崇宁帝姬的侍婢阿舒与她年纪相仿，自幼从六品以上官员家中挑出来的，陪伴帝姬长大。说是近身侍婢，其实就是一同长大的玩伴。若是崇宁帝姬犯错，自然不会受责打，挨打都是阿舒，幸好崇宁帝姬乃诸帝姬、郡姬、宗姬的典范，阿舒便也跟着快快乐乐长大，二人无话不谈。

妘妃还在双月子中，出来一趟不便。崇宁身为长姐，自然疼爱妹妹，又见父皇忙于政务，不得空进后宫，便常来看望妘妃母女。每次从拂云阁看望延宁帝姬出来，阿舒就抱怨：“妘妃的阁子那么高，都叫拂云阁了，可不是伸手都快摸到云了。您还不辞劳苦地上来看她。”

崇宁转首，见天高云淡，白云飘来拂去，格外自由，不觉心情也好：“妘妃地位高，当时分选阁子，自然选了高处。虽然行路麻烦些，但是清净呀。你看妘妃气质淡然，比丽妃那毛躁性子好许多了，可见这里是养人心性的。”

周宫体制，公主皇子称太后为皇祖母，父君为父皇，私下亲昵时则称爹爹，嫡母为母后，私下可叫嬢嬢，生母为“母妃”，称嫔妃为“娘子”，亲厚些的则唤“小孃”。

阿舒低声道：“婢子瞧着帝姬是很尊重妘妃的，怎地称呼上一直称娘子，与他人无异。而不是亲近些，称呼小孃呢？”

崇宁微微一笑：“孤倒是愿意这么称呼一句，可是孤是亲眼看着妘妃娘子如何侍奉孤生母的，又被孤生母抬举可以为父皇侍寝。孤年长些许，许多事看在眼里，也知道妘妃娘子不坏，可对着生母的侍婢喊‘小孃’，孤却怎么也叫不出来。”

阿舒虽然与崇宁同龄，但许多事看的比崇宁简单，也不敢再多说什么了。再往前几步，迎接帝姬的仪仗早已等候在侧。崇宁没来由地叹了口气，道：“回去陪皇祖母吧。”

待到妘妃出了双月子，人也养好了，她便立即接管了宫务。因宫里多添了一位嫔位和一位享着嫔位份例的婉仪。妘妃便称从自己和女儿们起，要节俭用度。

那日辛沅去看九泠，见她故意做俭省状，以椰子壳磨成珠子串珠与贝壳装饰发髻。辛沅细细打量了，叹道：“怎么最近不见你用珊瑚和珍珠了首饰了。珊瑚虽然难得，但你多的是，与其闲放着也罢了。怎地做如此打扮？”

九泠轻飘飘地道：“国朝后宫不是要厉行节俭么？我自幼家中贫寒，父亲是酒保，全靠母亲是波斯舞姬，善于跳舞，又会打扮自己，才赚得养家钱。如今周朝后宫提倡节俭，我这种祸水自然要俭朴到底了。”

辛沅奇道：“你身上的衣裙又是什么料子，我竟没见过。”

“我的好姐姐，你出生东虞，长在西蜀，归于周朝，哪里见过我们越地百姓的衣裙，都是苦中作乐的取巧玩意儿。”薛九泠眉目飞扬，越发露出波斯血统的底子，又妩媚又得意，展开衣裙给辛沅瞧，“越地百姓得到绮彩布料，舍不得全用了，就分拆取出五色丝加本地木棉，挑织为单幕，又纯织木棉、吉贝为布，叫做黎锦，也叫越锦。”

辛沅想起过往，便道：“我知越地亦有越锦出产，华艳不在与西蜀蜀锦、东虞云锦齐名。我也得过几匹，多以五色绒线杂以织，如花鸟状；亦有白质方纹，广幅大缕，色丽厚重，秋冬裁衣颇好。还有些遍地小方胜纹的布料，五彩斑斓，缤纷鲜艳，就是直接用来做腰带也很好看，便是寻常的白苎布，也是‘皎皎白苎白且鲜，将作春衣称少年’（1）。”

