兩人並肩繞着走了一段，到了湖邊，見湖水綠盈盈的清澈，底下幔子長的水草柔柔地搖曳着，紅魚兒穿梭其間，她便就過身看水裏自己的倒影，口中念念道：“我們舊越的御花園那是不消說，亭臺樓閣雖不多，但勝在草木繁盛，奇花異草四季不斷，飛鳥彩雀，婉轉啼鳴。要是去行宮，還是在海邊，那海水無邊無涯的，藍得透心，光看着心情就好。我喜歡光腳踩着沙子，那沙子又細又白，踩着可舒服了！到處都是貝殼海螺，還有海星，每日看那潮漲潮落，那才得趣兒！”

辛沅聽她語中頗多懷念之意，心中也頗爲豔羨：“我一輩子也沒去過那種地方，也沒見過海。小時候在太湖上坐船，就以爲海是那麼大了。後來到了蜀地，那兒的人叫‘海子’，其實就是無邊無際的大湖。大海是什麼樣子，不過是聽你說說，得些趣味。”

薛九泠道：“我也沒去過舊蜀，聽說你們那兒後宮樓臺殿閣華麗異常，又有滿園杜鵑、芍藥、牡丹、紅梔子，嬪妃們喜歡什麼，國君就種什麼，是個多情種兒。連你們那邊的花鳥也有情，聽聞地上杜鵑花開時，天上杜鵑鳥兒也叫個不停，是麼？”

辛沅黯然道：“望帝春心託杜鵑（1）。杜鵑啼血，那聲音是很悽涼的，我如今是更不敢聽了。”

薛九泠明白她心裏在意蜀亡之事，與她同病相憐，便道：“你念的詩我雖不懂，但杜鵑啼血我是知道的，你的心思我也明白。”說着故意轉了話頭道，“舊虞水道四通八達，冬天不像這兒極冷，夏天不似越地那麼長那麼熱，物產富庶，溫養得幾代國君都是風雅人。亭臺樓閣都建得十分精致，以巧爲上，裝飾都用貴重寶石，不吝價格的。這兒的後宮人少地小，御苑也不廣大，這亭子的建法還是陛下垂詢了莒國公，是莒國公親自來勘了地形，又畫了圖紙獻上的。說來，他們倆倒要好，莒國公夫婦在這兒也住得安穩。”

辛沅默然片刻，還是望向那竹亭，贊許道：“此地幽勝，你貪眠選的地兒是妙，莒國公的心思構圖也妙。來日看在我今日爲你出謀劃策的份上，可要許我來困個午覺，做回神仙般的閒人。”

她的眼睛溼溼亮亮的，神色松散：“我原打算在這兒赤足盡情呆着，但你要來，我是無妨的。”

“你很喜歡赤足麼？”

她的語調裏盡是懷念，如一壺溫過的酒，酒香四溢：“這個自然。我是赤足跳波斯舞得蒙聖寵的。且舊越天熱，宮裏又都是木地板，到處有連廊相接，我們嫌穿木屐麻煩，都喜歡赤足清涼。這樣去海邊行宮踏沙也方便。那時候……真是……多自由自在。”

辛沅不動聲色地含笑：“難怪聽陛下說舊越子民教化頗難，只這穿鞋一項，官員們便落實了好久。”

九泠抬眸，眉間有明顯的蹙起如峯巒：“怎麼了？現下覺得我們舊越是野民，不受中原文化教化。皇帝也不想想，一處有一處的不同，舊越四季裏三季都炎熱難耐，老百姓都恨不得赤膊勞作，衣服都不想穿了，何況鞋子。我便是如此，腳磨得起了繭子，是不比你們嬌嫩。就算你們用最軟的綢緞給我做鞋，我穿着也嫌勒腳。”

辛沅好聲好氣道：“你別惱，聽我仔細說。從前神農嘗百草時代，人們也多穿不起鞋子，有雙草鞋就當是寶貝了。可你曉得在民間赤足有多危險，被毒草蟄了，踩着碎石割破腳了，那還能治。若是被毒蛇咬了，或是踩到個鏽了的鐵釘得了破傷風，那肯定是死路一條。而且腳上有許多穴位，寒從腳底氣，光腳最易感染風寒。你難道希望你的舊越子民因爲赤足而生活在危險中麼？”

