崇寧帝姬的侍婢阿舒與她年紀相仿，自幼從六品以上官員家中挑出來的，陪伴帝姬長大。說是近身侍婢，其實就是一同長大的玩伴。若是崇寧帝姬犯錯，自然不會受責打，挨打都是阿舒，幸好崇寧帝姬乃諸帝姬、郡姬、宗姬的典範，阿舒便也跟着快快樂樂長大，二人無話不談。

妘妃還在雙月子中，出來一趟不便。崇寧身爲長姐，自然疼愛妹妹，又見父皇忙於政務，不得空進後宮，便常來看望妘妃母女。每次從拂雲閣看望延寧帝姬出來，阿舒就抱怨：“妘妃的閣子那麼高，都叫拂雲閣了，可不是伸手都快摸到雲了。您還不辭勞苦地上來看她。”

崇寧轉首，見天高雲淡，白雲飄來拂去，格外自由，不覺心情也好：“妘妃地位高，當時分選閣子，自然選了高處。雖然行路麻煩些，但是清淨呀。你看妘妃氣質淡然，比麗妃那毛躁性子好許多了，可見這裏是養人心性的。”

周宮體制，公主皇子稱太後爲皇祖母，父君爲父皇，私下親暱時則稱爹爹，嫡母爲母後，私下可叫嬢嬢，生母爲“母妃”，稱嬪妃爲“娘子”，親厚些的則喚“小孃”。

阿舒低聲道：“婢子瞧着帝姬是很尊重妘妃的，怎地稱呼上一直稱娘子，與他人無異。而不是親近些，稱呼小孃呢？”

崇寧微微一笑：“孤倒是願意這麼稱呼一句，可是孤是親眼看着妘妃娘子如何侍奉孤生母的，又被孤生母抬舉可以爲父皇侍寢。孤年長些許，許多事看在眼裏，也知道妘妃娘子不壞，可對着生母的侍婢喊‘小孃’，孤卻怎麼也叫不出來。”

阿舒雖然與崇寧同齡，但許多事看的比崇寧簡單，也不敢再多說什麼了。再往前幾步，迎接帝姬的儀仗早已等候在側。崇寧沒來由地嘆了口氣，道：“回去陪皇祖母吧。”

待到妘妃出了雙月子，人也養好了，她便立即接管了宮務。因宮裏多添了一位嬪位和一位享着嬪位份例的婉儀。妘妃便稱從自己和女兒們起，要節儉用度。

那日辛沅去看九泠，見她故意做儉省狀，以椰子殼磨成珠子串珠與貝殼裝飾發髻。辛沅細細打量了，嘆道：“怎麼最近不見你用珊瑚和珍珠了首飾了。珊瑚雖然難得，但你多的是，與其閒放着也罷了。怎地做如此打扮？”

九泠輕飄飄地道：“國朝後宮不是要厲行節儉麼？我自幼家中貧寒，父親是酒保，全靠母親是波斯舞姬，善於跳舞，又會打扮自己，才賺得養家錢。如今周朝後宮提倡節儉，我這種禍水自然要儉樸到底了。”

辛沅奇道：“你身上的衣裙又是什麼料子，我竟沒見過。”

“我的好姐姐，你出生東虞，長在西蜀，歸於周朝，哪裏見過我們越地百姓的衣裙，都是苦中作樂的取巧玩意兒。”薛九泠眉目飛揚，越發露出波斯血統的底子，又嫵媚又得意，展開衣裙給辛沅瞧，“越地百姓得到綺彩布料，舍不得全用了，就分拆取出五色絲加本地木棉，挑織爲單幕，又純織木棉、吉貝爲布，叫做黎錦，也叫越錦。”

辛沅想起過往，便道：“我知越地亦有越錦出產，華豔不在與西蜀蜀錦、東虞雲錦齊名。我也得過幾匹，多以五色絨線雜以織，如花鳥狀；亦有白質方紋，廣幅大縷，色麗厚重，秋冬裁衣頗好。還有些遍地小方勝紋的布料，五彩斑斕，繽紛鮮豔，就是直接用來做腰帶也很好看，便是尋常的白薴布，也是‘皎皎白薴白且鮮，將作春衣稱少年’（1）。”

九泠掩口笑道：“難爲你一個舊蜀寵妃，對越錦也了若指掌。哦是了，舊蜀的太後是舊越嫁過去的公主，難怪你什麼都知道。我今日穿的就是黎錦衣裙。我們越人仿古漢禮，多穿曲裾深衣，續衽鉤邊，廣袖窄腰，當然偶爾也穿直裾的。不似周朝人，多愛穿直衿直裾的褙子，配色也素雅，多是暗紋，只在衣襟、袖口、兩腋側縫處的緣飾上繡花釘珠，做得稍稍精致華麗。”她展開身上黎錦衣裙，略作鄙夷，“我就在周宮裏做個聽話又節儉的土人好了。”

