出雲神國的災厄持續蔓延，黑霧四處彌漫，籠罩住整個帝國的天空。
有關世界末日的謠言，在朝鶴網絡迅速發酵，恐慌吞沒帝國所有臣民。
陰冷的雨水淅淅瀝瀝地下着，敲打在殘破的玻璃上。
潘蒂婭站在窗邊。
漆黑的天幕下亮起燈火的微光，不是一盞兩盞，而是幾條綿延不斷的燈火長龍，所有人提着燈，朝聖同一個目標。
“嗞嗞——嗞嗞——”
“大家……大家不用恐慌……”
房間內老舊的電視機上，所有電視臺同時切換節目，出現同一個男人的身影，朝鶴帝國的大部分人都不認識他。
潘蒂婭卻認識。
“……我是幕府現任將軍……橘氏橘逸智……這不過是一次天象異常，不是網傳的世界末日……”
“嗞嗞——”
電視的信號不停受到幹擾，似乎有人在刻意屏蔽此地信號。潘蒂婭站在窗邊，深秋的冷雨透過窗戶，落在她裸露的皮膚上。
有點冷。
她想着。
幕府的闢謠還在繼續，將全國性的突然天黑，全部歸咎於異常的天象，並拉來多位知名大學教授科普解釋。
爲了遏制世界末日的謠言，幕府借口技術性故障，直接拔網線。
“……爲了應對這次天象災難，幕府宣布帝國……進入戰時緊急狀態……除應急部門，從現在開始全國帶薪放假……”
“……公共交通停止運行，所有臣民最近三天必須待在家中……”
“嗞嗞——”
“……軍隊、警探將會在當地神社的指導下，全面接管城市秩序……”
電視機中的橘逸智面帶微笑、氣定神閒，即使是潘蒂婭也挑不出毛病，看不出他半分緊張的情緒。
仿佛眼下的災難真的只是一場天象異常。
可實際上，橘逸智清楚，講話時放在桌面的手，掌心滿是汗。
這個時候，就算北方打得再亂，南方一定不能亂。
哪怕雪舞千島被八俁遠呂智揚了，也不能讓恐慌蔓延到葦原中洲與南方五島。
否則，朝鶴在這場大災難面前，有可能會全面崩潰，釀成更大的悲劇。
直播講話結束，嚴肅的氣氛消失，電視機中播放起大家都喜愛的動漫。
各個電視臺都不一樣，其中“上京都電視臺”直接放起了《迪迦奧特曼》，還是最後大戰邪神“加坦傑厄”的那一段。
看到這一段，潘蒂婭樂了。想着：這家電視臺真不一樣。
“騙子！”
“謊言！”
看着電視機中的奧特曼，屋內響起老人尖銳憤怒的吼叫，她坐在椅子上眼中盡顯掙扎之色，但全身上下只剩腦袋還聽使喚。
破舊的小屋內，擺放着與遠方朝聖隊伍相同的煤油燈。潘蒂婭從手機中找到線索，一路摸索到這裏，見證到這宏大的火光長龍。
這到底有多少人……
看樣子本地的軍警系統，乃至於神社、寺廟都已經被滲透成篩子。不然如此大規模的集會，官方不可能發現不了。
她看着窗外集會的隊伍，眼中滿是難以置信的神色。
那位年輕的天上皇終究只完成了中央權力的整頓，地方上的亂局依舊是……有心無力。
潘蒂婭對奧特曼不感興趣，有這閒工夫，不如去雪舞千島看蘇牧打怪獸，沒準還能發現一些更有趣的新信息。
她關上電視機。
枯瘦的獨居老人也放棄掙扎，轉頭看向不速之客，問：“女娃娃，看樣子你好像是外國人吧，你見過天國嗎？”
嗯？
潘蒂婭收回目光，有些不理解，見沒見過天國和自己是不是外國人，這其中有關聯性嗎？
“北境大陸，萊茵人。”
“至於天國……”
她當然見過天國，還不止一個，卻說：“沒有！如果你指的是極樂天堂，抱歉，那種白日臆想根本不存在。”
“我曾經也是如此認爲的。”枯瘦老人也不惱，“女娃娃，你叫什麼名字？”
“潘蒂婭。”
主角小姐自我介紹說：“潘蒂婭·馮·曼施坦因。”
老人又問：“這個‘馮’（von）……是什麼意思？”
潘蒂婭解釋說：“名字間詞，沒什麼特殊意思，你可以理解爲‘來自某某地區’。這種名字間詞在北境很常見。”
“例如：因鐸、加洛林大區的‘德’。其他地區還有‘範’（van），或者‘唐’（don）之類的。”
“我們的祖先以前沒有姓氏，名字大多也都重復，爲了區分便加了‘馮’，並在後面附上地名。”
