宮裏的日子過得安靜，章貴儀一心求好，命御醫與醫女悉心調養着，辛沅也爲章貴儀日常保養盡心竭力。爲了養好那一把青絲，每日裏都得用象牙梳子蘸了白芷香附發油爲章貴儀梳通發根。尋常的發油油膩味兒重，爲了氣味甜美，須得採正午時分盛開的玫瑰，取花色最豔最純的花瓣，用白玉鉢臼細細研成花漿，再以細紗一次次濾幹淨了，再蒸出香油來，只用純淨的花油兌進了發油裏，遠遠聞着，便是五月玫瑰盛放的悅人氣味。白芷、香附與玫瑰都是性溫之物，活血疏肝最佳。章貴儀用了覺得頭痛有所緩和，心下也喜歡。另則平日裏若不面聖，發髻也只是輕輕挽起，少扎辮懶梳髻，只怕傷着發根。除此之外，章貴儀每日用溫水敷開臉孔，再以玫瑰花汁和珍珠粉敷面調養氣色，上妝只是薄薄施一層珠粉，淡掃胭脂淺畫眉，連最愛的花鈿也不大用了。
拂杉與曉彬左右端詳，總是有些不大放心。曉彬不敢出聲，還是拂杉忍不住問：“這樣淡妝就能養膚麼？那爲什麼宮嬪們出來，個個都是濃妝豔抹。”
“淡妝濃抹皆相宜，鉛華不御得天真也頗美。”
章貴儀攬鏡自照，頗多猶疑：“這樣真的好麼？君上發覺本位肌膚幹澀松弛，淡妝怕是掩不住的。”
“掩飾只在一時，由內而外養好了肌膚，便是素面朝天都好看。”辛沅細細說來，手中不停忙着點一款潤面的面澤，“貴儀服藥多時，難免肌容幹燥。此面澤以牛髓脂溫清酒凝膏，加蘭革（1）汁爲底，兌丁香、杏仁粉、珍珠粉。勻面可使肌膚潤澤，嬌豔輕盈。”
“若要肌膚溼潤，不是多敷紫茉莉花水、蘭花水便好？牛髓脂似乎太油膩了些。”章貴儀遲疑。
“花水雖好，容易幹發。相較之下，油脂更易滋潤。姐姐們冬日怕手裂，不是都用羊脂膏？”她見拂杉和曉彬都點頭，又道：“這是第一遍試做的，婢子試過若無恙，還得在貴儀手腕處試試，看這清酒是否會傷貴儀肌膚。”
拂杉頷首：“平日不怕，貴儀病中，怕有些從前能用的，如今都得一一試過，小心爲上。”
辛沅忙答應了，將初合好的面澤捧到章貴儀跟前：“這氣味貴儀可喜歡？”
章貴儀輕輕一扇以嗅：“蘭香襲人，頗爲雅靜。就是牛髓脂的氣味怕不能去盡。”
辛沅解釋道：“牛髓脂是潤膚急用的。等貴儀肌膚由底子上養潤了，可換玫瑰花蒸的玫瑰油，或是茉莉花種子蒸的紫茉莉油，或是山茶花油、忍冬油，隨季節變化調制，都是可以的。”
章貴儀有些急切：“只是潤澤而已，如何能使肌膚緊致？”
“束發緊了，可顯肌膚緊繃。然而貴儀如今養發爲要，此法不相宜。不若同雞蛋清敷臉，幹後會緊致些，再者最有效的，就是用羊脂白玉輪在脖頸和兩頰自下而上，每日滾足千下。”她轉首，見枚兒眼中有躍躍欲試之色，便笑：“拂杉與曉彬兩位姐姐素日裏最忙，這個活計交給枚兒最好，她手腳伶俐呢。”
雖然能近身服侍章貴儀，但這是辛苦活，拂杉與曉彬都是不願意的，枚兒有上進心，正巴不得這一句。章貴儀便點頭允了，喜得枚兒連連叩頭不已。
辛沅說罷，便畫了玉輪的樣子，交給內府去做。很快內府便做了一個來，金柄白玉輪，滾着又涼又舒服，千下之後，皮膚又緊又細，人人贊好。章貴儀果然歡喜，命又做了兩個，送去成寧宮給太後和阮太儀，皇後不喜金玉奢華之物，便省卻了這一項。
