過了白露的節氣，草木搖落，凝露爲白。可有幾日反復起來，白日裏還是燠熱的，連章貴儀都道：“夜裏被褥要厚實些，午後眠一眠，還是絲棉薄被就好。”

無論外頭多麼擾亂，宮中永遠是不問世事的太平盛世裏的景象，這秋晴日好的日子格外難得，回暖起來連章貴儀也願意多出去走動了。

恰好午前孫珠珠親派來下了帖子，極盡禮數邀請章貴儀同去金明苑賞花用湯餅，說今日的湯餅是別出心裁的做法，若着人送來就沒那麼鮮香可口了。章貴儀原不大看得上孫珠珠，不願與她同處一處，然而嫋兒說君上頗有興致，一早就問起章貴儀去不去。這一來，章貴儀倒不好推脫了，加之她這些日子漸漸有了精神，不願總落下個抱病難起的名頭，便喚了辛沅來，束髻嚴妝，細細繪了小山眉。章貴儀對着菱花鏡微微抬眼：“爲何不是前兩日常畫的羽玉眉？”

辛沅垂着臉，生怕說話的熱氣呵到了章貴儀面上失禮，低聲解釋道：“羽玉眉眉形圓潤流暢，凌厲中常見秀氣，在自己殿中，可見威勢。而貴儀此刻去見君上，用小山眉，顏色略淡，細長舒揚，似蹙非蹙，有柔婉清冷之感，極富閨秀氣。”

拂杉在旁接口道：“我們貴儀自然是大家閨秀，不是那柴門泥牆裏出來可比的。”

辛沅低頭道：“是。都說文君姣好，眉色如望遠山，臉際常若芙蓉（1），是難得的美貌才女。貴儀用小山眉，自不遜色於她。”

曉彬正爲章貴儀選了一片粉玉五瓣桃花的花鈿，不覺冷笑：“你倒會賣弄，豈不知文君十七而寡，當壚賣酒，放誕風流，你是咒君上呢還是咒貴儀？”

辛沅心底猛地一抽，眼見章貴儀臉色不好，正欲跪下，生生忍住了，沉靜微笑道：“曉彬姐姐病了一場老想着灰心事，凡事都往不好處去轉念。貴儀如今大好了，肌膚柔滑如脂，婢子心裏想着的也都是容貌舒展的喜事，旁些不好的，從不往心裏去，更沒想到咒誰這種事。”她說着，手中不停，爲章貴儀妝得香腮淡掃若輕雪，兩鬢薄似秋蟬翼，口中照舊笑道，“聽聞君上前幾日嫌莒女御脂粉厚了，命回去薄妝。貴儀不若也淡掃胭脂便好。”

章貴儀微微頷首，撥弄着指甲上淺紅的蔻丹，輕聲道：“卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊。（1）”

辛沅忙見機道：“貴儀這樣說，可並非拿自己比楊貴妃家三姐虢國夫人了。”

章貴儀撲哧一笑，睨了曉彬一眼，伸出手指在辛沅額頭一戳：“曉彬也是白說一句，你就這麼記在心裏。本位只是言說虢國夫人淡妝宜人，哪裏會自輕自賤與她豪侈放蕩相比。”

曉彬默默不作聲，只是雙手捧過花鈿。章貴儀笑了笑：“這粉玉溫潤，不錯，用呵膠貼上吧。”曉彬聞言才有喜色，忙巴巴兒爲章貴儀貼在額心，又爲她披上月白色繡叢蘭飛蝶的廣袖長衣，淺淡雪青色梔子芙蓉紋羅裙，垂墜系了豆綠流蘇的鳳鳥紋水晶佩。辛沅爲章貴儀配上一對金摩竭託玉鳳簪挽發和幾朵翡翠花兒。

那簪子頗有新意，白玉鳳首，常以祥雲圖案爲底，這一對卻是用了赤金摩竭魚連着簪身託起鳳首。

章貴儀看了片刻，便問：“怎麼用了這麼一對簪子？”

