这一日午后静静的，阳光撒开了漫天漫地都是。初娘踏进自己住的地方，廊下小宫女们烧了热水，正预备着辛沅要水洗头。辛沅洗头的香润绿云膏搁在高处的架子上，辛沅个子不如她高大，都是初娘替她拿的。初娘疾步走进屋里，果然辛沅正坐着，解开了发辫，一下一下拿牛角梳通着头皮，梳散了长发。初娘进来，辛沅照旧做着手中的事，像没瞧见她一般。初娘有些尴尬，只是踮起脚取了最上头的香润绿云膏出来。那雪白的瓷器罐子打开，香味格外亲切。她心里一酸，这绿云膏还是她和辛沅一同研制出来的呢，还得了皇后和章贵仪的夸奖。辛沅走到廊下，坐在小凳子上，将头发浸在大铜盆里湿透，也不看是初娘递来的绿云膏，便说：“我自己来。”
初娘本要帮手替她抹绿云膏在头发上，被她这样拦下，有些不好意思。廊下窄挤，她站着不利索，离开又不情愿，好容易见辛沅洗完了梳通头发，就说：“内府今夏发的头油是罗衾夜夜香，是用茉莉花浸的，不似桂花油那么香，阿姊用这个吧。”
辛沅本不欲理会，但听得外头回来两个年长宫人，正在院子东边翻晒衣物，她也不想这样下初娘的脸面，便“嗯”了一声，初娘有些喜出望外，殷勤地进屋拿了出来，一打开，果然香气盈鼻。她们宫人用的东西固然讲究，可也比不上嫔妃们的金主百合油。章贵仪病后一度落发厉害，显得苍老可怜，全靠辛沅寻遍古方试出此发膏，才又恢复乌发和眉睫，维持住了样貌。否则哪会到了今日，还得任赞这般宠爱。
辛沅的头发太长，用干布一点一点握干了挽到脑后，趁着发丝半干用篦子蘸上罗衾夜夜香细细梳理，她的手势极轻，十分小心考究，只是有一截头发，怎么也篦不到，初娘忙抢过篦子，殷勤地蘸上头油替她篦着。初娘一边篦头，一边搭讪着没话找话：“这罗衾夜夜香持香长久，不会一两日就散掉，夜来安眠，枕被皆染香气。寻常宫人只能用桂花油，到底阿姊得贵仪疼爱，用的头油都高人一等。”
此时眼前翻晒衣物的人都已走了，辛沅也不看初娘，只是淡淡道：“是不是高人一等，皆看心性。光在头油上分什么高低贵贱。”
初娘才以为和辛沅缓和些，冷不丁听到这句，自悔失言，更是讪讪地红了脸。她是明白的，虽然辛沅平时也教她宫中规矩行事道理，可那语气是和暖如春风的，而此刻，她虽然没有责骂自己，可那口气分明是疏离得很了。辛沅站起身来，再没有说什么，径自进屋去了。
初娘立在廊下，外头起风了，吹皱了辛沅洗过头发的水，那余香尚在，她却如被闷住了窒息一般，无力地坐了下去。
这样的情形三四天下来没个缓和，十天八天后的一日早晨，初娘就在墙角根儿下被桢银橸拦住了，提醒她不能进内殿侍奉了。
银橸说得很和缓：“贵仪病中好静，不喜人多在身边侍奉，你就还是跟着我在外院领着事吧。”
病中好静？以前怎么不叫自己出来。她心里这么想，口中却不敢说，脸上热辣辣的，觉着周遭的目光都带着刺儿，扎得她腮帮子疼。她强笑着道：“银橸姐姐，贵仪一向喜欢我做的吃食。到内殿侍奉也是皇后娘娘的提议。”
银橸见她驳口，口气便有些冷：“你难道不会看眼色么？贵仪喜欢的你就照旧做，做了交给辛沅与拂杉就是。不是非得自己往贵仪跟前凑。”
初娘还想求一求，这从内殿到了外殿，可不是降了一级那么简单，“可是……”
