“八皇子的生母本是卑賤之奴，於聖上微醺之夜，得了一夕之寵，聖上酒醒之後，視此爲一生的污點，難以啓齒，更遑論情深，至她產下八皇子時，聖上祕密授意產婆，以一碗毒藥，結束了她短暫而悽苦的一生，而八皇子自降生起便背負着不祥之名，聖上的冷漠如同冬日寒冰，將他隔絕於溫情之外，宮中歲月於他而言，是無盡的孤獨與冷眼，若非皇後娘娘以母儀天下的慈悲爲懷，雖不及親子那般寵溺，卻也賜他一片瓦檐遮風擋雨，一碗熱食暖身暖心，讓他尋得一絲慰藉。然而，即便是在這金碧輝煌的皇城之中，他亦難逃世人偏見的枷鎖，宮人上下，皆以輕蔑之色視之，連最低賤的奴僕也敢對他頤指氣使，可這世間就有一個人，唯有一個人，待他真心相付，那人便是堯將軍！”

“長姐對他可是……”沈若雲欲言又止。

蕭蘭辭心領神會，眉宇間輕輕蹙起，輕輕搖了搖頭，話語中帶着幾分感慨與敬佩：“堯將軍目睹八皇子孤影孑然，飽受欺凌之狀，不禁動了惻隱之心，於是她向皇後娘娘請旨，讓這位皇子能隨她自由出入軍營，皇後娘娘欣然應允，自此，八皇子的世界裏，多了一位亦師亦友的守護者，堯將軍不僅授他以騎射之術，更以言行身教，那些年八皇子仿佛找到了真正的歸宿，毅然放棄了宮中的繁華與束縛，選擇在軍營中扎下根來，與將士們同甘共苦，而堯將軍則是將他視若親弟，悉心栽培。”

沈若雲驟然間豁然開朗，原來，在八皇子心中，長姐不僅是浮木，更是他絕望深淵中唯一璀璨的光芒，是他生命中唯一的救贖。

起初，沈卓堯的一絲不經意的憐憫，如同春日細雨潤物無聲，隨着時間的流轉，便成了真心相待。

沈卓堯若是知道她以親人之名呵護的幼弟，實則藏着一顆狼子野心，不僅害她枉死，更害她沈家滿門被滅，她的心，是否會因當初那一抹的善意而悔恨？

蕭蘭辭陷在回憶中不能自拔，他嘆了口氣繼續道：“歲月匆匆轉瞬數載，昔日那尾隨其後的小孩，仿佛一夜之間拔節生長，成爲了頂天立地的七尺男兒，在這繁華京都，二人如同蒂蓮，形影不離，這份親密無間，不經意間在坊間巷尾激起了層層漣漪，堯將軍爲避無謂是非，有意與八皇子拉開距離，八皇子初時不解，心中滿是委屈與不甘，一場激烈的爭執後，兩人還未來得及和好如初，堯將軍就被聖上遠派至南詔邊陲，此行便是一年。八皇子獨守京都，日夜期盼，終是盼得將軍歸來，然而重逢之際，八皇子卻似脫胎換骨，性情大變，他的情緒如同夏日驟雨瞬息萬變，時而喜笑顏開，轉瞬又怒目而視，旁人皆道他失了心瘋，言辭舉止皆顯荒誕不經，唯有我心知肚明，這一切的根源，皆系於南詔世子邏晟之名，那時堯將軍已有了世子的骨肉。”

如此一切都能說的通了，沈卓堯以無盡的關懷視八皇子爲手足至親的幼弟，而八皇子卻萌生了不應有的情愫。

愛而不得，因愛生恨！

沈若雲的心莫名一陣絞痛，她那可憐的長姐，一番真心竟被如此辜負。

“雲兒！”蕭蘭辭的聲音在她耳畔響起，帶着幾分沉重與告誡，“即便我身處邊陲之地，對京都之事亦有所耳聞，八皇子其人心思深邃，手段毒辣，善於以假面示人，非你所能輕易駕馭，你要遠離他。”

蕭蘭辭的目光中滿溢着憂慮，那張本該洋溢着青春明媚的臉龐上，此刻卻清晰地鐫刻着決絕的恨意。

沈若雲深知他的一片苦心，不願自己重蹈覆轍，步入長姐那令人扼腕的命運後塵，於是她勉強擠出一絲微笑，雖違心卻溫柔地點了點頭，以此作爲對他深切關懷的回應，試圖撫平他心中的憂慮。

“還有一事，縈繞心頭已久！”沈若雲話鋒一轉，忽然想起一事，“那南詔世子……你可曾見過？再者，當年南詔的百姓，是否真的無一幸免？”

蕭蘭辭聞言，臉色微微一沉，似乎不願再想起那悽慘的畫面，他輕輕垂下眼簾，避免讓沈若雲看到自己眼中的波瀾，沉默片刻後，才緩緩開口，聲音低沉而沉重：“你應該喚他一聲姐夫的，世子待堯將軍很好。”

兩人步出秋水齋之際，天色已悄然沉暮，今晚的月色，不似往常那般清澈，帶着幾分朦朧之美。

不遠處，宋序獨立於河畔，槐樹之下，身影被斑駁的樹影與淡淡的月光交織，有一種不染紅塵的嬌矜清冷。

他身姿挺拔，宛如松間風骨，仿佛這世間的喧囂與繁華，皆無法觸及他分毫。

沈若雲心中微動，不願與這份清冷有所交集，輕輕扯了扯身旁蕭蘭辭的衣袖，聲音中帶着一絲急切：“蘭辭哥哥，我們快些離開吧。”

話音未落，卻見蕭蘭辭已邁出步伐，向着宋序的方向疾步而去。

萬般無奈之際，沈若雲唯有駐足原地，不願上前與宋序碰面。

“歲月悠悠，太子殿下別來無恙？”蕭蘭辭緩緩屈膝，以最爲虔誠的姿態跪拜。

宋序見狀，僅以指尖輕輕一揚，示意他免禮。

“本王一切安好，無需掛念。”他的聲音淡如清風，卻字字清晰，他的目光不經意間掠過蕭蘭辭，最終落在了不遠處沈若雲的身上，那裏，仿佛藏着他所有的溫柔與牽掛。

“殿下之恩，重於泰山，讓我與妻兒得以在邊疆之地尋得一片安寧，感激之情，非言語所能盡述，請容我再行一禮，以表寸心！”

蕭蘭辭輕撫衣袂的褶皺，動作間皆是莊重，隨後緩緩屈膝，以額觸地，向着宋序深深磕下一拜。

宋序並未施以任何阻止之舉，而是靜靜地接納了這份來自蕭蘭辭的虔誠與敬意。

“此番勞煩你奔波至此，本該是本王向你致謝才是，歸途之事，本王已細心打點，一切安排得妥帖周全，你只管安心便是。”

蕭蘭辭聞言，再次欠身行禮，那動作間透露出幾分溫文爾雅，卻又似藏着未盡之言，眉宇間微蹙，流露出幾分猶豫之色。

“心中所想，但說無妨。”宋序主動開口。

“我雖不明殿下何故未向二小姐直言相告，此番我踏入京都的每一步，皆是殿下於幕後精心布局巧妙安排，只是心中卻存有一疑不吐不快，欲問殿下，自始至終，殿下之心，是否堅定不移，誓要護二小姐周全？”

宋序聞言，隨即目光如炬，語氣中滿是決絕：“本王之心，猶如磐石，未曾有絲毫動搖！”

前世她所承受的屈辱與苦難，他誓要阻其重演，前世那些曾對她施以惡行之徒，他亦必要之嘗盡世間極苦，生不如死！