辛沅和九泠二人因习训了几日，一直也没见过继后冯氏。因皇后冯氏素日病着，辛沅与薛九泠未逢召见，也不好去拜会皇后。只是由谢尚仪领着，在柔甯殿外行了礼。辛沅倒没什么，既来之则安之，薛九泠却不是个好相与的，只托病不肯去，道：“左右我名声坏了，多添一条不敬之罪也没什么，我才懒得劳动自身，主动去朝着宫殿行礼拜安。”
谢尚仪知道难支动她，也说不得什么，只好替九泠向冯后告了病。
这日冯后身子好些，知晓圣尊后亲派了谢尚仪在教导二人礼仪，便亲自召见了薛九泠与辛沅。一直闻说冯后病着，难得见到倒是神气还不错，今日换了真红色常服，肃然安坐，便是饮药也是举止端方，举手投足间有一种凝重端然之美，果然是大名望族出身的女子。只是她无论如何和颜悦色，总教人看着有些距离，不好亲近。
冯后只见二人一般的玉鬓钗横，一个石榴裙染，一个竹翠烟罗衫软，首饰不见有多华丽，但娉婷之姿，令周宫诸妃嫔都黯然逊色，尤其是薛九泠，织纹繁复的衣裙之上，妆容极其艳丽：梅子色的唇饱满欲滴，面上贴珊瑚妆饰。冯后不觉更暗暗提了口气。
冯后也不怪罪九泠之倨傲，只含笑好言道：“上回薛美人没来请安，听说是身子不适，可是从前在越宫里落下的病根，没得好生保养的缘故。”
薛九泠原以为冯后要么拿她立威，出言斥责，重则跪罚；要么性子软弱，含糊过去，不想她竟说出这番话来，一时竟怔住了。
冯后仍旧笑吟吟的，像在说着旧事一般，道：“本宫自己身子弱，产后更是不好，从前的明敬皇后也是产后的病症才亡故的，本宫自然也能体会你的难处。也是你那时年轻不懂得保养，有了身孕还不足三个月，胎气未稳，却依旧陪着莱国公去游船嬉戏，宴饮作乐，一时保养不慎才落了胎。莱国公虽宠你，却不知疼惜你的身子。妇人未足三月而落胎，是该跟坐月子一样好好保养的，尤其在我们北边，夏日里都不能贪凉，冰圆子之类更是不能吃，好生养息才好有下一胎。谁知莱国公也太偏疼你，未出小月子就一般地对你召幸，怕是那样才落了病根。如今你从南边温暖之地迁居北方，冷暖变化，一时难以适应，才勾起了旧疾。幸好宫中多的是杏林国手，好生为你调治，定能好起来的。”
说着便由曹大侍御领着一名年过六十的老御医过来，道：“这位孟御医是柔甯殿两位孟小侍御的叔父辈，也是专给皇后娘娘调理凤体的，医术和人品都信得过，嘴也严实。今日正好在，不如给薛娘子瞧瞧。”
薛九泠听冯后将自己曾经在南越宫中有孕落胎之事说得明明白白，连那胎儿在腹中不足三月之事都知晓，一时竟如被人剥光了看得一清二楚，不觉后背冷汗涔涔，面皮紫涨：“留不住腹中胎儿是妾无福，但这也是命罢了，无须劳烦御医调治。”
冯后说几句话便气虚，声音软绵绵的，越发显得温柔关切：“你既入了周宫，那定是要是为陛下生儿育女的。为你延医请药，是中宫的职责，本宫不能不关切。”说罢由莲华与荷华两个小侍御扶住了薛九泠，曹大侍御亲自取了金线过来为薛九泠系在手腕上，用的是金线探脉一法。
那孟御医口中道：“头一回为薛娘子诊脉，望闻问切，这这切脉就循了古法，娘子放心，一样灵验的。”薛九泠被看住了搭脉，那孟御医时而捋须时而皱眉，时而看看薛九泠面色。冯后便转脸与辛沅说话，只当没这回事。