“可是什么？”一旁的桢桢听得都不耐烦起来，“从前你有辛沅姐姐照应你，才三生有福进了兰林殿。如今情如姐妹都冷脸子了，趁着贵仪没察觉你先出了内殿，省得贵仪问起来，辛沅姐姐说了什么，你便连兰林殿也呆不得了。”
那些自私到只顾自己逃命都不敢叫醒救命恩人的事怎么能抖出来，若都知道了，她在这宫里成了忘恩负义之辈，人人喊打，还有什么立足之地。她已经没脸辩驳什么了，脸上火烧似的，嗫嚅着答应了。刚到殿内伺候了没多少日子，霎时又被赶出来，多么没有脸面的事啊。可辛沅已经不大和她说话了，她能怎么办呢。
初娘笑得脸颊都酸了，那笑容还是完满地撑着，生怕落下来，就更被人落了笑话。
到了傍晚时分，任赞的闻仙宫那里就有人来传话，任赞夜来会到兰林殿陪章贵仪用膳。兰林殿上下自然欣喜异常。章贵仪吩咐了拂杉和辛沅伺候着严妆饰容，又叫辛沅先带着枚儿和桢桢准备好菜色，布置殿阁，直忙得上下团团转，连个喘气的时候也没有。
初娘立在院中，看着殿内灯火通明、人影纷乱，直望得眼底一阵阵发酸，却手足无处搁似的。往日这个时候，她应该和辛沅一起在殿内奔波劳碌，脸上微微出了油汗，偷闲为彼此擦一擦额头汗迹，又复忙碌起来。
章贵仪抱病后，有过为数不多的几次被临幸。她病中孱弱，即便竭力也不能致任赞尽兴，最后少不得还要宫人来替，倒使得兰林殿上下宫娥们颇有些跃跃欲试之意。晓彬便是这样成了霞帔女。起初，章贵仪是看得出任赞对辛沅颇有几分喜爱之意，不知为何，却献上也未得宠。终究，只叫辛沅如寻常宫人一样，依旧在旁伺候。任赞对章贵仪有怜惜之意，也不太流露此情了。
如今，孙珠珠封了贵姬，任赞难免心里亏欠，来兰林殿多些。章贵仪越不露出半分醋意，只说宫中高位该添置人，任赞越是不心有不忍。所以任赞纵不留宿，却也喜爱兰林殿的沉香郁郁，华丽雅致，人在其中，与章贵仪谈起新染的布料，新烧的瓷器，或赏奇花，或品贡果菜肴，有时就静坐窗下，赏品章贵仪新梳的发髻，点染的胭脂，也颇有趣味。
女人和女人也是不一样的，有些东西，他和孙珠珠就聊不了；当然的，和孙珠珠的快活恣意，别处也难得。
如此，任赞在兰林殿逗留的时间越来越长，有些时候与章贵仪只是共枕而眠，反而情致更浓。章贵仪心喜，知道是辛沅之力，越发喜欢，常常招她伴随在侧。
这日得知任赞要来，章贵仪便叫小厨房送了单子上来一一细看菜色，却嫌这个也不是时新口味，那个也吃絮了，拂杉招架不住，只得拉过辛沅。辛沅陪笑道：“君上什么山珍海味没吃过，来贵仪这里，是知道贵仪吃的清淡。咱们就会清淡上寻思便好。”
章贵仪思忖道：“若君上想吃鲜香味重的呢？”
“不若备了红霞供，用花房新开的鲜菊花和肉实肥厚的香菇熬的汤底，清火明目，切薄的羊肉和菜蔬随时备着，烫了就可吃。君上若想鲜美，有鱼酱肉酢和葱姜，都可蘸取。”
章贵仪微微点头，又犹豫：“红霞供虽好，但吃着一身热汗，如今暑期未散，时候怕不大对。”
“多用冰供，出透了汗身上凉快，酣畅淋漓。贵仪不知，夏日吃红霞供和冬日饮冰一样，别有一番趣味呢。饭后解腻的桂花酸梅汤也冰好了，随吃随有。”
章贵仪思虑颇多：“话是不错，但用完阁中有气味，怕不大好。”
辛沅陪笑道：“吃完就出来乘凉，在庭院亭中遥看牵牛织女星，待阁子里通风熏香已毕，君上贵仪便可沐浴更衣，安心入寝殿安歇。”
