宮內子嗣不興倒也罷了。畢竟皇帝已有三子六女。興王況景有一個正妃一個通房，興王妃共生三子一女，通房則無所出。但況昀只有正妃傅珪所生的一子一女，聽聞也曾有通房美婢生下的兒子，結果生下來就被扔進馬桶溺斃了，那美婢也在一個雪夜被剝得只剩一件內衫扔到荒山裏被狼咬死了。

這樣一來，倒讓聖尊後不得不擔憂小兒子況昀的子嗣問題。

這日濟王親自上書，寫了一道劄子，彈劾臣工。

皇帝示意身邊侍立的內官下去接過劄子。內官轉呈給皇帝，他展開一看，旋即大有怒意，將劄子擲於地上，不再細閱。

濟王卻並不驚慌，自己過去拾起劄子，展開後朗聲念道：“程篤專權任私，出使舊蜀期間，屢屢送雨絲錦、金奇錦，入獻宮掖，奸謀迎合，陰結他朝嬪御，陷陛下有私於後宮之名，內實自爲謀身之計……”

濟王所言的嬪御，自然是指蘇辛沅。

況昀對這個弟弟並未優容，喝道：“胡說！程篤專實，何曾陰結他朝嬪御。那些雨絲錦、金奇錦是蜀地進獻，程篤熟悉蜀況，是朕要他從中挑選最佳，分贈嬪御。”

況昀道：“那慧妃爲何穿在身上？難道不是程篤私下所進？”

況昀簡直要氣笑了：“慧妃本從蜀地來，穿蜀錦有何稀奇？且她常去看顧朕設在宮中的錦繡署，錦繡署有新樣錦緞，也會按位分給予嬪妃，又與程篤何幹？”

況昀朗聲道：“陛下。蘇氏已不是舊蜀貴妃，而是我大周陛下當今寵妃，他二人相識在前，從蜀歸周路上蓄意庇護，處處周全。如今蘇氏爲陛下所愛，豈非勾結更深。”

皇帝似笑非笑道：“你如今倒閒了，心思轉到這些上頭來了，想起來和程篤的陳年舊怨。要告發他，居然拿的是舊蜀還在時的事說嘴。你從舊蜀都城一路進京，路上做了些什麼，你自己清楚。你二哥興王便不曾像你這樣輕狂草莽，逼死人命。朕不跟你算賬，是因爲看在舊蜀要緊的幾個人都平安送到了，否則只以軍紀論，朕會不和你計較？”

這番話說的況昀冷汗涔涔。這個從來對他和顏悅色、疼愛有加的大哥，在碰到“蜀女”一事時，便不會輕易容忍自己。

待回到綠綺閣中，辛沅已經笑着迎了上來，道：“今日陛下被自己親弟弟當衆進諫，罵了您的寵妃和重臣陰結勾連，可是氣壞了吧？”她牽着況映的手入閣內坐下，奉上已經涼好的萬齡木香菊茶，笑意盈盈道，“陛下快飲些香菊茶紓解鬱悶。”

況映端起飲了一口，只覺芳氣濃烈，菊香甚清，心口的氣也稍稍平了一些，詫異道：“朕再前朝聽政，才回來這點路，你怎麼都知道了？”

辛沅倚着梨花木小幾坐在況映對面，託腮望住他笑：“人說好事不出門，壞事傳千裏。這罵我的話，我自然是立刻知道了。”

況映又喝了一口，笑嗔道：“你的耳報神倒快。”說罷斂了笑意，“朕這個弟弟頗有心思，性子又剛強，認定的理不回頭。這回他咬定了你和程篤私相勾結……”

辛沅明眸如水，坦然道：“我與程篤曾有婚約，差些就拜了天地，陛下都是知道的。妾一句也沒欺瞞過。”

況映緊緊擁住她：“你心中坦蕩，毫無藏私，程篤也是忠直之人，與朕那弟弟濟王一同入蜀幾次，都有勸誡。尤其你們歸周路上種種，朕不是沒有耳聞。那個燕姬，就是被朕那弟弟逼得落水自盡，保全名節。還有錢姬，也是他軍紀不嚴，縱容手下，逼的錢姬自殺。要不是程篤竭力維護，你們這等女子失了清白，豈非我大周軍紀散漫、欺凌弱小之過？濟王爲此對程篤有不滿，朕也是知道的。只是朕不明白，事情過去那麼久了，他當時不說，而今怎地拿出來彈劾了？”

