辛沅和九泠二人因習訓了幾日，一直也沒見過繼後馮氏。因皇後馮氏素日病着，辛沅與薛九泠未逢召見，也不好去拜會皇後。只是由謝尚儀領着，在柔甯殿外行了禮。辛沅倒沒什麼，既來之則安之，薛九泠卻不是個好相與的，只託病不肯去，道：“左右我名聲壞了，多添一條不敬之罪也沒什麼，我才懶得勞動自身，主動去朝着宮殿行禮拜安。”
謝尚儀知道難支動她，也說不得什麼，只好替九泠向馮後告了病。
這日馮後身子好些，知曉聖尊後親派了謝尚儀在教導二人禮儀，便親自召見了薛九泠與辛沅。一直聞說馮後病着，難得見到倒是神氣還不錯，今日換了真紅色常服，肅然安坐，便是飲藥也是舉止端方，舉手投足間有一種凝重端然之美，果然是大名望族出身的女子。只是她無論如何和顏悅色，總教人看着有些距離，不好親近。
馮後只見二人一般的玉鬢釵橫，一個石榴裙染，一個竹翠煙羅衫軟，首飾不見有多華麗，但娉婷之姿，令周宮諸妃嬪都黯然遜色，尤其是薛九泠，織紋繁復的衣裙之上，妝容極其豔麗：梅子色的脣飽滿欲滴，面上貼珊瑚妝飾。馮後不覺更暗暗提了口氣。
馮後也不怪罪九泠之倨傲，只含笑好言道：“上回薛美人沒來請安，聽說是身子不適，可是從前在越宮裏落下的病根，沒得好生保養的緣故。”
薛九泠原以爲馮後要麼拿她立威，出言斥責，重則跪罰；要麼性子軟弱，含糊過去，不想她竟說出這番話來，一時竟怔住了。
馮後仍舊笑吟吟的，像在說着舊事一般，道：“本宮自己身子弱，產後更是不好，從前的明敬皇後也是產後的病症才亡故的，本宮自然也能體會你的難處。也是你那時年輕不懂得保養，有了身孕還不足三個月，胎氣未穩，卻依舊陪着萊國公去遊船嬉戲，宴飲作樂，一時保養不慎才落了胎。萊國公雖寵你，卻不知疼惜你的身子。婦人未足三月而落胎，是該跟坐月子一樣好好保養的，尤其在我們北邊，夏日裏都不能貪涼，冰圓子之類更是不能喫，好生養息才好有下一胎。誰知萊國公也太偏疼你，未出小月子就一般地對你召幸，怕是那樣才落了病根。如今你從南邊溫暖之地遷居北方，冷暖變化，一時難以適應，才勾起了舊疾。幸好宮中多的是杏林國手，好生爲你調治，定能好起來的。”
說着便由曹大侍御領着一名年過六十的老御醫過來，道：“這位孟御醫是柔甯殿兩位孟小侍御的叔父輩，也是專給皇後娘娘調理鳳體的，醫術和人品都信得過，嘴也嚴實。今日正好在，不如給薛娘子瞧瞧。”
薛九泠聽馮後將自己曾經在南越宮中有孕落胎之事說得明明白白，連那胎兒在腹中不足三月之事都知曉，一時竟如被人剝光了看得一清二楚，不覺後背冷汗涔涔，面皮紫漲：“留不住腹中胎兒是妾無福，但這也是命罷了，無須勞煩御醫調治。”
馮後說幾句話便氣虛，聲音軟綿綿的，越發顯得溫柔關切：“你既入了周宮，那定是要是爲陛下生兒育女的。爲你延醫請藥，是中宮的職責，本宮不能不關切。”說罷由蓮華與荷華兩個小侍御扶住了薛九泠，曹大侍御親自取了金線過來爲薛九泠系在手腕上，用的是金線探脈一法。
那孟御醫口中道：“頭一回爲薛娘子診脈，望聞問切，這這切脈就循了古法，娘子放心，一樣靈驗的。”薛九泠被看住了搭脈，那孟御醫時而捋須時而皺眉，時而看看薛九泠面色。馮後便轉臉與辛沅說話，只當沒這回事。