章贵仪这才放心，又定了内殿用菖蒲花香，才让拂杉带着辛沅忙活去了。
果然这样一来，任赞欢喜，吃得尽兴，当晚便留宿在兰林殿。第二天醒来，临走前任赞便与章贵仪约定了过两日再来吃红霞供，又道：“这样好。不必置一大桌子菜，就你我坐着，吃个清静舒坦。”
章贵仪心中是欢喜的，可看看时日，不觉道：“眼看着又是七夕佳节，君上得陪皇后娘娘用膳，还有太子呢。妾这儿，您什么时候来，都有备着的。”
宫中的长辈尊卑，太后之下便是上阳宫主事的徐太妃，虽然她的女儿在嫁去东虞后香消玉殒，但到底是有过生养的，又有家事，才能封太妃。
而有过恩宠且有位分的才可以在先帝身后留在宫中，成为太仪，余者不过末之流。先帝一去，诸芳散尽，何况是那些年老色衰之花的。
按理说，去上阳宫施恩送节礼这种事都是积阴存福报的事，年年都是拂杉亲自去做的。上阳宫的徐太妃，母家家世贵重，当年与章氏一族算是有隔了三四代的老亲，对初入宫的章态华也算照拂，兴起时还指点了些许宫中生存之道。若无这个暗里的支持，章贵仪当初位分升迁，也无那么顺利。
这些年章态华一路得宠，看着徐太妃等人在上阳宫中寂寞度日，与太后身边的阮太仪往来颇多，可也没忘了徐太妃的好处，也是投桃报李，虽然不能帮她迁出上阳宫这方禁苑，但在上阳宫所有安老的历代嫔妃中，徐太妃隐隐为首，衣食丰足不说，住着花木葱茏、尚算整齐的正院还珠院，还有数位积年的宫女一直伴随左右照料妥当。
章贵仪身上不好，兰林殿七夕的相关事宜，都交给了晓彬这半个主子准备，拂杉忙着专心伺候病弱的章贵仪，枚儿和辛沅去内府领时节赏赐发放宫人，忙得不可开交。回到宫里，两人一壁按着人头唱名，将分置好的节赏分放，一壁桢桢还要领着小宫女们比较着赏赐厚薄，是否输给了孙珠珠那边。这么琐碎叽喳，好容易发放完了，辛沅想领完自己那份便走。才凑近两步，初娘已经殷殷抱着赏赐上前，小心翼翼觑着辛沅神色道：“阿姊，你的节赏我都领了，帮你一并拿回去吧。”她见辛沅不说话，又从袖中取出一个黄杨木盒打开，道，“内府的节赏是一匹青绸，贵仪添了每人绉纱宫花一对，缠金红绳一段，都是七夕那天要装扮的。我知姐姐不喜粉色，特换了湖蓝的宫花给姐姐。”
辛沅连着几日不大与初娘说话，每日侍奉章贵仪也是早出晚归，甚至换了旁人的班次，就为不必回屋和初娘打照面，如今看她一脸殷切，还记着自己的喜好，委实可怜。她心中一软，想起这几日初娘都特特为自己留了好吃的饭食，还做了新绢花给自己簪戴，不免也念着几分往日情谊。可那念头才起，想起自己被逼入王府受尽苦楚，在宫中小心为奴，终日命悬于他人之手，便是有多少不忍，都化作了含恨酸楚。
辛沅冷着脸，接过初娘手中的黄杨木盒，那动作极为迅速，仿佛不愿与她有一点沾染似的，“我自己拿回去便是。”她走两步，想起连日都是大太阳，自己拿屋子旧了，屋中墙皮和纸糊的顶子都晒得发酥，若是一下大雨，必定都酥融了，非得在雨水来临前赶紧换了。她转头道，“初娘，屋子的墙皮和顶子都晒酥了，要重新糊过，你我都先挪出去住。”
初娘急得变了脸色：“阿姊不愿与我同住了？”