辛沅不說話，只是掩口微笑。況映瞧着她模樣，哪還氣得出來，不覺含笑道：“瞧你那樣子，定是有什麼鬼主意？”

辛沅這才止了笑道：“從前妾是棠國公夫人，是婉儀，濟王自然不把妾放在眼裏。而如今妾爲正二品妃，同在妃位的素黎妃不在宮中，麗妃又歿了。濟王自然要介意了。”辛沅停一停，去了筆墨在一把湘妃竹骨小折扇上添了一雙蝴蝶，道：“這當然是要怪陛下不好？”

況映奇道：“朕的不是？”

辛沅頑笑道：“陛下自己收了妾與九泠，都是亡國遺妃，卻不曾給自己親兄弟留一個，實在手足情淺了一點。”

況映聞言連連擺手：“你難道不知道濟王妃傅氏乃是前朝涼朝平太子之女，先帝宣懿、宣順兩位皇後的幼妹，真正的皇族血脈，不比棠國公老夫人等人，原是什麼南越福妲公主，都是偏國公主而已，地位不可同日而語。濟王妃傅氏脾氣如何悍妒，不許濟王寵愛婢妾，與你蜀地同來的一個叫姚茜的女子，爲濟王私下所納，藏於別苑，誰知被濟王妃知道，硬生生殺上門去逼死。朕再給她一個亡國遺妃，濟王妃不打到皇宮來才怪。”

辛沅自入周朝，再未聞得姚茜的消息。想着姚茜被濟王金屋藏嬌，尋常人也打探不到消息。誰知再聽到她的名字，竟是死在濟王妃傅珪手裏。

她心中大慟，手中畫着的小折扇跌在地上，扇骨便碎了。況映正要惋惜，抬首見辛沅神色大變，頗有哀戚之意，旋即想到：“是朕不好，忘了你在舊蜀與姚茜是相識。”

辛沅想哭，可是這麼多年來，死在濟王手裏的蜀女有多少，嬌子，鈺兒，如今濟王妃連隱姓埋名度日不爭不搶的姚茜都逼死了。她的淚，早就爲這些曾同舟共濟的蜀女流完了。

辛沅忍着淚，心中早有了計量，道：“陛下所言有差。濟王妃逼殺姚氏，是因爲濟王私納亡國之君的嬪御，不曾稟報陛下，就堂而皇之奪人妾侍，藏匿於外室。姚氏雖然不如妾與薛氏、小金氏一般在名冊上，視如正妻，但濟王因此就凌蔑軍規，於軍中奪亡國主之愛妾，行事不光明正大，犯了軍紀，更是欺君之罪。濟王妃痛惜夫君所行，逼上門要個說法，也說得過去。但如果是陛下賞賜女子與濟王，頒以側妃名分，服侍濟王夫婦，那就不同了。天子賞賜，濟王妃安敢怠慢，遑論生殺？”

“能與你和薛氏齊名的，只有莒國公夫人小金氏了。”況映頗爲不好意思，“朕既得了你和薛氏，再奪小金氏給自己弟弟，不是將前蜀、越、虞的面子一同掃了。”

“這當然不可。”辛沅正色道，“妾與薛氏從前爲嬪御，後來歸周爲國公夫人，但都是妾侍出身，旁人也不能多說些什麼。不比小金氏乃是舊虞繼後，是正室出身。哪有兄長得妾，弟弟迎妻的。這般嫡庶長幼都顛倒了。”

況映沉吟道：“那依你意思如何？”

“小金氏性好奢靡，待人苛刻，名聲不大好，偏又與莒國公情深意篤，莒國公離她不得，縱得她十分任性。陛下曾與莒國公同遊蜀地，也算是諸國公中最有情分的，待他也最優渥。這個莒國公夫人是不能叫他們夫妻和離，再適濟王爲側妃的。那豈不羞辱了莒國公，也亂了舊虞歸順子民之心。我聽聞小金氏十分善妒，能留在莒國公身邊的女子，除了姿色尚可，德行一定出衆。有位臧賢妃——哦，是臧氏，賢惠有名，爲人平正，舊日虞人聞者無不交口稱贊。若將臧氏賜予濟王爲側妃，一則與您一樣是從國公妾侍中選人，二則賢惠善忍之人可以輔佐濟王妃理家事……”

況映道：“你既這麼說，可知那臧氏叫什麼名字，是何來歷？”