二人說着笑起來。在周宮裏，她們兩個實屬另類。麗妃奚落她們，旁人敬而遠之，也只有他們能作伴取個樂。

九泠想起一事道：“你聽說了麼？我那個不爭氣的前夫李定恭，獻出了我還不夠，還要獻上他一對雙胞胎堂妹，剛剛年滿十六的華容郡主和華莊郡主爲周帝侍女。莒國公也小心翼翼的，夫人是不肯獻的，但兩個侄女兒雲夢郡主和雲蘿郡主是可以獻爲嬪御的。你家的那個呢，反正就是舊臣家的嫡女挑容德出衆的兩位，也想進獻周帝。”她拊掌大笑，“他們三個糊塗蟲是商量好了麼？這下周宮裏可就熱鬧了，都是我們這些亡國女的天下了。”

辛沅感慨道：“昔日唐太宗納陰德妃，陰德妃的父親陰世師因效忠隋朝而被李淵處死，陰世師之子陰弘智等人由於年幼而免於一死，陰氏則被沒入掖庭爲婢，後得太宗恩幸，封爲四妃之一的德妃；楊淑妃更不用說，原是隋煬帝之女，被唐太宗的弟弟齊王王李元吉納爲側妃，玄武門之變，楊氏被太宗私納，封爲淑妃。隋煬帝自己的皇後蕭氏呢，先爲弒殺隋煬帝的宇文化及的淑妃，又被突厥可汗強娶爲閼氏，最後被唐太宗迎回封爲昭容，一生數次改嫁，可算亡國女？倒是一樣都嫁了明君了。如今幾位國公紛紛獻女，打得不就是這個算盤，我們倆算什麼？他們要真正的結爲姻親了。”

薛氏心頭一寒：“那我們不是更兩頭不靠了？”

辛沅黯然道：“你才明白麼？”

“我不想明白。無聊至極。”薛氏站起身，揚了揚絹子，似要把煩惱都丟掉，“盡看這裏的人撲蝴蝶，悶壞我了，我們踢毽子吧。你會麼？”

也是，這般午後，交困騰騰，深院清清，百無一爲，不如一起踢毽子，她便笑着起身：“願意一較高下。”

九泠手巧，讓宮人取來銅錢，一把雪白活雞毛兒，用絨線扎在銅錢上，就成了一個毽子。她嫌棄閣中的院子騰挪不開，就往瓊琅苑中尋了個開闊的地方，任意施展。

九泠踢毽子的花樣極多，外廉、拖槍、聳膝。辛沅瞅見她一個失手，連忙用一腳將毽子翻到自己腳上，連踢幾個攀雲、望月、佛頂珠，又高又險，都穩穩落在了鞋尖上。

宮女們個個都忍不住喝彩，九泠不服氣道：“我是天足，你的腳纖細些，該我贏才對。”說着一個旋身，將毽子踢過頭頂，險險沒有接住，反而落在一只寶藍色絲靴上。

九泠登時挑眉，怒目道：“誰搶我的毽子？”

但見是況映領着妘妃和崇寧帝姬，只好草草行了個禮。妘妃只是含笑，崇寧帝姬十四歲了，在宮中總被嫡長帝姬的身份拘束着，稟禮持重。從沒見過踢毽子踢得這麼高這麼好玩的，不覺拉住況映的手哀求道：“爹爹，爹爹，女兒還想看。”

況映微微頷首，一腳踢給辛沅，辛沅踢了一個極高的追雲逐月，看準風向，提起裙子連奔兩步追上，膝蓋往後一彎，那毽子穩穩落下，正在鞋底心正中。

妘妃笑意幽微：“多年不見，蘇婉儀的巧勁兒又見長了，連本位都不知蘇婉儀到底有多少本事藏着呢。”

薛氏也提着裙子，氣喘籲籲，道：“妘妃和蘇婉儀做了多久的姐妹？有時候親姐妹還不一條心呢。”

辛沅滿面通紅，珠汗累累，雪面不施白粉與胭脂，任她怎麼跳，唯見肌膚好顏色。她頭上的雲鬟緊束珊瑚色絲線，頭發兒一絲也不松，連一對簪在發髻裏的粉珊瑚銀簪也牢牢地纏在上面，並不因她的歡脫而有傾落之勢，更顯颯爽之姿。