辛沅含笑道：“《大藏經》雲：摩竭者，梵語也。海中大魚，吞噬一切。”

曉彬嗤一聲笑道：“貴儀是今日座上嬪妃之首，可不是吞噬一切？連那些愛戴海珠的也一並吞了。”這話分明是諷刺孫珠珠，章貴儀笑而不語，只是細細打量鏡中的自己：“既然是孫嬙媛做東，本位打扮素淡些，也別搶了她東道主的風頭。”

辛沅道：“婢子明白，用這簪子不過是貴儀知道太後敬佛之心，才如此罷了。”

章貴儀聞言頗爲滿意，又取了一支碧玉纏釧琉璃珠釵簪上，清雅而不失華美。

章貴儀到掬花亭時，衆人已在了。任贊坐中，孫珠珠與莒歌陪伴在側，黃香兒次座。見了章貴儀來，孫珠珠頭一個迎上來，讓了位次，滿面堆笑道：“難得貴儀姐姐肯大駕賞光，妹妹生怕您病着起不來呢。”

躍瓴切雲翔，飛甍映宮樹。彼時日色流丹，照得金明苑微微泛黃的草木耀翠吐金。章貴儀也不接她的話，只是對着任贊輕盈蹲身道：“聖躬萬福。”

任贊握住章貴儀纖瘦柔軟的手，小指的尾尖輕輕在她掌心一點，似有無限柔情蜜語傾訴。這樣的親暱小意，不由得章貴儀臉色微紅，呢喃道：“君上。”

任贊軟語憐惜道：“正午天兒熱，朕以爲你精神不濟，不會過來了。”

“怎會？”章貴儀嫣然淺笑，“今日孫嬙媛殷勤邀約，妾必要過來。也要謝君上關懷妾的身子，要親口向君上道一聲長樂未央呢。”

孫珠珠從任贊身後輕盈一閃，如一只明豔的蝴蝶閃到眼前。她從來喜歡豔色衣着，一身酡紅千葉攢金線芙蓉輕羅衫子，底下蜜色閃珠長裙。這麼豔的衣裝，偏用一串黑色的圓珠頸鏈戴在脖子上，那黑珍珠原是異域所得，不是純黑，反而有淡淡金碧光芒流轉，十分金貴難得。聽聞原是任贊要贈與沈後的，沈後覺得過於名貴推辭了。孫珠珠喜愛珍珠，倒是落到了她手中，可見任贊偏愛。她這黑珍珠色極罕見，已是名貴無比，頭上倒是清爽，除了幾色珍珠鬢花，唯有一支金桃花山茶雙鸞鳥紋銀腳簪最奪目，那簪上雙鸞俯仰相銜，滿滿的盛開的山茶花與折枝桃花若晃星熠熠，簪首墜下的兩顆珍珠最特別，是梨形的異形珠，一動便珠光閃耀，十分熱鬧。

章貴儀一見這陣勢，暗含了一縷諷刺的笑意，臉上卻是融融豔羨之色：“孫嬙媛今日打扮得真是耀目，本位看那黑珍珠鏈子奪目，一抬眼見異形珠也難得，竟不知看哪裏好了。”

孫珠珠請了章貴儀坐下，道：“不過是珍珠罷了，君上隨手賞的。姐姐若喜歡，去我宮裏隨便揀選，自有更好的。”她掩過一把障面用的輕羅紈扇，笑語輕巧：“今秋木芙蓉開得好，妹妹特意請貴儀姐姐過來與君上和姐妹們同賞。您務必得好生保養貴體才是，否則來年木芙蓉盛開，缺了姐姐這個賞花人，可就寂寞了。”

這話雖是笑着說的，貌似關切且天真，但惡毒尖酸之意跟利針似的，刺向章貴儀。章貴儀本就是玉體未愈之人，哪裏受得住這般言語，當下臉上便一陣潮紅，激得連連咳嗽不已。這麼一來，孫珠珠更是得意。任贊見狀不忍，輕斥道：“不許這般胡言亂語。”