起初章貴儀肌膚幹燥，入秋更甚，那含了牛髓脂的面澤塗上去許久仍是泛油光，實在不美。辛沅用細白絹布小心拭去油光，堅持再塗。果然數日後開始逐漸好轉，肌膚也喫得進油了，格外潤澤。章貴儀放心許多，用牛髓脂的日子便跟司苑花房大量索要玫瑰放置殿閣中，以花香薰身，一壁又命內府送上好的玫瑰花油來，直接潤面，再以玉輪按摩，使肌膚軟澤。
辛沅得空便做義髻，以細如發絲的銅絲編爲胎，塗上黑漆，其上蒙裹選取過的幹淨健壯的宮娥鉸下的好青絲，絞以馬尾、金銀絲和紗線作成髻，需用時就用章貴儀的真發籠住盤起，顯得發髻豐滿高聳。辛沅邊做邊笑：“貴儀好生養頭發就是，若是遇宴聚需梳高髻，也可以義髻爲充，如貴儀真發一般。”
這是蘭林殿裏難得的輕快時光，如一曲寶琴，淙淙流過。自從章貴儀抱病，境況是每況愈下，蘭林殿中人無不心有戚戚忐忑度日，生怕安閒不保。如今章貴儀漸漸有精神了，恩寵又見復起，人人的笑容又都敞亮起來，連灑掃擦燈這些瑣事都做得便捷利索。說到底，她們都不過是高巢中的乳鳥，並無自飛保全之力，只能求得運氣好，仰仗主位恩深長久罷了。
此刻章貴儀喝過藥，神氣尚好。她披着一襲淡淡茜紅色旋紋羅衣，半倚在燈籠紋長窗下，薄薄的日光如澄金的輕紗輕揚拂下，她低垂的墮馬髻上只束着一個嵌紅寶明珠的金環，愈加顯得她容色寧靜柔和，少了往日高不可攀的雍容，宛如一個尋常人家的溫婉小婦人。她望着十指翻飛忙碌的辛沅，口中閒閒道：“前幾日阮太儀來，總說本位打扮過於簡素，怎地連花鈿也不大用了。
辛沅笑道：“用了牛髓脂，怕花鈿沾了呵膠也黏不上面。”
章貴儀頷首道：“先停一段時日，你先用呵膠試妝，來日做時新的樣子來瞧。”
辛沅答允着，曉彬和拂杉送上湯果來，衆人笑着說着話，也是恬靜時光。
這般將養，到了八月裏，章貴儀的精神也健旺了許多。
入了八月就要預備着中秋節慶。宮中上下都忙得腳不點地，爲了中秋團圓大慶。此時，孫珠珠日日溫柔盡顯，哪怕見不到任贊，也是每日晨昏香茶、甜湯、飲子（2）進奉到聞仙宮外。這般體貼心腸，加之此前那一場哭鬧剖白，雖未完全消了任贊的疑心，勉強還是立穩了腳跟。
縱然孫珠珠被冷落，黃香兒對她還是尊重的，除此之外眼裏再無其他新人，便是莒歌，也是爭鋒相對地爭寵，多半還是莒歌性子柔弱，退讓有餘。當然，在任贊眼裏，這些是女人之間的小樂趣，只要不出格，他是看着歡喜，像貓兒狗兒逗弄一般無異。
八月初的時候天氣已經涼了些，瀛池的醺風卷着最後一季盛放的風荷，有種拼盡全力盛放的甜醉之氣。煙波池上水光點點，水天一碧，荷葉翠蓋間，深紅含苞者嬌嫩可愛，粉白綻放者葳蕤生光。花影簌簌，日色溶溶，真乃佳時美景。
黃香兒、孫珠珠伴在任贊身側，嬉笑低語着什麼，莒歌略落後一步，想要追上並行，卻無她的位置。三人一着重綠綃衫，一着朱紅繡衫，一着櫻粉色羅衣，圍繞穿着家常玉色長袍的任贊身側，更像嬌妻美妾伴着一富貴得意書生。
黃香兒看那荷花盡綻，盈盈生香，便起了採折之心：“君上，這荷花若折了插瓶，一定很好看。”
