在笑闹中，一天的时间很快就过去了。日暮时分，来参加兽神祭的部落都差不多回了驻扎地。
眼看着时间差不多了，谢恬拍了拍手，冲几人道，“我们去首领那边吧。”
知道谢恬要教给众人保存食物的方法，千雅等人也没有耽搁，纷纷坐在自己伴侣的背上，向首领家的方向奔去。
远远地就能望见部落里的兽人围在那里，谢恬在人群外从柏瑞的背上下来，然后穿过人群走到了空地中间。
狮青翘首以盼，终于把她等来了，“谢恬雌性，我们快开始吧。”
“嗯。”谢恬点点头，就用狮青准备好的工具，开始给围观的兽人演示提取粗盐的方法。
虽然这种方式的盐不够精细，但是用来腌制食物延长保质期是完全没有问题的。
“……就是这样，”谢恬擦了擦额头的汗，站起身，“只要按照这些步骤操作，加上阳光的暴晒，就能提取出粗盐了。”
“把留着过冬的兽肉或者蔬菜和盐按照一定的量混合，就能直到寒季也不腐烂，可以作为寒季的食物来源。”
“不过……”谢恬提醒，“或许口味会和新鲜的食物有些差别。”
狮青频频点头，这正是他年轻在王城闯荡的时候看到过的食物保存方法。
不过回来以后怎么也想不起来，直到今天看到谢恬的操作，那些回忆才苏醒过来。
听谢恬这么说，狮青摆摆手，“只要寒季有食物，就已经是兽神的恩赐了，就算味道和酸酸果一样，我们也忍得下去！”
“嘶……”不少兽人听到酸酸果，顿时露出了牙酸的表情。
但还是赞同地点了点头。
“好吧……”看来寒季对兽人来说真的是很恐怖的事情，谢恬心道。
人群中的一个幼崽突然出声，声音软萌软萌的，“……我可以把果子和盐放在一起吗？”
“可以哦。”谢恬蹲下来摸了摸她的头，笑眯眯道，“如果喜欢吃甜，还可以加一点甜甜花的蜜哦。”
“好哦，我会试试的，谢谢谢恬姐姐！”幼崽脸上绽放大大的笑容。
“……谢恬雌性，我们怎么知道你说的是真的呢？”一个雄性兽人突然发声，眼神锐利，像他一样抱有疑问的兽人也纷纷向谢恬投来怀疑的目光。
谢恬早就预料到会有质疑的声音，因此不慌不忙站起来，微微一笑。
“就凭我流浪那么多年，却没有在寒季饿死。这个理由，足够吗？”
谢恬的视线扫视全场，明明温温和和，却莫名带着股压力。
够了，当然够了！有兽人想尖叫。
一个雌性，在野外流浪，活过一个又一个刺骨的寒季，凝结成的知识，简直就是无价之宝啊！
“好了！”狮青作为首领，在必要的时候会出来和稀泥，当和事佬。
“既然谢恬雌性已经把东西交给我们了，过几天我们就按照谢恬雌性说的开始准备吧。如果属实，在雨季过后我们就开始储备过冬粮。”
这一番话没人再反对。
“今天大家参加兽神祭应该都累了，今晚就到这里，大家都回去休息吧。”
“哈~确实是困了，都这么晚了啊……”
“走了走了，回去睡觉……”
随着狮青话落，兽人们都显出疲态，纷纷往自己的家走。
谢恬和狮青告别之后，也回到了家中。
没有九烛在的一天，柏瑞当然是选择和谢恬贴贴。
以后能和姐姐独处的日子只会越来越少，他更要抓紧机会了！
积攒了许久的醋劲简直让人吃不消，在黑暗中，谢恬只能断断续续唤他，“慢点……”
“好啊。”柏瑞咬了她一口，金眸中带着点恶劣，“反正离天亮还早，我们慢慢来。”
谢恬：“……”不是这个意思！
*
另一边，流浪兽营地。
九烛的身影在密林中出现，狼昊就像个定时炸弹，不亲自盯着他的一举一动自己不放心。
结果是翻遍了营地，九烛都没找到狼昊的身影，蛇兽狭长的眸子眯起。
他跑到哪里去了？
“你是在找二当家？”阴影中，平寒走了出来。
九烛声音森冷，“你知道他去哪了？”
尽管都是流浪兽，九烛却并不了解对面的人。对他来说，除了九思和思云，其他的人都不重要。
平寒摇了摇头，“不知道。”
九烛当即就要离开，平寒静静接着道，“但我看见过一个雌性来找过二当家，我想你应该会想知道。”
“雌性？”九烛转头，盯着平寒的紫瞳幽幽泛着冷光，“什么样的？”
“猫耳，雀斑。”
九烛尖牙浮现，眼神一瞬间暗沉。
……他大概知道是谁了。
传达完信息，平寒就又消失在了黑暗中。
九烛找到九思的时候，只听到他又在拼命咳嗽。
“异兽魂晶对你的病有用，你还是吃了吧。”九烛语气冷冷的，却是从身上掏出了随身携带的魂晶。
“你还没吃了它？”九思惊讶，再一次拒绝，“不用，它给你比给我的用处大多了。”
“你以为我只是身体上的病痛吗，”九思苦笑，“失去伴侣的痛苦更甚，日日夜夜折磨着我，只有死……才能解脱啊。”
九思看向九烛，“你现在有了喜欢的雌性，也能明白这种感觉吧。如果那个雌性死了，你会怎么办？”
恬恬……死？
九烛蛇瞳一瞬间拉长尖锐。
冷白的肌肤上顿时浮现蛇鳞，出现兽化的特征，他只是一想到这个可能性……心脏就像被一只大手紧紧攥住，疼得喘不过气。
九烛声音冷得像是千年的寒冰，抚上自己的心脏，“我会杀了所有伤害她的人……然后再去陪她。”
“咳咳，你看，比起失去伴侣的痛苦，死亡就显得不值一提了吧。”
九烛沉默，明白了九思的态度，默默把异兽魂晶收了回去。
“好孩子。”九思轻笑，“这些年你在我身上投入的精力够多了。接下来，就用这份力量去守护你爱的伴侣吧。”