老人點着頭，問：“明白了，所以你其實是……北境的貴族了？”
“貴族……”
潘蒂婭不以爲地笑着，回答說：“你可以如此理解，我在的那個……集團，以前被稱爲‘容克貴族’，主觀上已經不存在了。”
“那客觀呢？”老人追問。
“客觀……消亡一個集團哪有如此容易？血脈是斬不斷的，除非亡國滅種。”潘蒂婭說，“對我們來說，不過是換一種生活方式。”
她並沒有說得很明白。
主觀上隨着萊茵帝國的解體，“容克地主階級”確實已經消亡。但客觀上早就有一批容克地主階級完成了資產階級改造，成爲活躍萊茵大區各國之間的“容克資產階級”。
更何況，潘蒂婭所在的集團，是更加難以覆滅的“容克序列集團”。
“這……”
枯瘦老人一時語塞，因爲眼前這位北境貴族小姐說的，和教黨闡述的真理完全相悖。
教黨的諸位大人物說，北境諸國可是地上天堂！
朝鶴之所以無法擁抱天堂，是因爲幕府的腐朽，是因爲朝鶴人生來帶有原罪。
只有向“神主”虔誠懺悔，奉獻一切，才會從“動物人類”升格成“神人類”。
“你不會真的相信……這種所謂的‘天國’吧？”潘蒂婭從桌子上，拿起一本黃皮封面的小冊子，裏面密密麻麻寫了各種教義。
簡直是“深闍教”、“佛教”等等，這些宗教的究極大雜燴。繪制這些菜的鍋，則是隔壁開雲的“儒”、“道”思想。
最後端上桌，用的卻是“聖天主教”的餐盤。
“毀滅朝鶴惡源……救贖我等原罪……建立人間淨土‘香巴拉’。”潘蒂婭念着念着，沒控制住，不由地笑出聲來。
“對不起。”
她誠懇地道歉，說：“我是個很嚴肅的人，一般不笑，除非忍不住。”
老人惡狠狠地咬着牙，原本打算傳教，渡化有緣人的她，現在恨不得把眼前褻瀆“真理國”的混蛋撕碎！
“香巴拉……香巴拉……”
潘蒂婭晃着手中的小冊子，說：“如果我記得沒錯……對，本小姐不可能記錯，你們教主口中的‘香巴拉’其實是佛教用語。”
“不懂深闍教、聖天主教就算了，你們朝鶴人不是信佛教嗎？”
“連這些淺顯的東西都沒讀過嗎？”
“也不對啊！以你的年紀，還能聽得懂因鐸語，看來年輕時也算是讀書人，怎麼墮落到這個份上？”
老人憤恨地咬着牙，辱罵說：“賤婢！世俗的爛人！你永遠無法朝聖教主的尊容，永遠無法聆聽神主的福音。”
“尊容？”
潘蒂婭拿出手機，指着上面的照片，問：“這個肥頭大耳的大胡子配得上‘尊容’這個詞匯嗎？來之前就聽說朝鶴邪教泛濫……”
“啊——”
她雙手一攤，說：“沒想到，還真讓我趕上了。”
主角小姐環顧四周，在小屋內看到不少因鐸語書籍。她本以爲朝鶴邪教只能忽悠忽悠底層的貧苦百姓，沒想到連這種讀書人都能蠱惑。
那位教主看來不是一般人……
也是！
她很快釋然地笑了，想着：對於繼血種來說，忽悠凡血實在太過容易。如果對方還是智慧序列與精神序列，簡直是降維打擊。
“時間差不多了。”
潘蒂婭再次轉頭，看着窗外遠處的隊伍長龍，套上老人破舊的鬥篷，提上她的破煤油燈。
“沒時間和你辯經，我要走了。”
老人枯瘦扭曲的臉上，露出嗜血的猙獰，看着消失在雨幕的背影，喊出最惡劣的咒罵。
隨後，莫名地暈厥過去。
……
……
冷雨不停地下着。
平坦的大地上，昏暗的天幕下，朝聖的隊伍繼續前進。
潘蒂婭提着燈，混淆周圍信徒的記憶，混跡隊伍長龍裏。
沒有人意識到她的存在。
前方，一座巨大的黑影突然撞入視線，朝聖的隊伍逐漸停下腳步，沒有一個人發出半個聲調，風聲、雨聲、呼吸聲，聲聲透着詭異。
潘蒂婭抬起頭，目光驚奇，她沒想到這荒郊野嶺之中，居然修建着一座如此宏偉的教堂，獨特的造型充滿神祕學味道。
眼熟，太眼熟！
她仔細打量着黑影教堂，北境獨有的哥特式建築風格，從輪廓來看像極了萊茵大區的“科倫大教堂”。
完蛋！
喫瓜喫到我家了？