九泠滯住了，耷拉着塗成深紅的眼皮，訕訕道：“我沒有那個意思。只要是爲舊越百姓好，我只有贊成沒有反對的。”

辛沅款款勸解道：“我想，舊越百姓也不是真不愛穿鞋，多半是家貧穿不起鞋。聽聞陛下分發的宮人們親手做的千層底的布鞋，我想百姓人家哪裏舍得穿布鞋……”

薛九泠眼中一亮：“陛下是好心，但東西太貴重了，人不舍得用，也是白費。不如我去勸陛下，先分發草鞋，再教他們在天寒的時候穿布鞋。”

辛沅含笑：“由你去說，陛下自然樂意聽。想來陛下更願意聽你說些舊越的風土人情，也好多頒布一些益民的良政。”

薛九泠滯了一滯：“他要和我說話，我也從來沒有不理他。他願意和我說說舊越的事，我自然也是願意的。”

辛沅與薛九泠敘話完了，又賞過了亭子，這一日十分盡興。眼看黃昏將近，便沿着花蔭慢慢往自己的綠綺閣走。辛沅從來少往這邊走，今日要不是薛九泠相邀去看新亭，也不會到這邊來。聽說這邊風景獨好，住着況映爲皇太弟時隨侍的兩位嬪妃，素黎貴嬪和蓁嬪。她們二人同在皇太弟府時就一爲良娣一爲良媛，又都生了帝姬，且都是聖尊後的養女，是聖尊後親自挑了給況映爲身邊人的，因此況映也待她們頗親厚。兩人所居的玉津閣和瀟夢閣也都鄰近。素黎貴嬪自長女靜寧帝姬嫁往青詔後，思念過甚，便少在宮中宴席出現，只獨自撫養內向的次女淳寧帝姬。蓁嬪則是因爲女兒隨寧帝姬性子逆反，難以約束，連累她也覺得羞以見人。所以這兩位況映的舊日嬪妃，都極低調地在宮中半隱居着度日。

辛沅正走過水畔紫藤長廊，此時正是紫藤盛放的時節，千萬朵紫藤齊齊開放，密密簇簇結成花穗串串垂落，由白而紫，燦若晨熹明霞。香氣濃鬱芬芳，美得浩然盛大。那紫藤花木後隱約有深藍木色樓閣，隱隱聽得一個年長的女聲帶着勸導之意道：“你們都說豐如性子倔，眼裏沒人，這也不好，那也不好。我覺着卻是好得很。”

辛沅知道，那豐如就是皇三女隨寧帝姬的乳名，生母便是蓁嬪甘氏。

另一個女聲低低啜泣着道：“反正聖尊後和陛下都教導訓斥過豐如，全然沒用，我這個生母更是管不了她了。秋霽姐姐，你是有靜寧帝姬遠嫁的功勞，這輩子是不愁的了，到時候看在靜寧的功勞上，陛下定是會把你另一個女兒淳寧帝姬留在身邊，指個好駙馬都尉的。”

秋霽是素黎貴嬪的閨名，這顯然是蓁嬪和素黎貴嬪在瀟夢閣說體己話，只是她們開着窗，不防後牆有人經過聽到。

素黎貴嬪亦愁道：“靜寧打小是什麼性子，活潑好動，愛舞刀弄槍的，和豐如性子多像，所以她遠嫁青詔去聯姻我也不怕，女孩子家就得自己能拿主意……”

蓁嬪不覺揚聲打斷道：“靜寧帝姬好動，可也不像豐如那麼不知禮，否則這些年怎麼壓得住青詔聯部那些人平安無事，要知道底下各部的族長娶的也是舊蜀的郡主們，靜寧自然是有帝姬的清華氣度。豐如她……她也太不成個樣子，我說她幾句，她還總嫌我這個做母親的懦弱怕事。”

