竹影搖晃處，金屬刮擦聲與碎石碾軋聲交疊着逼近。

周雲玄鐵劍斜指地面，劍脊映出小翠發白的脣——這丫頭方才還攥着他衣角，此刻指尖已掐進他腕骨，涼得像浸過冰泉。

"是太阿的人？"藥王的白發纏上了藥櫃銅環，他枯瘦的手指在櫃面叩出極輕的節奏，"不，太阿劍派用的是青鋒步，腳步該帶點松針碎響。

這動靜......"他突然頓住，喉結滾動時，周雲聽見極遠的地方傳來一聲鷹唳。

"是皇宮的玄甲衛。"藥王的聲音像被抽幹了血，"他們靴底嵌了玄鐵，防刺客用的。"

玄鐵劍在周雲掌心發燙。

他想起三日前山路上截下的那封密信——楚國王宮急召太阿劍派，要"活擒神農谷藥王，死取鎮國劍"。

可魏主的人怎麼會先到？

"爺爺！"小翠突然拽他袍角，"西牆根的狗不叫了！"

谷裏養的黃狗向來機警，此刻卻連半聲嗚咽都無。

周雲瞳孔微縮，劍穗在風裏繃成直線——是高手封了狗的啞穴。

他反手將小翠推進藥櫃後的暗格，又扯過藥王的藥囊堵在縫隙前："守好，我引開他們。"

"小友！"藥王突然抓住他手腕，掌心塞來個溫熱的小玉瓶，"這是縮骨丹，吞下去能擠過御膳房的通風管道。

鎮國劍的線索......在皇宮藏書閣第三層，《武經總要》裏夾着半塊虎符。"

院外傳來鐵戟磕地的脆響。

周雲將藥瓶塞進衣襟，玄鐵劍入鞘時故意撞在青石上，發出"當啷"一聲。

他迎着院門大步走去，靴底碾過兩片被踩碎的藥葉——是藥王方才撒的追蹤草，氣味能引着玄甲衛追他三裏地。

"什麼人？"院外傳來粗啞喝問。

周雲掀起門簾，正撞進七柄鐵戟的寒光裏。

爲首的玄甲衛甲胄上嵌着金線，左胸繡着魏字圖騰，見他不過是個青衫劍客，目光登時輕蔑："報上名來！"

"過路的。"周雲垂眸盯着對方護心鏡上的劃痕——三道平行的劍傷，是太阿劍派"三疊浪"的手法。

原來魏主和楚宮都在找鎮國劍，還各自派了人。

他指節抵着劍柄，指甲幾乎掐進掌心，"借個火。"

玄甲衛隊長嗤笑一聲，剛要揮戟挑他衣襟，突然聽見背後傳來小翠的尖叫："爺爺！

你怎麼咳血了？"

周雲眼皮一跳——那是暗格裏的機關。

他趁玄甲衛轉頭的瞬間錯步上前，劍鞘猛擊對方膝彎。

隊長喫痛踉蹌，周雲已掠過人羣，腳尖點着院牆上的青瓦躍向谷口。

"追！"身後傳來弓弦震顫聲。

周雲旋身揮劍，將三支透甲箭打落，卻覺左肩一熱——第四支箭擦着鎖骨劃過，在他青衫上綻開血花。

他咬着牙衝進竹林，聽着身後腳步聲越來越近，突然拐進一條幹涸的溪澗。

月光漫過溪石時，他摸出縮骨丹吞了下去。

喉間泛起苦澀，骨骼發出細碎的爆響，他蜷起身子擠進石縫，看着玄甲衛的火把在頭頂掠過。

等腳步聲徹底消失，他才扒開苔蘚，從懷裏摸出藥王塞的地圖——都城方向，畫着個小小的藏書閣標記。

三日後的黃昏，周雲混在運瓷器的商隊裏進了都城。

他臉上沾着竈灰，粗布短打浸透了汗，肩上扛着的瓷甕裏塞着半袋碎陶片——這是他用兩枚銀錢跟商隊老陳換的，老陳拍着他肩膀笑："兄弟這傷瞧着新鮮，莫不是被山賊劫了？"

