【朝鶴帝國·源氏莊園】

鮮花裹縛着前殿休息室，組成一道密不透風的牆。它們確保密室中的談話，沒有任何外溢的風險。

X-Space朝鶴的幕後操控人居然是皇室？

這簡直是一條無比爆炸的消息，頗有些黑色幽默的味道，充滿荒誕、諷刺的辛辣。

皇室居然想聯合異族，推翻自己的統治？

橘桜雪想不明白，源宗光更想不明白。

對於他們兩人來說，家族就是一切，這種自絕於家族的事，誰都無法理解。

稻田奈子聽不懂。

小小的狐仙少宮司，心裏只有甜甜的可樂，還有等待審問的犯人。

唯有源宗賴眼神中，露出些許瘋狂的光。

這世上有一種人，永遠幹着損人不利己的事，他們的宗旨是：得不到就毀掉。

“誰，你說誰？”

橘桜雪深吸一口，平復激蕩的內心，追問說：“周先生，不，周叔叔，你知道這個人究竟誰嗎？這對於我來說……”

她瞥表哥一眼。

“很重要！”

源宗光沒有注意到表妹的異樣，向來喜怒不形於色的他，在聽聞這條消息後，也不免露出驚詫的神色。

朝鶴皇室血脈原本就不多，算上萬法皇一脈，繼血種總人數也不超過二十。

帝國以天下之財奉養二十人，他們到底還有什麼不滿足的？

兩人的反應完全在預料中，周海第一次調查出X-Space朝鶴的幕後人時，同樣也是結實地嚇一跳，還以爲情報有誤。

反復確認無誤後，最終也不得不相信。

他吐出一個名字。

“朝香彥王！（可百度）”

“居然是他？”

這一次就連牆角看戲的源宗賴，都驚訝地露出困惑，在場所有見過這位皇室成員的人，腦海中無不浮現出一位風度翩翩，樂觀、愛笑、心地善良的儒雅青年。

“沒想到居然是他……難道說……”

橘桜雪心中一驚，自顧自地轉過身踱步，喃喃低語：“如果他全部知道，那就不奇怪了……那就不奇怪了……”

知道什麼？

源氏趙母探起頭，小心翼翼地聽着八卦。

“唉——”

源宗光震驚的眼神消散，取而代之的是無奈，他搖搖頭沒說話，走到茶案邊，準備爲幾位貴客沏茶。

順手從冰箱中，拿出一聽冰可樂，遞給眼巴巴、可憐兮兮的小白狐仙。

“謝謝大侄子！”少宮司喜滋滋地說。

“不客氣。”

源宗光看着面前天真爛漫的白狐宮司，眼眸中滿是寵溺與哀嘆，嘴角不自覺地露出笑意。

“什麼不奇怪，你們到底在說什麼？”

源宗賴毫不避諱地出聲詢問：“大哥，其中有什麼我不知道的隱情嗎？據我觀察，朝香彥王一心向佛，除了喫齋念佛外，就是戒律修持。”

“一直熱衷慈善，修過不少學校、孤兒院，是皇室中少有幹正事的人。”

“他難道也有問題？”

源宗光繼續泡着茶，似乎完全沒有聽到。

源氏趙母的八卦之心，已經快要吐出嗓子眼。

周海注意到兩人三緘其口的態度，結合自己的情報，心中隱隱生出一種猜想。

有關上一任白狐少宮司死亡之謎的猜想。

……

……

【合衆國·聖光卡塞爾學院】

夜間的風還在窗外呼嘯。

千葉風回正在思考朝鶴目前的局勢，這場因老天上皇暴斃，引發的妖怪動亂中，究竟誰才是真正攪動風雲的幕後黑手？

他仔細審視着小徒弟橘桜雪，從朝鶴發來的最新情報。

“老師，我……”

陳墨白合上手中的文件，抬起頭時，一向樂觀的老師臉上，出現從未見過的困惑表情。

他悄悄站在一旁耐心等待。

“或許，是一個我之前忽視的人……”千葉風回低着頭自言自語，“2000年的變故……X-Space朝鶴的幕後黑手……”

“現在的局面是否是她一手操控的？”

“她在這場內亂中，又扮演什麼樣的角色？”

誰？

陳墨白有些困惑，不清楚老師口中的“她”指代的是誰。就目前來說，自己對朝鶴這個國家，不能說很有研究，只能說是兩眼一抹黑。

“哦，你看完了？”

