“来者何人？”前护卫朵思淼厉声喝道。
“副将李文越请公主安！”李文越十分谦恭，直到朵思淼回答：“公主无恙。”李文越这才停下脚步，远远驻足。
身后大军已然出城，叶松和罗悦炘越过大军，几息之间就来到了鸾驾附近。
二人看到蓝老朝二人点了点头，泰然自若，遂进入军中，很快见到了正在小鸟依人的叶樱。
一营领军来到李文越身边道：“大人，接下来怎么办？”
李文越稍作思索，下令道：“把你的兵散出去，都城周围行迹可疑者，抓住审问。公主遇刺一事，暂时不要声张。”
“公主遇刺？”
“啧？”李文越瞪了他一眼，道：“还不快去！”
“是。”
“樱妹，你怎么样了？”叶松见面第一句，声音听得出十分担忧。
叶樱听到哥哥来了，便从张炆怀中起身，扑进了哥哥怀里，哭声悲切，令人动容。
罗悦炘见此，遂上前道：“阁下便是张炆吧？”
张炆遂行礼道：“正是在下，不知公子是？”
罗悦炘回礼道：“我是南斗城主，论亲，是公主殿下的表哥。早闻张公子大名，然而此事兹事体大，您虽贵为上宾，还望协助我们调查。”
张炆应道：“那是自然！”
叶樱在亲哥那里哭完，又扑到表哥怀里哭了一通。
叶松则对张炆道：“张公子是我们的贵客，请随我们进城，自有招待。”
张炆急忙谦虚道：“公主遇刺乃是大事，大人尽可全心查办，张炆可以自处。”
叶松见张炆这么有礼数，倒是也不再谦让，立即催促道：“炘哥，快些进城吧。”
张炆觉得这些人气质独到，举止皆彬彬有礼，和张炆说话时语气柔和，全无罗悦本那种跋扈的嚣张气焰，也没有韩万客等人那种虚伪的官场气。
这时禁卫军也赶来了，军长叶成是叶樱这一代公主皇子们的堂叔。地位非同小可，且只听从皇帝一人。
同禁卫军一起来的还有皇后罗嫚姝，见到皇后，叶兄妹以及罗悦炘急忙跪拜行礼。在场多有第一次见到皇后的兵士，亦是跟着跪拜。
此时在一众下跪的人群中间，唯有蓝老和张炆站着，显得十分突兀。
蓝老看了看张炆，眼中有些惊讶，亦有些不解。
禁卫军立刻围住周边，军阵严整、密不透风。
“快起来快起来！”罗嫚姝急坏了，她拉着叶樱使劲打量着：“伤没伤着啊，那贼人没碰到你吧？”
叶樱摇头道：“孩儿没有受伤，母后宽心。”
罗嫚姝一把将叶樱揽入怀中，鼻涕一把泪一把地道：“可吓死母后了！”
叶成急忙凑上前道：“皇后娘娘，城外不宜久留，请允许末将护送公主进城。”
罗嫚姝像是突然醒悟道：“对！对！快进城，快进城！”
叶成自然不必听命于在场的任何人，但即便你是皇上的堂弟，是禁军军长，也不代表能不给皇后面子对吧？
得到皇后授意之后，叶成向禁军士兵喊道：“进城！”
远处，两名刺客正远远望着这一切，一个道：“这下完了。又多了一条失手记录！”
另一人道：“怎么？刺杀一国皇室，你真敢啊？”
“价钱这么多，十多万灵石啊！”
“那也得有命花！行了，快走吧，现在没机会了。”
“唉！好吧。”他显然有些不甘心，但是还是无奈道：“那就就此别过了，龙王。”
说罢，这人立即隐去身形，遁走了。龙王则在城外转了转，伺机摸进了城内！
刚进城门，罗嫚姝就来到蓝老身边，她已经从四护卫那里得知了大致情况，遂恭敬行礼道：“师尊，这次真是多谢您了！”
看到皇后行礼拜谢，张炆心里蓝老的地位一下子拔高许多。
蓝老回了一礼，语气平淡地指着张炆道：“这次保护公主，他也有功。”
皇后这才将目光转向一旁的青年，也躬身行礼道：“多谢小友。”
张炆可以做到硬着头皮不下跪，但是皇后给他行礼，他可不敢再挺直腰板了！遂躬身回礼：“身为公主的朋友，这些都是应该做的。”
“哦？你叫什么名字？”
“张炆。”
“呀！你就是张炆啊！”罗嫚姝重新打量了一下这个自己闺女在自己面前提了不下百次的青年，夸赞道：“不错嘛！一表人才！”
“皇后娘娘谬赞了！”
“这样，你跟着我们一起进宫，我拨一间殿给你住。”
张炆道了声遵命。叶松上前道：“母后，我们得调查一下，这个张炆……”
“在场这么多人，你调查他干嘛？”
“他，据说跟刺客交手了……”
“就差他一个？”
被这么一问，他也不好再说什么。此时蓝老上前道：“松儿，我协助你调查吧，那个刺客和我交手了。”
叶松受宠若惊，急忙感谢。
南斗城的繁华程度，十个凌栎城都比不上！十个白枫城也未必能媲美！
这里的百姓看到皇宫的人倒是也不避讳，虽主动让路，却也官民和谐。甚至不少画师在楼上架起画板，将皇宫内的人物画了进去！
南斗城非常大，东南西北各设三个门！进城后又走了数个时辰才到达皇宫。
皇宫金碧辉煌，宛若神霄绛阙。
第一次到这样的地方，张炆心里不免有些发颤。
众人来到正殿外，罗嫚姝拉着叶樱和叶成先进去，其他跟着的公主皇子则在外面趁机打量起了张炆。
等过一会儿，叶樱出来之后，罗嫚姝便让张炆进去了。
进入正殿，殿内左右各九根金柱擎梁，通向皇位的路铺着一层红毯。皇位前玉阶下，两名侍卫全副武装。
皇位上坐着一中年人模样的人，张炆不知所以，遂走上前，却被侍卫呵斥道：“放肆！小民安敢如此！”
张炆不知道自己怎么了，虽然心里颤抖，但还是强装镇定。
侍卫再次呵斥道：“还不行礼！”
听罢，张炆对着皇位躬身行了一礼，道：“张炆见过陛下。”
“你！大胆狂徒！”侍卫仿佛要冲上来把张炆剁碎！怒喝道：“你竟然不跪！”
张炆见皇位上的人没有说话，于是道：“在下的腿，跪不下去。”