可再到了朝堂上，仍是物议如沸，吵得不可开交。

辛沅只望着梁王道：“皇叔，本位来自旧蜀，眼见元秀帝王叔琼王蓄养美婢侍妾无数，动辄杀戮，埋骨于紫薇花下做花肥。”

旧蜀琼王府中紫薇花艳绝天下，人人闻知，此刻知晓是血肉灌溉，简直是脸色大变。

辛沅缓缓道：“琼王好色爱杀，草菅人命。宫中嫔妃如云，争斗不息。”辛沅说到此处，见梁王已满脸冷汗，“若非钦烈王后沈氏品性清贵，宫中只怕更是一团污糟。这是自然的，搜罗天下美色，聚于一室内，争相服侍一个男人，怎会不出事？而适龄男子却无妻可娶，怎会不在街头田尾生事？所以官家怜悯，禁止贵戚臣下纳妾，让百姓可以娶妻生子，安下家世，宁乐度日。”

辛沅说罢，况映与她目视一眼道：“朕的两个兄弟就很好。”

兴王况景、济王况昀听得皇帝呼唤，忙出列道：“臣弟在。”

况映道：“兴王，你的王妃不必说，去年还在为你生养，连生三儿一女，皆是嫡出。待你更是温柔体贴，对你照拂有加，主家理事也是一把能手。你府里只一位通房，也是王妃有孕时怕你无人照顾才添置的。此后你就再未添妾侍。”

兴王道：“其实王妃多虑，夫妻共眠一张床，她孕中多少辛苦臣弟都知道，何必再要通房照顾，仿佛她为我生死交关走一遭，我却少不得女人似的。那个通房，臣弟一直不曾沾染，到时候挑个好人家发嫁了就是，”

众人听了有暗暗颔首的，有面露愧色的。

济王亦道：“臣弟先头的王妃傅氏不善，屡次兴风作浪，如今王妃臧氏掌事，温柔贤淑。妾侍臣弟是还有几个的，是臧氏自觉身份不足，才力劝臣弟先收用了。”

“如此说来，你已有二次妃二侧妃和数位通房，不可再添了。”

济王心中羞愧，面上却昂声道：“臣弟戎马出身，干戈未平，偶有战火，哪有心思娶妻纳妾，如今这样就很好。”

“亲王武将如此，文臣又如何？”

程笃早听了妻子言语，出列道：“圣尊后将益阳族姬赐入我门，自然是千挑万选最好的。吾妻外可管尚仪局之事，内可管家宅内务，利索得紧。常常臣一篇劄子尚未写好，吾妻已将一切料理干净。有妻如此，夫复何求？”

不知谁轻轻嘀咕了一声：“程大人似乎与益阳族姬还未有子嗣啊。”

程笃神色淡然：“子嗣之事，乃是天定。有则最佳，若无，夫妻相伴到老，也是一段佳话。”

况映听得连连颔首道：“朕的亲王与重臣都已做出表率。若上下王公贵戚仍有好色糜烂之举，便难管束。少不得请尚仪局往来清点，力求整肃，轻则降爵，重则当廷杖刑。另则，鳏夫再娶，寡妇再嫁，亦是喜事，不必做得遮遮掩掩，非得什么半夜钻墙洞进门，就与常人婚嫁无异。”

况映如此通达，其余人无话可言。民间再少逼寡妇强行守贞之例，亦不可轻视孤寡，因战场上归来的将士大多无妻，男女再婚，异常热闹，并不因非初婚而受人鄙夷。再婚男女感念皇恩，一心男耕女织，开垦荒田。若是生育繁多，还得嘉奖，民心安定，实乃兴盛之像。

朝议已定，二人离恒甯殿而去。彼时彩霞满天，虹彩辉煌，映得人满面畅意。二人执手徐徐而行。

辛沅笑道：“这般处置，国邦上下都笑话我醋妒难以容人？将官家身边女子赶得一个不剩。”

况映捏捏她的脸：“你是厉害，可样样安排妥当，遂了郗氏的心，也让尚美人不必在宫中孤苦熬成白发。”

辛沅叹口气道：“幸好当年几位嫔御侍寝后冯皇后灌下的芜子汤不多，不曾伤身。尚美人年纪还轻，既没侍寝过，趁着年轻好生养，有个婚嫁也是好的。”

况映握住她手：“定靖大将军已故的嫡妻已有一子一女，尚氏能生育最好，不能的话继室也是嫡母。她会寻得一个依靠的。”

辛沅正色：“只一条，已有庶子庶女的，虽不能与嫡出子女相论，但也不能苛待，须好生教养，才算一个好主母。”

况映颔首：“朕有分寸。”

辛沅心中无限感动：“有官家为例，散尽嫔妃，以表不好女色。朝中之人见风使舵，会明白官家圣意。”她顿了顿，“其实官家是为了我。”