“臧氏閨名嫺都。”辛沅順勢在況映掌心寫下“嫺都”二字，“能取出這樣名字的，定是禮儀之家，父爲舊虞太學博士，清流風度，對這獨女定是傾心教養。

“那是個好人家女子。受於小金氏制下實在可惜了……”況映聽得入耳，但還是猶豫：“朕只是怕濟王妃醋妒大鬧，你知道的，母後也一向偏縱這個兒媳，就因爲我周朝繼自涼朝遺脈，涼朝曾一統天下，濟王妃是金枝玉葉……”

“那都是過去的事了。真正的金枝玉葉是周宮的女眷，陛下的母親與妻女。”辛沅平心靜氣打斷他，“濟王妃再不樂意也要弄清楚，如今是周朝統御天下，涼朝早已是前朝雲煙，一百年前就滅亡了。她是周朝的王妃，不是涼朝的太子女，再不可憑借血統身份橫行生事。這個側妃，就如家訓國訓，時時立在她身旁，提醒她循規蹈矩。至於濟王……”她眸中笑意清亮，帶了幾分捉弄之色，“既然濟王諫言您所納嬪御不賢不德，您就專賜一個賢名出衆的亡國遺妃與他，看他還能說什麼。”

況映脣角帶了三分薄薄的笑意，眼底卻沉肅一片：“你說的很是，涼朝已經不在了，濟王妃也不是什麼太子女，怎可驕行於新朝，無禮於衆人。母後也當明白此理，不可偏愛濟王妃，屢屢容她在尊位跟前無禮。”

這，才是深意所在。

辛沅又爲他茶盞中添上茶水，心底冷笑，臧嫺都頗有容色，在舊虞又有賢名，擅進言規勸，極是大方得體。這位新側妃入門，由皇帝親自做主，儀式尤爲隆重。傅珪便是再不願意，也只得忍氣吞聲。

諸王納妃妾側室，賜錦繡綾羅各三百匹，果槃、花粉、花冪。（1）花冪即銷金花羅紅蓋頭，是納妾時所用。須得成婚之夜，男子用秤杆或機杼挑開花冪，側室方露花容。若是娶正妻，妻子則是用團扇障面，以此分別身份。

無論如何，皇帝如此厚賜，濟王不能不表示寵愛，濟王妃傅珪不能忍，自然要鬧，可是側妃乃天子所賜，她若真過分，況映正好借詞降罪，連帶打壓這位弟弟，自己這位王妃自然也不能幸免。

呵，濟王啊濟王，當日你逼死燕嬌子和錢鈺兒，迫殺姚茜，這一筆筆，我蘇辛沅都記着呢。

況映不知她心中所想，只道：“這香菊茶氣味太濃烈了些，以後還是換白菊吧。”

辛沅笑道：“咱們不是在說性子剛烈的人麼，自然配氣味濃烈的茶。這香菊喝了可以醒神，下次陛下賞賜些給濟王妃夫婦，才好教讓那些無謂生事的人清清腦子。我給陛下換上黃白色蕊若蓮房的那種，曰萬齡菊，願陛下順心遂意，無人違逆，萬歲長齡。”

他解頤一笑：“你說什麼，便是什麼。”

次日，況映擇莒國公側室臧嫺都爲濟王側妃，冊禮齊備。莒國公夫人小金氏巴不得府裏少一個嬌麗侍妾，獨她與莒國公兩人相伴不離才好，因而歡喜不已。小金氏看臧氏自入宮就對自己忠順逾於其餘妃嬪，從不親近君王，求取任何可得聖眷的機會，便也格外看待。那臧氏在舊虞宮中名位既只在自己之下，封爲賢妃，到了國公府大小事務也是她料理，因而備下了厚厚一份嫁妝，如娘家人一般親親熱熱把臧氏嫁出去。

濟王妃哭到聖尊後跟前，聖尊後因況映這個皇帝堅持，少不得勸濟王妃道：“你爲況昀生兒育女，勞苦功高，但也得愛惜身體，有人分憂也好。聽聞這個臧氏頗有德行，崇敬主母，不是個妖媚的，你且放心。她若狐媚，哀家第一個杖斃她。終究不過是個側妃而已。”

瑞香阿娘道：“王妃寬心，王府中側妃雖有名分，但位分在次妃之下，離您遠着呢，絕越不過你去。”

濟王況昀原本也有些不滿，他喜歡的是燕嬌子、姚茜、辛沅這樣風韻清媚的女子。而且大小金氏盛名之下，臧氏又能有多美，只是悻悻然，不敢違抗皇命而已。誰知一迎進門，花冪一掀，臧嫺都居然十分貌美嫺靜，當晚便歡歡喜喜同宿，氣得王妃傅珪哭了一夜，砸了滿屋子東西。更讓人大喜過望的是，臧嫺都在舊虞後宮多年，賢妃只是虛銜，從未受叢嘉光臨幸，居然還是處子之身。濟王這一喜，勝過況映得了薛氏和蘇氏，無一不得意，無一不滿足。

