当晚，药元霸和李初一商议制定了平叛计划，并于夜深时开始执行。抓捕行动很顺利。牛老大等人虽有抵抗，却不足为道，很快被缴械，押至头人面前。药元霸宣布只诛首恶牛老大，这个犯上作乱叛徒将成为祭品送至祭洞，到山神那里悔罪；其他人等充公部分财产，并剥除一些权利，并不伤害性命。对此判决，那些人无话可说，但也谈不上心服口服。

因不公，有残暴，才会引发抗争。药元霸似乎并不明白这些道理。

平叛成功，自然要论功行赏。庆功宴上，药元霸向大家介绍了李初一，并当众任命他为头副。在药元霸看来，这位神使帮他找到敌人，除掉了造反大患，确实是山神赐给他的礼物，他要好好重用这个年轻人，当个头副算什么，将来他还要将头人大位传给对方。

“我一看见李兄弟，就觉得跟他有缘。”药元霸红光满面，意气风发，大笑道：“此番功成，全赖山神庇佑和李兄弟的帮忙，以后大伙儿要多多照应他，让他有机会为山村建功立业，好好做几番大事。李兄弟，你说是不是？等将来我老了，你就接我的班，山村还要靠你们这些年轻人。”

李初一连说哪里哪里、不敢不敢，态度谦逊恭敬，一改此前的神棍面目。

药元霸说得很恳切，也确实打算将李初一当做接班人来培养，可惜他想不到这位接班人跟他的心思不一样，人家有点性急，等不及他变老。他更没有注意到，就在他宣布任命时，张太九错愕的表情和另外两个年轻人极为不满的眼神，这些失误很严重，严重到几乎致命。

三个月后的一个夜晚。

月黑风高，夜色深沉，正是阴谋杀人好时节。

长刀闪亮，其上有血，人血。

李初一手执出鞘长刀，气势非凡地走进山洞，口中同时爆出一个响舌，清脆响亮，如同旱雷。

在这个山洞里，李初一和妻子曾被绑在石柱上，面对判决；同样是在这个山洞里，他眼睁睁地看着妻子倒在地上，失去性命，自己从此成为孤家寡人；几个月前，药元霸也在此地大摆庆功宴，封李初一做头副；然而此时的山洞内却成了另一个战场，血液横流，尸体满地，狼藉一片。

见到李初一，五六名年轻人迎上前来，领头的叫费好人。

叫好人的不一定是好人，有可能还很坏。尤其对于药元霸而言，这个叫好人的护卫头领简直罪大恶极，就是他策反了众多的护卫力量。

费好人上前几步，恭敬道：“头副，药元霸的几个心腹已被干掉。药元霸跟张太九趁乱逃走了，不过他们都负了伤。”

李初一点点头，鼓励道：“干得好。另一边也解决了。药元霸走不远，赶紧派人追。”

年轻人的心思比较活泛冲动，但也同样热血勇敢，野心勃勃，所以自古以来，造反这样的事情多由年轻人干成。李初一非常明白这一点。神使身份和对事物独到的见解让他很容易获得他们的信服和仰慕。他对山外世界、对天上神灵居住的地方天花乱坠般的描述，使得青年们大开眼界，惊叹不已。在很短的时间里，他便成为这些年轻人的领袖。直到夺位大计悄然浮上水面，众人都觉得理所当然，没有任何疑义，他们相信这位神使能带领他们过上更好的日子，因为他是山神选定的人，尽管他长得很丑。

丑一点算什么，男人处世靠才学能力，又不是靠脸蛋，而且他是神使，总是与众不同的。他们很快为自己的跟随和信念找到理由。

几十个山民提着刀箭、举着火把来到大树林前，渐渐放慢了脚步。人声鼎沸、火光冲天中，场面显得极为浩大。

“药元霸逃进树林了，大伙儿快追。”

“头副说了，抓住药元霸重重有赏。”

“都别吵，听头副他老人家吩咐。”

很多人都知道现在应该改称头副为头人，但这段时日来，头副这个称呼代表着智慧和希望，并且大家已经习惯了，一时竟难以改口。

李初一在众人簇拥下走到人群前面，打量着树林深处。他知道，大树林里没有妖怪，更没有一个叫小傻的青年，那个小傻很久以前便死了，刚上山的时候，少年小傻被一头狼咬死了。