潘蒂婭又驚又疑。
“噫——啊宿奧——都靈曼爾——”
“……”
前方忽然傳來潘蒂婭聽不懂的頌唱，她雖做不到精通各國語言，但除了南域大陸東部地區的原始語言外，大部分還是能聽出一些。
可，這怪異音調，完全不似人類語言。
“譁——”
人羣在一句句聲嘶力竭的吶喊中，突然齊刷刷、整齊劃一地舉起手，給潘蒂婭嚇了一跳，等看清手勢不是斜上方舉起後，才放松下來。
我還以爲要給那位“不可名狀”招魂呢！
銀白色的雷電劃破長空，一聲巨響頓時引起人羣騷動。抬起手的潘蒂婭注意到，周圍每一位信徒的臉上，都充滿狂熱的虔誠。
瘋狂地吶喊着怪異的音調。
“嗡——嗡——”
“嗡——嗡——”
大腦猛然一陣撕裂，潘蒂婭忍着劇痛，但依舊保持着相同的姿勢。心中的輕視早已消失，這支邪教絕對藏了真·髒東西！
“轟隆！”
又是一陣驚雷。
潔白的光束自蒼穹灑落，周圍原本怪異的音調，在純白的聖潔中化作最美妙的詩歌。潘蒂婭感覺自己仿佛置身於聖天主教的唱詩班，聆聽福音的頌唱。
但——
主角小姐身處福音之中，沐浴着聖潔的白光，全身上下卻仿佛有萬千蟲蟻在爬。
仿佛此刻聆聽的不是神主福音，而是與黎明相悖的惡魔低語！
每一聲頌唱都如鋒利的刀，割在她的心口，劇烈的疼痛讓她的意識逐漸模糊。
提燈的手死死攥緊。
僞裝有些進行不下去。
“咔——”
熾烈的灼熱聖光中，潘蒂婭看到天裂開一道口子，金色的晨曦灑落凡塵，一尊頭頂神冕，背生六翼的女天使緩緩降落。
天使聖潔而純美，挑不出任何問題。
但潘蒂婭再難忍受心口的劇痛，璀璨的黃金瞳於聖潔中點燃，主角小姐打算結束這場詭異的聚會，會會天空的六翼天使。
“年輕人——”
“啪！”
肩膀忽然被按住，身後傳來男人溫柔的聲調，對方似乎在笑。
“不要着急，真正的好戲還沒上演，不要着急。”
溫柔的風吹遍全身，因頌唱而產生的不適，忽然全部消失。
潘蒂婭先是一陣放松，感覺無比舒適，繼而重新提起戒備，黃金瞳不曾熄滅。
“你是誰？”她問。
“我？這很重要嗎？我只不過是……一介罪人。”他說，“來到此地只爲贖罪，親手關押我釋放出的‘惡魔’。”
“惡魔？”
潘蒂婭看着迷人的聖潔天使，問：“你指的‘惡魔’，是那尊降臨的六翼天使嗎？”
“天使？”
“不。”
“罪人”搖着頭，溫和地解釋說：“那裏沒有六翼天使，你看到的聖光也根本不存在，在我的視角中周圍全是血光，那天使……”
“不過是一只醜陋蠕動的怪物！”
潘蒂婭一驚，周圍的景象一點點碎裂，虛假的幻象破裂，她看到了天空醜陋、蠕動，不停釋放着囈語噪音的怪物。
“罪人”解釋說：“從你踏上這片廢土的那一刻，便中吸入了毒煙，踏入敵人精心編織的幻想。”
“那你爲什麼沒事？”
潘蒂婭依舊放心不下心中的戒備。
“罪人”笑着，說：“因爲……我早已百毒不侵，這點小把戲對我沒有任何用處，這樣的回答能讓你熄滅黃金瞳嗎？在我們被發現之前。”
潘蒂婭熄滅黃金瞳，她也不想過早暴露。
在天空怪物的帶領下，周圍的頌唱還在繼續。她依舊聽不懂任何內容，但周圍的信徒一個個樂在其中，仿佛真的升入天國。
“好奇他們在唱什麼是嗎？”
“罪人”看出主角小姐的迷茫，說：“這是一種開雲帝國昆侖聖域曾經存在過的小語種，既然你能來這裏，相信已經聽過‘香巴拉’。”
潘蒂婭點頭。
“香巴拉王國的確存在過，這便是他們的祭司語言。只不過如今的香巴拉，不再是佛經宣傳的極樂淨土，而是墮入災厄的無盡地獄。”
“罪人”的語氣中滿是惋惜。
“地獄……”
潘蒂婭看着天空的怪物，心中一驚，問：“那這場儀式豈不是！”
“你猜的沒錯。”
“獻祭！”
“一場真正的獻祭！”
“尊敬的曼施坦因小姐，容克序列的貴族後裔，你不正是爲此而來的嗎？”
“罪人”按着主角小姐的肩膀，溫和地繼續笑着。
……
……