孫珠珠便扯着任贊的袖子愛嬌道：“妾出身低微，君上切勿怪罪。妾一番本心是愛惜姐姐身體呢。”她這般搖曳，耳垂上一對銀鎏金一把蓮耳墜也跟着垂垂閃閃，上頭的半開蓮花、蓮蓬蓮葉圖樣本就滿簇，沙沙地掃着她的面龐，真是如花枝亂顫。

黃香兒也幫嘴道：“君上還不知孫嬙媛，和妾一般心直口快，沒有惡意的。”

“那也要言語謹慎，不可傷人。”任贊神色微微和緩，說是輕斥，倒像是愛憐囑咐更多。章貴儀面色微微一沉，咳得滿頭珠翠顫顫瑟瑟，一時不出話來。辛沅扶住了章貴儀坐下，捧上茶水服侍，方柔聲道：“孫嬙媛自是好意，您是怕沒了我家貴儀作伴，一人服侍不得君上，好生寂寞。嬙媛放心，婢子侍奉貴儀，一定小心妥當，令得貴儀花開豔紅，喜樂常春。”

孫珠珠見辛沅多嘴，本就不喜，沉吟片刻轉了笑臉，對着章貴儀道：“姐姐的婢子好生貼心，就如姐姐與我一般親切。今日請姐姐、莒女御和黃女御來，是看這掬花亭木芙蓉得了秋露滋潤，花開明豔，特意邀請同賞。”

亭外近水處，木芙蓉次第嫣然，朵朵碩大。那木芙蓉本宜植池岸，臨水爲佳，人稱爲“芙蓉照水”。常贊美人“芙蓉如面”，這波光澄明花影搖曳，相映明妍妖嬈。更兼宮中所植多爲“鴛鴦芙蓉”，是取其色半爲銀白半爲粉紅淡紫，如鴛鴦相偎，花海深沉，嬌膩如新淘澄的胭脂。這樣喜慶吉祥的意頭，是最得嬪妃喜愛的。此時孫珠珠發髻上便簪了一對淺粉色並蒂木芙蓉，半開的模樣有不勝輕風的嬌羞。

孫珠珠指點着宮人送上準備好的湯餅，笑道：“枯坐賞花也無趣，妾今日備下的湯餅，請君上與諸位姐妹好好嘗嘗。”

所謂湯餅，是按前朝涼朝習俗，用冷肉湯調和用細絹篩過的面粉，再揉搓如箸般大，一尺一斷，揉搓令面片薄如韭葉，丟入沸水中煮。這樣的喫食，正合白露時節熱喫。湯既多，薄面片又易消化，最是暖胃。

黃香兒好奇道：“湯餅是尋常物，孫姐姐巴巴兒請我們喫這個做什麼？”

孫珠珠笑吟吟道：“今日既賞木芙蓉，這湯餅是取新鮮木芙蓉花瓣與嫩雞子肉片先炒成芙蓉花雞片，湯羹是拿木芙蓉花蕊面粉同揉做了面片，與筍片和骨湯同煮，爽口軟滑。”

任贊聽得入耳，撫掌道：“你有心了，這倒有趣。”

孫珠珠撅嘴道：“宮中入秋常用菊花花瓣入湯，氣味總有些清苦，妾也實在喫絮了。君上就嘗個新吧。”

說着，那湯餅就一碗碗熱氣騰騰送到了眼前，湯色微金，面片乳白，果然香氣撲鼻，令人十指大動。任贊第一個取銀箸喫了面片，頗覺嫩滑又有花香，不覺食指大動。孫珠珠忙用銀勺舀了湯，輕輕吹涼了送到任贊脣邊，任贊一喝，果然贊妙。

章貴儀嘗了兩口，又道：“皇後娘娘素來喜愛花草，這道湯餅，倒是可以呈去蓬萊殿。”