薛九泠道：“這就累了？別是舍不得你頭上那兩支珊瑚銀簪子。便是玩久一些跌碎了你的，我有大把紅珊瑚賠你，這粉珊瑚值什麼錢。”

辛沅喘着氣，連連擺手笑道：“不爲這個，我是真踢不動了。改日再玩。”

崇寧帝姬歡喜道：“真好看，真好看，兩位娘子改日再踢毽子要告訴我。”

妘妃低首，柔聲細語道：“您是國朝帝姬，身爲嫡長，是弟妹們的表率，可不好這樣提着裙子亂跑亂跳，失了規矩。”

辛沅和九泠這才覺得這樣提着裙子踢毽子，雖然底下有長褲，但到底不雅，不覺滿臉燒紅：“妾失儀，請陛下恕罪。”

九泠徐徐放下裙子，不經意露出一截粉藕似的小腿，笑嘻嘻道：“偶爾一次，博個高興罷了。陛下不會在意的吧？”

崇寧帝姬看了會兒毽子，不覺被辛沅身上衣衫所吸引，類似粉面珊瑚色窄袖錦衫，連裙綽約，底下軟穠穠玉色秋羅闊褪褲，踢起毽子來珊瑚色掀着一層玉白色，如海浪卷出珊瑚，卻不露一絲膚色，甚是好看。崇寧帝姬好奇道：“這衣料仿佛是十樣花錦，我們宮中也有，是這樣十種花紋，可顏色卻不一樣，也不是暗紋。”

“帝姬說得不錯，我身上所穿的確是舊蜀所制的十樣花錦，上有長安竹、天下樂、雕團、宜男、寶界地、方勝、獅團、象眼、八搭韻、鐵梗衰荷十種花樣。帝姬一眼就能認出，可見好眼力，好博學。只是這十樣錦既是指十種花樣，又是指草木黃落之起色，色若清晨丹霞初起，又比紅霓淺上三分，連薛濤箋也用這種顏色。因這顏色柔和淡雅，所以不必再用彩繡突出十種花樣的熱鬧，只需暗紋就好。”她欠身向況映道，“方才不知陛下駕臨，與薛娘子嬉戲，只穿家常衣衫在瓊琅苑中，實在失禮了。”

況映和氣道：“都是一家人，朕也不過穿着家常袍服，閒適就好，不必拘這些禮數。”他端詳辛沅，“其實在一塊錦布上繡出十樣錦花樣，比織出暗紋渾然一體，要簡單許多吧。”

辛沅見他對織布之術頗有了解，便答道：“陛下聖明。”

要知道相比繡花，暗花最能體現衣服的尊貴好壞。五色金彩的織物，中間繡線或哪兒的絲線用的略差些，緯線陛浮在外面的經線次些，都不打緊，因爲上面文彩輝煌，很難發現。但若是穿着暗花織物，經緯分明，最能體現衣物品質

辛沅見皇帝戴一烏色展腳幞頭，帽沿鄭重是一塊上好的金綠貓眼，穿着明亮的扶光色圓領袍衫，上頭隱隱有流水樣的暗紋，腰間系一方形玉珏連起的腰帶，既不失君王風度，又有幾分文人風度。

崇寧帝姬道：“爹爹，我有一把淺粉色的珊瑚珠子做的發飾，用來配這個十樣錦所家常衣衫，倒是很匹配。”

況映頷首道：“顏色花紋都很匹配，顯得貞靜恬和。”

辛沅道：“帝姬年輕，用這個十樣錦色未免過於沉靜了，不若再加一件瓊琚色繡花褙子，繡花上就用……”

薛九泠笑着打斷說：“木瓜好了。”

《詩經》雲：投之以木瓜，佩之以瓊琚。誰不知道是男女兩情相悅私下定情之詩。

崇寧帝姬的臉色當下就不好看。況映含笑拉過崇寧的手道：“有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。洵美且都。德音不忘。展如，這是一首好詩，你自然是顏如舜華，也一定與你母親一樣，洵美且都，令人德音不忘。”

辛沅柔聲道：“就繡淡色的木槿花好了，疏疏落落，點綴就好。”

崇寧謝辛沅解圍，與她相視一笑，倍增親切。

妘妃含笑不語，打量二人片刻，道：“蘇婉儀少飾珠翠，瑾嬪打扮樸素，可周身用的椰子殼珠子與貝殼，還有黎錦，都是舊越所產，是否我國朝宮裝首飾不合二位心意。明日本位再去選些好料子和時新首飾來，盡着兩位挑選。”