冯后言语和气，可辛沅背后早已冷汗湿透了贴身的纱衣。冯后虽然抱病许久，力不能支，但她们这点底细，都是查摸得清清楚楚，没有一个细微末节落下的，可见是个沉得住气的人。她见孟御医为九泠诊脉，便叫辛沅近前，柔声道：“咱们宫中最不能比的便是旧蜀和旧虞，嫔妃如云，个个国色，难怪说蜀虞出美人。”说着拉过她的手细瞧，又看她面容，怜惜道：“你和我们妘妃一样，自小这双手受过不少辛苦罢。只是人各有别，看你这皮肉细嫩，上好的牛乳奶皮子都比不上这分光润洁白，唯独手指和掌心有薄茧，手指上往后多戴戒指和护甲遮掩就好了。”
辛沅知冯后连薛九泠落胎之事都知晓，便也不瞒隐瞒，老实说：“回禀皇后娘娘。妾在旧蜀宫中是从宫人做起，除了料理殿中大小事务，还要为主位设制新样的青黛胭脂，香粉发油，还要做花钿盘发髻，一双手除了要用来试配制好的东西会否使主位过敏红痒，还要与铁丝刀剪作伴，难免关节粗些，不入皇后娘娘的眼。”
冯后不解：“什么铁丝刀剪？”
辛沅从实道：“从前西蜀的恭肃贤妃病久了，落发稀疏，家常梳髻还好，但有正式筵席，必得用假髻，这些都是由妾亲手来做。”
冯后怔了怔，忙改了笑容道：“你确是心灵手巧。难怪自你入宫，棠国公老夫人总是不舍。”
冯后只提棠国公老夫人，而不言棠国公，言下之意无非是任赞待辛沅情薄，可有可无。
辛沅淡淡地道：“老夫人念旧情，顾念妾服侍她一场，难免记挂些。”
薛九泠这番被按住了看脉，又提及曾经落胎的往事，早就暗怀怒忿，这下子哪里忍耐得住，登时翻脸道：“皇后娘娘病卧静养，外头各家国公府的事倒无所不知无所不晓，从前各国的琐碎往事也无一不知。知道的呢是说皇后娘娘有身居凤位的贵命，所以事先从旁询问，以作准备；不知道的呢还以为皇后娘娘的耳朵是个填残羹剩饭的桶儿，什么脏话好话都能往里倒，倒白白污了您的贵格命数。”
薛九泠素来说话犀利，此刻更不留情面。冯氏自接到封后旨意，在家时除了熟习礼仪，就是打听搜罗各国要事细闻，便是做了皇后产后落了病长久要歇息，各府女眷有所举动，都要传到耳朵里，心里过一遍才安稳。如今被薛九泠这般不顾脸面掀了出来，也着实显得自己小家子气，登时心口一阵气涌上来，窘得面皮红一阵青一阵，连连嗽了起来。
曹大侍御忙令人扶住了冯后，一壁喂汤水，一壁亲自抚背拍胸，道：“薛美人，皇后娘娘是天下之母，二位娘子是新入宫的嫔妃，皇后娘娘自然要格外关切一些，娘子们莫多心才好。”说罢又岔开了话头向辛沅道，“苏婉仪真是手巧，听说假髻不好做，铁丝为底，绕以剪下来的真发，还要用呵胶抹平，才能坚固自然，簪得住簪钗花饰。尤其那些特别高大的假髻，还要以木架为支撑，难怪是要与铁丝剪刀做纠缠的。不过苏婉仪的好手艺，我们都听说过，以后尚宫局的人有福了，还请苏婉仪随意指点他们多做些发油，不管用什么奇珍宝药，尚宫局多的是，只要润发养身的就行，这样咱们也能伺候好皇后娘娘和宫里娘子们了。”
辛沅见曹大侍御领这人话多，也嫌皇后事多，动辄揭人伤心事，亦懒得上前献殷勤服侍，只坐着抿了口茶道：“入药之物在对症而非多贵重，否则皆是白费。”
二人说着，薛九泠早不耐烦了，对着孟御医道：“我又不想再生养，受十月怀胎之苦，调理什么，以后这些事，不必寻我。”