况映握住了她的手：“是为了你，为了让那些百官夫人们好生感激你。从今往后，什么祸水名儿，只有你对满心敬服的。”

辛沅忍不住落泪：“为了我这样一个人儿，官家大费周章……”

“朕这么做，一则为你的名声，二则朝廷初立，一切规矩定下，久了就成了定例，无人敢冒犯。若到朕百年后再有贤主提出此议，只怕反对声更大。今日两位亲王与文臣都做了例，想来没人碰这个钉子。更要紧的，女子们都被抢去府邸宅院为婢女通房侍女，孤寡男丁无妻无家，必定生事。朕不能让跟朕浴血奋战了数十年的将士无家可归，无家可依。”

辛沅盈盈拜倒，音色清亮：“妾何其有幸，嫁与明君。”

况映不舍：“只是委屈你，仍是妃子，不是皇后。”

“男女一心，便是夫妻。何况宫中也无别的后妃了，官家难道与恒甯殿的顶梁柱一心去？”

宫中内务都是辛沅做主，司宫令听命而行，整个尚宫局令行必举，无人敢有半分懈怠。作为天下主，况映可以温和地提议，但不能做主。所谓“男主外，女主内”，既说了要如民间夫妻一般，那谁要来说关于内务的事，唯有找辛沅说话。若是越过辛沅直接找况映，一个是个皇帝添麻烦，二则是对辛沅这个后宫第一人心存怀疑和鄙薄。况映不仅要斥责对方，还要将这些事转告辛沅，依旧由她做主。

辛沅想起在蜀宫为妃住持六宫事务时，事事颇为艰难。那是因为太后任性，恣意而为，教她们底下人难做。任赞又是个不管事的。沈后呢一心支持她，与她一同殚精竭虑，却也是个受任赞冷待的。即便两人同心，辛沅行事又果决，还是处处受掣肘，没有今日这般畅意舒快。

原来有一个人全心全意支持你，做你的后盾，为你扫清任何质疑和反对，是一件那么幸福的事。

纵为千里马，也得有伯乐相护啊，还得是心里眼里只有你这一匹千里马的伯乐。她不必为嫔妃之事而烦扰，反正宫里只得她与他两个。他的儿女们都尊重她，为首的明敬皇后的嫡长女和嫡长子与她亲近，生下的孩子也叫她“皇祖母”，视若嫡系。

若说有什么遗憾，那么就是她独得专房之宠，却一直没有怀娠的迹象。她的月事一直或迟或早，有时晚了半个月一个月，况映暗暗高兴，她却知道，自己是很难有孕了。

年轻的时候，为了保命，喝下绝育的汤药，以为无事。这样的乱世，赤条条来，又赤条条去，何必给这世上留下拖累，让它来受生老病死之苦。

可是现在，她竟然有了隐隐的盼望，和自己深爱的男人，有一个孩子。

她心头一暖，不知怎么鼻尖发酸，道：“有一事官家不知，妾年轻时于旧蜀琼王府服过寒药，自此成为不能生育之身。官家不知，宠爱妾也是徒劳。”

况映正色道：“难道朕喜欢一个女子，只是在乎她能否生养么？”

“那官家在乎什么？”

“两心相知，恩爱不疑。”

还是况映搂着她柔声安慰：“朕已经儿女双全，你何必亲身受十月怀胎一朝临盆之苦。”

这年冬天，尚美人先嫁给定靖大将军为续弦，一个月后，善宁帝姬嫁给定靖大将军的嫡子为妻。也是怕善宁帝姬对諴妃离宫之事心怀怨怼，有人看着会好一些。 尚夫人胆小怯懦，若是善宁帝姬行事得当，这个家自然会以她为主心骨。若是她学歪了，学了她母亲那一套，定靖大将军这个公公可是个有威仪的，自然镇得住她。

太平建德八年，况映的嫡长子昭王元颉与王妃房晔在生下两个女儿后，终于得了第一个嫡子，况映亲自为嫡长孙赐名为灿。圣尊后虽然早荣升皇曾祖母，四世同堂，但头一个得的是次子况景的孙子，另一个是嫡次孙弘王元喆与次妃所生的庶子，都不及嫡曾孙尊贵。正宫嫡出的昭王与王妃无子，他又与王妃情深，不肯纳妾，如今好容易有了嫡长孙，况映高兴得大赦天下。

趁着圣尊后抱了嫡曾孙的大喜，况映有心定下元颉皇太子的名位，并将其嫡长子灿儿封为皇太孙，以安定天下民心。

偏在这时候，济王况昀上书，北方乌斯漠未平，且有壮大之势，应举武力一扫而平。辛沅为况映整理劄子，不觉骇笑：“官家，乌斯漠与我朝互市多年，早就和平无征战，自然人肥马健，部族壮大。这不也是好事么？”

