如懿捂着红肿滚烫的脸颊，泪水在眼眶里打转，视线变得模糊不清。
在这绝境之中，她略微思索，妄图唤回弘历曾经对自己的绵绵情意。
她微微颤抖着嘴唇，声音带着哭腔，微弱却又执着地念道：“黄鳝，墙头马上摇香菇，一见知君鸡蛋肠。”
那声音在寂静空旷的宫殿里轻轻回荡，每一个字都饱含着她对往昔花前月下、恩爱相伴美好时光的深深眷恋……
然而，弘历脸上写满了不耐烦，不等如懿把话说完，便大声吼道：“住嘴！不要再念这个了，听得朕心烦意乱，跟紧箍咒一样！你犯下如此大错，不思悔改，还在这儿惺惺作态，装出一副可怜模样，你当朕是那么好糊弄的吗！”
“黄鳝，您这是何意！”
如懿被这一声怒吼震得浑身猛地一颤，泪水再也不受控制，夺眶而出，顺着脸颊簌簌落下。
她望着眼前这个曾经与自己海誓山盟、恩爱有加的男人，此刻却如此陌生，眼神中满是冷漠与厌恶，心中的绝望如汹涌的潮水般瞬间将她彻底淹没。
“你还有什么可说的！”
“永璜这个逆子，琅嬅丧期刚过，他就这般不安分！到处结交朝臣，在朕的眼皮子底下，觊觎储位，分明是不忠不孝！内争外斗，图谋不轨，你身为他的养母，难辞其咎！”
弘历越说越激动，抬手狠狠打了如懿一个耳光。
这一巴掌力道更重了，如懿的另一半脸瞬间红肿起来，嘴角也渗出一丝血迹。
她身子晃了晃，却倔强地挺直脊背，像寒风中一枝被折断的花枝，没有发出一声痛呼，只是眼中的恨意愈发浓烈。
“黄鳝，永璜他……”
如懿刚想开口解释，就再次被弘历粗暴地打断。
“住口！”弘历怒目圆睁，双眼仿佛要喷出火来，“你看看你自己，今日是什么日子难道你不知道吗，你却打扮得花枝招展，满头珠翠，跟朵花一样，这是要给谁看？是嫌后宫还不够乱吗？”
只是她并没有意识到这是自己的错，仿佛她就该艳压群芳，于是高声说道：“黄鳝，臣妾只是按规矩打扮，并无他意，这旗装与发饰，都是内务府按例送来，臣妾不敢有丝毫僭越。”
“行了，还敢狡辩！”弘历气得在殿内来回踱步，靴子踏在地砖上发出沉闷的声响，“孝贤皇后在世时，贤良淑德，将后宫治理得井井有条，对待皇子们更是关怀备至，教导有方，你呢？既不尊她，又不会教孩子，好好的永璜，被你教成了这副模样，简直是辜负了朕的信任！”
“黄鳝！”
如懿心中一阵刺痛，她再也压抑不住内心的愤懑，直视着弘历的双眼——
“黄鳝，您如此指责，是觉得臣妾样样都不如孝贤皇后吗？臣妾自入宫以来，恪守本分，对孝贤皇后敬重有加，平日里以她为楷模，事事不敢有丝毫懈怠，对待永璜，亦是悉心教导，教他仁义礼智，教他忠君爱国，今日不过是寻常打扮，皆是按内务府的规制而行，究竟何错之有？”
两人你一言我一语，争吵愈发激烈，这时，一直站在一旁的和敬公主再也忍耐不住。
只见她快步走到如懿面前，抬起手，“啪”地又赏了如懿一巴掌，尖声骂道：“你算是个什么东西，也配跟我皇额娘比？皇额娘的贤德、才貌，岂是你能望其项背的！平日里就看你不安分，如今还敢顶撞皇阿玛，公然忤逆，简直放肆至极！”
这一巴掌让如懿彻底愣住，脸上火辣辣的疼痛远远不及心中的震惊与难过。
一看自己被如懿充满恨意的目光直视，和敬公主厉声喝道：“你还敢瞪本宫？再看信不信本宫把你眼睛剜去喂狗！”
殿内的空气仿佛瞬间凝固，所有人都屏气敛息，生怕自己的一个小动作会引来这场风暴的波及。
如懿心中一凛，被这狠话震得浑身一颤，她缓缓低下头，屈辱的泪水在眼眶里打转。
弘历看着这混乱失控的一幕，再也无法忍耐。
他怒不可遏地吼道：“够了！把如懿拉出去，打二十大板，众妃都去观刑，以儆效尤！”
“黄鳝！臣妾冤枉啊！”
如懿听到这话，只觉眼前一黑，难以置信地看向弘历。
就在众人惶恐地准备领命时，弘历突然把目光转向了一旁跪着的李玉。
感受到弘历充满寒意的目光，李玉声音颤抖，带着哭腔急切地解释：“皇上，奴才真的冤枉啊！此事与奴才无关，奴才自入宫以来，一直都对皇上忠心耿耿，绝不敢有半点二心啊……”
然而，弘历此刻满心被怒火充斥，根本听不进去任何解释。
他不耐烦地大手一挥，脸上满是厌恶与嫌弃：“行了，当真是聒噪！打发你去刷恭桶，御前太监总管以后由进忠担任！”
李玉脸色瞬间变得惨白如纸，原本挺直的脊背瞬间垮了下去，瘫坐在地，眼神中满是绝望与无助。
他张了张嘴，还想再辩解，却被弘历冰冷的眼神吓得把话又咽了回去。
进忠站在一旁，原本低垂的眼中闪过一丝不易察觉的得意。
他赶忙上前，恭恭敬敬地跪地谢恩：“奴才谢皇上恩典，定当尽心竭力，为皇上分忧。”
殿外，一张厚重的榆木长凳横放在中央，凳面粗糙，散发着陈旧的气息。
如懿被粗暴地摁倒在长凳上，她的双手被两名太监死死地按压在两侧，手指用力地抠着凳面，指甲都泛白了。
双腿也被行刑人员用绳索紧紧地固定住，丝毫动弹不得。
众妃嫔们像一群受惊的鹌鹑，战战兢兢地跟在后面。
她们大多都不敢看，只低着头看着地面。
纯贵人本就胆小，心中一直在默默祈祷这场噩梦能快点结束。
金玉妍轻抚着微微隆起的小腹，为了肚子里的孩子，她侧身站在一旁，目光刻意避开行刑台，可眼角的余光还是偶尔扫到如懿痛苦挣扎的身影，嘴角不禁微微上扬。