"啪！"空气中骤然炸响一记清脆耳光，沈母的力道已然倾注了满腔愤慨。

她的声音因愤怒而颤抖，字字如刀，恨恨道：“你于外界历经风霜，老爷心中满是愧疚，对你的庇护已是无微不至，暗地里更是不知替你摆平了多少糊涂债，即便你重返京都，身陷千夫所指，他都未曾有过一丝一毫的舍弃之念，而今，你说出这番话，你的良心难道不会痛吗？”

"呵，他会愧疚？你好好问问你这夫君，他的心中，对阿尧可曾有过半分歉疚？试想，他真的愿意沈家因阿尧一人背负一世骂名？我所做这一切，不过是顺了他的心愿罢了！这许多年来，他为何不追查真相，只恐世人知晓他并非真正的大义灭亲，那至高无上的声誉，于他而言，比我们所有人都要重要！我们在他心中，皆不过是他那无上颜面之下的渺小尘埃罢了！"

“你竟能如此揣度我心！这些年我也曾怀疑过你，但转瞬之间，我便严词苛责于己，深信你不过是心性未敛，爱游玩于世间万象，本质品行不坏，殊不知，你竟如此阴鸷与狠毒，实非我所能预料，更非我所愿信！”

这些话，字字如利刃割在沈父心上，悔恨如潮水般汹涌而来，悔不该当初对沈宏尘那般纵容，最终亲手将爱女推向了万劫不复的深渊，而他对己身竟无半分愧疚与悔意。

在那一刹那，一口气从心底涌起，沈父只觉眼前一黑，嗓子里一甜，一抹刺目的鲜红自他嘴角喷薄而出，身子在这一刻变得异常沉重，若非沈卓杨眼疾手快，一把稳稳地搀扶住他，险些就要仰面倒下去！

“到底是谁指使的！”沈若云猛然间出手，利落地从季白手中夺过长剑，毫不留情地直指沈宏尘的右眼。

随着一声凄厉的惨叫划破夜空，在场所有人的目光中满是不可置信，这位平日里连目睹牲畜宰杀都害怕的女子，此刻竟能下手如此狠辣，令人瞠目。

宋序见状，眉宇间掠过一抹忧虑，他疾步至她身旁，将她手中的长剑夺下，轻轻掷回给季白，随后细心地以袖角拂去她脸颊上沾染的血渍。

再将颤抖不已的她紧紧揽入自己怀抱，声音低沉而温柔：“他之死，乃罪有应得，只是无需你亲沾血腥，记住云儿，世间诸事，无须事事躬亲，运筹帷幄之中坐享其成便可！”

在沈宏尘撕心裂肺的哀嚎声中，沈卓尧之死的真相撕裂云层，终于露出了一角天光。

季白对着沈宏尘又严刑逼问了几次，然而他语无伦次中只有痛苦惨叫和哀求，对背后指使他之人一无所知。

沈母在一旁，哭得肝肠寸断，紧紧依偎在沈父肩头，声音中藏着无尽的悲痛与不忍，颤抖着询问：“阿尧……走的时候，可是安详的？”

沈卓杨面容铁青，几次欲张口回应，却都被沈父用复杂的眼神所制止。

他轻拍着沈母的背，缓缓说道：“阿尧是在昏睡中离去的，走得很安详，没有痛苦。”

沈若云心神俱裂，灵魂仿佛被骤然抽离，留下的只是一具空壳，在悲痛的深渊中踉跄徘徊。

沈卓尧莫名离世一直都是她的心病，如今真相如同锋利的刀刃，残忍地剖开了旧日的疮疤，揭露了长姐那无辜而悲惨的命运，这份痛不言而喻。

宋序的神色中满是不舍与怜惜，寸步不离的守在她的身边。

今夜自然是要留宿在镇国公府。

只是此事还需掩人耳目，他命季白佯装成他的样子回东宫。

季白面露难色，言辞间尽是推脱之意，但身子却是老实，迫不及待地迅速换上了宋序的锦袍，而后，大模大样地步入太子的车辇，回了东宫。

直待沈若云在喝下安神汤沉沉睡去时，宋序方缓缓起身，动作轻柔地为她掖好被角，来到沈卓杨房中。

沈卓杨端坐于室内，见宋序到访，脸上并未流露出过多的惊讶之色，他心知今日之事，定有太子在背后推波助澜。

宋序也没瞒着他的意思，未等他开口，就将事情的始末细细道出。

此事也是无意中得知，缘起于衢州那场动荡。

衢州城内，官员间勾结成网，他虽铁腕治乱，严惩不贷，却也深知要顾及朝堂颜面，不得不留下几个官吏，以待日后时机成熟，再行清算。

然而总有人急于自掘坟墓。

这贺县丞便是那自寻死路之人，自贺家父女俩当街拦下他归朝的车辇后，他于光天化日之下，当众将二人绳之以法，其果决之势，令人侧目。

其余官吏见状心惊胆颤，纷纷站起来状告贺县丞，想要将这些年陈年冤案、未了之案，都推在他一人身上。

然而在这众多冤案中，就有一桩沈宏尘的命案，此案本应是铁证如山无可辩驳，却被人莫名压了下来，沈宏尘竟被无罪释放。

苦主三年间泣血陈情，连连状告，最终生死不明，此案不了了之，这难免令宋序怀疑是沈国公的手笔。

他本着替镇国公府善后的心态，一番暗查，无意中牵扯出前些年沈宏尘三桩失窃案。

沈宏尘第一日大闹衙门，称自己的稀世珍宝被盗，然而却在次日态度骤变，轻描淡写地撤去了案件，声称一切皆是误会，珍宝已失而复得。

如法炮制，三次均是这样。

每次撤案后，他总能坐拥满室金银，挥霍无度，日复一日地沉溺于纸醉金迷之中。

“我没有猜错的话，他口中的稀世珍宝，定是那幽冥蛊无疑！而他此番种种行径，皆是洞悉了幕后之人不想此事被曝光，于是屡屡以此等险象环生之计，迫使那背后之人不得不妥协，从而换取封口的银两，朝野上下皆知父亲当年是下毒，毒死阿姐的，殿下应是抽丝剥茧中查到了幽冥蛊与阿姐之死有着千丝万缕的关系！”

宋序闻言，并未回应，只是陷入了长久的沉默，良久，他才缓缓开口：“沈卓尧如何死的？”

方才，沈卓杨那欲语还休、满含悲痛的复杂神色，被他尽收眼底，心中便已明了，沈父所言，不过是有意隐瞒真相下的慰藉之辞。

沈卓杨身形巨颤，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，仿佛疼痛才能成为他此刻的宣泄口。

哽咽之声穿透了静谧：“幽冥蛊自服用后七日才会醒来，父亲为掩人耳目，免朝廷猜忌，硬是拖延至第四日，方携我前往陵墓，然而，所见的是触目惊心的绝望之景——棺盖之上，血迹斑斑，阿姐的指甲连皮带肉硬生生脱落，尽数插在棺木中，那是她拼死挣扎的痕迹，她在那狭小的棺材中，以绝望为伴，以窒息为终，一点一点，走向了生命的尽头……”

宋序闻言，眉宇间不由自主地凝结起一抹哀伤，他缓缓阖上眼帘，待心绪平稳后，才睁开双眸冷肃道：“此事，不必让云儿知晓。”