周雲摸了摸肩上的箭傷，結痂處還在癢："遇上流寇了。"他垂眸盯着自己沾着泥的鞋尖，耳中卻支棱着聽城門守衛的盤問。

直到守衛掀開瓷甕，見裏面只有些碎碗，揮揮手放行了，他才跟着商隊走進青石板鋪就的長街。

皇宮的紅牆在暮色裏像浸了血。

周雲在街角的茶攤喝了碗豆汁，看着穿飛魚服的侍衛成對巡邏，甲葉碰撞聲像極了神農谷外的金屬刮擦。

他等到月上柳梢頭，才繞到御膳房後的巷子裏——藥王說過，這裏的通風管道能通到內宮。

管道裏黴味嗆人，周雲屏住呼吸往前爬，突然聽見下方傳來掃帚掃地的"沙沙"聲。

他停住動作，從管道縫隙往下看——是個小太監，十二三歲模樣，穿着洗得發白的青布衫，正踮腳掃廊下的落花。

"誰？"小太監突然抬頭，圓眼睛在月光下亮得像兩顆葡萄。

周雲心裏一緊，卻見那孩子歪着腦袋笑了："別躲啦，我聽見你爬管子的動靜了。"他扔下掃帚，搬來張木凳站上去，扒着管道口衝周雲伸手，"下來吧，我不喊人。"

周雲猶豫片刻，還是縮着身子鑽了出來。

落地時踩碎了幾片花瓣，小太監立刻蹲下去撿，嘴裏念叨着："這是李公公新栽的牡丹，碎了他要打人的。"他抬頭時，月光正落在他額角的傷疤上，"你是來偷東西的？

還是來找誰？"

"找線索。"周雲盯着對方腰間的鑰匙串——共有七把，大小不一，"你叫什麼？"

"小寶。"小太監歪頭，"你劍上的血鏽沒擦幹淨。"他突然拽住周雲的袖子往偏殿走，"跟我來，我帶你去藏東西。"穿過抄手遊廊時，他壓低聲音說："我娘以前是尚衣局的，我從小在宮裏長大，哪兒有狗洞，哪兒的侍衛愛偷懶，我都知道。"

周雲跟着他閃進一間堆滿舊屏風的屋子，小寶搬開最裏面的屏風，露出個能容一人的暗格："這是我藏蜜餞的地方，可安全了。"他轉身時，月光照亮了他頸間的玉佩——半塊刻着"鎮"字的虎符。

周雲瞳孔驟縮，伸手扣住對方手腕："這虎符哪來的？"

"我娘臨死前給我的。"小寶喫痛，卻沒掙扎，"她說等我找到另一半，就能知道我爹是誰。"他眨了眨眼睛，"你是不是也在找這個？"

周雲松開手，從懷裏摸出藥王給的半塊虎符——"鎮"字剛好能和小寶的"國"字拼合。

他喉結動了動："你娘還說過什麼？"

"她說藏書閣第三層有本《武經總要》，夾着我爹的信。"小寶的聲音突然輕了，"可李公公說藏書閣是禁地，連皇上都不讓隨便進。"

遠處傳來梆子聲，一更天了。

周雲摸了摸懷裏的虎符，聽見自己心跳如擂鼓——鎮國劍的線索，果然在藏書閣。

他剛要開口，突然聽見廊下傳來急促的腳步聲。

"李公公來了！"小寶臉色驟變，拽着周雲鑽進暗格，又把屏風推回原位。

透過屏風縫隙，周雲看見個白臉太監晃着拂塵走來，身後跟着四名帶刀侍衛。

李公公的指甲足有三寸長，在月光下泛着青："都給我仔細搜，魏主的人已經到城門口了，鎮國劍要是在宮裏丟了，你們的腦袋都得喂狗！"

周雲的手指無意識地按上劍柄。

他看着李公公的繡鞋碾過方才小寶掃好的落花，聽着對方尖細的聲音："重點搜藏書閣，那姓周的劍客要是敢來......"話音未落，他突然頓住，目光掃過屏風。

暗格裏，小寶的手死死攥住周雲的衣角。

周雲能聽見自己的血在耳邊轟鳴，他盯着李公公緩緩抬起的手，指甲幾乎要戳到屏風——

"公公！

御膳房的小安子說您要的燕窩燉好了！"遠處傳來小太監的喊叫聲。

李公公皺了皺眉，甩了甩拂塵："走，先去用晚膳。"

腳步聲漸遠後，小寶才長出一口氣。

他抹了把額頭的汗，拽着周雲的袖子往外走："得趕緊去藏書閣，李公公要是回過神，肯定會加派人手。"

周雲跟着他穿過幾條回廊，宮燈在頭頂搖晃，將兩人的影子拉得老長。

轉過最後一道朱漆門時，小寶突然停住腳步，抬頭指了指前方——

藏書閣的飛檐在月光下輪廓分明，窗紙透出暖黃的光，像有無數雙眼睛在暗處盯着。