馮後言語和氣，可辛沅背後早已冷汗溼透了貼身的紗衣。馮後雖然抱病許久，力不能支，但她們這點底細，都是查摸得清清楚楚，沒有一個細微末節落下的，可見是個沉得住氣的人。她見孟御醫爲九泠診脈，便叫辛沅近前，柔聲道：“咱們宮中最不能比的便是舊蜀和舊虞，嬪妃如雲，個個國色，難怪說蜀虞出美人。”說着拉過她的手細瞧，又看她面容，憐惜道：“你和我們妘妃一樣，自小這雙手受過不少辛苦罷。只是人各有別，看你這皮肉細嫩，上好的牛乳奶皮子都比不上這分光潤潔白，唯獨手指和掌心有薄繭，手指上往後多戴戒指和護甲遮掩就好了。”
辛沅知馮後連薛九泠落胎之事都知曉，便也不瞞隱瞞，老實說：“回稟皇後娘娘。妾在舊蜀宮中是從宮人做起，除了料理殿中大小事務，還要爲主位設制新樣的青黛胭脂，香粉發油，還要做花鈿盤發髻，一雙手除了要用來試配制好的東西會否使主位過敏紅癢，還要與鐵絲刀剪作伴，難免關節粗些，不入皇後娘娘的眼。”
馮後不解：“什麼鐵絲刀剪？”
辛沅從實道：“從前西蜀的恭肅賢妃病久了，落發稀疏，家常梳髻還好，但有正式筵席，必得用假髻，這些都是由妾親手來做。”
馮後怔了怔，忙改了笑容道：“你確是心靈手巧。難怪自你入宮，棠國公老夫人總是不舍。”
馮後只提棠國公老夫人，而不言棠國公，言下之意無非是任贊待辛沅情薄，可有可無。
辛沅淡淡地道：“老夫人念舊情，顧念妾服侍她一場，難免記掛些。”
薛九泠這番被按住了看脈，又提及曾經落胎的往事，早就暗懷怒忿，這下子哪裏忍耐得住，登時翻臉道：“皇後娘娘病臥靜養，外頭各家國公府的事倒無所不知無所不曉，從前各國的瑣碎往事也無一不知。知道的呢是說皇後娘娘有身居鳳位的貴命，所以事先從旁詢問，以作準備；不知道的呢還以爲皇後娘娘的耳朵是個填殘羹剩飯的桶兒，什麼髒話好話都能往裏倒，倒白白污了您的貴格命數。”
薛九泠素來說話犀利，此刻更不留情面。馮氏自接到封後旨意，在家時除了熟習禮儀，就是打聽搜羅各國要事細聞，便是做了皇後產後落了病長久要歇息，各府女眷有所舉動，都要傳到耳朵裏，心裏過一遍才安穩。如今被薛九泠這般不顧臉面掀了出來，也着實顯得自己小家子氣，登時心口一陣氣湧上來，窘得面皮紅一陣青一陣，連連嗽了起來。
曹大侍御忙令人扶住了馮後，一壁喂湯水，一壁親自撫背拍胸，道：“薛美人，皇後娘娘是天下之母，二位娘子是新入宮的嬪妃，皇後娘娘自然要格外關切一些，娘子們莫多心才好。”說罷又岔開了話頭向辛沅道，“蘇婉儀真是手巧，聽說假髻不好做，鐵絲爲底，繞以剪下來的真發，還要用呵膠抹平，才能堅固自然，簪得住簪釵花飾。尤其那些特別高大的假髻，還要以木架爲支撐，難怪是要與鐵絲剪刀做糾纏的。不過蘇婉儀的好手藝，我們都聽說過，以後尚宮局的人有福了，還請蘇婉儀隨意指點他們多做些發油，不管用什麼奇珍寶藥，尚宮局多的是，只要潤發養身的就行，這樣咱們也能伺候好皇後娘娘和宮裏娘子們了。”
辛沅見曹大侍御領這人話多，也嫌皇後事多，動輒揭人傷心事，亦懶得上前獻殷勤服侍，只坐着抿了口茶道：“入藥之物在對症而非多貴重，否則皆是白費。”
二人說着，薛九泠早不耐煩了，對着孟御醫道：“我又不想再生養，受十月懷胎之苦，調理什麼，以後這些事，不必尋我。”