况映道：“驸马都尉沈璩曾亲潜乌斯漠巡查，发觉乌斯漠本是逐水草肥美而居的游牧民族，如今在边境种植树木，阻挡风沙，也搭建了帐篷长住，慢慢学着种些粮食，很是安居乐业，并无反意，也无骚乱我边境之心。”

辛沅蹙眉道：“既如此，济王为何非要攻打乌斯漠，再起战火？”

况昀的性子，况映是了解的，便道：“一是从前乌斯漠强悍，乃是马上民族，济王虽然善战，也在他们手里吃过亏。济王这个人你知道，不管新仇旧恨，定是要报的。二则如今天下太平久了，无仗可打，武将们难免心痒。”

“就为了这个，便要干戈再起？”辛沅轻蔑道，“岂不闻止戈为武，多少人求也求不来的和平安宁，济王为了一己之私就要动武，他是想再为自己的武功添上一笔吧？这个时候皇太孙刚出生，普天同庆，官家也大赦天下。他就争着为自己立功，这是要做什么？”

“说来说去，不过是非我族类，其心必异。”

况映的眉毛拧起来，这么多年，他不是不知道这个幼弟的心思。既有军功，又有圣尊后的偏宠，当年的正妃傅珪的出身是连他的嫡妻元配都比不了的。难免，他总是动了点心思的。只是如今皇太孙都生下了，都是当祖父的人了，还要如此野心不定么？

辛沅道：“咱们对乌斯漠出兵，一则师出无名，二则天下民心也不安稳。三则真如济王所言灭了乌斯漠，那里草原成了荒地，最后也只剩下一片黄沙，每到春来风沙还卷入京中，百姓也吃苦。再说非我族类这句话，官家一统天下，国中多少异族，早已归顺我朝，难道还要一一灭掉么？”

况映道：“原本乌斯漠找了片水草肥美之地，放牧饮牛羊。他们诚心驻扎下了帐篷，生儿育女，繁育后代。还与我边境百姓一同种沙棘、红柳，沙退林茂，沙棘又能换钱，他们从未过过这样的安生日子。”

“官家所言极是，他们这样安乐了好几年，官家还在乌斯漠推行我朝文字，想来不出三代，乌斯漠人自然而然就汉化了，还需费一兵一卒吗？”

况映食指为叩，轻轻叩在案几上：“元颉这孩子心地温厚良善，对异族也颇为照顾。朕让他跟着他二叔兴王学习管理乌斯漠与青诏之事，兴王几回都向朕夸赞他做的很好。”

辛沅忙接上道：“可不是？父子一心，没有比这个更亲的了。何况昭王自小就是官家亲自教导出来的，朝臣们皆以为尊。”

况映苦笑着摇了摇头：“朕总以为隔辈亲，没想到母后还是疼爱幼子……”

圣尊后不是不疼爱嫡长孙昭王元颉，可济王是她当年失了一个孩子后再得的，高龄所得幼子，自然偏疼宠溺。再加上济王嘴又甜，比两个兄长都会哄着圣尊后。如今圣尊后为元颉得子欢喜，却也不满况映过早封皇太孙，总觉着孩子尚幼，尚在襁褓之中，就加此殊荣，实在无益。至于元颉皇太子的名分，虽然未公开定下，但他是况映与元后明敬皇后的嫡长子，年已弱冠，行事稳重得体，在朝臣心中是一位礼贤下士、仁德爱民的贤王。

圣尊后的心思，向来是“国赖长君”，最好是像先帝一般，兄终弟及。毕竟要是论军功远谋，成长于太平的昭王元颉是不如叔叔济王况昀的。为此，圣尊后几番逼迫，况映既不愿见母后年老还要拂逆其心，也不愿拱手将一刀一枪打下来的江山给了幼弟，也是左右为难，心力交瘁。

辛沅数次劝道：“自古家国大乱，莫不起于兄弟阋墙。妾身在蜀宫，眼见旧蜀君叔侄内乱，才致国破家亡。前车之鉴，官家谨记呀。”

况映叹道：“兄弟阋于墙，外御其侮。你饱读诗书，岂不知这个道理？”

“官家的意思妾明白，是指兄弟虽有龃龉，但外敌来袭时总能团结一心。可妾也知道，官家心存慈念，但那人却只想着夺内权才抵外侮。”

况映也有些恼了：“况昀是恣意妄为了些，不必况景让朕放心。但他是朕的手足，你别把他想的太不堪。”

辛沅膝行两步上前，抱住况映的小腿，忍泪道：“官家明鉴，妾有何私心要将济王想的如此不堪？只是归周路上就见其有狂妄悖逆之心。如今官家要真听圣尊后之言将江山传给济王，这万里河山，就要易主。官家啊官家，这江山是您一手一脚打下来的，费尽心血才得一统，天下百姓好容易才得十数年休养生息，安宁和乐的日子，难道要断送于某人私心谋算之中么？”