九泠掩口笑道：“难为你一个旧蜀宠妃，对越锦也了若指掌。哦是了，旧蜀的太后是旧越嫁过去的公主，难怪你什么都知道。我今日穿的就是黎锦衣裙。我们越人仿古汉礼，多穿曲裾深衣，续衽钩边，广袖窄腰，当然偶尔也穿直裾的。不似周朝人，多爱穿直衿直裾的褙子，配色也素雅，多是暗纹，只在衣襟、袖口、两腋侧缝处的缘饰上绣花钉珠，做得稍稍精致华丽。”她展开身上黎锦衣裙，略作鄙夷，“我就在周宫里做个听话又节俭的土人好了。”

二人说着笑起来。在周宫里，她们两个实属另类。丽妃奚落她们，旁人敬而远之，也只有他们能作伴取个乐。

九泠想起一事道：“你听说了么？我那个不争气的前夫李定恭，献出了我还不够，还要献上他一对双胞胎堂妹，刚刚年满十六的华容郡主和华庄郡主为周帝侍女。莒国公也小心翼翼的，夫人是不肯献的，但两个侄女儿云梦郡主和云萝郡主是可以献为嫔御的。你家的那个呢，反正就是旧臣家的嫡女挑容德出众的两位，也想进献周帝。”她拊掌大笑，“他们三个糊涂虫是商量好了么？这下周宫里可就热闹了，都是我们这些亡国女的天下了。”

辛沅感慨道：“昔日唐太宗纳阴德妃，阴德妃的父亲阴世师因效忠隋朝而被李渊处死，阴世师之子阴弘智等人由于年幼而免于一死，阴氏则被没入掖庭为婢，后得太宗恩幸，封为四妃之一的德妃；杨淑妃更不用说，原是隋炀帝之女，被唐太宗的弟弟齐王王李元吉纳为侧妃，玄武门之变，杨氏被太宗私纳，封为淑妃。隋炀帝自己的皇后萧氏呢，先为弑杀隋炀帝的宇文化及的淑妃，又被突厥可汗强娶为阏氏，最后被唐太宗迎回封为昭容，一生数次改嫁，可算亡国女？倒是一样都嫁了明君了。如今几位国公纷纷献女，打得不就是这个算盘，我们俩算什么？他们要真正的结为姻亲了。”

薛氏心头一寒：“那我们不是更两头不靠了？”

辛沅黯然道：“你才明白么？”

“我不想明白。无聊至极。”薛氏站起身，扬了扬绢子，似要把烦恼都丢掉，“尽看这里的人扑蝴蝶，闷坏我了，我们踢毽子吧。你会么？”

也是，这般午后，交困腾腾，深院清清，百无一为，不如一起踢毽子，她便笑着起身：“愿意一较高下。”

九泠手巧，让宫人取来铜钱，一把雪白活鸡毛儿，用绒线扎在铜钱上，就成了一个毽子。她嫌弃阁中的院子腾挪不开，就往琼琅苑中寻了个开阔的地方，任意施展。

九泠踢毽子的花样极多，外廉、拖枪、耸膝。辛沅瞅见她一个失手，连忙用一脚将毽子翻到自己脚上，连踢几个攀云、望月、佛顶珠，又高又险，都稳稳落在了鞋尖上。

宫女们个个都忍不住喝彩，九泠不服气道：“我是天足，你的脚纤细些，该我赢才对。”说着一个旋身，将毽子踢过头顶，险险没有接住，反而落在一只宝蓝色丝靴上。

九泠登时挑眉，怒目道：“谁抢我的毽子？”

但见是况映领着妘妃和崇宁帝姬，只好草草行了个礼。妘妃只是含笑，崇宁帝姬十四岁了，在宫中总被嫡长帝姬的身份拘束着，禀礼持重。从没见过踢毽子踢得这么高这么好玩的，不觉拉住况映的手哀求道：“爹爹，爹爹，女儿还想看。”

况映微微颔首，一脚踢给辛沅，辛沅踢了一个极高的追云逐月，看准风向，提起裙子连奔两步追上，膝盖往后一弯，那毽子稳稳落下，正在鞋底心正中。

妘妃笑意幽微：“多年不见，苏婉仪的巧劲儿又见长了，连本位都不知苏婉仪到底有多少本事藏着呢。”

薛氏也提着裙子，气喘吁吁，道：“妘妃和苏婉仪做了多久的姐妹？有时候亲姐妹还不一条心呢。”

辛沅满面通红，珠汗累累，雪面不施白粉与胭脂，任她怎么跳，唯见肌肤好颜色。她头上的云鬟紧束珊瑚色丝线，头发儿一丝也不松，连一对簪在发髻里的粉珊瑚银簪也牢牢地缠在上面，并不因她的欢脱而有倾落之势，更显飒爽之姿。