孟御醫不疾不徐地道：“臣會按薛美人的脈象給您開方取藥，早晚兩回由御藥監燉好送來，不出半年對薛美人身體必有助益。否則薛美人別說承恩誕育皇嗣，便是每月經血淤塞月事痛楚，就夠難受得了吧。”薛九泠原要駁嘴，但聽連她多年經血難下月事痛楚之事都說出來了，可見不是庸醫，便稍稍放緩了臉色道：“你若能解了我每月辛苦，我便信你些。如此，你只管開藥，我若試了無用，再與你一並開銷。”說罷，也不顧皇後顏面，徑自拂袖而去。
孟御醫嘴裏應承了“是是”，見薛九泠出去了，方才苦笑着擦冷汗道：“皇後娘娘，麗妃娘子也算有脾性的，可跟這薛娘子一比……若無皇後娘娘坐鎮，臣真是伺候不了。”
曹大侍御沉下臉道：“孟御醫今日說話怎麼也糊塗了。麗妃娘子是皇後娘娘的表妹，嬌寵些是有的，但也不至失了禮數。薛娘子是什麼來路，也是能與麗妃娘子比的。這話今日您再這裏說說也罷了，落到麗妃娘子耳朵裏，可有您的數落受了。”
這話分明是說給還坐着的辛沅聽，無非是教她曉得同爲嬪御，她與薛九泠也是兩個異類。辛沅一路尋思着要找離開的由頭，但知既來了皇後宮裏，便也沒那麼容易走。
果然馮後又道：“也勞煩孟御醫給蘇婉儀一並瞧瞧，也算一事不煩二主了。”
孟御醫連聲道“不敢”，奉承道：“蘇婉儀面相是好生養的。”
辛沅淡淡道：“是麼？若說面相，我人中過淺，子女緣薄。且我從未生養過，應是不能生養之身。”
孟御醫哪裏肯信，再一搭脈，面色便變了，回首看了馮後一眼。
馮後道：“孟御醫，你是老成有經驗的人了，本宮才託賴你爲兩位新人診脈調治，你有什麼直說便是。”
孟御醫擦擦額頭的汗道：“蘇婉儀體寒，尤其胞宮深處，寒氣逼人，便是結了胎，孩子受不住寒氣，也養不過兩個月就要落胎的。請問娘子，月事可準？”
辛沅道：“從來不準，或三月一次，或五月一次，便是有也不過淅淅瀝瀝兩日便完了。”
孟御醫斟酌片刻，捋了捋胡須道：“也不盡然，也許蘇婉儀一開始有這樣的病症，但是在蜀宮優養時，應該月事會準些，如今水土不服，才又如此月事不準。”他大着膽子問，“敢問蘇婉儀，是不是昔年喫錯過什麼東西？”
辛沅懶懶道：“我從蜀中深山村落逃亡入錦州，一路爲了活命，樹皮雜草野果，有什麼喫什麼，也不知喫壞了什麼。承寵受恩多年，竟不曾有過一次身孕。”
孟御醫沉吟道：“什麼野果雜草，這般厲害，幾乎能斷人生養。莫不是誤喫了什麼藥……”
這話不好再說下去了，孟御醫見馮後眼色，便道：“北地寒冷，最擅溫補之方，臣會爲蘇婉儀慢慢調理的。”
辛沅漫不經心道：“調理得好是您杏林國手之妙，調理不好也是我命該如此，也無妨的。”
孟御醫倒也樂觀：“蘇婉儀用錯藥傷身該是許多年前的事了，後來在蜀宮養尊處優，該是喫了不少補品，有所緩解。但驟然從西南暖溼之地到了上川京幹冷之地，有點舊疾再發的樣子，所以導致月事紊亂。只要用藥準確，滋補得當，子息之盼雖不敢言，但月事可以調理過來。”
馮皇後看辛沅這般不在意，便道：“論起子嗣，舊蜀與舊越、舊虞一樣稀薄，只不過舊越的太子殉國，萊國公一脈暫時無繼，也不知萊國公是否還能生養。不過還好，棠國公府留下了一個小世子。莒國公夫婦恩愛，遲早也會有生養。將來棠國公再娶正室，一定要好好挑選一個宜生養的姑娘，好多多延續血脈。”