孟御医不疾不徐地道：“臣会按薛美人的脉象给您开方取药，早晚两回由御药监炖好送来，不出半年对薛美人身体必有助益。否则薛美人别说承恩诞育皇嗣，便是每月经血淤塞月事痛楚，就够难受得了吧。”薛九泠原要驳嘴，但听连她多年经血难下月事痛楚之事都说出来了，可见不是庸医，便稍稍放缓了脸色道：“你若能解了我每月辛苦，我便信你些。如此，你只管开药，我若试了无用，再与你一并开销。”说罢，也不顾皇后颜面，径自拂袖而去。
孟御医嘴里应承了“是是”，见薛九泠出去了，方才苦笑着擦冷汗道：“皇后娘娘，丽妃娘子也算有脾性的，可跟这薛娘子一比……若无皇后娘娘坐镇，臣真是伺候不了。”
曹大侍御沉下脸道：“孟御医今日说话怎么也糊涂了。丽妃娘子是皇后娘娘的表妹，娇宠些是有的，但也不至失了礼数。薛娘子是什么来路，也是能与丽妃娘子比的。这话今日您再这里说说也罢了，落到丽妃娘子耳朵里，可有您的数落受了。”
这话分明是说给还坐着的辛沅听，无非是教她晓得同为嫔御，她与薛九泠也是两个异类。辛沅一路寻思着要找离开的由头，但知既来了皇后宫里，便也没那么容易走。
果然冯后又道：“也劳烦孟御医给苏婉仪一并瞧瞧，也算一事不烦二主了。”
孟御医连声道“不敢”，奉承道：“苏婉仪面相是好生养的。”
辛沅淡淡道：“是么？若说面相，我人中过浅，子女缘薄。且我从未生养过，应是不能生养之身。”
孟御医哪里肯信，再一搭脉，面色便变了，回首看了冯后一眼。
冯后道：“孟御医，你是老成有经验的人了，本宫才托赖你为两位新人诊脉调治，你有什么直说便是。”
孟御医擦擦额头的汗道：“苏婉仪体寒，尤其胞宫深处，寒气逼人，便是结了胎，孩子受不住寒气，也养不过两个月就要落胎的。请问娘子，月事可准？”
辛沅道：“从来不准，或三月一次，或五月一次，便是有也不过淅淅沥沥两日便完了。”
孟御医斟酌片刻，捋了捋胡须道：“也不尽然，也许苏婉仪一开始有这样的病症，但是在蜀宫优养时，应该月事会准些，如今水土不服，才又如此月事不准。”他大着胆子问，“敢问苏婉仪，是不是昔年吃错过什么东西？”
辛沅懒懒道：“我从蜀中深山村落逃亡入锦州，一路为了活命，树皮杂草野果，有什么吃什么，也不知吃坏了什么。承宠受恩多年，竟不曾有过一次身孕。”
孟御医沉吟道：“什么野果杂草，这般厉害，几乎能断人生养。莫不是误吃了什么药……”
这话不好再说下去了，孟御医见冯后眼色，便道：“北地寒冷，最擅温补之方，臣会为苏婉仪慢慢调理的。”
辛沅漫不经心道：“调理得好是您杏林国手之妙，调理不好也是我命该如此，也无妨的。”
孟御医倒也乐观：“苏婉仪用错药伤身该是许多年前的事了，后来在蜀宫养尊处优，该是吃了不少补品，有所缓解。但骤然从西南暖湿之地到了上川京干冷之地，有点旧疾再发的样子，所以导致月事紊乱。只要用药准确，滋补得当，子息之盼虽不敢言，但月事可以调理过来。”
冯皇后看辛沅这般不在意，便道：“论起子嗣，旧蜀与旧越、旧虞一样稀薄，只不过旧越的太子殉国，莱国公一脉暂时无继，也不知莱国公是否还能生养。不过还好，棠国公府留下了一个小世子。莒国公夫妇恩爱，迟早也会有生养。将来棠国公再娶正室，一定要好好挑选一个宜生养的姑娘，好多多延续血脉。”