任贊捏一捏她柔白豐盈的臉頰，笑絲絲道：“你初來宮中不知。母後誠心禮佛，這些荷花只許折了在母後的成寧宮佛堂禮敬佛祖，旁人不許輕動的。”
黃香兒“哦”一聲，有些掃興。孫珠珠輕瞟她一眼，似是提醒她不要違背太後的敬佛之心，黃香兒登時明白，再不提這話頭，渾身像抽盡了骨頭一般軟綿綿的，半倚在任贊身上，嬌聲道：“君上，妾今日所着衣裙，與您最爲相宜。”
任贊摸一摸她下頜：“濃綠淺碧，是很相宜。”
黃香兒愈加興奮：“君上愛什麼，妾便愛什麼。君上喜好，妾時時留意。”
任贊聞言不過一笑，蜀宮之中，誰不以他喜好爲喜好，這樣的話，他從小至大，實在聽得太多了。孫珠珠舉着一把墜綠碧璽杏色流蘇的白紗扇子，越發顯得俏臉盈盈，如白雪團兒一般，皎潔動人。她一笑，露出雪白的牙齒，顆顆圓潤可愛：“君上，黃妹妹心中只有您，妾自愧不如。下次要和黃妹妹好好討教討教。”
任贊似笑非笑，淡淡道：“誰跟誰討教呢，你沒的教得香兒更調皮了。難怪，香兒她今日非要拉着你來做伴。”
孫珠珠與黃香兒對望一眼，她撲哧一笑，掩飾住不被任贊親近後的失落，拿扇子在任贊面前輕輕一撲，旋即像蝴蝶一般輕盈飛轉了去，退後一步：“君上慣會欺負妾。”她嘴上這般說，身體的距離卻顯了懂得分寸進退。她一張出雲圓月般的臉，泛出桃花般紅潤顏色，襯着紅綃輕薄，仙袂飄飄，愈見嬌豔無雙，靈動可人。口中這般說話，任贊一時也拉不下臉一直冷着她。
彼時水上菱荇清香，蘆荻含芬，錦鱗戲潮，鴛鴦交頸。任贊攜美同行，左擁右抱，笑逐顏開，是何等清閒自在。
莒歌口齒上沒有孫黃二人伶俐，只得默默跟在身後，便是侍女珈兒推她上前，她猶豫片刻，也還是慢了兩步跟隨，不與那二人爭風。幸虧任贊是憐香惜玉之人，不見莒歌上前，便立住腳等她，挽住她手，柔聲問：“朕走得急，你是不是跟不上？累不累？”
莒歌忙道：“妾跟得上。”
“那爲何一直不與朕並行？”
她柔柔睇任贊一眼，含羞道：“能看着君上背影，也是很好很好的。”
任贊見慣了人撒嬌撒癡，眼前人這般柔情蜜意，也甚是心動。莒歌膚白纖柔，大有“葳蕤半露芙蓉色，窈窕將期環佩身”（3）的美態。任贊愛憐不已，只握住她手不肯放。黃香兒眼底閃過一絲妒意，孫珠珠卻是機靈，忙將任贊身後自己的位子讓出，甜笑着誇贊道：“莒女御今日的粉衫真好看，和君上如花葉相依相偎。”
孫珠珠越是這般贊美，黃香兒面上不滿之色越重，還是孫珠珠趁着任贊沒發覺，輕輕拉了拉黃香兒衣袖，黃香兒才收斂了神色。
一陣風過，花瓣零落如雨。有一淺粉花瓣落在任贊耳上，那花顏柔色，更見任贊玉面俊俏，風流無儔。莒歌癡癡望着，不忍拂去，道：“君上真是好顏色。”
任贊頗爲驕傲：“何等好顏色？”
莒歌粉面嬌羞，仍道：“妾可看百年不厭倦。”
任贊心中一動，輕輕擁她肩膀：“朕願與你百年相看。”
莒歌眼角有一絲晶瑩逸出，任贊及時爲她抹去，莒歌倚在任贊身前，似一只倦飛的小鳥尋到的期待已久的歸巢。
辛沅與阿窈躲在假山後悄悄窺視。辛沅望着莒歌，心中感慰：“君上對莒女御還是很好的。”
“當然了！”阿窈低聲驚嘆，“莒女御多白多美啊，這麼一眼望去，我先看到了莒女御，白得跟個玉人兒似的。”