辛沅紧紧抱着手中的节赏，那黄杨木盒握在手里硌着手心。她默然片刻，静静道：“屋子重新返修糊过，我得自己看着，夜里就给贵仪守夜对付几晚。你先找个不必翻修的屋子，先挪出去住吧。”
初娘还要说什么，枚儿在旁觑了一眼，立刻抱着节礼上前，挤开了初娘，向着辛沅道：“辛沅姐姐，我正找你呢。拂杉姐姐说，给徐太妃的节礼都备下了，她不得空去，最好您去一趟。这不赶紧去吧，省得和闲人说话费事。姐姐的节赏，我替您送回屋子去。”说罢，她接过辛沅手中的东西，将自己抱着的节礼都换给了辛沅，撒娇似的道：“姐姐还不放心我做事么？我可一心向着姐姐的。”
初娘见枚儿与辛沅这般亲昵，越发觉得连站着的地儿都没有了，直如剜心一般，连靠近辛沅的一腔子勇气都化尽了，只得噙着泪白着脸退到了后头。
辛沅正觉得对着初娘心绪复杂，听了枚儿这一句，索性出去了。枚儿万分得意，走到初娘跟前，用鼻孔哼了一声：“辛沅姐姐心里自然是待我好，我也待辛沅姐姐好。咱们都是真心的，不似你别有机心。如今明白了就别装了，别自个儿凑没趣，趁早挪窝儿就是。”
上阳宫在蜀宫西北角，原是太祖手里兴建的宫苑。花气氲冥，翠瓦凝光，宫室壮丽，有化成、麟趾、还珠、宝徽、飞鹃诸院，分住妃嫔。上阳宫南临金澄河，北倚玉华山而建，山水隐映，位置极佳，只是太祖嫔妃不多，太祖殡天之后，渐渐空置。到了太宗和先帝高宗时，内宠渐多，他们嫌上阳宫制式老旧，翻修不便，干脆另行扩建宫室，大兴土木，建了蓬莱、金华、兰林、芬芳、鸳鸾、飞霜、芷阳、冷香、宜春、云光、茝若诸主殿，又在永巷分建阁院，错落不同。只将上阳宫拨出做了为历代嫔妃养老之所，逐渐成了宫中禁苑。
辛沅越走越偏，到了永巷尽头，有些人烟不闻、暮气深沉的景象，与蜀宫常年如春的繁丽盛景大不相同，两侧朱红墙上水痕斑驳，如隔夜残泪一般，润泽着墙根与地面厚实的青苔。上阳宫外有两个老内监看守，见辛沅衣着整洁、打扮清贵，知道是得脸的宫妃身边来送礼的，只嘀咕一声：“前几日金华殿的芷妃来施恩了一遭，每人分了两样点心，一串菩提子的手串。你今日这点东西，够给几个人的呢。”
宫中皆知金华殿中失子失宠的芷妃最与人为善，虽然不是嫔妃中手头最宽裕的，但到底在妃位，自己东西不少，逢年过节便恩赐上下，惜老怜弱，连上阳宫中无人问津的旧日妃嫔，也多少能得些顾恤。
老内监连眼皮也不抬，便开了门，嘟囔道：“送完就快点儿出来。”
辛沅提了裙步上青苔阴干的台阶，小心不让自己滑倒，跌了手中东西。
待进得院内，扑鼻而来是河水的气味。她有些吃惊，很快反应过来，上阳宫太仪们不饰脂粉，又无香薰环绕，反而能闻到临河水波潺湲的气息。
辛沅不自觉地长吸一口气，思绪飘忽的瞬间，忽然想起了故乡山中的小河，村人常在河边浣洗衣物，淘米洗菜，那河水是有烟火人家的气息的，还有鱼虾欢跃的活气。不像这里的河水，只有水草与河泥冰冷的气味。
有个年迈女子刚晒完太阳，见她立在这里，便问：“你来找谁？”
辛沅道：“我来见徐太妃。”
“高宗的徐太妃？”那年迈女子懒懒道，“她去后头佛堂了，你得等一等。”
辛沅忙答应了。那年迈女子又问：“看你立在这儿，是闻到河水的味道了吧？”见辛沅点头，便有些哂笑之色：“上阳宫建的早，后头就是金澄河，你不知道？”
