时值五月，天是一日热过一日，风动竹响，整个凤栖宫皆沉浸在日光之下，各宫妃嫔皆各行，已是大不如盛春时节。这是登基以来，雍正帝第一次蹈足需云宫此地，这座宫苑内，梧桐树宽大浓密的树叶带来阵阵清凉，午后时分更好过御园的水波升腾，下了御辇，雍正帝一言未发，只由太监带路，步调轻快地走向西苑皇后的宫室

而此时，身居长禧殿的西苑皇后钮祜禄氏，闻是雍正帝来了，忙将孩子交由乳母，自个儿起身前去恭迎圣驾

因这需云宫本是昭阳宫，乃是先帝建徽帝为谨皇后一人修建，宫殿恢弘，亭台相照，入目是绿萍碧荷，朱华丹艳，道旁又倍植春兰秋菊，真真是好一派欣欣向荣，此时一路行来到处风景，雍正帝一面走，一面暗想着：这么好的宫殿，留给几个寡妇居住，真浪费！

他心中正忖度着，抬头却正看见自个儿皇兄继立的皇嫂，西苑皇后迎出，遂向往常一样，对她行个家礼，称呼一声皇嫂，“不知小六在否？”

小六是谁？不正是殉了建徽帝的谨皇后的亲生女儿，阿朵是也

西苑皇后一听，太阳穴狠狠地一跳，因她知道， 她与雍正帝虽是叔嫂相称，但其中疏离心中自知，只是如今新君继立，高下皆在，建徽帝驾鹤早成定局，只余下需云宫中这几位携女寡居的妃嫔，莫说翻不起什么滔天的浪，便是日常行走，尊荣如旧，也皆是奢望，只余下于是她连忙迎身上前，恭谨向其行礼，又见其找阿朵，忙让宫人去把六公主叫来，以示尊恭

去传的人刚走，雍正帝龙威继振，目光仍旧落在西苑皇后除，朝务繁重，压得这位少年即位的天子濒临崩溃，无处释放抑郁心境，他便携带人马到城郊避暑垂钓，满朝文武无人觉着不妥，皆随侍而去，直至几日之后在回来路上才听闻了发生在恩荣宴上之事，雍正帝既即天子，自然秉持着仁君之态心想赐恩，于是等人的功夫，与之闲话一二，

“今次选美，选出九个妙人，朕念皇嫂长宫聊赖，想赐给皇嫂平日赏乐”

说着是否无心无人可知，听者如今，却极不敢接揽此等“美意” ，西苑皇后闻言，只惊诧了一瞬，神色便恢复如常，笑应着回过雍正帝的话

“听说，选出来的九个美人是天下绝色，需云宫里住着夫人孩子，平日冷清，不是九位美人的好去处，况您是天子，天下万事先以您为先才是”

至其这一句话甫落口中，殿外便有人掀了竹帘将阿朵公主引入，她原是从上书房刚刚回来主殿就来人传召，又见有御前奴才在，心里想起来那日出宫的事，登时扑腾扑腾的跳，动作有点僵硬，可碍于圣天子传召不得不依，故而依着规矩进殿给皇叔还有皇额娘行礼，恭请长辈安好

反观雍正帝处，见西苑皇后面露诧异，只觉心下隐隐痛快，非君心胸狭隘，只是以雍正帝所思，似他这种乱臣贼子最恨人悖逆，念起西苑皇后顾念当时下落不明的建徽帝不肯就范，逼得雍正帝无法，只得绑她老娘入宫一事，每每思之，便时不时觉得怒火难平，直闻的那句天子为先又默了须臾，这才视之下首，免礼叫起，

“阿朵免礼”

让人平身之际，雍正帝按下心事，回首看向西苑皇后，云淡风轻的提道，

“朕听闻一件稀罕事，日前有本朝公主偷偷溜出凤栖宫，去看状元郎，皇嫂可知此事”

小公主阿朵谢恩起身，此刻听闻，心头自是突突的。藏在心中的事被皇叔一语道破，再听长辈之间的叙话，当日她实则是一时鼓起勇气，全没顾及什么后果，现在被拿出来说，说不慌是不可能的，此刻自然是满心的慌乱，但她虽小，也知道天家的公主，一言一行皆当作数，不可言行不一，反失了天家气度。且她赌气一般的想着，如今做都做了，早也不能回头了，于是阿朵心底想起了她好姐妹沁沁的话，此时只是微微低下了头，一言不发

当下，雍正帝的意有所指，让西苑皇后一下便明白了今日的来龙去脉，也知晓的雍正帝无事不登三宝殿的真正用意。此时西苑皇后不由有些有苦说不出之感，六公主乃是去了的谨皇后所生，并非她亲生，一向养在昔日富丽堂皇的昭阳宫，当时建徽帝还在，谨皇后为皇贵妃，位同副后，赐居此地，深得圣宠，且西林觉罗氏一向身子骨不大好，时而病痛，故她虽为继后，却并不见得多有关心这位谨皇后名义上的“长女”，除却定省，一年也见不上几次面