莒歌越發地白淨了，整個人瑩瑩有光。都說一白遮百醜，美人玉白如羊脂，便更是脫穎出塵。辛沅心中贊同莒歌的美，想起那日她用水蛭吸血之事，愈發感傷：“已經那麼美了，何苦還要事事處處逼迫自己，力求更美？”
“世間女子都是這樣呀！”阿窈撫着自己圓潤的腮幫子道，“今日老於昨日，這一刻老於上一刻，時時分分都在容顏老去，怎能不加緊一把，免得比更年輕的人比了去。”
辛沅有些哀戚的惶惑：“非得很美很美，才能得到別人的喜歡麼？”
“是啊。”阿窈掩口笑，“你看莒女御脣紅面白，長眉黛青，梳了雙鬟，用了透額羅，顯得臉蛋兒好小，我都舍不得把目光移開少看一會兒。”
辛沅被阿窈一說，才發覺莒歌今日的妝容是有些濃豔了。妝是明霞妝，眉是桂葉眉，胭脂酡紅如醉，眼皮上也有蛾翼似的淺粉色輕掃揚起；雙鬟輕垂點以金翠，似薔薇花輕拂掩着雙頰；額頭以左右一雙半開芙蓉挽起輕薄的水色綴珠透額羅，各垂下細細的金箔葉子流蘇，壓在透額羅兩邊，防着被風吹得翻飛。
阿窈還在熱絡地說着：“誰會喜歡醜人兒呢。別說宮裏了，就是民間都知道，娶個美嬌娘，生下的孩子也跟着美些。貧苦人家的女孩兒要不受苦，也只能倚仗着有副好相貌轉轉運數了。”
辛沅正要回嘴，阿窈卻顧不上這個話頭，雙手抵在下頜上，豔羨道：“聽說君上性子不好，發起脾氣來，很多奴婢都被立時打死了的。可看君上待兩位女御真是性情溫柔呢，可不是因爲她們都是大美人兒的緣故麼。”
辛沅心下清明：“君上是對自己的寵妃溫柔，又不是待咱們溫柔。”她刮一刮阿窈的鼻子，“怎麼，你也羨慕君上的恩寵麼？”
阿窈吐了吐舌頭，抱緊了手中的點心：“我有什麼可羨慕的？君上對誰都好，那好就不稀罕了。可我家鄉的好哥哥，只對我一個人極好極好的。”
辛沅見她臉上都是幸福的陶陶然，也爲她高興：“再過兩年，你就可以出宮了。可以回到家鄉，找你的好哥哥。他呀，不管你美不美，一定都待你很好。”
阿窈面色微微一澀，很快又粲然：“是啊。驪場的規矩，到了二十歲，就嫌我們舞姿不夠輕盈了。除非特別出挑的，其他都會放出宮去自行婚配。我反正都是在後頭跳舞，大娘也不會希望我留下，我就可以出宮去了。”她說着，又有些憂愁：“我若出宮去了，往後誰和你做伴呢？前些日子知道蛛月養娘去世了，你那麼不開心。我若不和你說說話，你就更難受了。”
“宮裏日子難熬，能就伴兒自然好。可是總不能兩個人一世都熬在了這裏。”辛沅懇切道：“我倒盼着你安安穩穩出宮了，到時候彼此念想，就是心裏做伴了。所以你到了外頭，就要過得快快樂樂的。”
阿窈滿眼憧憬，歡快地點頭。她正要答話，忽然戳了戳辛沅手臂，示意她趕緊看外頭。原來莒歌與任贊正相擁，黃香兒已然湊上前來，在任贊耳朵際輕輕一吻，方才那粉色花瓣已被她銜在櫻顆紅脣間。這一幕格外香豔，莒歌羞得立刻離了任贊懷抱，別過頭去。孫珠珠今日本是被黃香兒拉來的，本就是勉強在君前，並無多少承歡討好的機會。她轉着頭羅扇輕搖，望着湖上煙波，似乎看得入神。任贊縱然多內寵，這樣光天化日被人親吻，耳朵也紅了起來。他又好氣又好笑，望着黃香兒道：“你這是做什麼？”