九泠傲然道：“我都已經換宮裝了，只是用黎錦制成，你還有這麼多話說。都說我們奢靡亡國，我就讓人看看，不奢靡不打扮，我的臉照樣好看。”

“不敢勞動妘妃，都說我們媚主，還是簡素些好。”辛沅因火燒冷宮之事，對初娘已無些許好感，只是保持着敬而遠之的態度，“陛下，妾有一問。”

況映溫然道：“你說。”

“入周之前，舊虞有錦署專出雲錦，還有聞名的吳綾、寧絲、杭綢；舊蜀有錦院專出蜀錦；舊越有黎錦和越羅、白薴布；都曾是進獻周朝的貢品。如今三國不存，宮庫與官庫中這些綾羅錦繡全部歸周，填塞國庫。且北周偏冷，皮草豐厚，烏斯漠與我朝有互市，白高部每年也有進獻，他們那裏所產的皮子更佳。”

薛九泠從前常年生活在溫暖之地，哪穿過什麼皮子，不覺掩鼻道：“皮毛保暖，但是腥羶，我不愛穿，不如做厚厚的夾襖穿。”

辛沅笑道：“那些皮毛既是上貢的，自然都是處置好的，一點羶味都沒有，防風防雪，一入秋開始到來年二月，都離不開的。”

況映頷首道：“你們從舊蜀舊越而來，不知京中嚴寒，早些讓庫房備下皮子，挑選做鬥篷、敞衣、襖子。還有，頭最怕吹風，抹額也得趕做起來。”

“恕妾大膽一句，這樣趕制皮毛衣服，內襯的衣料也要配好。陛下要宮中上下淑儉不華，那麼這些搜羅來的衣料不是都胡亂塞於國庫，等着腐爛糜朽，更是一種極大的浪費。《阿房宮賦》中雲：燕趙之收藏，韓魏之經營，齊楚之精英，幾世幾年，剽掠其人，倚疊如山。一旦不能有，輸來其間。鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤，秦人視之，亦不甚惜。秦愛紛奢，人亦念其家。奈何取之盡錙銖，用之如泥沙？”

況映的臉色沉靜，看不出任何怒意，聲線卻冷了幾分，崇寧帝姬立刻退到妘妃身後，握住了她的褙子一角。“你想說什麼？”

“使六國各愛其人，則足以拒秦。使秦復愛六國之人，則遞三世可至萬世而爲君。如今天下珍寶綾羅盡在周庫，陛下何不孝獻聖尊後，分賞嬪妃與諸文武臣家。有些東西，則是三家國公府家傳之物，雖不名貴，但可留個念想，也表陛下親慰之心。也省得寶石珠光不見天日，白白埋沒，尚且不如沙礫，綾羅錦緞腐爛無用。陛下雖然提倡節儉，那是不願新開奢華之頭，但對已有之物物盡其用，也是一種儉省呀。帝姬將來也要出嫁，若從這些徵歸之物裏取出珍貴之寶，拆也好，重做也好，備爲嫁妝，也是未雨綢繆之道。”

九泠不意辛沅有這番言論，摸着那貝殼頭飾，亦有些訕訕：“妾也是賭氣，故意這樣打扮的。”

“的確不體面，不像個國朝嬪御的樣子，特特想叫人笑話的吧。”況映說得和緩，並無怪責之意，“蘇婉儀言之有理，朕這幾日會讓司宮令命六局二十四司整理彔冊，有些舊物該發還的發還，新樣該賞賜的賞賜，雲錦、蜀錦、越錦都是我大周名錦，錦院機工不可停，尋覓熟手，日夜分兩批人趕工織繡。”他沉吟片刻，就在尚服局下設一錦繡署，下設雲錦院、蜀繡院、越錦院，還有專司吳綾、寧絲、杭綢、蘇繡、白薴布的，力求精美，絕不可遜於昔日。”

“機杼倒好辦，現成運來的，就算磕碰了，修補也容易。只是這羣匠人要重新聚集起來，倒要費些時日。”妘妃爲難道，“且這樣白養着一羣機工，開銷不少，不如略裁減些……”