“皇後娘娘。”辛沅端然正色道，“妾已是周宮人，不宜再聽棠國公府事。何況妾是不能生養之身，藥也不必喫了。都說皇室納嬪御都是爲了開枝散葉，可不是每一朵花都能結果，每一個嬪御都能生養，娘娘的陪嫁裏也就麗妃有福生養，其餘幾位娘子不都膝下空空。她們比妾青春正盛，想來只要精心調理，必有所得。妾自知命薄，連湯藥都不用費了。”馮後似乎怕她傷感，忙開解了幾句，正巧後殿裏馮後所生的長寧帝姬不知爲何事哭鬧了，馮後面露不安之色，九泠和辛沅借機便告退了。
馮後摸了長寧帝姬並無發熱，想是午睡夢魘着了。都說孩兒家睡覺長身子，長寧帝姬月子裏就哭鬧睡不好，長大些仍是，底子怎能養得壯。馮後哄抱了一會兒，也覺着抱着個沉甸甸的孩子喫不消，便回自己寢殿去。待卸妝無人時，曹大侍御道：“原以爲薛氏和蘇氏都是寵妃，就算沒生養，總也懷過。不想蘇氏連薛氏都不如，根本沒懷過娠。也不知棠國公寵她什麼，還拜了貴妃。”
馮後取下家常簪釵，松散了頭發，脫下褙子，頓覺渾身輕松不少，順勢倚在彈花大隱囊上道：“若她兩個真是不能生養，那便可以少防一層了。想來也是，蘇氏跟着棠國公多年，半點動靜也無，只和那正妻沈氏交好，一同看顧唯一的男孩兒，定也是知道自己不能生養，才尋了這麼個依靠。”
曹大侍御道：“那娘娘真讓孟御醫給薛美人醫治？若說蘇婉儀還懂理些，舉措有分寸，薛美人可由着性兒來的，張嘴也不知禮數。若不是娘娘好性子不與她計較，早早暗自尋舊越故人摸清了她的底細，她今日會這般順服？”
馮後支着身子道：“偶爾少受一回禮敬算什麼。本宮是中宮，一輩子受的禮受的叩頭都沒個完。本宮讓薛美人一回也無妨。你也記着，是要爲薛美人好，把身子調理好了，若能懷娠，你說羞的是誰的臉。
曹大侍御冷冷一笑道：“一個舊越寵妃被夫君主動獻進宮來，還懷了滅國仇人的孩子，萊國公心胸狹窄，如何能忍？聖尊後放着親孫子不疼，難道就看得上這樣的野種子了？薛美人夾在中間兩頭難做，說不定自己就受不住，不要那孩子了。到時候御醫定不會給她墮胎的藥物，她也會想法子不要這個孩子，免得生下來丟臉。到時候給她弄的藥藥性添得猛一些，弄的不好大小兩條命都保不住的。”
“阿彌陀佛！”馮後嘆了口氣，“所以你要讓底下人每日看着薛美人喝了藥才許回來，不許她胡鬧不喫藥，鬧得月事一來就滿牀打滾。”
曹大侍御不覺好笑：“她今日聽孟御醫說出她每月月事痛楚之事都呆了，自然想着病好，人也好受些，否則月月受罪，也是自己喫苦。至於子嗣上，婢子看她與蘇婉儀一般不上心的。”
馮後沉吟道：“薛氏懷娠過，終究底子好些。”
“底子好，難免風險也略大些。萬一懷上了就有好戲看了。”
馮後擺擺手，微鎖的眉頭稍稍紓解些許：“至於蘇氏，看來是真不能生，這樣也好。這種女子生下的孩子，無論男女，都是異類他種，懷有別心。索性不能生，人也還安分，只要不生是非，且不管她。”
曹大侍御道：“那郗貴嬪還算得陛下喜愛，她也算安分守己，要不要停了她的蕪子湯，許她生個一男半女。麗妃自從生了皇子，一直太過於得意了。讓郗貴嬪有個一兒半女制衡她些也好。”
馮後沉吟片刻：“倒是可以考慮郗貴嬪。左右她家是個旁支，不過中等人家，即便生下孩子，也不見得有多金貴。再說了，宮中皇子不多，是我中宮失德，終究還是要讓嬪妃有所誕育的。且告訴郗貴嬪身邊人，停了蕪子湯吧。”