此后帝祚更迭，六宫移居，天下大势既定，六公主却仍旧住着她昔日的地方，并不全遂西苑皇后居住，是而西苑皇后这里，平日里六公主只报备了行程，便也管束不多，如今竟不想有此事发生，此刻西苑皇后无声地看了阿朵一眼，便低眉向雍正帝道，

“确实是不知——这是如何能出的了宫？对公主管束不佳，实是我做嫡母的过错，况私自出宫，是乃大罪”

“不错”

雍正帝点点头，故意叹息了下，又看向六公主，

“私自出宫，却为大罪，以皇嫂之意，若此情属实，这个公主该如何处置？”

西苑皇后随着皇帝的目光，转而看向六公主，沉默了片刻未语：她心里正怨这公主轻浮之举，更不晓得如今是什么时候，怎竟生出这样的把柄落在这活阎王似的天子手中，想着当日腊八宫变，殿前的鲜血长久未干，西苑皇后不由得生彻寒于骨。她心知雍正帝今日必不会善罢甘休，甚至有可能藉由此事，问罪需云宫上下其他妃嫔与公主，倘若她不在此刻保阿朵，那下一个屠刀落下的，未必就不会是她。

故而西苑皇后思索片刻，这才替阿朵开口说话

“若确实是私自出了宫，您自然是如何处置都行，不管事出何由，本宫请皇上先责罚本宫看顾不力，公主清白可证，怎可叫别人看到去了笑话”

说罢，这位先帝继后起身，对着今上行礼，

“皇家之事也有情字在其中，听闻今朝状元郎，才貌双全，乃是翩翩少年一位，本宫斗胆为这位公主请恩——”

雍正帝耳畔虽闻求情之声，但天子威势既发，对其言未置可否，只抬手招来竹韵，吩咐道，

“去传楚嫔来此见朕”

竹韵领命，立时拜过退下去传楚嫔见驾，但到了永寿宫却知楚嫔外出，待她寻到御花园，即见楚嫔与纯嫔，于是竹韵不敢耽搁，先行见礼后，便向两位嫔主子禀明来意

“楚嫔娘娘快随奴才御前见驾罢，免叫万岁爷久候了”

两位蒙嫔娘娘见来的是竹韵，自然不敢耽搁，知晓来意后便由楚嫔跟着竹韵前去见驾，只来到需云时，楚嫔心中却不禁疑惑为何要来此，天子有令，下者不敢问，这等规矩，她还是知晓的，于是默了须臾还是什么都没提，只见到人后依例行礼

待得这般空挡，需云宫已是静默无声，无人敢在此时擅言擅动，风不动，云不来，连殿外鸟鸣也歇，除了高坐上位的雍正帝，下头的几位俱感度日如年，直至待楚嫔觐见，这段时间其实不长不短，但雍正帝却没有等到六公主主动认错，他看着俏丽的小公主眉梢微皱，龙颜中含着薄怒，

“皇嫂恩重如山，却不见得有人领情，依朕看，她这是不见棺材不落泪”

言罢，雍正帝摆手，让楚嫔平身侍立在侧。

见楚嫔起身从命，阿朵直将两只耳朵竖起来听着，这会儿眼睛红了一圈，像是受惊的兔子，显然是有些害怕的样子，有些颤栗，红红的眼珠看向皇叔那里，又拜了礼下去，压着哭腔道，

“是阿朵未曾多想，自作主张出宫，失了体面，是阿朵错了。皇叔，娘娘你们罚阿朵吧”

此刻论起惶恐害怕，这殿中最盛者怕还是这位西苑皇后，她是见过雍正帝的手段，亦晓得其断不是个心软的君王，故心中不免忐忑，只看向皇上，等其发话

雍正帝见此，眉梢舒展，随手拿起一颗果子在手中掂了掂，扔给六公主道，

“皇嫂端方，这等事，却难辞其咎，先帝殡天，后嗣单薄，几个公主全要仰仗皇嫂教养，眼下闹出这等出格事体，若不严惩，朕怕几个侄女日后不知其中厉害，来日竞相模仿，闹出什么笑话，到时皇家颜面何存？”

他所说的这些话几乎是照搬御史谏言，而接下来的举止，实乃是雍正帝的任性妄为，只见他令人取来弓箭给楚嫔，又命人侍候其红绫覆目，

“楚嫔是蒙古人，长于草原，自幼弓马娴熟，如她射中小六手中果子，朕便对擅自出宫一事既往不咎，若不中…皇嫂教管不力，也需一同领罚”