辛沅從不怕臧嫺都與傅珪不能共存。能在小金氏悍妒下仍能位居賢妃，定不是尋常人。果然每每傅珪喫醋，臧嫺都就開始朗聲念《女德》《女誡》，名爲自責，其實是暗指傅珪不賢不惠，不順不容人。

傅珪屢屢仗着涼朝太子之女的身份壓制臧嫺都，臧嫺都只念周朝典律，將傅珪氣個半死，屢屢和聖尊後哭訴，又到皇帝況映跟前吵鬧，要驅走這個側妃，毫無弟媳臣婦之禮，終於聖尊後也忍無可忍，端出婆母的身份，訓斥傅珪要她靜思三月。

而彼時，傅珪因貪圖享樂，雖然在王府中有威勢，但不會用人，也懶得掌府中內務，所以王府中的事務都是一個側妃雲氏掌着，有事便問傅珪拿主意，一來一去，中間難免有數不清的糊塗賬。

自從臧氏得寵，雖也是側妃，但順理成章從雲側妃手中接過了庶務，不過一個月下來，就打理得井井有條。雲側妃巴不得丟了這喫力不討好的差事，省得還要受傅珪的訓斥。況昀是從來不寵愛這位姿容中下的雲側妃的，她在府裏，一則是個管事的，二則也顯得傅珪大度，並不是對夫君的妾侍趕盡殺絕之人。

辛沅知時不覺含笑，臧嫺都在東虞後宮中，最能服勤降體以事國後小金氏，因而同時得幸的美人嬪御率多遇害，而臧嫺都獨不遭譴，還得封賢妃之尊，必有其本事，能盡禮不出半分差錯的緣故。傅珪天之驕女，有專房獨寵，有夫君疼愛婆母庇護，哪裏能與這樣熬油一般從舊虞宮裏掙出名位來的臧嫺都相比。

原本聖尊後對臧氏還有三分戒備，但見臧嫺都進宮問安，落落大方，進退有度，事聖尊後極孝，聖尊後也漸漸覺得臧氏頗佳，又有況昀這個愛子對臧氏交口稱贊，也不免覺得傅珪身居王妃多年，不許愛子納妾，又管理不好王府，只由着自己性子來，的確不大合婦德，便也不再偏心傅珪。還特賜了一口珍珠等肩冠給臧氏，讓她不要打扮得過於素淨，失了濟王的臉面。

臧嫺都偶然進宮遇到辛沅，也是松一口氣：“莒國公懼內軟弱，對小金氏又愛又怕，納我多年只敢封妃卻不敢親近，我如同侍婢趨奉小金氏左右，與其繼續在降臣府裏低眉順眼受小金氏的氣，不如做這個濟王側妃，還順氣一些。”

辛沅微笑：“你已經受夠小金氏的氣了。如今你得想辦法，不受濟王妃的氣才好。”

臧氏眉頭輕蹙，顯然在濟王妃目下頗受欺凌，然而她旋即寧和巧笑，嫣然頓生：“慧妃娘子，我父母爲我取名嫺都，嫺者，靜也，以靜制動。都者，大城之首也，我必得有容人雅量，忍人所不能忍。我愈文雅忍耐，愈顯王妃跋扈，長久下去，壞的是誰名聲？”她微笑裏含了薄薄鋒刃似的冷意，“前朝太子女？涼朝滅朝百年，亦是前朝事，今非昔比了呀。”

哪知三月後，臧嫺都已得專寵，管理王府內務井然有序，對濟王又十分柔順。濟王受過這般待遇，如何還肯再對傅珪做小伏低，夫妻之間再少和睦，言語間多了幾許劍拔弩張。還是臧氏從中斡旋，對濟王百般勸解，體諒傅珪前朝太子女身份，亦卑微哭泣：“妾在舊虞宮中，雖有賢妃名位，但從不得叢君正眼看待，更無臨幸。今朝能跟隨濟王，得男女相悅之歡，恩情深重，死亦無憾。”