自然，從郗嬍一入宮，秦宜愛便向表姐馮後進言，因着郗嬍才華出衆，無論怎樣，不能讓她先生出孩子來，所以這蕪子湯一喝就是許多年。
馮後沉吟良久，向曹大侍御道：“今日養娘也見到了薛氏和蘇氏的模樣，您以爲我們帶來的媵妾，可與二人相比麼？”
曹大侍御呆了呆，道：“麗妃年輕活潑，郗貴嬪氣質超羣，尚且可以一比，至於其他人……”
“其他人的位分很久未動了，再不給她們進位，若薛氏和蘇氏當寵，她們以後也沒有什麼機會了。”馮後說罷，似是累了，轉身不再言語。
今日九泠與辛沅一前一後出來，正見郗貴嬪領着侍女過來等在宮門與馮後侍疾，恰巧司宮令滕氏也在，正與郗貴嬪說着什麼。辛沅知道馮後的陪嫁裏，貴嬪郗氏性子頗爲清直，平日裏只與詩書爲伴，雖然也與同來的媵妾有說有笑，但從不過往親密，只是獨善其身，因此上至聖尊後，下至尚宮局各職分，都對她頗爲敬重。
只是麗妃私下裏和馮後抱怨：“凌嬪和裴嬪尚好，且是個調教了能說話的。尚美人畏畏縮縮，太小家子氣，無非也有幾分顏色。可表姐怎麼千挑萬選選了個沒嘴的葫蘆，鎮日除了在您跟前一聲不吭侍疾，就只曉得看詩閱文，也不知道白紙黑字能看出什麼花兒來。”
馮後寬慰地笑道：“咱們隨嫁的女眷裏，你容色最出挑，裴氏凌氏尚氏也不差，就是戰亂已久，少了個讀書知禮人家的女兒，這才尋遍了各支旁系，選出了郗氏。她愛看書，宮裏多的是藏書，不礙着你的眼就是了。總算她也懂規矩，我病了這些年，她來侍疾是最勤的，就算她服侍人有些拙，盡是個書呆子樣兒，但終歸有苦勞。”
“郗貴嬪來侍疾，不過是應景兒罷了，裝裝樣子。我看她呢，也沒什麼礙眼不礙眼的。”麗妃慵懶地傾倒在馮後懷裏，嫵媚一笑，“陛下有時候要找個知詩書的女子說說話，也便是郗貴嬪了。這一個月兩三回，我犯不上喫味兒。何況，陛下甚少召她侍寢。”
馮後刮着她的臉皮道：“是了。除了你，本宮那些陪嫁，都是不得力的。”
九泠徑自去了，辛沅與郗貴嬪彼此相見，見過了禮，辛沅早乏了在馮後跟前應酬，也不多敘談便走了。司宮令與郗貴嬪之前見薛九泠一臉慍色出來，也不理人，辛沅面色也不大好的樣子，便知多少又生了事。司宮令權重不好多言，只得婉轉向郗貴嬪道：“皇後娘娘產後身子失調，朝暮涼正午熱，身上都覺着不適，更別說寒暑更迭四季變換，更要細心保養自身，少些勞動費神。”
郗貴嬪氣度沉靜安寧，微微笑道：“正是這個理兒呢。只是皇後娘娘的性子司宮令也是知道的，既坐在了這個位子上，哪有不操心的。便是咱們這些隨嫁的媵妾都算不得貼心人，勸了也不聽呢。”
司宮令笑言：“這是怎麼說呢。皇後娘娘隨嫁的媵妾裏，除了麗妃娘子位分最高，就是郗貴嬪您了。論詩書見識，您是宮裏頭一份的。好歹的，您也多勸幾句。”
郗貴嬪略有無奈道：“我自是勸，娘娘不聽，我也當盡心了。”說罷二人作別，各去忙碌。
快到柔甯殿前，郗貴嬪的侍女倚墨爲她整了整衣衫。她向來不愛在打扮上出挑，只用真發梳了垂月髻，低低地垂着，各戴兩朵做成拇指大小的並蒂蓮絹花，橫一枝雲母水晶頭的簪子挑起，雪白的項間掛了串春水綠的玉珠子，顆顆個頭雞頭米般大小，只是水色瑩瑩，顏色並不耀目。她通身穿了件月下柳色素面妝花褙子，齊胸寬袖松花色及地草蟲啄花羅裙，清淡宜人中有着合乎身份的貴重。