“皇后娘娘。”辛沅端然正色道，“妾已是周宫人，不宜再听棠国公府事。何况妾是不能生养之身，药也不必吃了。都说皇室纳嫔御都是为了开枝散叶，可不是每一朵花都能结果，每一个嫔御都能生养，娘娘的陪嫁里也就丽妃有福生养，其余几位娘子不都膝下空空。她们比妾青春正盛，想来只要精心调理，必有所得。妾自知命薄，连汤药都不用费了。”冯后似乎怕她伤感，忙开解了几句，正巧后殿里冯后所生的长宁帝姬不知为何事哭闹了，冯后面露不安之色，九泠和辛沅借机便告退了。
冯后摸了长宁帝姬并无发热，想是午睡梦魇着了。都说孩儿家睡觉长身子，长宁帝姬月子里就哭闹睡不好，长大些仍是，底子怎能养得壮。冯后哄抱了一会儿，也觉着抱着个沉甸甸的孩子吃不消，便回自己寝殿去。待卸妆无人时，曹大侍御道：“原以为薛氏和苏氏都是宠妃，就算没生养，总也怀过。不想苏氏连薛氏都不如，根本没怀过娠。也不知棠国公宠她什么，还拜了贵妃。”
冯后取下家常簪钗，松散了头发，脱下褙子，顿觉浑身轻松不少，顺势倚在弹花大隐囊上道：“若她两个真是不能生养，那便可以少防一层了。想来也是，苏氏跟着棠国公多年，半点动静也无，只和那正妻沈氏交好，一同看顾唯一的男孩儿，定也是知道自己不能生养，才寻了这么个依靠。”
曹大侍御道：“那娘娘真让孟御医给薛美人医治？若说苏婉仪还懂理些，举措有分寸，薛美人可由着性儿来的，张嘴也不知礼数。若不是娘娘好性子不与她计较，早早暗自寻旧越故人摸清了她的底细，她今日会这般顺服？”
冯后支着身子道：“偶尔少受一回礼敬算什么。本宫是中宫，一辈子受的礼受的叩头都没个完。本宫让薛美人一回也无妨。你也记着，是要为薛美人好，把身子调理好了，若能怀娠，你说羞的是谁的脸。
曹大侍御冷冷一笑道：“一个旧越宠妃被夫君主动献进宫来，还怀了灭国仇人的孩子，莱国公心胸狭窄，如何能忍？圣尊后放着亲孙子不疼，难道就看得上这样的野种子了？薛美人夹在中间两头难做，说不定自己就受不住，不要那孩子了。到时候御医定不会给她堕胎的药物，她也会想法子不要这个孩子，免得生下来丢脸。到时候给她弄的药药性添得猛一些，弄的不好大小两条命都保不住的。”
“阿弥陀佛！”冯后叹了口气，“所以你要让底下人每日看着薛美人喝了药才许回来，不许她胡闹不吃药，闹得月事一来就满床打滚。”
曹大侍御不觉好笑：“她今日听孟御医说出她每月月事痛楚之事都呆了，自然想着病好，人也好受些，否则月月受罪，也是自己吃苦。至于子嗣上，婢子看她与苏婉仪一般不上心的。”
冯后沉吟道：“薛氏怀娠过，终究底子好些。”
“底子好，难免风险也略大些。万一怀上了就有好戏看了。”
冯后摆摆手，微锁的眉头稍稍纾解些许：“至于苏氏，看来是真不能生，这样也好。这种女子生下的孩子，无论男女，都是异类他种，怀有别心。索性不能生，人也还安分，只要不生是非，且不管她。”
曹大侍御道：“那郗贵嫔还算得陛下喜爱，她也算安分守己，要不要停了她的芜子汤，许她生个一男半女。丽妃自从生了皇子，一直太过于得意了。让郗贵嫔有个一儿半女制衡她些也好。”
冯后沉吟片刻：“倒是可以考虑郗贵嫔。左右她家是个旁支，不过中等人家，即便生下孩子，也不见得有多金贵。再说了，宫中皇子不多，是我中宫失德，终究还是要让嫔妃有所诞育的。且告诉郗贵嫔身边人，停了芜子汤吧。”