辛沅與阿窈看得面紅耳赤，黃香兒卻是坦然自若，她嫣紅的舌尖輕輕一卷，人人都以爲她要將那花瓣喫下去了，不意她卻嬌滴滴一啐，那花瓣沾染了香唾，不輕不重卻落在了她錦綠訶子勒出的一痕雪脯上，嬌紅一點。任贊看得呆了呆，喉結滾動了一下，他才欲說話，黃香兒已經抓住任贊的手在胸前輕悄一抹，將那花瓣拂了下來。她就勢往任贊懷中一倒，媚眼如絲：“有勞君上了，妾今夜會至聞仙宮略表謝意。”
那情景格外香豔，便是見慣世面如孫珠珠身邊的掌事宮女嫋兒，也是眼珠子瞪得骨碌圓。孫珠珠察覺，立刻揚起輕羅小扇擋住了嫋兒面孔，嫋兒立刻知趣地將下巴抵在胸前，將鶯兒也掩在身後。而莒歌，早已退回了方才的兩步之外。辛沅與阿窈都不敢再看，只得悄悄尋了路退了出去。
任贊輕輕“嗯”一聲，拉住了莒歌的手：“你陪朕回聞仙宮午膳。”
黃香兒急切切喚道：“君上。”
任贊嘴角揚起一抹曖昧的笑意：“知道了。”他回頭看孫珠珠，“你也跟朕回聞仙宮用膳吧。”
“君上和莒女御一飲一食皆是情。”孫珠珠掩口笑，“妾就不擾了，妾自回去喫頓清靜飯。”
任贊本就無十分要她去聞仙宮的意思，當下便道：“也罷。”
任贊攜了莒歌的手正欲離去，孫珠珠忽而道：“莒女御，等下侍奉君上用膳，臉上的脂粉可別施得那麼厚了，出了汗一道道的，可難看了。”
莒歌一怔，情不自禁地去摸自己的面頰，有些慌亂：“我的脂粉哪裏厚了？”
二人這一說，連任贊都注意了，他頗爲可惜：“莒女御，你天生膚白瑩透，厚施脂粉折了肌膚本來顏色，反倒弄巧成拙了。”
莒歌面上一層層紅起來，透過厚厚的粉溢出來。她有些無措：“君上過譽了，妾哪有您說的那麼好。妾自慚無顏色……”
任贊擺了擺手，唉一聲道：“朕不喜歡聽這樣過於自謙的話。”他伸手在莒歌面上重重一抹，見指尖粉白一層，着實有些不喜。“罷了，你先回去薄勻了脂粉，再到聞仙宮與朕用膳吧。”
這分明是有些嫌棄莒歌的濃妝豔抹了，與方才的濃情蜜意比，確是轉得太快，教人無措。莒歌連着胸前裸露處都泛起了局促的紅色，連連欠身告退了。
任贊有些意興闌珊，徑自去了。
瀛池上鳥飛魚躍，甚是有趣。孫珠珠今日並未得任贊多少好臉色，卻也不甚往心裏去，只是和嫋兒、鶯兒一會兒指着岸上撲翅的鷺鷥，一會兒逗弄池中探頭的綠龜，自得樂趣。黃香兒興致不減似的，跟着孫珠珠亦步亦趨。
孫珠珠知道她有話要說，只等她開口。果然黃香兒啐了一口，發狠道：“君上眼裏莒歌就比咱們好麼？什麼百年相望，那孫姐姐與我算什麼呢！”
孫珠珠眸光流轉，搖着扇子，笑吟吟道：“君上的承諾若能作數，後宮怎會有那麼多失寵的女人？你看轉眼君上又嫌她妝容太厚了，總沒有盡善盡美的人兒！你也別太在意。”她見黃香兒還是氣哼哼的，又道，“不過黃妹妹啊，你們一同出身王府，姐妹情誼在，來日若是莒女御平步青雲，也定會提攜你。我先恭喜你了啊。”
黃香兒雪白的胸脯子劇烈地一起一伏，像湖浪蕩漾。“我好好一個人兒，要她提攜做什麼？各人有各人的緣法，我怎麼就不如她了。誰與君上百年，還不知曉呢。”