辛沅见她打扮不似宫人，想必也是有名位的太嫔，便恭谨地道：“婢子不知，婢子是头一回来。”说罢行礼，“未知贵人名号，失礼了。”
那老妇人见她守礼，便自矜地点点头道：“老身是太宗的卫仙，姓莫。”
蜀国自太祖立国，太宗继位，高宗乃元秀帝之父，帝位相续，如今已是第四代。曾经元秀帝继位时，曾与李太后商议，依旧例尊奉上阳宫内太宗、高宗遗留的位分低的嫔御皆为太皇太嫔和太嫔，却被李太后一口驳回，理由是太宗和高宗留下的嫔御实在太多，不似太祖时没几个人。既有那么多人要尊奉，一年四时裁制新衣、年节供奉，修整阁室，便是一笔极大的花销。
不如由着她们去，跟着太宗和高宗时是什么名位，留在上阳宫便还是什么名位，寡妇清静，一日只吃两餐，月例开销为从前位分时的半数。
上阳宫中的老太妃、太嫔们为表贞洁，更表对侍奉过的君王的追思，一日至少一餐是茹素的。辛沅帮章贵仪看过上阳宫的账本，整个上阳宫主位连着侍奉的宫婢、内监、杂役，一日只要四只鸡，四只鸭子，羊肉十斤，二两银子的菜蔬，这已经是很俭省了，像太妃、太仪们还能吃上羊肉和鸡鸭肉，太嫔们只能吃肉沫，其他人有肉汤喝就不错了，便是菜蔬，是也是最平常不过的叶菜，要吃点时鲜货是不可能的，因而这笔开销断不能再短了。
另则，既然做了寡妇进了上阳宫，也不必重颜色好打扮，从前贵重的颜色衣裳和珠宝钗环就由内府收走，衣服或赏人或拆了重制，珠宝钗环也是拆了重做，免得沾了上阳人的晦气。
李太后生来富贵，哪晓得底下人的苦楚。倒不是她有意刻薄寡恩，而是她从未有为他人设身处地思虑过。所以这些事，都不经她的心，顺带也落了个克勤克俭的好名头。
元秀帝知道太宗是有名位的嫔御极多，先帝高宗时也不少，真要这么办起来，的确也是难为，反正是闭锁上阳宫的人，也无所谓名号尊荣了，有饭吃，有衣穿，便由着她们去吧。
眼前这莫卫仙便是任赞的祖母辈人，难怪看着年纪不小。按理说她辈分高，该称呼一句“太皇太嫔”，但她名位甚低，想来也无人这般称呼她，以“太皇太嫔”的身份尊重她，所以她也不敢逾越，只敢自称“太宗莫卫仙”。
辛沅这般思量，见莫卫仙已矜持地伸出手来，等着她扶，想来也是很久没人服侍她了，眼见有个人来，便摆太宗嫔妃的架子。辛沅见她如此，不觉可笑可怜，口中却更加恭敬，称呼了一句“莫卫仙安”，连忙伸出双手扶着她在廊下端坐。
辛沅蹲下身，正见莫卫仙衣装。这不看也罢，越看越是有些怪异。那莫卫仙上着松花黄窄袖衫，袖窄贴腕，一只样子寻常的绞丝银镯便露在衫外，不时箍住袖口。衫子的领口滚着数圈细细的暗红捻纹边，映着苔绿齐胸长裙，胸口一带银线水纹，极是简单。她的裙角垂落在脚踝处，露出一双暗红的绣鞋，鞋头正中点缀着一把蓬松的墨绿绒球，两边各绣着一只雪白小兔，作捣药状，绣工极为精巧，只是鞋头底下磨得有些破了，想来主人也没几双可更换的鞋子，显得格外局促寒酸。
辛沅再注目，莫卫仙的妆容也格外突兀。她头梳圆椎髻，以红色紫色绢花满绕为缀。脸上描半截郁黑短眉，眉尾散开，眼角点殷红胭脂，如含情春泪，与只点了上下唇的口脂互为呼应。她格外加重了面上敷底的铅粉，将脸涂得雪白，再施红妆，倒晕大而阔，直如醉酒，更显得脸上红是红，白是白，乌是乌，每一处都格外醒目，叫人看着一凛，又是一凛。辛沅赶紧将眼睛挪开，可往下是裸露的一痕松松垮垮的胸脯，更是用铅粉着意画得雪雪白。辛沅只觉得一双眼珠子没处放，只得低眉垂眸。
