“先將它們撈出來曬起來，等曬幹了，再看看效果！”江齊對大家說道。

村民們忙不迭將蠶絲從缸裏撈出來，讓它們在太陽底下晾曬。

傍晚時分，蠶絲上面的水分被全部曬幹，被再次收入了庫房。

江齊拿起一把處理過的蠶絲，用手指反復揉捻之後，總結道：“雖然蠶絲的硬度沒什麼變化，但顏色確實變白了，而且看起來更有光澤了。這樣的絲，應當是不愁賣的！”

村民們聞言大喜，仿佛已經見到閃閃發光的銀錠子就在眼前。

見此方法可行，裏正當即下令，讓村民們準備更多的草木灰，將庫房裏所有的蠶絲全部處理了。

又一個七天七夜過去，當所有蠶絲都處理完畢，已經到了五月中。

蘭香和沈漫母女，再次帶着蠶絲，來到了朱家商行。

這一次，她們不僅在朱家商行見到了劉管事，還見到了一個意料之外的人，耿家老大耿青松。

耿青松看到蘭香和沈漫，眼中閃過一絲驚訝，但很快就恢復了平靜。

原本沈漫母女想等劉管事與耿青松談完事情再進去，卻不料劉管事十分熱情地邀請她們進屋。

“這位是耿大老爺，你們都是見過的吧？也不是外人，一起進來坐！”

蘭香和沈漫有些拘謹地走進屋內，劉管事笑着招呼她們坐下。

耿青松率先開口：“沒想到咱們這麼快又見面了，上次的事，耿某實在有些抱歉……”

沈漫微笑着道：“您有您的難處，我們能理解，耿大老爺不必放在心上，過去的事就讓它過去吧！”

“哈哈哈，大家都是熟人，以後在生意場上還會經常碰到的，能相互理解是最好的了。對了小東家，你們今日來找我，還是爲那蠶絲的事嗎？”

坐在一旁的耿青松聽到劉管事提起蠶絲二字，立即坐正了身子，仔細聽雙方說話，生怕自己遺漏了什麼重要信息。

“是的劉管事，上次帶過來給您看，您說顏色太暗，我們回去之後，又想法子處理了一番，您看看現在符合您的要求了嗎？”沈漫笑着回話。

“哦，快拿給我看看！”

蘭香聞言，將帶來的蠶絲拿出來，遞給劉管事。

劉管事接過蠶絲，仔細查看起來。他用手觸摸着蠶絲，感受着它的質地，又將其展開，觀察色澤。片刻後，他露出了滿意的笑容。

“這次的蠶絲顏色鮮亮了許多，手感也更加柔軟細膩了些。小東家，你們真是費心了。”

耿青松聽到劉管事的話後，臉上原本掛着的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一抹淡淡的憂慮之色。

他萬萬沒有想到，這對看似平凡無奇的母女竟然如此有能耐，僅僅用了短短幾個月的時間，就已經熟練地掌握了處理蠶繭的技巧，甚至還學會了如何將柞蠶絲進行漂白。

如果真的讓她們成功做成了這筆買賣，那自己家豈不是憑空多出了一個強大而有力的競爭對手嗎？

他的腦子快速飛轉，想着破壞這樁買賣的法子。

沈漫心中一喜，“劉管事滿意就好。不知這次的蠶絲，是否能達到貴行的採購標準呢？”

劉管事點了點頭，“不錯，這次的蠶絲質量不錯，我會向我家老爺稟報，盡快安排採購事宜。不過我家老爺這兩日去府城了，也不知何時能回來，不如這些蠶絲就先放在我這裏，等他回來定好價，我們便安排人上門收貨如何？”

“沒問題！”沈漫想着，這蠶絲樣品，也不過一兩斤的量，且與劉管事相熟，放在這裏也無妨，便爽快應下了。

“好，我與耿大老爺還有些事要談，就不送你們了！”

蘭香母女聽到劉管事如此說，就知道這是送客的意思了。

母女倆連忙起身告辭。

走出朱家商行，蘭香長長松了口氣，與沈漫道：“漫兒，這回應當不會再出岔子了吧？”

“希望如此吧。”沈漫祈禱着，這次的交易對她們來說太重要了，絕對不能有任何閃失。

然而，她們不知道的是，一場陰謀正在她們的身後悄悄醞釀着。

待沈漫和蘭香離開朱家商行後，耿青松臉上的笑容立刻消失不見，取而代之的是一抹陰狠。

他迅速從袖子裏掏出一張百兩銀票，推到劉管事面前。

“劉管事，咱們可是多年的生意夥伴了，我的意思，你應當明白吧？這母女兩人帶過來的蠶絲，比起我家的來，品質上可是差了一大截啊……”

劉管事笑眯眯地收下了銀票，眼中閃過一絲貪婪：“哈哈，耿大老爺放心，此事包在我身上。這些蠶絲，到不了我家老爺跟前！”

耿青松冷笑道：“哼，敢跟我耿家搶飯喫，她們還太嫩了點！”

劉管事連忙點頭附和：“耿大老爺說的是，這方圓百裏，誰人不知，耿家出的蠶絲，才是最好的。”

耿青松滿意地點點頭：“嗯，這件事就麻煩劉管事了。”

劉管事忙不迭地應承下來。

另一邊，蘭香母女回到家中，滿心歡喜地將朱家商行願意收她們蠶絲的消息，告知了村裏人，大家都十分高興，天天翹首盼着朱家人上門。

然而，日子一天天過去，卻始終沒有等到對方派人來收蠶絲。

蘭香母女漸漸感到不安，決定再次前往朱家商行詢問情況。

她們來到朱家商行，很快找到了劉管事。

劉管事看着母女兩人，眼神閃爍着說道：“小東家呀，你們那些蠶絲，我已經給我家老爺看過了，他覺得品質還是差了點，不同意收購。你們知道，我也不過是個管事的，做不得主……”

“怎麼會這樣？之前明明說好了的！”蘭香着急地說道。

“哎，我也很無奈啊……要不你們再去找找別的買家吧。”劉管事攤開雙手，一臉爲難地說。

蘭香咬了咬嘴脣，心中充滿了失望和不甘。

她知道，如果找不到其他買家，她們辛辛苦苦繅出來的絲就白費了。

“劉管事，朱老爺他今日是否在家，我們還是親自上門跟他說吧。”沈漫說道。

劉管事猶豫了一下，然後說：“不巧，老爺他今日外出會友了，並不在家。”