自然，从郗嬍一入宫，秦宜爱便向表姐冯后进言，因着郗嬍才华出众，无论怎样，不能让她先生出孩子来，所以这芜子汤一喝就是许多年。
冯后沉吟良久，向曹大侍御道：“今日养娘也见到了薛氏和苏氏的模样，您以为我们带来的媵妾，可与二人相比么？”
曹大侍御呆了呆，道：“丽妃年轻活泼，郗贵嫔气质超群，尚且可以一比，至于其他人……”
“其他人的位分很久未动了，再不给她们进位，若薛氏和苏氏当宠，她们以后也没有什么机会了。”冯后说罢，似是累了，转身不再言语。
今日九泠与辛沅一前一后出来，正见郗贵嫔领着侍女过来等在宫门与冯后侍疾，恰巧司宫令滕氏也在，正与郗贵嫔说着什么。辛沅知道冯后的陪嫁里，贵嫔郗氏性子颇为清直，平日里只与诗书为伴，虽然也与同来的媵妾有说有笑，但从不过往亲密，只是独善其身，因此上至圣尊后，下至尚宫局各职分，都对她颇为敬重。
只是丽妃私下里和冯后抱怨：“凌嫔和裴嫔尚好，且是个调教了能说话的。尚美人畏畏缩缩，太小家子气，无非也有几分颜色。可表姐怎么千挑万选选了个没嘴的葫芦，镇日除了在您跟前一声不吭侍疾，就只晓得看诗阅文，也不知道白纸黑字能看出什么花儿来。”
冯后宽慰地笑道：“咱们随嫁的女眷里，你容色最出挑，裴氏凌氏尚氏也不差，就是战乱已久，少了个读书知礼人家的女儿，这才寻遍了各支旁系，选出了郗氏。她爱看书，宫里多的是藏书，不碍着你的眼就是了。总算她也懂规矩，我病了这些年，她来侍疾是最勤的，就算她服侍人有些拙，尽是个书呆子样儿，但终归有苦劳。”
“郗贵嫔来侍疾，不过是应景儿罢了，装装样子。我看她呢，也没什么碍眼不碍眼的。”丽妃慵懒地倾倒在冯后怀里，妩媚一笑，“陛下有时候要找个知诗书的女子说说话，也便是郗贵嫔了。这一个月两三回，我犯不上吃味儿。何况，陛下甚少召她侍寝。”
冯后刮着她的脸皮道：“是了。除了你，本宫那些陪嫁，都是不得力的。”
九泠径自去了，辛沅与郗贵嫔彼此相见，见过了礼，辛沅早乏了在冯后跟前应酬，也不多叙谈便走了。司宫令与郗贵嫔之前见薛九泠一脸愠色出来，也不理人，辛沅面色也不大好的样子，便知多少又生了事。司宫令权重不好多言，只得婉转向郗贵嫔道：“皇后娘娘产后身子失调，朝暮凉正午热，身上都觉着不适，更别说寒暑更迭四季变换，更要细心保养自身，少些劳动费神。”
郗贵嫔气度沉静安宁，微微笑道：“正是这个理儿呢。只是皇后娘娘的性子司宫令也是知道的，既坐在了这个位子上，哪有不操心的。便是咱们这些随嫁的媵妾都算不得贴心人，劝了也不听呢。”
司宫令笑言：“这是怎么说呢。皇后娘娘随嫁的媵妾里，除了丽妃娘子位分最高，就是郗贵嫔您了。论诗书见识，您是宫里头一份的。好歹的，您也多劝几句。”
郗贵嫔略有无奈道：“我自是劝，娘娘不听，我也当尽心了。”说罢二人作别，各去忙碌。
快到柔甯殿前，郗贵嫔的侍女倚墨为她整了整衣衫。她向来不爱在打扮上出挑，只用真发梳了垂月髻，低低地垂着，各戴两朵做成拇指大小的并蒂莲绢花，横一枝云母水晶头的簪子挑起，雪白的项间挂了串春水绿的玉珠子，颗颗个头鸡头米般大小，只是水色莹莹，颜色并不耀目。她通身穿了件月下柳色素面妆花褙子，齐胸宽袖松花色及地草虫啄花罗裙，清淡宜人中有着合乎身份的贵重。