薛九泠道：“这就累了？别是舍不得你头上那两支珊瑚银簪子。便是玩久一些跌碎了你的，我有大把红珊瑚赔你，这粉珊瑚值什么钱。”

辛沅喘着气，连连摆手笑道：“不为这个，我是真踢不动了。改日再玩。”

崇宁帝姬欢喜道：“真好看，真好看，两位娘子改日再踢毽子要告诉我。”

妘妃低首，柔声细语道：“您是国朝帝姬，身为嫡长，是弟妹们的表率，可不好这样提着裙子乱跑乱跳，失了规矩。”

辛沅和九泠这才觉得这样提着裙子踢毽子，虽然底下有长裤，但到底不雅，不觉满脸烧红：“妾失仪，请陛下恕罪。”

九泠徐徐放下裙子，不经意露出一截粉藕似的小腿，笑嘻嘻道：“偶尔一次，博个高兴罢了。陛下不会在意的吧？”

崇宁帝姬看了会儿毽子，不觉被辛沅身上衣衫所吸引，类似粉面珊瑚色窄袖锦衫，连裙绰约，底下软秾秾玉色秋罗阔褪裤，踢起毽子来珊瑚色掀着一层玉白色，如海浪卷出珊瑚，却不露一丝肤色，甚是好看。崇宁帝姬好奇道：“这衣料仿佛是十样花锦，我们宫中也有，是这样十种花纹，可颜色却不一样，也不是暗纹。”

“帝姬说得不错，我身上所穿的确是旧蜀所制的十样花锦，上有长安竹、天下乐、雕团、宜男、宝界地、方胜、狮团、象眼、八搭韵、铁梗衰荷十种花样。帝姬一眼就能认出，可见好眼力，好博学。只是这十样锦既是指十种花样，又是指草木黄落之起色，色若清晨丹霞初起，又比红霓浅上三分，连薛涛笺也用这种颜色。因这颜色柔和淡雅，所以不必再用彩绣突出十种花样的热闹，只需暗纹就好。”她欠身向况映道，“方才不知陛下驾临，与薛娘子嬉戏，只穿家常衣衫在琼琅苑中，实在失礼了。”

况映和气道：“都是一家人，朕也不过穿着家常袍服，闲适就好，不必拘这些礼数。”他端详辛沅，“其实在一块锦布上绣出十样锦花样，比织出暗纹浑然一体，要简单许多吧。”

辛沅见他对织布之术颇有了解，便答道：“陛下圣明。”

要知道相比绣花，暗花最能体现衣服的尊贵好坏。五色金彩的织物，中间绣线或哪儿的丝线用的略差些，纬线陛浮在外面的经线次些，都不打紧，因为上面文彩辉煌，很难发现。但若是穿着暗花织物，经纬分明，最能体现衣物品质

辛沅见皇帝戴一乌色展脚幞头，帽沿郑重是一块上好的金绿猫眼，穿着明亮的扶光色圆领袍衫，上头隐隐有流水样的暗纹，腰间系一方形玉珏连起的腰带，既不失君王风度，又有几分文人风度。

崇宁帝姬道：“爹爹，我有一把浅粉色的珊瑚珠子做的发饰，用来配这个十样锦所家常衣衫，倒是很匹配。”

况映颔首道：“颜色花纹都很匹配，显得贞静恬和。”

辛沅道：“帝姬年轻，用这个十样锦色未免过于沉静了，不若再加一件琼琚色绣花褙子，绣花上就用……”

薛九泠笑着打断说：“木瓜好了。”

《诗经》云：投之以木瓜，佩之以琼琚。谁不知道是男女两情相悦私下定情之诗。

崇宁帝姬的脸色当下就不好看。况映含笑拉过崇宁的手道：“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。洵美且都。德音不忘。展如，这是一首好诗，你自然是颜如舜华，也一定与你母亲一样，洵美且都，令人德音不忘。”

辛沅柔声道：“就绣淡色的木槿花好了，疏疏落落，点缀就好。”

崇宁谢辛沅解围，与她相视一笑，倍增亲切。

妘妃含笑不语，打量二人片刻，道：“苏婉仪少饰珠翠，瑾嫔打扮朴素，可周身用的椰子壳珠子与贝壳，还有黎锦，都是旧越所产，是否我国朝宫装首饰不合二位心意。明日本位再去选些好料子和时新首饰来，尽着两位挑选。”

