暴雨持续了三天三夜，当最后一声雷鸣在远方消散时，地牢已经成了人间地狱。

浑浊的积水从石阶上倒灌进来，漫过脚踝，冰冷刺骨。水面漂浮着发霉的稻草、腐烂的食物残渣，还有几只泡胀的老鼠尸体，肚皮朝上，灰白的毛发黏成绺，随着水波微微晃动。墙壁上的苔藓吸饱了水，在昏暗的火光下泛着病态的墨绿色，像一层溃烂的皮肤。水珠沿着石缝渗出，滴答、滴答，像是某种缓慢的折磨，永无止境。

在地牢的尽头，萧太后的后背紧贴着冰冷的石墙，渗出的水珠浸透了她华贵的凤袍。这身象征无上权力的衣袍，如今已沾满污渍和血迹，成了她沦落的最讽刺证明。她试着挪动身体，锁住手腕的铁链立刻发出刺耳的声响，勒进她保养得宜的皮肤。“公孙耀！救我出去。”

公孙耀闻着空气里弥漫着腐臭和霉味，混合着雨水的腥气，捂捂鼻说道，“你怎么不救救苏宁！你真是蛇蝎心肠！”

“若你当年有对我用情二分！事情也不至于此！”萧太后有些疯魔的说道。

“我何时未曾对你心怀善意，你与苏宁情同姐妹！何时又曾招惹于你，你竟敢对她们母子下此毒手！”公孙耀强忍着这难闻的气味，用手帕紧紧捂住口鼻，沉声道。“你如今也是罪有应得，自作自受。”

时光回溯，永和十六年的春，比往年来得更早些。

苏宁踮着脚尖，将一枝初绽的桃花别在萧暮雨的发间，粉白的花瓣衬得萧暮雨肤若凝脂。"暮雨姐姐真好看，"苏宁歪着头，笑得眉眼弯弯，"这桃花都比不上姐姐半分颜色。"

萧暮雨伸手点了点苏宁的鼻尖，嗔道："就你嘴甜。"她取下鬓边的桃花，转而别在苏宁的丫髻上，"我们宁儿才是美人胚子，再过两年，怕是要让整个京城的公子哥儿都为你神魂颠倒了。"

两个少女笑作一团，春风吹落满树花瓣，纷纷扬扬洒在她们肩头。十六岁的苏宁与十七岁的萧暮雨，自小便形影不离。苏家与萧家比邻而居，两家老爷同在礼部为官，交情甚笃，两位小姐更是情同姐妹，同吃同睡，无话不谈。

"听说今日父亲请了那位新科探花来府上做客，"萧暮雨眼中闪着异样的光彩，压低声音道，"就是那位文武双全的公孙公子。"

苏宁眨了眨杏眼："可是前日在马球会上，一人独进三球的那位公孙耀？"

"正是他。"萧暮雨脸颊微红，手指无意识地绞着帕子，"他不仅马球打得好，诗才更是了得。前日他那首《春望》已经传遍京城了，连父亲都赞不绝口。"

苏宁正要说话，忽听身后回廊传来一阵脚步声。两人回头，只见一位身着月白色长袍的年轻男子正站在廊下。阳光为他镀上一层金边，衬得他眉目如画，身姿挺拔如松柏。

"在下公孙耀，冒昧打扰两位小姐了。"他拱手行礼，声音清朗如玉磬。

萧暮雨慌忙起身回礼，耳根红得几乎要滴血。苏宁却注意到，这位公孙公子的目光越过萧暮雨，直直落在了自己身上，那眼神炽热得让她心头一颤。

自那日后，公孙耀成了苏萧两家的常客。每次来访，他总会带些新奇玩意儿——时新的诗集、精巧的九连环、异域的香料……而这些东西，无一例外都是送给苏宁的。

"宁儿，你看这枚玉佩可喜欢？"花园凉亭中，公孙耀从怀中取出一个锦盒，小心翼翼地打开，"我在珍宝阁一见就觉得它碧如春水，正配你的气质。"

苏宁接过锦盒，只见一枚羊脂白玉佩静静躺在红绸上，玉质温润，雕着缠枝莲纹，下端缀着深绿色的流苏。她脸上飞起红霞："公孙公子太破费了，这礼物太贵重，我不能收。"

一旁的萧暮雨死死攥着手中的绣帕，指节发白。她强笑道："宁儿年纪尚小，怕是不懂这些。公孙公子不如给我瞧瞧？我帮宁儿长长眼。"

公孙耀却像没听见似的，目光仍黏在苏宁脸上："苏小姐不必推辞，这玉算不得什么。若是小姐不嫌弃，明日城南牡丹盛开，不知可否赏光同游？"

苏宁正要回答，萧暮雨突然站起身，打翻了桌上的茶盏。瓷器碎裂的声音格外刺耳。"我突然想起母亲交代的事还未办完，"她的声音微微发抖，"先行告退。"

不等二人反应，萧暮雨便匆匆离去，背影僵硬得像块木头。

是夜，萧暮雨伏在绣枕上无声哭泣。她想起白日里无意间在苏宁房外听到的对话——

"公孙公子人品贵重，才学出众，确实是个良配。"这是苏夫人的声音。

"娘！"苏宁娇嗔道，"我还小呢，说这些做什么。"

"傻孩子，好姻缘要趁早定下。我看公孙公子对你一片真心，你父亲也很是欣赏他……"

萧暮雨咬破了下唇，血腥味在口中蔓延。凭什么？明明是她先注意到公孙耀的，明明她比苏宁更懂诗词歌赋，更能与他谈古论今，为何他的眼里从来只有那个不解风情的黄毛丫头？

这几月后，为充盈后宫，宫中传来圣旨，苏宁与萧暮雨被传诏入宫。以家室而论，萧暮雨的家室更好，被封为皇后，苏宁封为宁妃。

进宫前，苏宁不再见公孙耀，公孙耀没有办法，特将书信交于萧暮雨，托其带与苏宁。

起初数载，皇帝对二人皆宠爱有加，二人亦分别为皇帝诞下龙嗣。萧暮雨所生赫连朔，年长苏宁所生赫连轩数月。然岁月更迭，赫连轩愈发卓越，皇帝亦愈发独宠苏宁一人。

萧暮雨虽然身为皇后，地位尊崇，但她内心却无法忍受自己在这场宫廷争斗中全面落败。尤其是当她得知公孙耀深爱着苏宁，而如今皇帝对苏宁的宠爱更是与日俱增时，她的嫉妒之火熊熊燃烧，难以自抑。

手中紧握着那封密信，萧暮雨的心中渐渐萌生出一个恶毒的念头。她决定利用这个机会，设计一场阴谋，让苏宁彻底失去皇帝的宠爱。

于是，在某一天，萧暮雨特意挑选了一个时机，带着皇帝一同前往苏宁的宫殿。她巧妙地安排了一切，让皇帝亲眼目睹了一些看似不经意的场景，从而引发了皇帝对苏宁的不满和猜疑。

果然，皇帝开始对苏宁产生了疏远和冷淡。

苏宁在经历了皇帝的冷落之后，心情本就低落，如今又受到萧暮雨的假意善待，心中的防线逐渐被攻破。她开始对萧暮雨敞开心扉，倾诉自己的苦衷和委屈。

而萧暮雨则趁机在苏宁的耳边说一些挑拨离间的话，让苏宁对公孙耀的感情越发浓烈，不再见于皇帝。渐渐地，苏宁陷入了深深的痛苦和抑郁之中，最终郁郁而终。