莫卫仙察觉她的注意，不觉笑：“怎样？老身的妆容如何？”
辛沅只得应付地答：“甚好。”
莫卫仙大约很久不与人说起妆容之事，大有得意之色，一一指点给辛沅听：“这是扫眉，如何？扫眉画得越浓黑越好，才显得双眸精圆。太宗皇帝喜欢圆眼睛的女子，总说细长眼睛太过狐媚。”她又轻抚面容，“这是散霞妆，显人气色好，太宗皇帝爱肤白，咱们日常就多敷粉，太宗皇帝看着才喜欢。窄袖短裙利落，露着鞋尖绒球，多么俏皮。连戴绒花，都是好意头呢，荣华富贵，恩宠不绝。”
莫卫仙一口一个太宗皇帝，辛沅只觉得心酸。太宗早已作古多年，只怕亲孙任赞都不大想起，莫卫仙却是满口挂念，时时不忘。
莫卫仙见辛沅有耐心，更是拉住辛沅，兴致颇高：“你仔细看，好好学着，这是宫里最时新的妆容。”
的确时新，却是太宗末年时世妆容。这些年来宫中竞丽成风，奢靡成俗，绮罗锦绣，常出新奇，每隔数月，妆容发饰便有变化，连裁减时衣袖宽窄，领口缀花绣边都不时推陈出新，奇繁竞巧，别出心裁，免得落后于人。上之所好，下必甚焉。宫掖匹庶，递相仿效。每宫每殿的女人们，更是将全副心思都用在了发、眉、唇、衣、鞋的打点上。
莫卫仙这身衣衫打扮在宫中早已过时了数十年。乍看之下，若见古人。
如今数月来，宫中尚青黛，细眉淡扫，唇注轻朱，面散嫣红，以雨后杜鹃一般轻润红香为美。衣衫更是以阔袖大衫、曳地长裙为上，发堆高髻，多饰金玉珍宝，便是名位颇低的女御、卫仙，乃至霞帔女，也要凑出银器发饰，再满缀鲜花或绢纱堆花，怎肯戴乡气寒酸的绒花充数。
辛沅心中一酸，想来莫卫仙久闭上阳宫中，不知外头人事变迁，朝新暮异，自以为打扮还是时世妆，不知落在旁人眼中，是何等怪异。
辛沅不敢多言，只是顺着莫卫仙话头问：“您在上阳宫多少年了？”
莫卫仙眯着眼望了望日色，拔下头上的铜簪子挠了挠雪白稀疏的发根，迟疑地算着：“我十八岁入住上阳宫，如今也有三十多年了吧？是三十几年呢？嘿，真是记不大清了。左右我承宠的时候，太宗皇帝也就我现在这个年纪。”
她并不再以“老身”自称，大约也是不喜欢这个彰显身份却显得年老的称呼，口气里犹自带着少女撒娇的口吻，在明晃晃的日光下听来，不觉有些悚然。她睁开眼，看看辛沅，有些指点的意味：“你的妆容是现下时新的？”
辛沅怕触动她伤心处，忙忙摇头：“不，不是。婢子地位卑下，妆容都是随意画的。”
“果然。”莫卫仙郑重地点头，瞧着辛沅的模样一样一样挑剔着道，“眉毛太淡，胭脂也太素，一点儿也不娇艳。你要知道，我和你一样的出身，自宫女升位，有幸得太宗皇帝爱怜，就是倚仗脱颖而出的容貌。”她越说越是娇羞，浑然不顾辛沅的不自在。
辛沅怕她再说出什么来，忙忙道：“莫卫仙，婢子卑微，只能来上阳宫送东西，并无您那样的福分。”
莫卫仙见她这般说，也笑了起来：“好好个姑娘儿，不许这样自轻自贱，你模样端正，说不定就有天大的后福呢。”她看看辛沅手里的提盒，又见她果然无心听这些，便道，“咱们上阳宫里白头宫娥多，是冷僻没福的地儿，你还是少来的好。不过呢，上阳宫也有一样好处，临着金澄河近，有时候想啊，有命过了金澄河，就到了外头的市井人家。”
