沈卓杨主动请缨护送梁艺薇回府，夜色温柔地缠绕着两人的身影。

两人围着梁府转了一圈又一圈，连马儿都感疲惫，才肯罢休。

回到镇国公府，沈父立于门前，却见沈卓杨独自归来，并未见沈若云的踪影，不免气上心头。

而沈卓杨面对沈父的责问，更是一问三不知，只知嘿嘿傻笑，自然是免不了一顿鞭子的。

只是鞭子越打他竟愈发显得愉悦，最后索性老脸一红，一抹红晕悄然爬上脸颊，他憨厚地笑了两声，整个人仿佛沉浸在一场只有自己能懂的绮梦中无法自拔。

这无疑吓坏了沈老爷，以为爱子被何种邪祟所侵，于是不顾夜深，急匆匆地差人请来了有名的驱邪高人前来替他驱邪。

沈若云经浴池中缠绵一事，变得悄然收敛了许多，再也不敢向从前那般肆无忌惮的缠着宋序，深怕两人一时情不自禁。

那日，浴池中水雾缭绕，宋序的双眸因克制染上了淡淡的血色，他极力地压抑着翻涌的炙热，声音因隐忍而显得沙哑而低沉地对她说道，“待到那日，你凤冠霞帔加冕为太子妃，我们再共赴那巫山之巅，云雨缠绵，不负韶华。”

沈若云闻言，心中渐渐明了，她需以贤良淑德为尺，恪守宫廷礼仪，方能不负这太子妃身份之重。

自幼年起，她便与宋序走的亲近，旁的男子皆因畏惧宋序威严，对她敬而远之，使得她在男女交往的微妙界限上，未曾习得应有的分寸。

前世的文玉安，心中所系唯有顾南笙，沈若云不过是他步入仕途一步登天的工具罢了，面对她一次次主动的靠近，回应的唯有冷漠与敷衍。

她与宋序之间，自幼便习惯了累了求背，乏了求抱之举，皆是自然不过的依赖，未曾察觉有何不妥。

而今岁月沉淀，往事如烟，她方才恍然醒悟，那些曾被他俩视为寻常的亲昵举止，在世俗的眼光中，早已越过了女子应有的矜持与界限，被误解为不守妇德之举。

遥想昔日叶乔一的严厉指责，如今细细回味，竟字字珠玑，无一丝虚妄。

想至此，她痛定思痛，虽满心不舍，却还是老老实实搬回了镇国公府。

对此，宋序心中五味杂陈，苦涩难言。

这一切皆是自己亲手种下的因，结出了孤寂落寞的果！身边少了佳人相缠，每日里行坐不安，魂不守舍。

季白与楚洋仿若生活在水深火热之中。

随后的几日里，梁艺薇得知那日的情景后，不禁连翻白眼，略带调侃道：“你俩衣衫褪尽，已然赤诚相见，仅差那最后一层薄纱未揭，何必如此多虑，平添烦恼！太子亦是能忍！”

话落，梁艺薇的思绪不经意间飘回了元宵佳节的那个惊魂之夜，她因不懂水性沉入湖底，连连呛水，幸而沈卓杨如同天降神兵，不顾一切地跃入水中，以口渡气，方才令她安然无恙。

那温暖的呼吸，至今仍在她心湖泛起心悸涟漪。

想到这里，梁艺薇的脸上不禁浮起两朵红晕，羞涩之情溢于言表：“但话说回来，这男女之间的鱼水之欢，理应留待大婚之夜，方显庄重与圣洁。”

沈若云见此情形，不甚心烦，两人又是不欢而散。

待沈若云归府之时，又见沈卓杨端坐于满墙符纸之下，嘴角挂着一抹莫名的痴笑，那书案上的古籍，如今已蒙上了一层淡淡的尘灰，想必已是几日未曾翻阅了。

她难免自心中涌起一股郁气，责备之言出口却似石沉大海，终是无奈地叹了口气，转身步入自己的闺房，以针线为伴，勾勒出一对缠绵的鸳鸯，以此排遣胸中烦闷。

云梦因身体不适，今日未能如常侍奉左右，唯有水瑶一人相伴，使得这屋内更显清冷。

水瑶这几日略显憔悴，面容清减，身形更是单薄了几分，让沈若云心中不由生出一丝疼惜与疑惑，几番询问下，她才忐忑不安开口，眉间似有散不开的愁。

“奴婢那日去城门口寻二小姐，只觉，只觉那八皇子很是眼熟！这几日细细想来，好似八皇子与二小姐所寻之人有些相似！”

沈若云闻此言，心头猛地一颤，瞬间凝聚了万千思绪，难掩心中的急切与慎重，连连询问：“此事非同小可，你此言可当真？”

水瑶闻言，面色微赧，几分犹豫几分忐忑。

在沈若的追问下，她心中愈发慌乱，泪珠不禁在眼眶里打着转儿：“二小姐，奴婢…奴婢也是这几日反复思量，才敢斗胆提及，那日所见八皇子，其面容轮廓，确与那位蒙面公子有几分难以言喻的相似，但奴婢愚钝，怕是自己眼花心乱，误了二小姐的大事。”

恰在此刻，木冬匆匆而至，严明已将五名男仆的死因查明。

那五名无辜男仆无一幸免，双眼被无情地剜去，双手惨遭断折，而后被遗弃于八皇子府邸幽暗角落里的一口枯井内，其死状之惨，令人闻之色变。

这一幕幕，宛如前尘旧梦中那恶魔再现，手法之残忍，与那恶人惊人地相似，不禁让人心底生寒，恐惧如藤蔓般蔓延。

更令人毛骨悚然的是，那日在城门口，被宋序发现四蹄沾满泥垢的马儿，被人硬生生地砍去了蹄子，其情其景，变态的让人不寒而栗。

沈若云闻讯，身躯不由自主地颤抖，冷汗涔涔而下，瞬间浸湿了衣襟。

这无数的巧合并非意外，八皇子的身份已然呼之欲出。

八皇子面对此番变故，未显丝毫慌乱，只有一抹哀愁轻轻覆于眉宇之间。

他毅然决然将他府中那位集万千宠爱于一身的男宠交了出去，言其因心生妒火，方铸下此等大错，逆天悖理，令人扼腕。

那男宠竟无一丝挣扎，更无半点冤屈之声溢出唇齿，一口将此等罪行尽数揽了下来。

更令人费解的是，就连一向对八皇子多有微词的圣上，在此刻事上也未曾流露出一丝责备之意。

他无视朝堂上下的不满与异议，将那男宠赐以极刑，仿佛一切都是为了迅速平息这场风波，匆匆将此事彻底尘封。

宫廷之内，一时间风起云涌，暗流涌动。