“八皇子的生母本是卑贱之奴，于圣上微醺之夜，得了一夕之宠，圣上酒醒之后，视此为一生的污点，难以启齿，更遑论情深，至她产下八皇子时，圣上秘密授意产婆，以一碗毒药，结束了她短暂而凄苦的一生，而八皇子自降生起便背负着不祥之名，圣上的冷漠如同冬日寒冰，将他隔绝于温情之外，宫中岁月于他而言，是无尽的孤独与冷眼，若非皇后娘娘以母仪天下的慈悲为怀，虽不及亲子那般宠溺，却也赐他一片瓦檐遮风挡雨，一碗热食暖身暖心，让他寻得一丝慰藉。然而，即便是在这金碧辉煌的皇城之中，他亦难逃世人偏见的枷锁，宫人上下，皆以轻蔑之色视之，连最低贱的奴仆也敢对他颐指气使，可这世间就有一个人，唯有一个人，待他真心相付，那人便是尧将军！”

“长姐对他可是……”沈若云欲言又止。

萧兰辞心领神会，眉宇间轻轻蹙起，轻轻摇了摇头，话语中带着几分感慨与敬佩：“尧将军目睹八皇子孤影孑然，饱受欺凌之状，不禁动了恻隐之心，于是她向皇后娘娘请旨，让这位皇子能随她自由出入军营，皇后娘娘欣然应允，自此，八皇子的世界里，多了一位亦师亦友的守护者，尧将军不仅授他以骑射之术，更以言行身教，那些年八皇子仿佛找到了真正的归宿，毅然放弃了宫中的繁华与束缚，选择在军营中扎下根来，与将士们同甘共苦，而尧将军则是将他视若亲弟，悉心栽培。”

沈若云骤然间豁然开朗，原来，在八皇子心中，长姐不仅是浮木，更是他绝望深渊中唯一璀璨的光芒，是他生命中唯一的救赎。

起初，沈卓尧的一丝不经意的怜悯，如同春日细雨润物无声，随着时间的流转，便成了真心相待。

沈卓尧若是知道她以亲人之名呵护的幼弟，实则藏着一颗狼子野心，不仅害她枉死，更害她沈家满门被灭，她的心，是否会因当初那一抹的善意而悔恨？

萧兰辞陷在回忆中不能自拔，他叹了口气继续道：“岁月匆匆转瞬数载，昔日那尾随其后的小孩，仿佛一夜之间拔节生长，成为了顶天立地的七尺男儿，在这繁华京都，二人如同蒂莲，形影不离，这份亲密无间，不经意间在坊间巷尾激起了层层涟漪，尧将军为避无谓是非，有意与八皇子拉开距离，八皇子初时不解，心中满是委屈与不甘，一场激烈的争执后，两人还未来得及和好如初，尧将军就被圣上远派至南诏边陲，此行便是一年。八皇子独守京都，日夜期盼，终是盼得将军归来，然而重逢之际，八皇子却似脱胎换骨，性情大变，他的情绪如同夏日骤雨瞬息万变，时而喜笑颜开，转瞬又怒目而视，旁人皆道他失了心疯，言辞举止皆显荒诞不经，唯有我心知肚明，这一切的根源，皆系于南诏世子逻晟之名，那时尧将军已有了世子的骨肉。”

如此一切都能说的通了，沈卓尧以无尽的关怀视八皇子为手足至亲的幼弟，而八皇子却萌生了不应有的情愫。

爱而不得，因爱生恨！

沈若云的心莫名一阵绞痛，她那可怜的长姐，一番真心竟被如此辜负。

“云儿！”萧兰辞的声音在她耳畔响起，带着几分沉重与告诫，“即便我身处边陲之地，对京都之事亦有所耳闻，八皇子其人心思深邃，手段毒辣，善于以假面示人，非你所能轻易驾驭，你要远离他。”

萧兰辞的目光中满溢着忧虑，那张本该洋溢着青春明媚的脸庞上，此刻却清晰地镌刻着决绝的恨意。

沈若云深知他的一片苦心，不愿自己重蹈覆辙，步入长姐那令人扼腕的命运后尘，于是她勉强挤出一丝微笑，虽违心却温柔地点了点头，以此作为对他深切关怀的回应，试图抚平他心中的忧虑。

“还有一事，萦绕心头已久！”沈若云话锋一转，忽然想起一事，“那南诏世子……你可曾见过？再者，当年南诏的百姓，是否真的无一幸免？”

萧兰辞闻言，脸色微微一沉，似乎不愿再想起那凄惨的画面，他轻轻垂下眼帘，避免让沈若云看到自己眼中的波澜，沉默片刻后，才缓缓开口，声音低沉而沉重：“你应该唤他一声姐夫的，世子待尧将军很好。”

两人步出秋水斋之际，天色已悄然沉暮，今晚的月色，不似往常那般清澈，带着几分朦胧之美。

不远处，宋序独立于河畔，槐树之下，身影被斑驳的树影与淡淡的月光交织，有一种不染红尘的娇矜清冷。

他身姿挺拔，宛如松间风骨，仿佛这世间的喧嚣与繁华，皆无法触及他分毫。

沈若云心中微动，不愿与这份清冷有所交集，轻轻扯了扯身旁萧兰辞的衣袖，声音中带着一丝急切：“兰辞哥哥，我们快些离开吧。”

话音未落，却见萧兰辞已迈出步伐，向着宋序的方向疾步而去。

万般无奈之际，沈若云唯有驻足原地，不愿上前与宋序碰面。

“岁月悠悠，太子殿下别来无恙？”萧兰辞缓缓屈膝，以最为虔诚的姿态跪拜。

宋序见状，仅以指尖轻轻一扬，示意他免礼。

“本王一切安好，无需挂念。”他的声音淡如清风，却字字清晰，他的目光不经意间掠过萧兰辞，最终落在了不远处沈若云的身上，那里，仿佛藏着他所有的温柔与牵挂。

“殿下之恩，重于泰山，让我与妻儿得以在边疆之地寻得一片安宁，感激之情，非言语所能尽述，请容我再行一礼，以表寸心！”

萧兰辞轻抚衣袂的褶皱，动作间皆是庄重，随后缓缓屈膝，以额触地，向着宋序深深磕下一拜。

宋序并未施以任何阻止之举，而是静静地接纳了这份来自萧兰辞的虔诚与敬意。

“此番劳烦你奔波至此，本该是本王向你致谢才是，归途之事，本王已细心打点，一切安排得妥帖周全，你只管安心便是。”

萧兰辞闻言，再次欠身行礼，那动作间透露出几分温文尔雅，却又似藏着未尽之言，眉宇间微蹙，流露出几分犹豫之色。

“心中所想，但说无妨。”宋序主动开口。

“我虽不明殿下何故未向二小姐直言相告，此番我踏入京都的每一步，皆是殿下于幕后精心布局巧妙安排，只是心中却存有一疑不吐不快，欲问殿下，自始至终，殿下之心，是否坚定不移，誓要护二小姐周全？”

宋序闻言，随即目光如炬，语气中满是决绝：“本王之心，犹如磐石，未曾有丝毫动摇！”

前世她所承受的屈辱与苦难，他誓要阻其重演，前世那些曾对她施以恶行之徒，他亦必要之尝尽世间极苦，生不如死！