市井人家么？辛沅有些怔住了。多少年了，她几乎都快不记得市井阡陌里的日子了。她所有的平安喜乐，都随着那轰隆的炮火声，在她人生最盛大喜悦的时刻，戛然破碎。
莫卫仙正说着，近旁一个翘脚坐在台阶上拨弄指甲的老妇听见了，扭过头冷笑道：“如今羡慕起外头市井人家了？当年太宗皇帝封你做卫仙的时候你多高兴，轻佻得跟吃了蜜蜂屎时的香甜快活，恨不得立时飞进了仙宫了呢。”
辛沅见那老妇衣着连莫卫仙也不如，头上也只一朵拳头大的粉色绒花，身上披着一块粉色披帛，也不知多少年了，原本娇嫩的粉都褪了色，像一块搁久了的肉，泛着黯淡酸气。辛沅便也猜到了她的身份，欠身行了一礼。
莫卫仙笑吟吟地看着那老妇道：“当了一辈子霞帔女，也没得过册封，说的话也像醋坛子里捞上来的一样了，冒着陈年酸气儿。”
那老妇似受到极大的侮辱，登时面红耳赤，莫卫仙犹不放过，笑道：“脸红什么？被人叫了一辈子霞帔女，还没听惯这个名儿么？”
那老妇气急道：“要不是太宗皇帝走得急，我也不会只是霞帔女，太宗皇帝很喜欢我的，他说过会封为卫仙的。我……”
莫卫仙冷冷道：“太宗皇帝说会封你为卫仙啊？那你去地下找太宗皇帝实现你的心愿吧！”
那老妇忽地止了气，扯开干枯的嘴一笑，露出脱落了牙齿的黯红压床，道：“你也别得意！你封了卫仙后，太宗皇帝宠幸了你三次就不喜欢你了。你再怎么打扮成当日得宠幸的模样，也是没用了。”她伸出枯瘦的手指晃了晃，掰着指头道，“我虽是霞帔女，太宗皇帝却宠幸了我十二次，你才只得十次。太宗皇帝已经走了，这辈子啊，你总比我少了两次。”
莫卫仙原本的得意面孔，立时变得灰扑扑地，像粉彩落尽了颜色。辛沅纵然是在宠妃身边侍奉，见过风月弄情之事，但除了王晓彬之外，也从未再听过有人大剌剌光天化日之下大肆宣讲得宠受幸之细节。辛沅一张脸红得跟煮熟的蟹子一般，恨不能堵住了耳朵。她才退开两步，莫卫仙一把拉住了她，厉声叫道：“你不许走！你得在这儿评评理！”
辛沅窘在当地，忙不迭推脱道：“我一介婢子，能懂什么，实在不敢参与贵人之事。”
莫卫仙哪里听得进劝，扭曲着面孔喊：“她说太宗皇帝宠幸她十二次，我才十次，可我是卫仙，她只是霞帔女，太宗皇帝更喜欢我，是不是？”
辛沅使劲想扯回袖子，哪知莫卫仙死命拉住，怎么也扯不回。辛沅不敢用力，怕扯坏了衣裳，回到宫里又是风波，只得陪笑道：“魏武帝曹操临死尚且分香卖履、留恋妾妇，太宗皇帝是仁厚人，深情厚谊，自然待身边人是一样的，否则怎么会留下上阳宫给诸位贵人养老呢。”
莫卫仙本还听着，听到上阳宫二字，不觉面露悲切之色，掩面酸楚。那老妇人亦是失了争强好胜之色，长叹一声，用漏着风的口气道：“是啊，说什么恩宠不恩宠，到头来还不是只有我们在这上阳宫里挨日子就伴儿。”
她转头望住莫卫仙，凄楚道：“当初在咸池阁里一同做宫女侍奉的日子，我都快不记得了。只晓得那些的日子，咱们高高兴兴、无忧无虑的，那才是神仙一样的日子。”
辛沅听得二人的话，似乎交情不浅，并非只为争风吃醋之事，又见二人伤感，一时无心理会自己，忙悄悄告退了。