孫珠珠很是不安的樣子，忙忙道：“這可罷了，皇後娘娘在禁足，若不喜歡喫也罷了，若是喜歡，日日要送，不是壞了禁足的規矩。”

任贊恍若未聞，章貴儀也不再多言。衆人低頭飲食，孫珠珠喫得歡喜，將湯都喝盡了，登時滿頭大汗。她的妝本就上得極淡，出了汗褪卻一層，她也不以爲意，只邊喝便以朱衣的袖子自拭，越發顯得容色皎然，白裏透紅，十分可喜。

莒歌那份湯餅滿滿盛在青玉碗中，她用筷子夾了一二面片，小心翼翼送到口邊，盡量不沾到嫣紅的脣脂。她又用勺子舀了一勺湯輕輕抿了一口，趕緊用絲絹捂住，蹙了蹙眉。

珈兒在旁低聲道：“這湯餅有些燙，可是燙着了？婢子有備下冰鎮過的紅豆湯，女御喝一口解解燙。”

莒歌點頭，珈兒很快從隨身宮女所捧的提盒裏取過一盞紅豆湯，那湯一看便冒着噝噝冰氣，不似那湯餅一般，氣息滾熱。莒歌喝了半盞紅豆湯才好些。

章貴儀望了她一眼，笑言：“莒女御到底年輕底子好，過了白露，本位可受不住這些冰寒的東西了。”

任贊喫得正歡，抬頭道：“莒歌和朕一樣，素來怕熱，在殿內一直用冰，也喜用冰鎮的喫食。”

孫珠珠拉過莒歌的手笑得親切：“莒女御，如今你正得聖恩，可不能貪涼貪寒，須知女子身子和暖康健，才能爲君上誕下子嗣。”

這話多多少少有些戳章貴儀的意思，章貴儀不動聲色，只舀着湯餅裏的湯輕輕吹着喝下，臉色愈見紅潤。片刻才停下勺子，銜了一抹淺淡如遠山嵐靄的薄薄笑色：“說到這件事，孫嬙媛堪爲後宮表率。無論君上寵愛……”她故意一頓，“與否，孫嬙媛都懂得愛惜身子，想着子嗣之事。”

這話說得狡黠，辛沅也不覺會心而笑。只是這樣的言語機鋒，爭風喫醋，任贊是見慣了的，照舊喫得歡暢，理也不理。

孫珠珠有些着惱，很快忍住了，只是笑笑：“這木芙蓉入膳有清熱涼血的功效，這兩天天兒回熱，喫着正好。貴儀姐姐多用些，解了肝火旺呢。”她說罷，見衆人轉瞬間用了大半，又吩咐添湯。

黃香兒見莒歌碗裏幾乎沒動，奇道：“莒女御，你怎麼不喫？這般不賞孫嬙媛面子麼？”

孫珠珠也有些不安：“莒女御，可是我這湯餅哪裏做得不好，你直說指點指點我罷。”

任贊聞言，也覺奇怪：“怎麼？這湯餅做得如此細致，還不合你胃口麼？”

此時日中坐於亭中，四壁無遮無攔，多少有些炎熱。莒歌額頭已沁出點點汗珠，和着面上的脂粉，滾成粉白的細細粒。這本也是尋常，無人在意。但此刻任贊發問，衆人都望了過來。莒歌有些窘迫，忙欠身道：“這湯餅味道甚好，妾喜歡。”

“這便是睜着眼睛信口開河了。”任贊面上浮起不悅的痕跡，“飲食上不合口、不喜歡便直說。明明不碰不愛喫，非說喜歡做什麼。”

這話有些重，慌得莒歌連忙立起身來：“妾有罪，只是妾這幾日舌下生瘡，喫不得熱食。請君上恕罪。”

任贊神色稍霽：“這也罷了。欺君是大罪，朕喜歡聽實話，下次不可再矯飾妄言。”