濟王雖愛女色，亦不免爲她深情動容。

傅珪自幼長在涼朝東都洛城，夏日愛喝漿水解暑。也和涼朝女子一樣，喜愛高髻寶簪，步搖垂珠，華麗裝束。只一項，涼朝女子是不戴耳飾的，自幼也不打耳洞。在她們眼裏，只有胡女才戴耳飾。可從涼朝滅亡，四國並立起，耳飾就漸漸風行，成爲女子的心頭好，便是窮苦人家女孩子戴不起漂亮耳飾，也會穿個銅環，按四時節氣綴以鮮花。如今大周一統天下，更是風行女子戴耳飾，而且越長越華麗越好，垂落至腮，以保儀態端正。傅珪卻是十分看不上眼，道：“步搖才是讓人規行矩步的，怎麼連耳墜也要這樣了，那不是身爲女子，連稍稍轉頭也不能了？真是笑話！”所以無論宮中如何風靡耳飾，傅珪自是我行我素，耳垂空空，也不許濟王府中女侍佩戴耳飾。

有一回宮中女眷聚飲。傅珪面色冷峻，雙眼自馮後到諸位外命婦，一一掃去，無人不被她前朝太子女的氣勢壓得低頭。便是馮後，自知身世不能和傅珪相較，一直對她這位弟媳十分謙讓客氣。如今她盛氣凌人，馮後縱然心有不滿，還是被她氣勢壓倒，柔聲道：“濟王妃有什麼話，好好說便是了。”

傅珪冷然道：“我就是瞧不上你們這班朝廷命婦，天家貴女，居然自貶如賣藝賣色的胡女一般，戴着碩大修長的耳環，也不知羞！”

衆人都是嬌養的貴女，從沒聽過這樣的話，不由得一一低下了頭。辛沅微微一笑，朗聲道：“涼朝的開國帝後都是漢胡混血的血統，連後世人人稱德的神文高皇後豆盧氏，也是鮮卑人血統，只要爲人賢德良正，那濟王妃有什麼要瞧不起胡女的呢？”

傅珪平素最恨有人說起自家皇室血脈有胡人血統，便道：“涼朝三百年基業，留下多少規矩，都爲本朝所用。你們偏只學些歪門邪道。”

蓁嬪陪笑道：“愛美之心人皆有之，其實也沒什麼。”

璹貴嬪亦不服道：“戴耳飾罷了，有什麼歪門邪道不歪門邪道的，這說的也太過了！”

辛沅道：“夏商時期，宮中女子多戴項鏈玉笄，簪釵少有流蘇，但那時也是由松石琥珀耳墜出土。可見早在千年前，女子戴耳飾就是尋常事。不過有涼朝一代，女子喜穿男裝，做利落裝扮，也有鳳釵翠鈿，鮮花滿頭，流蘇垂肩，頸戴層層瓔珞，才舍小取大，撇開了耳環不用。時下風氣發簪絹花以精致娟小爲美，耳上空空便不好了。濟王妃該知道，時移世易這四個的意思。”

傅珪瞪大了眼前，鬢邊流蘇顫顫：“好好，慧妃！你是嫌我是前朝太子女，在本朝說不得話了。”

“本位沒有這個意思，濟王妃有所堅持是個人所好，我們不勉強濟王妃，王妃又何必來指摘我們。”辛沅心平氣和笑道，“當初先帝冊立您的長姐、次姐爲宣懿、宣順兩位皇後時，想必不會耳上空空，惹人笑話的。”

馮後順勢說道：“是啊！此前宣順皇後生辰，聖尊後還賜了翡翠真珠耳環兩對呢。呵，本宮記得，還有一對，是舊越時進獻的珊瑚福字耳環，當真難得呢。前些日子本宮去看望宣順皇後，宣順皇後正戴着，很是喜歡。”

辛沅笑不露齒：“宣懿、宣順兩位皇後是濟王妃的親姊，同樣是前朝太子女，早已順應時俗。不知濟王妃這位幼妹怎麼不從親姊之行啊？”

傅珪一言不發，忽地轉頭見嫺都今日戴着一枚玉耳塞，便伸手一扭，只見嫺都一邊耳垂被撕開些許，鮮血淋淋落下，染紅的肩頭衣衫。嫺都忍着疼，不等傅珪動手，把另一個玉耳塞取了下來，便跪下請罪。

嫺都本就穿了耳洞，爲着傅珪不喜歡，早不戴耳飾了。只是怕耳洞因此縮閉，有時戴上玉耳塞而已。

誰想傅珪就這樣眼尖，當衆拿她作筏子。

怨不得人人都說，傅珪這個正妃苛刻，她臧嫺都的日子不好過。

傅珪見今日無人幫她說話，氣惱之下，只道今日做的漿水味道極差，便拂袖離席而去。