孫珠珠還是那樣似笑非笑的俏皮模樣：“什麼叫大浪淘沙，看你們瓊王府來的八人就知曉了。除了一個做宮娥一個死了，其餘六人都已侍寢。可那四個都無名無份，足見君上不上心，在意的唯有你和莒女御兩個。”
黃香兒輕蔑道：“那些都是不中用的，便是莒歌……”她冷笑一聲，也不說下去了，“君上不也覺着她有不足了麼。什麼膚白貌美，她越是着緊在意，我看越是留不住。”
孫珠珠輕輕噓一聲：“不許說這樣醋妒的話，心裏想想也就罷了。”她走近一步，溫言道：“君上的新寵，唯有你們兩個。我叫你妹妹，叫她莒女御，你就當知道我心裏的親疏遠近。”
黃香兒感激道：“我自然知道孫嬙媛疼我，凡事爲我打算。”
孫珠珠很是嘆息了一聲：“我不瞞妹妹，我出身市井，家中無依無靠，能得君上這般垂憐，受封嬙媛，已是天大的榮寵。我心裏也有數，這次被人暗算，這輩子的榮華也就止步於此，想要居殿爲主位，也是不能的了。”
黃香兒不甚在意：“姐姐遲早能再得君上寵愛，理什麼家世不家世。”
孫珠珠止了平日嬉笑親切的神色，肅容道：“黃妹妹，你還年輕不知事。若無君上寵愛，你我算何等樣人，不過是嫁與農夫屠戶，或與商人小官爲妾，碌碌終身。”
黃香兒瞪大了黑白分明的眼眸：“可如今我們有寵愛了呀！”
孫珠珠望着黃香兒那豐腴的身段，媚人的面孔，嘆氣更長：“就是因爲有了寵愛，出身才會成爲我們的弱點，否則這次的事我不過受了疑影兒，君上怎麼就冷着我了，不過看我是個沒母家的人罷了。相形之下，芷妃是寺廟選出有福祉之人，章貴儀父親曾爲中書郎，詩書禮樂人家出身，若非如此，怎麼會一個失寵常年不能面聖一個抱病都還是主位娘娘。妹妹你和莒女御都是王府舉薦入宮，身家一模一樣，你倆所得寵愛也不分伯仲，若想越過她，就得尋個好倚靠。”
黃香兒有些明白了，她眨巴着眼睛誠心討教：“那孫嬙媛怎未尋個倚靠？”
孫珠珠怔了怔，幽怨道：“我得寵後便被人注目，想要尋個官宦做倚仗，人家或不願惹是非，或嫌棄我是市井商販之女，百般推脫。所以我勸妹妹，趁如今新寵當位，莒女御還沒動這個心思，快快在朝中尋個義父義兄都好。”
黃香兒這才恍然，連聲謝了孫珠珠籌謀，尋思着去了。
孫珠珠說了好一番話，不覺有些倦怠，搖頭道：“這麼一個長了聰明面孔的人，和她說起話來竟這麼累。”
嫋兒忙扶住了她，朝着黃香兒風擺楊柳般搖曳的身影嗤之以鼻：“人人都有腦子，她的都長在了白花花的胸脯子上，哪裏還能動什麼腦筋。若無嬙媛指點，遲早她都要落敗在莒女御手裏。”
“嫋兒，你的嘴也太壞了。”孫珠珠咯咯一笑，“我瞧着莒女御是對君上有些真心的。人心都是肉長的，君上也不是不能感知，難免疼愛她些。只是啊，光靠一點真心就想在宮裏立足，怕也是難的。”
嫋兒撇了撇嘴角，不屑道：“人都是一顆心，就算真心真意全捧出來了那又比得過誰了。要婢子說，真心是不用了，有樣貌有智謀，才能在宮裏立得穩穩的。”
孫珠珠永遠笑盈盈的面孔上多了一層薄如煙靄的憂色：“是啊。君上看過的、得過的真心多了，又能有多珍惜呢。”
莒歌自與辛沅疏冷，從此辛沅便照足禮數，不敢擅自親近。可今日眼看着莒歌這般委屈，實在放心不下，忙別了阿窈，無論如何也要去勸慰幾句。穿過金明苑轉過湖邊，疾步追上莒歌時，已是到了宮中長巷的轉角。辛沅連忙屈膝行禮下去，喚道：“莒女御安。”