黃香兒“呀”了一聲：“咱們住在一起，我怎不知你舌下生瘡。昨兒夜裏送來的滾熱的白術薏米鴿子湯，你不都喝了麼？”

莒歌正要辯解，孫珠珠有些怨艾：“莒女御可是不喜歡我，連我做的東西也不喜歡了。”

莒歌忙忙擺手：“不是，自然不是。孫嬙媛切莫誤會。”“喜歡便多喝兩口。”孫珠珠笑吟吟道，“莒女御那碗涼了，換上熱的。記得，面片碰了舌瘡會疼，就上湯吧。”嫋兒忙答應着去了。

孫珠珠這般細心叮囑，章貴儀只是冷眼旁觀不語，很快嫋兒端了湯上來，雙手捧到到莒歌面前。

孫珠珠笑容可掬：“我這個人慣來大大咧咧，有話直說，若哪裏讓妹妹不高興了，妹妹可別放在心上。咱們一同侍奉君上，真有什麼不高興的，請妹妹飲了這盞湯便當過去了。”

孫珠珠位分高，這般親切說話，莒歌斷難拉下面子推卻，可這碗熱湯她實在不願喝的樣子，一臉爲難。

辛沅瞧着不對勁，忙陪笑道：“莒女御怕燙，不如婢子替女御吹涼了再喝。”

黃香兒乜斜着辛沅道：“方才孫嬙媛說貪涼傷身，莒女御已經喝過冰紅豆湯，再喝涼的，你是什麼居心？”

章貴儀聽得不好，忙示意辛沅退下：“辛沅，知道你體貼人，可你用心照顧本位就是了，不必過問其他事。”

章貴儀這般發話，顯然是不欲辛沅被呵責。辛沅只得退下。黃香兒揚着絹子扇風，脣上注的檀色脣脂一張一翕，顏色有些融了：“君上您瞧，莒女御就是恃寵而驕，連孫嬙媛的心意都敢冷着。”

莒歌本就膽小，哪裏受得住這種話，不覺瑟瑟：“君上，妾絕無冒犯孫嬙媛之心。”

任贊早就喝完了一碗，津津有味喝着第二碗端上的湯：“珠珠的手藝確是不錯。多大的事兒，喝了湯也就罷了。”

莒歌無奈，只得捧過湯盡力喝下。嫋兒雙手捧湯久了，趕緊摸着耳朵散熱。黃香兒又不滿意：“早喝了不就完了，沒的挫磨孫嬙媛的宮娥做什麼。換了我是斷斷不敢的。”

孫珠珠笑着按莒歌的肩道：“莒女御坐下喝吧，瞧你急得這一頭汗。黃女御，你也少說兩句，可嚇着美人兒了。”

這湯喝了大半盞，莒歌只得停一停。正午天氣熱，一點風兒都沒有，全靠宮人們打着扇子扇熱，任贊連喝了兩碗湯很是痛快，亦是滿足，由着黃香兒那絲帕爲他擦拭脣角。

黃香兒動作間又柔又嗲，十分嬌媚，服侍完了任贊也坐不住，走到亭外折了一雙最好看的鴛鴦芙蓉，先捧了一朵最大的親自爲孫珠珠簪在發髻上，沒口價贊道：“孫姐姐年輕，簪粉紅色多的最襯膚色。”說罷又將另一朵偏粉白些的戴在自己頭上，俏生生拉着任贊道：“君上，快看妾好不好看？”

任贊端詳片刻，笑道：“是不錯。可莒歌膚白，簪木芙蓉更好看些。”

黃香兒笑而不言，難得地沒有撒嬌撒癡。黃香兒折花只敬孫珠珠而不先奉章貴儀，可見不把章貴儀放在眼裏。任贊很會打圓場，道：“香兒，你再去折一朵紅豔些的，爲貴儀簪上。”

黃香兒口中答應着，身子卻動得慢吞吞的。

章貴儀也不戳穿她，只是一徑含笑：“君上，妾今日多用翡翠琉璃和碧玉爲飾，這紅芙蓉簪鬢不相宜，倒不如叫辛沅折些好的回去插瓶。”