倚墨低聲道：“多少保養的話兒，娘子都勸過皇後了，可皇後娘娘未必把您當貼心人，您的話她也不會當貼心話聽。”
郗貴嬪正了正發髻，理好腰間環佩，道：“個中冷暖，我會不知麼。不過隨她嫁入宮中，多少也沾點情分。我只憑本心勸說，她愛不愛聽，自由得她。”
倚墨壓低了聲音，撇嘴道：“要婢子說，我們這位皇後娘娘用的心血也太過了，成日裏不保養自己和帝姬母女兩個，盡顧着調三窩四，不想着平息是非，只由着是非坐大，否則麗妃和妘妃兩個能鬧成這樣。”
郗貴嬪橫她一眼，想訓斥什麼，終究只是心裏暗暗嘆了口氣：“馮氏雖然出身百年望族，但戰亂中財富盡失，後來到了荊楚之地安定下來，她家才驟然暴富，父親據了族長的位置，但行事舉動都不該是小宅門裏主母的做派，只跟妾侍較勁。縱沒學過皇後的規儀，也該多讀讀歷代賢後傳書，學些榜樣。從前我不知避鋒芒，略露了些文採，得了陛下青眼，封做淑儀，是九儀裏的頭籌，後來又成了貴嬪，她心裏便總有個計較。左右她挑着麗妃和妘妃鬧騰，如今又添了薛氏和蘇氏兩樁心病，有得她勞心費力了。我們只縮頭安靜過日子罷了。”
倚墨無可奈何道：“陛下雖然喜歡娘子知書達理，不涉是非，可咱們的寵愛到底也不能和妘妃、麗妃兩個比，從前她們兩虎相爭，現下眼看着要六國大封相，咱們避着些也好。”
郗貴嬪默然良久，從前自己娘家郗氏也是族中有地位資歷的，只是亂世裏逢了賊人災劫，男丁折了大半，只幾個孤兒寡母撐着門戶，她雖有心向上，只可惜是個女兒身，跟着叔父讀了幾年書，詩文上極有天賦，一點即通。就爲這個，被族長替馮氏選隨嫁媵妾時看上了。一則爲她通文識字，能有些助益；二則郗氏體局貞正，容色和邕，並非嬌媚冶豔一流，初見時便是聖尊後就十分滿意的，認爲這些媵妾都是認真選了人的。殊不知老人家的眼光和男人是不一樣的，果然郗氏這樣端麗的樣貌，不是能分寵奪愛之人。便是裴氏、凌氏、向氏幾個，各有姿貌長處，但都比皇後遜色不少，唯一個秦氏，血脈至親，一早被視作左膀右臂，就怕周宮裏出個絕色美人，才拉出她來，以妍麗鎮後宮，替皇後擋着那些妖媚之物。這麼一來，倒白費了她晝夜苦讀，一肚子的詩書學問。
倚墨道：“看那薛美人方才氣衝衝不理人的樣子，真是十足沒規矩。可婢子心裏這麼想，嘴上卻舍不得說她。真真人長得好看，就可人疼兒。”
郗貴嬪出戳了戳倚墨的額頭：“都道男子好色，誰知你也一樣。我小時候讀元稹的《鶯鶯傳》。他道‘大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖於人。昔殷之辛，周之幽，據萬乘之國，其勢甚厚，然而一女子敗之，潰其衆，屠其身，至今爲天下僇笑。’讀到這一段，再想到他對崔鶯鶯始亂終棄，元配死後，寫着‘曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲’，又拈花惹草，連豔幟招張的薛濤也去沾染，可見說這話的，是個木蠹蠢物，不潔的很。我看薛美人與蘇婉儀雖都貌美，但一個任性，一個沉靜，都不算什麼亡國尤物。”