莒歌腳步有些怔住，忙推了珈兒先離去，方才轉頭過來。莒歌待要說話，然未開口，一見辛沅便眸中含淚，頗有酸楚之色，不覺低低喚了一聲“辛沅”。
是往日親暱的“辛沅”，而不是那一句疏遠的“蘇內人”。辛沅的心驟然軟了，那些冷淡後的怨氣登時煙消雲散，她幾乎是忘卻了禮儀，脫口而出道：“莒歌，你別難過。”
莒歌聞聲，悽楚道：“我難過什麼，你是不明白的。”
辛沅走近兩步，貼耳低低道：“我都看見了。”
莒歌身子一震，瞬時了然，淚珠兒漣漣落了下來：“你看見了也罷，否則我怎有臉說。莒歌，你別怪我疏遠你，我……我是怕你怪我不爭氣……”
“怎會？”辛沅伸手欲抹去她腮邊的淚，那淚珠一路從眼角滾落，沾了雪白脂粉，成了粉白滾圓一串，頗爲怪異。莒歌見她手貼近自己面龐，幾乎是立即用帕子掩住了自己的面孔，熟練而輕巧地，將那淚珠用絲帕吸去，絲毫不敢壞了一點妝容。她極力忍着淚，十分不敢在哭的樣子，哽咽着道：“不能哭，我不能哭的。留了眼淚，妝便壞了。”她說罷，雙拳緊握，似用全身的力氣克制傷心落淚的天性。
辛沅知她心性脆弱溫敏，如此克制，實在是少有，想着她如今爲嬪妃，總是要維護一點顏面尊嚴，便溫言勸解道：“莫哭，莫哭。君上不喜歡濃妝厚粉，你重施薄妝就好了。淡掃脂粉最適合你了，不必難過的呀。”
“你不知道的。”莒歌別過頭，用絹子小心翼翼地按着眼角，生怕有淚水溢出，“我有我的難處……君上，君上怕是厭棄我了。”
“怎麼會呢？”辛沅好言寬慰道，“你若不放心，我陪你進去施妝！我旁的不擅長，這個是每日侍奉貴儀的，你總能放心吧。”
“不！不用了！”莒歌有些驚恐，慌忙拒絕，“我自己會施淡妝，你別再進我屋子了，黑漆漆的你不喜歡，黃香兒回來看見你，又要當面奚落，彼此難堪。”
莒歌拒絕得幹脆，辛沅以爲她是因爲上回水蛭之事，總不願自己再知曉這些事，也覺得自己這話有些唐突了。
“你是章貴儀的近身人，不能離了蘭林殿太久，你還是快回去吧。”莒歌口中回絕，手上推得辛沅有些急，櫻粉衣袖悄然褪至肘邊，露出半截白藕似的胳膊，辛沅才發覺她臂上也塗了厚厚的雪白香粉。
辛沅越發疑惑，關切道：“天兒還熱，又不是睡前，你塗這樣厚的香粉不怕出汗難受麼？”
“我喜歡這玉疊香粉的梔子花味。”莒歌強笑着，“我不嫌麻煩就是了。”
辛沅知她愛用這從前萱妃留下的偏方，日日都要塗用。珈兒說起，便在閣中無人時，也敷得滿面厚紛紛。女子愛妝扮，宮中尤甚，也算不得什麼。
莒歌似是有些怕正午的熱風悶出了汗，趕緊擺手欲進去。她有些討好，也有些求懇：“辛沅，你待我好我是知道的。只是我如今侍奉君上，許多事在你的身份是不能懂得的，你便不要多問了，好不好？”
辛沅想着彼此有些緩和了，心中稍稍安慰。不過莒歌爲妃嬪，有些事實在不是她一個宮人能多過問的，便也只得點頭應允。莒歌走了兩步，躊躇道：“往後別在宮裏爲蛛月燒紙了，真舍不得，心香一炷也罷了，算上我的一份就是。”
莒歌這樣說，總是有心的。辛沅也便施禮告退了。