自从那一日向奉圣夫人道恩，一朝进入宫中的音霞便由教习嬷嬷带往偏殿，沐浴更衣改妆，而后聆听训诫教引，在此期间，她谨遵奉圣夫人凤意，只安心学习规矩，半步也不曾踏出雨花阁
又几日，经奉圣夫人方嬷嬷做主，将音霞调去养心殿当差，和当年的蒋昭仪还有雅书一样，专职司寝宫女，又因如今雍正帝没有添后宫，选秀的事即便在加快进度，也得礼部一步步的来
其实按奉圣夫人的心思，皇帝如果真的喜欢，那就收了音霞进后宫，也算填补当时音袖的遗憾，况且若是当了主子才有奴才伺候着，御前侍奉虽是好差事，但到底是主奴有别，要是她没有名分，今后哪怕是遇上个答应小主，也需得屈膝行礼，反倒委屈了她，也耽搁雍正帝待音袖的一番心意
如今后宫风平浪静，说来奉圣夫人也没有什么宫务可打理，但她还是着重叮嘱了内务府，昭阳宫西苑皇后和几位夫人那里的用度，要按时，按例发放齐全，新帝刚登基不久，可不能让底下奴才因这等琐碎事给瞎搅和了去
而音霞这边，自领奉圣夫人之命，在雨花阁楼上拜欢喜佛、认春宫图，之后调来养心殿专职伺候万岁就寝，每日忙碌而紧凑，也想不起旁的来，只一心一意学规矩，唯恐御前失了仪，反倒给长姐丢人
万岁爷雍正帝的后宫，如今惟一个蒋昭仪，也并无其他妃妾，但一切决断都由天子做主圣裁，或临涟漪宫，或幸奴才，再有独寝，为奴才的自然从不敢干涉一二，向来天子之爱，雨露均沾，亦或是召之即来挥之即去的，可音霞因着年轻，从小也没见过什么旁的男子，如今得见这天下第一的男子，自然是情窦初开，少女心思，日子久了，难免生出些绮思来
如今雍正帝的身边人竹韵，因身为御前常在，养心殿的大宫女，有些琐事自然无需她亲力亲为，除却侍奉皇上左右，素日也只受皇命和奉圣夫人差遣，日前，竹韵听闻御前又来了一位宫女，专职司寝，遂这两日对她稍加留了心，今日竹韵得空遇上了音霞，便二人先打招了呼，寒暄几句后，竹韵问道
“听她们说，你是音袖姑娘的妹妹？”
依音霞来想，竹韵这万岁身边的掌事大宫女的差事，原先这个位子理当该是自家姐姐音袖的，可天不见怜，姐姐在草原上没了，后来她才有机会顶上，若音袖还活着，音袖和竹韵，或许就如现在竹韵和音霞一般的次位，而今次音霞站在竹韵面前，岂不正应了那一句——万般皆是命？
音霞见有人来了，忙趋几步上前，客客气气地称一句，
“姑姑好——”
行礼之下，音霞又回道，
“是，音袖是奴婢的长姐”
盖因竹韵从未见过音袖，是以不解她们口中所说的两姐妹相像，到底是有多像，此时竹韵见此情形，也扬起一抹笑，颇为自谦道，
“当不起一声姑姑的，我们两人因是差不多的年岁，要不你就叫我姐姐也行”
说着，竹韵稍顿几许，垂问道
“这几日来还习惯吗？可有不懂之处？”
音霞私心想着，这几日教习嬷嬷除了传授规矩礼仪，可谓把她这十几年来欠缺的人情世故都快要补齐了，因如今竹韵在养心殿的顺位，此间音霞对着竹韵的自谦，反倒为难了起来，而初初入宫，音霞很想有个能说得上话的小姐妹，可眼前人却非常人，几经思忖下来，音霞才决定改口，
“您是万岁身边的，值得奴婢敬重，因而适才诚心尊一声姑姑的，您要是如此说，那奴婢就恭敬不如从命，腆颜喊您姐姐，姐姐——”
音霞自知，她是属凤栖宫中的一介新人，尤其从前不专门受过礼教，现下难免吃力，但好在奉圣夫人肯教，她也肯学，是以对着她们这些年岁稍长的宫人奴才，也都尽可能恭敬些，力求往后自个儿在养心殿的日子好过
“还惯的，奉圣夫人派了教习嬷嬷予奴婢，可凤栖宫规矩繁复，即便奴婢规行矩步也恐行差踏错，因而事事谨慎，整日都提心吊胆，姐姐，奴婢知道您忙，闲时能否提点提点奴婢？”
竹韵家里，世代皆是包衣奴，是以自小不学什么文章雅趣，素日习练最多的也便是规矩，映入最深的印记即是尊卑，如今看到音霞，深觉时下音霞的谨慎与忧虑，恰如竹韵当日初入倦勤斋一般，于是竹韵应了音霞一声姐姐，又含笑宽慰她
“这有何难？咱们都是以侍奉好万岁爷为己任，倘若有何不明白的或是遇上什么难事，都可以来寻我，皇上身边的大总管刘公公，只要咱们在侍奉上不出差错，也是很好说话的”
这座像金丝笼一般的凤栖宫里，波云诡谲不断，杀戮不断，便是做了主子的，也不乏如履薄冰，更遑论是像他们这些做奴才的，说起这个，竹韵到想起日前蒙恩出宫婚配的雅书，对于这件事，竹韵对此不做深究，且既然都说她出宫了，那她便是必定的出宫了
“瞧你似乎跟我年岁不相上下，今年是十五还是十六了？”
竹韵的宽解让原本紧张的音霞安心大半，就仿佛找到了知心人一般，于是音霞说话间的语气明显能感觉到放松，
“刘公公吗？入养心殿的头一日，我就生了怵，总感觉不是个能好相与的？今日听姐姐如此说，原是我小人之心了”
音霞说的颇有些轻快，紧接着又回答道，
“再过一个月就十六了呢，姐姐呢？”
竹韵提起水壶给两人各添了茶，将大肚壶放下适才侧首，水雾氤氲间，一笑道
“如此说来，该是我叫你姐姐呢，我今年五月初六将满十五”
音霞专职司寝，又是奉圣夫人亲指，兴许将来也会跻身后宫，主奴有别，又有蒋昭仪做先例，是以竹韵对音霞很是客气
音霞端来一杯茶喝，水汽蒸腾间，霎时便朦胧了双眼，音霞想着，本该是自己自称一句姐姐，可对着竹韵，自个儿是如何也张不开这个嘴，于是只道，
“诶呀，不尊声姑姑已叫我腆颜，现在又如何能让你唤我姐姐？咱们不以年岁论这个，你…你就当是添了个不懂事的妹妹，往后要费心教导提携着，好嘛？”