九泠傲然道：“我都已经换宫装了，只是用黎锦制成，你还有这么多话说。都说我们奢靡亡国，我就让人看看，不奢靡不打扮，我的脸照样好看。”

“不敢劳动妘妃，都说我们媚主，还是简素些好。”辛沅因火烧冷宫之事，对初娘已无些许好感，只是保持着敬而远之的态度，“陛下，妾有一问。”

况映温然道：“你说。”

“入周之前，旧虞有锦署专出云锦，还有闻名的吴绫、宁丝、杭绸；旧蜀有锦院专出蜀锦；旧越有黎锦和越罗、白苎布；都曾是进献周朝的贡品。如今三国不存，宫库与官库中这些绫罗锦绣全部归周，填塞国库。且北周偏冷，皮草丰厚，乌斯漠与我朝有互市，白高部每年也有进献，他们那里所产的皮子更佳。”

薛九泠从前常年生活在温暖之地，哪穿过什么皮子，不觉掩鼻道：“皮毛保暖，但是腥膻，我不爱穿，不如做厚厚的夹袄穿。”

辛沅笑道：“那些皮毛既是上贡的，自然都是处置好的，一点膻味都没有，防风防雪，一入秋开始到来年二月，都离不开的。”

况映颔首道：“你们从旧蜀旧越而来，不知京中严寒，早些让库房备下皮子，挑选做斗篷、敞衣、袄子。还有，头最怕吹风，抹额也得赶做起来。”

“恕妾大胆一句，这样赶制皮毛衣服，内衬的衣料也要配好。陛下要宫中上下淑俭不华，那么这些搜罗来的衣料不是都胡乱塞于国库，等着腐烂糜朽，更是一种极大的浪费。《阿房宫赋》中云：燕赵之收藏，韩魏之经营，齐楚之精英，几世几年，剽掠其人，倚叠如山。一旦不能有，输来其间。鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，秦人视之，亦不甚惜。秦爱纷奢，人亦念其家。奈何取之尽锱铢，用之如泥沙？”

况映的脸色沉静，看不出任何怒意，声线却冷了几分，崇宁帝姬立刻退到妘妃身后，握住了她的褙子一角。“你想说什么？”

“使六国各爱其人，则足以拒秦。使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君。如今天下珍宝绫罗尽在周库，陛下何不孝献圣尊后，分赏嫔妃与诸文武臣家。有些东西，则是三家国公府家传之物，虽不名贵，但可留个念想，也表陛下亲慰之心。也省得宝石珠光不见天日，白白埋没，尚且不如沙砾，绫罗锦缎腐烂无用。陛下虽然提倡节俭，那是不愿新开奢华之头，但对已有之物物尽其用，也是一种俭省呀。帝姬将来也要出嫁，若从这些征归之物里取出珍贵之宝，拆也好，重做也好，备为嫁妆，也是未雨绸缪之道。”

九泠不意辛沅有这番言论，摸着那贝壳头饰，亦有些讪讪：“妾也是赌气，故意这样打扮的。”

“的确不体面，不像个国朝嫔御的样子，特特想叫人笑话的吧。”况映说得和缓，并无怪责之意，“苏婉仪言之有理，朕这几日会让司宫令命六局二十四司整理录册，有些旧物该发还的发还，新样该赏赐的赏赐，云锦、蜀锦、越锦都是我大周名锦，锦院机工不可停，寻觅熟手，日夜分两批人赶工织绣。”他沉吟片刻，就在尚服局下设一锦绣署，下设云锦院、蜀绣院、越锦院，还有专司吴绫、宁丝、杭绸、苏绣、白苎布的，力求精美，绝不可逊于昔日。”

“机杼倒好办，现成运来的，就算磕碰了，修补也容易。只是这群匠人要重新聚集起来，倒要费些时日。”妘妃为难道，“且这样白养着一群机工，开销不少，不如略裁减些……”

