“那能否告知朱老爺何時回來？”蘭香焦急地問道。
劉管事搖了搖頭，“這我也說不準，老爺的行蹤一向飄忽不定。”
沈漫輕拍蘭香的肩膀安撫道：“娘您別着急，我們再想想辦法。劉管事，既然買賣不成，那蠶絲我們還是帶回去吧！”
“好！”劉管事應了一聲，將上次兩人留下的蠶絲還給她們。
母女倆走出朱家商行，顯得有些無精打採。
她們怎麼也想不到，笑起來那般和善的劉管事，是個見利忘義的人，會與那耿青松兩人聯手起來坑害她們。
“漫兒，想起村裏人期盼的臉，我都有點不敢回去了！”
沈漫看着自家娘一臉愁容，決定先帶着她去喫點東西。
她們走進了一家面館，點了兩碗肉湯面。
蘭香仍然憂心忡忡，食不下咽。
沈漫便耐心地安慰她，並且講述了一些自己在村裏的趣事，試圖讓蘭香放松心情。
喫完面後，沈漫提議去集市上逛逛，看看有沒有其他的商機。
她們一邊走一邊觀察着周圍的攤位，偶爾駐足詢問商品的價格。
當她們路過上次買布的店鋪時，被那眼尖的老板娘瞧見，一把叫住了她們：“喲，這不是蘭香妹子嘛，快來坐。”老板娘熱情地招呼着她們，“怎麼，今天又來買布啦？”
蘭香有些不好意思地笑了笑，“不買布了，就是隨便逛逛。”
“哦，這樣啊。不過你們來得正好，我這兒進了一批新貨，都是時下最流行的樣式，你們要不要看看？”老板娘說着，就拿出了幾匹布料展示給她們看。
“老板娘，我們今日實在沒有心情看您的布……對了，您可知道，這鎮上除了朱家商行外，還有什麼地方收購蠶絲的？”
“蠶絲？你們有蠶絲賣？快拿給我看看！”老板娘忙道。
蘭香聞言大喜，立即將包袱打開，露出裏面的蠶絲給她看。
那老板娘用手摸了摸，說道：“這是野蠶絲吧？不過野蠶絲好像沒這麼白……”
“是野蠶絲，原本並沒有這麼白，是經過我們處理的。”沈漫跟她解釋道。
“嗯，野蠶絲比家蠶絲粗大堅硬，且韌勁更好，城裏許多富貴人家喜歡用它來做外衣或者被面，椅套等物。你們手裏有多少貨？”
“大約有上百斤！”沈漫立即答道。
“我家當家的下個月正好要送一批貨去上京，不如我替你們將這些蠶絲全收了。不過野蠶絲的價格，比起家蠶來，要便宜一半左右，你們應當知道吧？”
“知道知道！”蘭香忙不迭答道，生怕自己回答晚了，老板娘變卦。
“那你們等我一會，我找個人過來替我看着鋪子，我隨你們去一趟逍遙村！”
“好的！”母女倆聽她如此說，心下大定。
兩刻鍾後，那老板娘安排好了一切，叫家裏的夥計趕了輛馬車過來，邀請蘭香母女一起上車。
“見過您許多次，卻不知您如何稱呼？”蘭香有些不好意思地對老板娘道。
“我家當家的姓孔，你就喚我孔家嫂子吧！”孔家嫂子爽利說道。
路上，孔家嫂子好奇問蘭香道：“你們是怎麼得到這麼多野蠶絲的？”
蘭香便將她們在山中偶遇一片柞樹林，發現上面掛滿了野蠶繭的事告訴了她。
“真是運氣好啊！”孔家嫂子贊嘆道，“這野蠶絲可是難得的好東西，你們以後要是還有，盡管拿來賣給我。”
說話間，馬車已經駛進了逍遙村。
蘭香將孔家嫂子請進家裏，同時打發沈漫去將裏正等人找來。
“您先在我家坐會，我讓漫兒將裏正請來。這蠶絲，是我們村裏的。”
孔家嫂子點點頭，跟着蘭香走進屋裏。
不一會兒，裏正與江齊等人全部來到了蘭香家。
“裏正，這位是孔家嫂子，她是來收咱們村的蠶絲的！”蘭香高興地向裏正等人介紹。
裏正聞言，笑得十分開懷：“好好好，歡迎孔家嫂子到來！蠶絲都在村裏的庫房裏放着呢，您跟我們一起過去看看吧？”
孔家嫂子點點，邀請大家坐上馬車，一起往村北邊的庫房而去。
到了地方，她立即下車，與隨行的夥計一起，查看蠶絲的質量。
“不錯，確實是好貨色。”孔家嫂子滿意地點點頭，“你們開個價吧。”
蘭香有些緊張地看了看女兒，沈漫輕聲說道：“您看着給就行，只要不比市場價低太多就好。”
其實對於蠶絲的價格，她們心中還是有底的，因爲江齊是這一行的行家裏手，對於什麼樣的絲能賣什麼樣的價，他都是知道的。
不過邊城比起上京來，物價有所差別，但總體上也不會差太多。
“今年我們商行收購家蠶絲的價格爲三兩銀子一斤，這野蠶絲，最多只能給到一千五百文一斤，你們覺得如何？”
裏正等人聽了，心中暗自歡喜，這個價格比他們預期的還要高一些。
因而他十分爽快答道：“好，就按這個價出售吧！”
雙方達成了交易，裏正拿着銀錢，心裏踏實了不少。村民們懸着的心，也在這一刻徹底放下。
這一次村裏共收獲了一百三十多斤蠶絲，賣了二百多兩銀子。
村民們忙活了半年，第一次看到回頭錢，心中無不歡喜。
野蠶一年可收三茬，若是每次都能收這麼多絲的話，一年就能賣五六百兩銀子了。
“多謝孔家嫂子。”將蠶絲全部裝車後，蘭香感激地對孔家嫂子說道。
“不用謝，以後有好東西還記得來找我。我家當家的走南闖北，什麼山珍野貨都收的！”孔家嫂子笑着說道。
“好，下次有好貨，我們一定優先賣給您！”蘭香答道。
“嗯，我還有事，就先走了！”孔家嫂子與衆人道別後，便吩咐夥計趕車走了。
“您慢走！”
待孔家嫂子的馬車徹底消失不見，裏正才開口問蘭香道：“蘭香，你們不是去鎮上找朱家管事了嗎，怎麼來的卻是孔家嫂子呢？”