“這樣的機工師傅不僅不能裁減，還要師傅傳授徒弟，代代相傳。要知道機杼不可貴，錦繡不可貴，可貴的是這些機工、繡工的手藝，是大半輩子練出來的，那還得有天賦，有心思，才能成一名能制名錦的好機工、好繡工。只有養好了他們，才能安心生產，多少名錦都源源不斷出自我朝，百姓已足食，再得豐衣，是安定民心之舉。還有一樁，這些錦繡是烏斯漠、白高部與青詔是沒有的，還有海上諸藩國，每每羨慕慕中原繁華，不是終日披毛穿破裘，就是麻布衣衫裹一身過日。將來他們要想換取錦繡做些體面衣裳，也得付出點代價，以物換物，送來九匹白駿馬、九匹白駱駝、九株雪蓮花，稱‘九白之貢’，以及該供給的米糧。至於其他不值錢的金器寶物，可令戶部換算銀錢，安頓流民、照顧孤寡，使老有所養，幼有所依。再有的發放將士，無論是從舊蜀、虞還是越，都是有傷兵，家中都有孤寡，如今都成了大周子民，這點撫恤銀錢，還是應該和周朝兵將一般該得的，至於陛下認爲大周將士有功，兩倍發給也就是了，只別太寒了歸順之人的心。”

他越聽面色越凝重，“這些事，朕會叫戶部安排查點，將一些無用之物換成銀兩緡錢，妥善排用。”末了打量數人，“你們到底是國朝嬪御，位分雖低，可也不好叫人寒酸。妘妃，你替皇後代掌宮務，這些東西，如何分給各宮嬪妃、各王府與功臣之家，你與司宮令多費心，這些東西千裏迢迢送來，一路保護甚好，未曾受損，別一股腦兒塞進國庫，屆時錦緞怕雨水蟲蛀，容易腐爛，首飾上寶石易脫落，金漆也要掉色，實在浪費，都要各司趕緊去辦。”

妘妃連忙答允了“是”。

辛沅垂首沉默，況映忍不住瞧她，有種專注的美態，又覺着當着女兒的面不大好意思，便問：“你還在想什麼？”

辛沅思忖道：“大周國庫收攏了蜀、越、虞等舊國，還有荊楚湖湘之地的收藏。有些對大周無用，譬如舊國信仰的佛尊，收着也無用，不如發還各國公府和國朝廟宇，也讓他們們有些寄託，比白放在庫裏發黴好。”

況映道：“也是。他們人都來了，從此要以上川京爲家，有些舊物，便發還回去吧。”

九泠冷笑道：“《阿房宮賦》我也讀過的。妃嬪媵嬙，王子皇孫，辭樓下殿，輦來於秦，朝歌夜弦，爲秦宮人。蘇娘子，這說的是我和你吧。”

崇寧帝姬正色道：“父皇比秦始皇英明許多，哪裏要各國妃嬪媵嬙皆入周宮？”

薛氏呵呵冷笑，仿佛打趣道：“陛下收了舊越的我，舊蜀的蘇娘子，也就只剩一個舊虞的小金氏了吧？”

辛沅望一眼況映，顯然，一直以來，他對小金氏全無興趣，當然也是顧念對叢嘉光的故人之情。可那位濟王況昀……

辛沅心思還沒定，那邊廂妘妃拉着崇寧帝姬的手道：“帝姬還不快謝謝幾位娘子，可有新衣新首飾戴了，不必只纏羅帶，戴小小珠花了。”

崇寧帝姬正是愛美的年紀，聽了這一番長論，想着這好處也有自己的，如何不喜。

況映臨走，又看辛沅一眼：“叫司設從這些貢物裏挑些好的擺設出來，朕過目瞧瞧，再送些去綠綺閣。朕聽何緩說，你那也太簡素了。”

辛沅溫柔地曲下腰身：“妾位分地位，只在九儀之列，不宜過於裝點。一切還是應該皇後娘娘與麗妃、妘妃先過目挑選的。而且擺設之物，在精不在多。妾有名琴綠綺，又擅彈琴，琴心相知，不算辜負這閣名就是了。”

“你知分寸是好事，但別太在分寸上退讓，委屈自己。”他落音極重，“記着，你是朕不顧羣臣反對執意要進來的人。”他牽過崇寧帝姬的手先走了，父女倆彼此依依，獨留妘妃在滿天晚霞下，露出一樣美麗而曖昧的笑意：“阿姊當日得舊蜀恭肅賢妃倚重，今日說中君上之心，真是難得的妙人，看來本位以後真離不得阿姊指點呢。”

有皇帝之命，無人敢懈怠，加班加點整理冊目，分賜各宮各府，聞言棠國公老夫人重得自己佛堂裏所貢的白玉觀音像，身披八寶瓔珞，金絲禪衣，一點都無損傷，還有黑琉璃眼睛的赤金佛像，一時抱在懷中，恍如隔世，老淚縱橫。打聽了半日是蘇婉儀提議，更明白她一番曲折孝心，感觸了半夜，也叫人送了些東西進來。