南下去勘察贾政政绩是否如御史所弹劾的那样的官员，终于在年底前赶回了京都，把调查的证据递交给皇帝，皇帝气得大骂。
“好一个贾政！好一个荣国府！南边大坝坍塌，致使三万百姓流离失所。他居然还好意思上表他的功绩。爱卿辛苦了，回去好好过个年吧。今日之事若是传出去，爱卿自己掂量着办。”
“微臣只把证据交给圣人，并不知任何内情。微臣回府之后，必定关门闭户，好好过年。”
“跪安吧，嘉奖徐淼会给你送去府里的。”
“微臣叩谢圣人恩典。”
趁着年前皇帝看边疆稍定，便思量着先把王子腾除了，遂下明旨升王子腾为内阁大学士，明年正月二十进京任职。时间紧任务重，传信兵六百里加急，昼夜不停，赶赴北境。
荣国府听说后，贾琏特地进内院给王夫人报喜，正巧王夫人在荣庆堂内奉承贾母呢！看贾琏进来了，有些疑惑。
“琏儿，你怎么进来了？”
“见过老祖宗，大太太，二太太。今日听得王家舅太爷升了内阁大学士，奉旨回京，已定明年正月二十升任，六百里加急文书已经出京去了，想来就舅太爷昼夜兼程。不出半个月便能回京，侄儿特来回禀二太太知道。”
王夫人听说便欢喜非常，正想着娘家人少，薛家败衰又和自己生分了，正好兄弟回京，王家满门荣耀，将来宝玉有了这位亲舅舅的照顾，也就有了依靠。
贾母等人也是高兴异常，直吩咐等到王家王子腾回京后，要大摆宴席为其庆贺。
还没等王夫人高兴多久呢。一日贾政从外面急匆匆地进来了，满脸泪痕，如丧考妣。
“老爷，这是怎么了？”
“快去告诉老太太，宫里传出消息，娘娘。。。薨了。”
“什么？”
王夫人听了以后大哭了起来，贾政一把拽住她。
“现在不是哭的时候，快快去请老太太说的缓一些，不要吓坏了老太太。”
王夫人擦了擦眼泪，强忍着悲痛，去了荣庆堂禀报贾母。贾母听了登时便晕了过去，王夫人连忙派人去请太医，贾政听说了以后也有些担心，却还得和贾赦带着其余贾家子嗣在宫门外磕头。
不多时，宫里的小太监出来传谕。
“寅年十二月二十八卯时，贤德妃薨。已交寅年卯月，存年四十岁。”
贾政和贾赦等人在宫门口磕头后，便领旨回府，待第二日开始进宫按制守灵。
贾府上下悲痛异常，贾母更是一病不起，王熙凤日日守着她，请医问药竟是一连好几日都不曾清醒过。
贾府上下日日去宫中守灵时，也觉得奇怪。晚间几个老爷凑在一起商量。
“事情有些奇怪，一是都说不知道娘娘怎么就突然薨了，二是至今不提谥号的事。”
贾琏说完这些话，贾政和贾珍虽也心存疑虑，但终不得其要法。只有贾赦，长长的叹了一口气，闭上眼睛，不知该说什么是好。
贾蓉提问“是不是需要咱们自己上折子求一个谥号？”
贾珍冲他摆了摆手，又问贾琏。
“几位王爷处，可还有能为咱们家说话的？”
“哎！北静王爷和南安王爷奉旨巡边，都不在京都内。京都里主事的王爷就只剩下忠顺府了。”
“咱们跟忠顺王府。。。唉！”
“林叔那。。。”
“且不说咱们两家已经断了亲，前几日景琼才被圣人派去北境接替王子腾巡查北境，这会子也不在京都里，林姑父年底大病一场，才能坐起来，只怕过了年就要致仕了。连床都下不了更加进不了宫，如何能为咱们家说话呢？”
“二叔，内监里有没有能为咱们家说话的？”
“唉！前几日倒是有来借钱的，拿到手的钱数不满意的，当场就有冷了脸的。这几个大太监这几日天冷又不肯出宫，哪里能使唤的动他们！唉！”
“不行就只能等着王家舅老爷回来了。”
又过了几日，没出正月呢，外面传来消息，王子腾死了，贾府里的人听了更加害怕。几个男主子又凑在一起商量对策。好歹想着把眼前的事渡过去再说其他的。
贾琏为了拿钱不得已又回去找王熙凤，谁知王熙凤早就知道了贾珍赔给他的体己钱。贾琏和王熙凤一通胡闹，气得王熙凤破口大骂。
“什么多姑娘，少姑娘，脏姑娘，烂姑娘，还有伙嫖的粉头，聚麀（you）的小老婆都指着宫里娘娘的名义要我去出钱。呸！这几年我还以为你是真的看在葳哥儿的面子上，好好过日子了。没想到啊，现在还想让我去当嫁妆，想得美！有本事再伙着东府的爷俩弄个娼窝子给你弄钱去吧！呸！下流没脸的东西！”
贾琏听着这些话实在是扎心，偏巧贾葳听下人说父亲回来了，便赶忙回来见见父亲，却没想到听到了这些话。贾琏怒气冲冲地掀开帘子，就发现贾葳在院子里，连忙缓了缓情绪，问了一句。
“葳哥儿，你怎么在这里？”
“儿子听说父亲回来了，多日不见，想的紧，便想着回来看看父亲。”
“你如今也开蒙了，很是需要用功，等你林叔回来考你过关，才可行进下一步。”
“是。林叔出京前都和儿子说了，也把念书的顺序写给儿子了，只是祖父仍旧命儿子在家学读书，所以今日才能赶回来见过父亲。”
“你先和你母亲说说话吧，为父还有要紧事，晚上再来见你。”
“是。”
贾琏离开后，贾葳进来拉着王熙凤的手说话。
“母亲，别难过了，等儿子有出息了，必定孝敬您。”
“你才多大，就一副小老头的样子，好生念书才是正经。”
“母亲，儿子过了年就八岁了。是大人了。”
“好，我的儿，娘等着你的孝敬。啊。”
“嗯。”
母子二人遂说着些其他的话，不多时，贾葳离开又去和姐姐贾萱说了会话，这才返回学堂。
贾琏遍寻家私不得，又着实不愿拿自己的体己出去，便又返回前院和老爷商议该如何。