倚墨低声道：“多少保养的话儿，娘子都劝过皇后了，可皇后娘娘未必把您当贴心人，您的话她也不会当贴心话听。”
郗贵嫔正了正发髻，理好腰间环佩，道：“个中冷暖，我会不知么。不过随她嫁入宫中，多少也沾点情分。我只凭本心劝说，她爱不爱听，自由得她。”
倚墨压低了声音，撇嘴道：“要婢子说，我们这位皇后娘娘用的心血也太过了，成日里不保养自己和帝姬母女两个，尽顾着调三窝四，不想着平息是非，只由着是非坐大，否则丽妃和妘妃两个能闹成这样。”
郗贵嫔横她一眼，想训斥什么，终究只是心里暗暗叹了口气：“冯氏虽然出身百年望族，但战乱中财富尽失，后来到了荆楚之地安定下来，她家才骤然暴富，父亲据了族长的位置，但行事举动都不该是小宅门里主母的做派，只跟妾侍较劲。纵没学过皇后的规仪，也该多读读历代贤后传书，学些榜样。从前我不知避锋芒，略露了些文采，得了陛下青眼，封做淑仪，是九仪里的头筹，后来又成了贵嫔，她心里便总有个计较。左右她挑着丽妃和妘妃闹腾，如今又添了薛氏和苏氏两桩心病，有得她劳心费力了。我们只缩头安静过日子罢了。”
倚墨无可奈何道：“陛下虽然喜欢娘子知书达理，不涉是非，可咱们的宠爱到底也不能和妘妃、丽妃两个比，从前她们两虎相争，现下眼看着要六国大封相，咱们避着些也好。”
郗贵嫔默然良久，从前自己娘家郗氏也是族中有地位资历的，只是乱世里逢了贼人灾劫，男丁折了大半，只几个孤儿寡母撑着门户，她虽有心向上，只可惜是个女儿身，跟着叔父读了几年书，诗文上极有天赋，一点即通。就为这个，被族长替冯氏选随嫁媵妾时看上了。一则为她通文识字，能有些助益；二则郗氏体局贞正，容色和邕，并非娇媚冶艳一流，初见时便是圣尊后就十分满意的，认为这些媵妾都是认真选了人的。殊不知老人家的眼光和男人是不一样的，果然郗氏这样端丽的样貌，不是能分宠夺爱之人。便是裴氏、凌氏、向氏几个，各有姿貌长处，但都比皇后逊色不少，唯一个秦氏，血脉至亲，一早被视作左膀右臂，就怕周宫里出个绝色美人，才拉出她来，以妍丽镇后宫，替皇后挡着那些妖媚之物。这么一来，倒白费了她昼夜苦读，一肚子的诗书学问。
倚墨道：“看那薛美人方才气冲冲不理人的样子，真是十足没规矩。可婢子心里这么想，嘴上却舍不得说她。真真人长得好看，就可人疼儿。”
郗贵嫔出戳了戳倚墨的额头：“都道男子好色，谁知你也一样。我小时候读元稹的《莺莺传》。他道‘大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。昔殷之辛，周之幽，据万乘之国，其势甚厚，然而一女子败之，溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。’读到这一段，再想到他对崔莺莺始乱终弃，元配死后，写着‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，又拈花惹草，连艳帜招张的薛涛也去沾染，可见说这话的，是个木蠹蠢物，不洁的很。我看薛美人与苏婉仪虽都貌美，但一个任性，一个沉静，都不算什么亡国尤物。”