“这样的机工师傅不仅不能裁减，还要师傅传授徒弟，代代相传。要知道机杼不可贵，锦绣不可贵，可贵的是这些机工、绣工的手艺，是大半辈子练出来的，那还得有天赋，有心思，才能成一名能制名锦的好机工、好绣工。只有养好了他们，才能安心生产，多少名锦都源源不断出自我朝，百姓已足食，再得丰衣，是安定民心之举。还有一桩，这些锦绣是乌斯漠、白高部与青诏是没有的，还有海上诸藩国，每每羡慕慕中原繁华，不是终日披毛穿破裘，就是麻布衣衫裹一身过日。将来他们要想换取锦绣做些体面衣裳，也得付出点代价，以物换物，送来九匹白骏马、九匹白骆驼、九株雪莲花，称‘九白之贡’，以及该供给的米粮。至于其他不值钱的金器宝物，可令户部换算银钱，安顿流民、照顾孤寡，使老有所养，幼有所依。再有的发放将士，无论是从旧蜀、虞还是越，都是有伤兵，家中都有孤寡，如今都成了大周子民，这点抚恤银钱，还是应该和周朝兵将一般该得的，至于陛下认为大周将士有功，两倍发给也就是了，只别太寒了归顺之人的心。”

他越听面色越凝重，“这些事，朕会叫户部安排查点，将一些无用之物换成银两缗钱，妥善排用。”末了打量数人，“你们到底是国朝嫔御，位分虽低，可也不好叫人寒酸。妘妃，你替皇后代掌宫务，这些东西，如何分给各宫嫔妃、各王府与功臣之家，你与司宫令多费心，这些东西千里迢迢送来，一路保护甚好，未曾受损，别一股脑儿塞进国库，届时锦缎怕雨水虫蛀，容易腐烂，首饰上宝石易脱落，金漆也要掉色，实在浪费，都要各司赶紧去办。”

妘妃连忙答允了“是”。

辛沅垂首沉默，况映忍不住瞧她，有种专注的美态，又觉着当着女儿的面不大好意思，便问：“你还在想什么？”

辛沅思忖道：“大周国库收拢了蜀、越、虞等旧国，还有荆楚湖湘之地的收藏。有些对大周无用，譬如旧国信仰的佛尊，收着也无用，不如发还各国公府和国朝庙宇，也让他们们有些寄托，比白放在库里发霉好。”

况映道：“也是。他们人都来了，从此要以上川京为家，有些旧物，便发还回去吧。”

九泠冷笑道：“《阿房宫赋》我也读过的。妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦，朝歌夜弦，为秦宫人。苏娘子，这说的是我和你吧。”

崇宁帝姬正色道：“父皇比秦始皇英明许多，哪里要各国妃嫔媵嫱皆入周宫？”

薛氏呵呵冷笑，仿佛打趣道：“陛下收了旧越的我，旧蜀的苏娘子，也就只剩一个旧虞的小金氏了吧？”

辛沅望一眼况映，显然，一直以来，他对小金氏全无兴趣，当然也是顾念对丛嘉光的故人之情。可那位济王况昀……

辛沅心思还没定，那边厢妘妃拉着崇宁帝姬的手道：“帝姬还不快谢谢几位娘子，可有新衣新首饰戴了，不必只缠罗带，戴小小珠花了。”

崇宁帝姬正是爱美的年纪，听了这一番长论，想着这好处也有自己的，如何不喜。

况映临走，又看辛沅一眼：“叫司设从这些贡物里挑些好的摆设出来，朕过目瞧瞧，再送些去绿绮阁。朕听何缓说，你那也太简素了。”

辛沅温柔地曲下腰身：“妾位分地位，只在九仪之列，不宜过于装点。一切还是应该皇后娘娘与丽妃、妘妃先过目挑选的。而且摆设之物，在精不在多。妾有名琴绿绮，又擅弹琴，琴心相知，不算辜负这阁名就是了。”

“你知分寸是好事，但别太在分寸上退让，委屈自己。”他落音极重，“记着，你是朕不顾群臣反对执意要进来的人。”他牵过崇宁帝姬的手先走了，父女俩彼此依依，独留妘妃在满天晚霞下，露出一样美丽而暧昧的笑意：“阿姊当日得旧蜀恭肃贤妃倚重，今日说中君上之心，真是难得的妙人，看来本位以后真离不得阿姊指点呢。”

有皇帝之命，无人敢懈怠，加班加点整理册目，分赐各宫各府，闻言棠国公老夫人重得自己佛堂里所贡的白玉观音像，身披八宝璎珞，金丝禅衣，一点都无损伤，还有黑琉璃眼睛的赤金佛像，一时抱在怀中，恍如隔世，老泪纵横。打听了半日是苏婉仪提议，更明白她一番曲折孝心，感触了半夜，也叫人送了些东西进来。