倚墨道：“宮中不過就這幾個女子，何必非分出個上下高低，找個可取笑之人呢。”
郗貴嬪唏噓：“人呢都是這樣，喜歡踩低了旁人好顯處自己與衆不同，所以特愛對同類加以鄙辱。你看世上寫書罵禍水的多半是男人，那是難爲女人不識字，其實罵得更兇更粗鄙則是女人，豈不知同類相害，言語殺人，比刀劍更兇呢。”
倚墨跟着郗貴嬪久了，也有幾分通透：“非要找出比她更不如的，無事也踩上兩腳刺上幾句，這才滿足了，方顯出自己的好勢兒來。做人何苦這樣來着呢。咱們大周宮中不比別處，陛下不好女色，以後也罕有會選秀。統共就這麼幾個人，還不能清清靜靜過日子，非要作妖生事。”
郗貴嬪嗤笑一聲：“你覺得苦，人家樂在其中呢。罷了，去點個卯兒就走。陛下允了我這些日子都可以去珍書閣看書的，這個才要緊。”
果然郗貴嬪進去，馮後本就乏了，敷衍了郗貴嬪幾句，囑咐她停了蕪子湯，這倒大出郗貴嬪意外，但也不敢多問，便也散了。
郗貴嬪懷着心事，連珍書閣也懶得去了，依舊回閣便罷。回到閣中，摒開衆人，倚墨滿臉堆笑，偕琴上來和倚墨一同服侍着郗貴嬪在窗前坐下，又送上剛沏好的茶水：“這是安吉進獻的白茶，叫白毫銀針，最是佳品，娘子嘗嘗。”
倚墨笑道：“知道娘子不愛喫那繁瑣的甜茶，什麼八寶什麼甜酸，哪是喫茶，分明是喫各飽肚。”
郗貴嬪擺了擺手：“好了，人各有好，何必說這些。”說罷打開茶盞，那茶葉經滾水衝泡，色澤雅綠，白毫盡顯；葉芽如金鑲碧鞘，形如蘭蕙，只聞得茶香高揚，彌漫一室。她啜了一口，回味甘而生津，脣齒留香。果然是好茶。
郗貴嬪嘆道：“難爲了妘妃，宮中人的喜好她都知曉，一一去辦來，也不嫌麻煩。否則一國如同一家，都用公中的開銷，誰也不例外，那日子也不隨心。”
偕琴道：“妘妃娘子勢單力薄，您爲人又中正平和，她自然是想來討好您的。”
“一個人，若想着要靠討好誰來立足，便先矮了三分，陛下也不會喜歡，是妘妃會做人罷了。”
偕琴見倚墨滿臉止不住的笑，好奇道：“你可怎麼了？今兒高興成這樣，可是皇後娘娘賞你金錁子了，還是給你配了好小子？”
倚墨臉紅起來，伸手就拈了帕子要拍偕琴：“你這張嘴，便沒個好的。我是爲娘子高興，皇後娘娘今日說了，從此停了娘子侍寢後的蕪子湯，娘子可以有自己的孩子了。”
偕琴歡喜極了：“爲了沒個孩子，這些年娘子被麗妃壓了多少回，還不是皇後娘娘偏心，只讓自己的表妹生……”
郗貴嬪抿了抿嘴，瞥了偕琴一眼，偕琴立刻不敢多言了。
然而到了夜裏，得知消息的麗妃便鬧去了馮皇後那裏，她很是不滿，“表姐還未生下皇子，郗貴嬪怎可停了蕪子湯？依我的話，必得等表姐有皇子，才輪得到她。”
馮皇後本不以爲意，架不住麗妃鬧騰的厲害，左一句郗貴嬪有才，右一句陛下另眼看待，雖然寵幸不多，但一旦生下皇子，是聰敏好讀書的，不是連自己兒子都壓過去了。馮皇後素來疼愛麗妃所生的皇子，想了想還是對曹大侍御道：“罷了，那蕪子湯要停也不急在一時，還是讓郗貴嬪喝着。想她是個明白人，知道本宮的難處。”
曹大侍御自然連夜趕去傳了話，皇後的心思如此反復，郗貴嬪身邊的人早氣狠了，唯獨郗貴嬪面上淡淡的，答應了之後，誰也瞧不出她有什麼不快，只是聽曹大侍御說是麗妃鬧的，才丟開了手裏的書，默默垂眼無言。