千葉風回從沉思中回過神。

“是的，老師。”陳墨白交還文件說。

“這件事……你怎麼看？”千葉風回敲了敲文件問。

“老師您知道的，我不了解朝鶴，對開雲也是一知半解。”陳墨白老實回答說，“以我的觀點來看，趙佩林小時候十有八九，遭到了邪神侵蝕。”

“你認爲他是無辜的？”千葉風回又問。

“不。”

陳墨白搖着頭，說：“我不認爲趙佩林是完全無辜的，權利與義務從來都是對等的，他享受邪神附身帶來的好處，就要承擔與之對應的後果。”

“上天不是沒有給過他機會，但卻被他用來傷害同伴。”

說到這裏時，這位雷電君王完美的臉龐上，頓時多出幾分怒火。

他痛恨任何人以任何方式，傷害自己的家人。

“我終於明白小師弟爲什麼將矛頭，直指趙佩林學長。他在第一天爲學長治病時，應該就有所察覺。那道精神創傷正如源氏猜想那般，來源於虞師姐。”

“而學長夢中出現的美人，也就是‘殺生石’的化身，很有可能在爲他療傷，並進一步加強精神控制。”

千葉風回點點頭，問：“那夢中的陰陽陣法呢？”

“僞造。”

陳墨白繼續說：“如果上述推斷成立，學長已經被‘殺生石’寄生，那麼他便有了極強的精神抵抗。所以傷勢並沒有想象中的嚴重……”

“他，一直在僞裝！”

“學長深知師姐出事後，我們一定會直接幹預，於是他配合‘殺生石’上演一出苦肉計。利用陰陽陣法，僞造自己遭到妖怪伏擊的假象，並掩蓋住師姐留下的精神疤痕。”

“毫無疑問，學長的計劃成功了，小師弟被他誤導，前往神社調查‘殺生石’。”

“‘殺生石’的遺失讓大宮司大人，被迫離開上京都，走進早已預備好的埋伏圈。”他說，“也就是‘那須野之戰’，小師弟他們看到的地震。”

“不過……”

分析到這裏，陳墨白眼中出現猶豫，但還是繼續說：“也許是因爲大宮司的實力，遠在這些妖怪之上，他們的伏擊計劃未能成功。”

“大宮司應該成功逃離，在妖怪們的圍追堵截下，前往北方的雪舞千島，最後再次被追上。”

“這應該就是北方出現爆炸的原因。”

陳墨白總結說：“從一開始，學長與妖怪們的目標就不是虞師姐，而是大宮司！虞師姐前往朝鶴實習，不過是錦上添花，妖怪們一定會想別的辦法，逼出大宮司。”

說罷，他看向老師，等待回應。

“分析的很不錯，但有一點錯了。”

千葉風回說：“大宮司不是逃亡，而是引誘……”

“引誘？”

陳墨白滿眼困惑。

“這不怪你，你不清楚朝鶴紛亂的政局，更不知曉他們的權力鬥爭。”千葉風回在學生分析的基礎上說，“老天上皇死了，這件事原本就非常蹊蹺。”

“原本我還在想，爲什麼新天上皇到現在都祕不發喪，這位年輕的皇帝究竟在等什麼。”

他翻開文件，指向朝鶴陸軍省規劃的行動，繼續分析：“原因在這，這位年輕的皇帝不甘心做傀儡，他想掌控整個局勢。”

“簡而言之，一切權力歸皇帝！”

“於是他借着妖怪的滲透，暗中培育自己的勢力，等待清除幕府勢力的機會。他與大宮司將計就計，借由這場亂局，率先肅清陸軍省。”

“只要拿下朝鶴陸軍，再加上橘氏的支持，這位年輕的皇帝就能完成權力的更迭。”

陳墨白依舊困惑，問：“大宮司這可是在以生命做局，萬一出現意外，她豈不是……”

他並沒有繼續說下去，而是看向老師的反應。

“因爲這是一場交易啊……”

千葉風回仰望星空，悵然嘆息，說：“大宮司在法統上不屬於高天原的管轄，狐仙一族本是出雲妖國的祭司。”

“什麼！”

陳墨白心中一驚，頓時想明白了前因後果，說：“狐仙一族是因爲高天原徵伐出雲國的功勞，才換取神社宮司的位置？”

因爲顧及老師與對方的關系，他沒有用類似“叛國”的詞匯。

“對。”

千葉風回點頭，說：“所以她沒有超然獨立的選擇，必須追隨天上皇一條道走到黑，必須壓制住所有渴望分權的宵小。”

“一旦狐仙一族失勢，誰也無法保證當年的舊賬，不會被翻出來。”

“等到那一天，狐仙就成了狐妖。在朝鶴除妖是第一要務，不要說佛家寺廟，就是神道教各地的神宮也會舉起叛旗。”

