，兩人走進一片全新的區域。

“這裏……”

迷惘、絕望、憤懣、渴望……

新的情緒出現在腦海中，小女孩抬起頭看向這片特殊區域，短短幾分鍾，她嗅到與剛才那片街區截然相反的“味道”。

另一個髒兮兮的小女孩出現在視線中，她掙扎兩下，從大人溫暖的懷抱中下來，好奇地慢慢走過去。

男人回看這裏，目光所及之處，到處都是貧苦的窮人。

“呵……”

他“沒心沒肺”地露出笑容，說：“果然，這裏才是真實世界，去年本幣都貶成廢紙，一袋錢都換不回半塊面包。”

“怎麼可能扶持一位白皇帝上位，就能穩定糜爛的局勢？”

“哪怕舊黨不遺餘力的援助，總歸需要一些時間，這個國家才能恢復到分裂前的平穩。發面包只能保證他們活下去，產業轉移才能撐起經濟復蘇。”

“白皇帝復闢後的維恆帝國，在未來世界的大局中，會扮演什麼樣的存在？”

男人思考着腳下國家的未來，同時也在思考自己母國的未來，從地理上來說，此刻的遠東地區三大帝國的勢力直接碰撞在一起。

“北有白匪，南有倭賊，帝國的東北區域難啊。”

“唯一慶幸的是，開雲帝國與維恆帝國是隔海相望，北海海峽阻隔在中間，維恆的海軍向來不入流，白匪只是疥癬之患。”

“咦？”

“人呢？”

他猛地發現，剛才還在身邊的小女孩，不知道跑到哪裏去了。

完蛋，孩子丟了！

男人已經很久沒有如此緊張過了，他慌裏慌張地四處尋找，終於在不遠處發現小女孩的身影。

“嚇死我了。”

“她這是在幹什麼？”

詫異的目光中，男人看見小女孩將心愛的玩具熊，塞進流浪女孩的懷中。在對方不可思議的目光中，又將漂亮的帽子戴到她頭上。

流浪女孩想將東西還回去，她覺得自己配不上這樣好看的東西。可抬起頭看到的，卻是一張同樣瘦弱，但滿是陽光的笑顏。

“我……”

半個音節從喉嚨中蹦出，卻被眼淚堵住，流浪女孩顫抖地抱緊玩具熊。在對方鼓勵的目光中，接過一塊溫熱的面包。

眼淚滑淌到面包上，平日嘗起來苦澀的淚水，這一刻卻滿是香甜。

“總有人受盡苦難，卻依然擁有一顆天生善良的心……”

男人露出欣慰的目光。

原本他還在考慮，應該如何安置小女孩，現在心裏已經有了主意。

無聲的等待中，小女孩回來了。

『你會生氣嗎？』她的情緒中夾雜着害怕與擔憂。

“爲什麼要生氣？”

『我把剛買的玩具熊給了別人，還有那頂漂亮的帽子，還有面包……』

“那是你的東西，你有處置的權力。”

小女孩忽然不爭氣地流下眼淚，說：『我好……傷心……這種情緒是傷心，對嗎？』

“傷心什麼？”男人不解地問。

『我的小熊和帽子沒了，我很喜歡它們，但是被我送人了，所以我感到“傷心”。』她回答說。

“既然傷心，又爲什麼要送？”

『因爲……』

小女孩擦掉眼淚，眼神中透着堅毅的神採，用情緒回答問題，說：『不送給她，我好像會感到更加“傷心”。』

男人牽起小女孩的手，兩人迎着一大羣怒氣衝衝的白軍，離開這個是非之地。

“對了，如果我沒記錯的話，你的名字是叫——”

“虞詩妃？”

『嗯！』

小虞詩妃用力地點頭，然後天真地問着：『叔叔，你呢？你叫什麼名字？』

“我叫千葉風回……”

“當然，從今天起，你需要稱呼我爲‘師父’！”

『嗯嗯！師父！』

小虞詩妃表現的十分乖巧，忽地又提出疑問：『師父，“師父”是什麼意思呀？』

“師父的意思就是……就是……”千葉風回被問住了，自己總不能回答：師者，傳道授業解惑也。

那樣小女孩只會問的更多。

“師父就是沒有血緣關系的父親。”他說。

『嗯嗯！好耶！父親！』她又問，『但是，父親是什麼意思？』

千葉風回：“……”

『師父我們現在去哪裏呀？』小虞詩妃繼續提問，她似乎有問不完的問題。

“去給你買點喫的，然後把小熊買……”

『不要，不要！』小虞詩妃的情緒十分堅決，『今天已經喫過了，就不能再喫的！而且我已經擁有過小熊和帽子。』

“但是你送人了啊？”師父問。

『但是你也買了啊！』徒弟回答說。

“呵呵呵……”

千葉風回露出笑容，說：“嗯。我答應你。”

『好耶！』

小虞詩妃表現的很開心。

“既然不喫東西，那我們去喝點‘飲料’吧。”他說。

『什麼是‘飲料’？』

“水就是飲料。”

『那我們去喝水，是喫雪球嗎？』小女孩眼睛亮晶晶的，似乎喫雪球是一件幸福的事。

“不，我們去喝……”千葉風回忽悠着說，“羅宋湯。”

……

……

注，羅宋湯：俄國美食，也叫紅菜湯。一般由牛肉、胡蘿卜、土豆、卷心菜、奶油等燉出來的湯菜，算得上半個主食。