倚墨道：“宫中不过就这几个女子，何必非分出个上下高低，找个可取笑之人呢。”
郗贵嫔唏嘘：“人呢都是这样，喜欢踩低了旁人好显处自己与众不同，所以特爱对同类加以鄙辱。你看世上写书骂祸水的多半是男人，那是难为女人不识字，其实骂得更凶更粗鄙则是女人，岂不知同类相害，言语杀人，比刀剑更凶呢。”
倚墨跟着郗贵嫔久了，也有几分通透：“非要找出比她更不如的，无事也踩上两脚刺上几句，这才满足了，方显出自己的好势儿来。做人何苦这样来着呢。咱们大周宫中不比别处，陛下不好女色，以后也罕有会选秀。统共就这么几个人，还不能清清静静过日子，非要作妖生事。”
郗贵嫔嗤笑一声：“你觉得苦，人家乐在其中呢。罢了，去点个卯儿就走。陛下允了我这些日子都可以去珍书阁看书的，这个才要紧。”
果然郗贵嫔进去，冯后本就乏了，敷衍了郗贵嫔几句，嘱咐她停了芜子汤，这倒大出郗贵嫔意外，但也不敢多问，便也散了。
郗贵嫔怀着心事，连珍书阁也懒得去了，依旧回阁便罢。回到阁中，摒开众人，倚墨满脸堆笑，偕琴上来和倚墨一同服侍着郗贵嫔在窗前坐下，又送上刚沏好的茶水：“这是安吉进献的白茶，叫白毫银针，最是佳品，娘子尝尝。”
倚墨笑道：“知道娘子不爱吃那繁琐的甜茶，什么八宝什么甜酸，哪是吃茶，分明是吃各饱肚。”
郗贵嫔摆了摆手：“好了，人各有好，何必说这些。”说罢打开茶盏，那茶叶经滚水冲泡，色泽雅绿，白毫尽显；叶芽如金镶碧鞘，形如兰蕙，只闻得茶香高扬，弥漫一室。她啜了一口，回味甘而生津，唇齿留香。果然是好茶。
郗贵嫔叹道：“难为了妘妃，宫中人的喜好她都知晓，一一去办来，也不嫌麻烦。否则一国如同一家，都用公中的开销，谁也不例外，那日子也不随心。”
偕琴道：“妘妃娘子势单力薄，您为人又中正平和，她自然是想来讨好您的。”
“一个人，若想着要靠讨好谁来立足，便先矮了三分，陛下也不会喜欢，是妘妃会做人罢了。”
偕琴见倚墨满脸止不住的笑，好奇道：“你可怎么了？今儿高兴成这样，可是皇后娘娘赏你金锞子了，还是给你配了好小子？”
倚墨脸红起来，伸手就拈了帕子要拍偕琴：“你这张嘴，便没个好的。我是为娘子高兴，皇后娘娘今日说了，从此停了娘子侍寝后的芜子汤，娘子可以有自己的孩子了。”
偕琴欢喜极了：“为了没个孩子，这些年娘子被丽妃压了多少回，还不是皇后娘娘偏心，只让自己的表妹生……”
郗贵嫔抿了抿嘴，瞥了偕琴一眼，偕琴立刻不敢多言了。
然而到了夜里，得知消息的丽妃便闹去了冯皇后那里，她很是不满，“表姐还未生下皇子，郗贵嫔怎可停了芜子汤？依我的话，必得等表姐有皇子，才轮得到她。”
冯皇后本不以为意，架不住丽妃闹腾的厉害，左一句郗贵嫔有才，右一句陛下另眼看待，虽然宠幸不多，但一旦生下皇子，是聪敏好读书的，不是连自己儿子都压过去了。冯皇后素来疼爱丽妃所生的皇子，想了想还是对曹大侍御道：“罢了，那芜子汤要停也不急在一时，还是让郗贵嫔喝着。想她是个明白人，知道本宫的难处。”
曹大侍御自然连夜赶去传了话，皇后的心思如此反复，郗贵嫔身边的人早气狠了，唯独郗贵嫔面上淡淡的，答应了之后，谁也瞧不出她有什么不快，只是听曹大侍御说是丽妃闹的，才丢开了手里的书，默默垂眼无言。