“等待狐仙一族的，只有滅亡與奴役。朝鶴可是有不少達官顯貴，垂涎她們的美色。”

陳墨白若有所思地點點頭，又問：“老師我有點困惑，如果大宮司在棋局中，真的迎來自己的結局，狐仙一族豈不是徹底失去保護傘？”

“她憑什麼如此相信天上皇，而不是選擇媾和？”

“萬一朝鶴的君主言而無信，又或者不滿足於世俗權力，想收回神權，那豈不是爲他人作嫁衣裳？”

“我偏見地質疑朝鶴人的誠信，他們出了問題只會鞠躬。”

他說。

“偏見？嘿嘿……”千葉風回忽然露出招牌笑容，“你的小師妹也是朝鶴人哦！”

陳墨白：“……”

忽然，一道靈光在他腦海炸裂，所有的問題全部匯聚在一人身上。

小師妹，橘桜雪！

“老師，我明白了。”他說，“你收橘桜雪做徒弟，不僅僅是因爲她詭異的序列權能吧？還有她特殊的血統……”

“人類與狐仙的混血種。”

“小師妹將會成爲未來朝鶴權力的紐帶，擔任守護狐仙一族的責任，作爲老師的您因此有了直接介入內政的由頭。”

“如此一來，老師您豈不是成了……朝鶴太上皇？”

“咳咳！”

千葉風回忽然咳嗽兩聲，反駁說：“你老師我，是那種隨便幹涉他國內政的人嗎？”

他“大約的確”是如此想的。

“那小師妹與天上皇之間的關系紐帶……”陳墨白提出新的疑問，“不是只有君臣這一層關系吧？”

“當然不是。”

千葉風回回答說：“這不足以讓大宮司以生命爲局，我想那位新天上皇……一定是三貴子天命中的「天照命」！”

“你的小師妹則是「月讀命」！”

“天照與月讀……”

饒是陳墨白再不了解朝鶴文化，也聽說過「天照大御神」與「月讀大御神」，知曉他們之間的姐弟關系。

“有意思。”

他說：“這下關系翻過來了，兩位神明是姐弟，到現實世界翻轉成了兄妹。”

“不。”

千葉風回搖着頭，看着手中的文件，整理腦海中的信息後，他得出一條驚人的結論。

“新任的「天照命」天上皇……是女的！”

陳墨白一臉詫異：“姐妹？”

“只有這樣才能解釋種種不合理……”千葉風回從迷霧中窺探真相說，“祕不發喪不是上上之選，正式繼位天上皇，可以讓事情變得更加順利。”

“之所以拖着，是因爲在擁有絕對權力前，這位繼任者坐不穩皇位，甚至有人會在她的繼位大典上發出挑戰。”

“也只有這樣……”

千葉風回的思緒再次回到2000年，他回想着老天上皇的反常，最終得出結論。

“才能解釋，爲什麼老皇帝在2000年突然頹喪，廣納後宮、不停耕耘，就是爲了播撒新種子，再生一位男性繼承人。”

“原本的太子，恐怕早就死了。”他說。

“老師，我不明白，就算是有了新的男性繼承人……”陳墨白問，“最關鍵的「天照命」，不是還在女兒身上嗎？”

“你不懂……”

千葉風回的眼神忽然古怪起來，說：“如果真生出男嬰，他們就不是姐弟關系，而是……”

“夫妻！”

陳墨白眼角一抽。

近親繁殖，這是可以做的嗎？

“朝鶴歷史上不乏這樣的先例，並不是什麼大事。”千葉風回解釋說，“有些古老的世家爲了血統的純淨，一樣會選擇內部通婚。”

“你知道的，北境大陸有很多這樣的事。”

陳墨白難以評價。

他問：“那麼現在沒有男嬰，在掌握絕對的權柄後，我們會見證一位女皇的出現嗎？”

“不會！”

千葉風回的語氣十分堅定，“朝鶴不會允許第二位女性最高掌權者，除非神社的繼承者是男性，但……”

他忽然一笑。

“天照大御神在人間的妻子，居然是一個男狐仙。”

“女神配男妻？合理！”

“呵呵！”

“這是對神的褻瀆。”

“以我來看，這位「天照命」應該會從皇室中，挑選一位男性傀儡，自己垂簾聽政。”

千葉風回說。

這是一位想做“武曌”的女人！

以後的朝鶴帝國，正如“曌”字那般，日月當空。

「天照命」與「月讀命」聯手，兩位女性在幕後把持最高權柄。

……

……