任贊自無不準，辛沅正要出去。黃香兒忽地變了顏色，指着莒歌道：“莒女御，你的臉是怎麼了？”

莒歌歇了一歇，正要端起湯盞再喝，不覺慌亂了起來，下意識地抽出一只手去摸自己的臉。這一摸更不好，莒歌一氣喝了熱湯，滿臉的汗珠如雨下一般，難免有些失禮，她有些呆住。黃香兒一把搶上前，解下莒歌腰上系着的一方湖藍色繡青蘿的絹子，替她抹去臉上的汗水。她下手頗重，莒歌胡亂要擋，怎麼也擋不住，幾下就被黃香兒連着汗水擦抹去了胭脂水粉。這一擦之下，孫珠珠“哎呀”一聲，驚得掩住了口，直瞪着莒歌和黃香兒。

這一來章貴儀和任贊都被驚動了，齊齊望了過來。辛沅亦停了去折花之事，轉臉望去，只見莒歌滿頭豆大的汗珠，連裸露的脖子和胸前都汗水滴落，劃出一道道衝刷過粉痕的印子，十分尷尬。這倒也罷了，她的面龐上脂粉被汗水衝掉處有些妝粉融糊了，有些粉脂盡數脫落，露出肌膚的底色，竟如星子般，散布墨色的斑點。

女子向來重肌膚白淨。除了玉白細膩，更要淨。無油光，無脂膩，不可見黃氣，更不可見灰墨色斑點。否則白玉生瑕總是不美，何況莒歌過於蒼白失血的面孔之上，斑塊或深或淺，密密麻麻，顯然是長了有些日子了，有些地方還發幹起屑，與上妝後判若兩人。若是少女無妝，面有些微點點雀斑還算俏皮，可莒歌這模樣，着實是可怖了。

莒歌心知不好，嚇得雙手捂住面孔，癱軟在地。

任贊的神色從錯愕到厭棄，冷了又冷，終於轉過臉不願再看。“難怪見朕時妝容愈來愈厚，原來底下是這般不堪的樣貌。”

“這是欺君罔上，假裝貌美騙取恩寵！”黃香兒丟了手裏沾滿脂粉和汗水的絹子，尖叫道，“君上，這跟女鬼畫皮冒充人樣有什麼區別？妾想到與她同住一處，就覺得好害怕。”

辛沅一顆心噔噔地跳着，舉眸見章貴儀也是心慌意亂，顯然是被莒歌的樣子驚着了。莒歌又是驚懼又是羞慚，淚水從掩面的指縫間連珠價落下，哽咽難言。

辛沅忙跪下求懇道：“君上明鑑，女子妝扮本就是爲悅己者容。莒女御濃妝，也是爲掩飾不足，討君上歡喜。若真以真容相見，倒是有心犯上了。婢子略懂些妝容之道，倒是以爲莒女御從前並無生這些斑點，大約近來身子不適，略作調養就好。”

“真能調養好？”任贊似是不信。

“很簡單的。”辛沅急急地說，“用大塊的生姜、花椒、紅棗搗爛後加上紅糖衝泡，每日大量飲用，不久就可見斑點消褪。”

莒歌呆呆地問：“這真的有用嗎？”

“除了長喝易上火外，消減斑塊起效很快。”

“可是來不及了。”任贊搖頭，“朕今日已見了她人不人鬼不鬼的樣子，便是以後好了，朕也難免會想起今日情狀。”

莒歌心灰意冷地癱坐在地。章貴儀看了辛沅一眼，示意她不要多事。

“當然了，蘇內人，你若能治好她，也算一件好事。”

黃香兒仍不罷休：“君上，莒歌欺君，面上如此，身上不知幾何？”她盯着珈兒喝道，“珈兒，你是侍奉莒歌的。你說，到底怎麼回事？”