“妇人岂可干预国事，是朕太放纵你了！”

这话一出口，况映便知道是重了。

殿中静静的，惟闻得她低低的啜泣声，如细细的触须，一点一点探着他的心。素纱云幔轻轻垂落，似是天际雪白的云彩，掩得她身影单薄，飘渺如仙。

他忽然想起初见时的少女辛沅，语笑嫣然，全不识愁滋味。哪像如今，经历了身世浮沉，也成了寂寂深宫一孤独妇人。

况映双手颤颤，抚上她泪痕纵溢的面庞。这些年朝夕相处，岁月不过是匆匆一忽间便纵去了。他竟未曾察觉，她也有几分衰凋之色。眼角有了浅浅的细纹，唇角也不再是轻扬的弧度。纵然是名花倾国，也敌不过风刀霜剑。这数年安逸时光，她在他的身旁，也未必是日日如意，时时欢欣的吧。便如此刻，她的满眼忧惧，不也都是为了他？

到底，到底还是有真心的。

这念头这么悄然一转，他已经软了心肠，拉她起身在怀，叹道：“朕知你所言所行，都是为了朕。”

辛沅伏在他肩头，只觉得心下疲倦难言，“妾飘零两朝，父母俱亡，兄弟全无，膝下亦无子女。一身所遇知心者，唯有官家。妾敢不尽心竭力，为官家思虑？济王为圣尊后幼子，圣尊后偏爱。妾知圣尊后之心，欲令济王为继。”

况映难过到了极点，勉力道：“兄终弟及，前朝也并非无有先例。”

辛沅肃然道：“兄终弟及，自古有之。但多为兄无子嗣，才由弟弟继位。且兄友弟恭，传位乃众望所归。若为人弟者野心勃勃，谋算权位，总在圣尊后跟前怂恿，欲争大位，又在前朝蓄意挑起与乌斯漠争战，让天下民生不得休养，以军功养夺嫡之心，罪不容诛。”

况映道：“况昀的心思，朕也不是丝毫未觉。总想着他是朕的手足，与朕一同打天下，功勋卓著，深得朝臣信服。”

辛沅握着况映的手，恳切道：“官家若传位济王，将来如何去见元后明敬皇后，明敬皇后若问官家，所生两子皆在，都已成人，为何要传位济王，来日济王再传位，会还于她两子么？若济王传位于自己儿子，那明敬皇后一系子孙该如何自保？”

这一问，直问得况映如冰雪浇额，满心凉透。

是啊，若况昀继位，已成人的昭王元颉与弘王元喆又将如何自处？另一个皇三子显成郡王也罢了，本是庶子，生母秦丽妃获罪，早已离世。可昭王元颉是明敬皇后所出的嫡长子，又生下了长孙，为嫡长子子者屈居人下，将来要瞧着叔父的眼色为人处世，又该如何艰难？

况映素性念旧，这般一想，早露了慈父神色，颇为不忍。辛沅意下明了，握着况映的手摇了一摇，柔声道：“明敬皇后与官家伉俪情深，您不能不为您与元后的子嗣着想？官家细想，您若传位于济王，那么来日济王可会再传位于元颉或元喆？若济王真有此意再将大宝定于您血脉之下，他的几个儿子又如何肯干休？到时候同室操戈，官家于心何忍？”

这番话字字泣血，况映如何不明？直想到自己百年之后，好容易才定下的江山又要被鲜血染红，更是自家骨血残杀而致，只觉得心肺俱痛，如被人一刀刀割裂一般。这半生戎马倥偬，逐蛮夷，定河山，好容易将四国并立的局面稳成一统，不意还要在自己后人手中断送，这一番心血，无数将士的牺牲，岂不付诸东流。

况映心神微动，长叹一声道：“朕已经老了，元颉虽然成年，也颇有历练，但与况昀的战功和军中人望相比，实在欠缺太多。朕怕他不能服众，不能……”

辛沅轻轻地抚着他的手，这双手，握惯了刀剑，生着厚厚的茧子，他的手上有刀伤，有剑痕，有冻伤的残迹。他的辛苦，她都明白。所以她要握着这双手，走下去，走下去，安稳地走下去。

她婉声安抚着他的担忧与不安，“古来立嫡立长，是谓血脉相承，才能服众。子犹在，却立弟。官家要教后人史官如何记载此事？只消百官心安，不再两边动摇，便可安心辅佐您的儿子。朝政安，太子安，天下便能安。”

况映反握住她的手，紧紧贴在自己的面颊上，已然热泪盈眶，“但愿如此，但愿如此。”