珈兒早就嚇得呆若木雞，聽得黃香兒召喚，撲通一聲跪在地上，滿口道：“君上，娘娘，婢子不敢撒謊。莒女御愛白皙美貌，每日用玉疊香粉塗臉抹身，還用薔薇長嬌水浸浴……”

章貴儀奇道：“玉疊香粉和薔薇長嬌水是什麼？本位長居宮中，怎地從未聽聞過？”

珈兒膽怯地望了眼只會流淚的莒歌，喫喫艾艾道：“是……是莒女御聽聞這是從前萱妃保養的法子，想盡辦法從萱妃的舊婢那裏弄來的……”

任贊不聽尚可，一聽臉色鐵青：“這種落發被趕出宮修行的賤人，學她做什麼？”他氣不打一處來，“宮中有賢有德的嬪妃不少，近有章貴儀，遠些你也可學芷妃靜心度日，只會學那些犯上的賤人！”

章貴儀見他動怒，忙勸道：“君上息怒，莒女御也是一時想偏了，讓她回去思過些日子也罷了。”

孫珠珠亦幫着道：“也是。莒歌只是一時容貌毀損，暫時不能侍奉君上。等養好也就罷了。”

黃香兒死死盯着珈兒，珈兒膝行兩步上前，磕頭道：“君上，咱們女御滿心只爲讓君上高興，才這樣費盡心思的，請君上務必寬恕女御。她爲了能好好侍奉君上，用了香粉和長嬌水，臉上長了斑點，身上也是。她還不惜命婢子四處尋捕水蛭，每回去見君上前，都放水蛭在發根處吸血，寧可失血也要肌膚雪白。”

黃香兒驚得倒退兩步，捂着胸口道：“啊！水蛭！”她指向莒歌，“你服侍君上前，竟敢在身上用這樣惡心的東西！你……你萬一讓君上也沾染了這種污穢之物怎麼辦？君上，珈兒還說她身上……”

諸犍會意，忙令人架住了莒歌，挽起她衣袖用帕子用力擦拭，果然她雙臂香粉掉盡處，隱隱有黯黑的斑點生出。辛沅心驚肉跳，才明白爲何莒歌白日裏身上臂上都厚塗白霜霜的香粉。

莒歌聽一一說破，越發哭得不能自已，只會頓首求饒：“君上，君上，妾知錯了！”

莒歌越是哭得厲害，面上脂粉越是被衝得一道道的如溝壑一般，望之令人驚怖。

任贊瞥了眼辛沅道：“她渾身都是斑點了，你的生姜花椒紅棗紅糖飲還有用麼？”

辛沅見莒歌手臂上都是黑斑，便道：“若是莒女御服用牛乳珍珠粉、七白飲加上生姜花椒紅棗紅糖飲，調理幾年或有起色。”

任贊顯然是厭棄到了極點，聽都懶怠再聽，冷冷道：“她是自作自受！這樣的容貌，玷污了這掬花亭外的木芙蓉，還配飲什麼七白之物麼？傳朕口諭，廢莒氏位分，爲庶人，不得再到朕跟前。”

莒歌渾身劇烈一陣，哀聲哭泣道：“妾無以爲靠，只能倚賴膚白得君上歡心。妾不敢失了這唯一的好處，才不惜一切保全。求君上明白妾的一片誠心，妾……”她話未說完，已被諸犍示意人拖了下去。

辛沅眼睜睜看着莒歌單薄的身形被拽着離去，在明燦的陽光底下顯得無比孤單而哀弱。

彼時日光溫暖，草木蕭蕭，也帶上了一層淡金色的膏腴豐韻，帶着一種生命即將衰敗前不顧一切竭力生長，搏到令人哀傷。一行南飛的大雁老翅扇動，掠空而去，只留下一聲接一聲愴然的悲鳴。辛沅立在陽光的陰影裏，身上無端起了一層又一層粟子，如芒刺一般刺痛。

這一場木芙蓉宴，便這樣不歡而散。