素黎貴嬪爽利道：“別看豐如還小，這話沒說錯，你還真是懦弱怕事，和豐如不像是一對母女。你要真能厲害些，拿得住她，我也沒話說。”她似是在苦笑，“說來我原也是個快人快語不怕事的，只是靜寧小小年紀就遠嫁，淳寧爲着這個緣故嚇着了，成了鎮日不愛說話的膽小性子，我才灰了心，守着她默默度日罷了。說來我們真是該掉個個兒，豐如做我的女兒，淳寧給你罷了。”

蓁嬪念了句佛，似乎在拭眼淚，道：“那倒是我的福了。我最喜歡靜靜的，淳寧不愛說話，就來我這兒坐着。我只求姐姐替我看着些豐如。姐姐位分遠比我高，靜寧又是青詔的主母，姐姐說話總管比我有用。”

素黎貴嬪長長地嘆了口氣道：“咱們姐妹從皇太弟府就守望相助，如今我沒了一個女兒傍身，彼此更該扶持。與其出去和那些新人費口舌耗精神，不如好好守着女兒們，等她們選定了在京中的駙馬都尉，我們此生也算安心了。”

辛沅一時聽住了，各人有各人的難處，就算有資歷有生養有功勞，也有說不盡的煩心憂愁，要這般避世度日。她望着碧藍無盡的天空，心下也澀住了。

九泠自哪日與辛沅交心談了一番，想着李定恭無用，自己雖然身爲女子，也該爲了越地百姓的好處盡些心力。九泠特意更換了周朝嬪位該穿的宮裝，主動去恆甯殿見了況映。越地離帝都頗遠，又多駱族等異族。況映聽九泠細說風土人情，多加了解，管理越地三郡自然是好的。

九泠一連去了恆甯殿三日，連午膳、晚膳都與況映說越地之事。辛沅知趣，讓何緩告訴御膳監只讓越地廚子動手，只要薛九泠在恆甯殿陪膳，就上越地的膳食。第四日況映到了綠綺閣用午膳，一進門辛沅便愕然道：“陛下，今日午膳妾嫌油大膩味，所以賞給底下人喫了。”

“尚食局做的不好你就別喫，”況映擔憂道，“可都賞了人，那你喫什麼？”

況映算了算時節道：“是不是該做槐葉冷淘了？去年做的滋味極好，朕很愛食。”

辛沅笑嗔道：“陛下張口就來，那槐葉冷淘要準備好久呢。妾是想喫點清素的，做起來也方便的金銀柰花索粉。”

況映忍不住笑道：“索粉便索粉唄，還金銀柰花。

辛沅知他戎馬生涯，不慣這樣小巧意趣的名字，便道：“金銀乃金銀花，柰花即茉莉花也。索粉就是用綠豆粉和米粉做成的粉絲。粉絲越細越好入味。小廚房一直預備着吊好的雞鴨豬骨熬的清湯，粉絲煮透後過冰水，那冰水也是清湯冰在那裏的，這樣過一道冷河，索粉極富彈性，入口勁道，不易軟爛。”

況映故意道：“這樣做的索粉倒也尋常。”

夙芳正端了兩碗上來，分給況映和辛沅。夙芳一進來，況映連道“好香！”

辛沅也道：“不過尋常高湯做的索粉，有和不尋常？”

況映端詳那粉碗，雪白若透明的索粉浸在齊平口的湯中，上頭點綴了兩朵未開的茉莉和金銀花苞，他取過筷子嘗了兩筷子，凝神細品道：“索粉雪白，湯色清澈，卻有肉香。但若只是肉香，就俗氣了。夙芳一端進來，就是花香衝鼻，是茉莉花氣味，再喫入口，才覺還有金銀花的清涼。”

“夏日食金銀花下火，茉莉花與肉湯融合，會逼出一股奇香，讓淡而無味的索粉從內而外浸透了鮮香甘芳。”

說話間況映已經喫了半碗，道：“和你做的金銀柰花索粉逼，御膳監做的粉都可丟了。”

“其實要說開胃，還有一種做法，索粉用高湯煮至七分熟，然後撈起，放於荷葉鋪底的碗中，再撒上雞肉末、蛤蜊肉、菌菇末、花生碎、蔥姜沫子，切細的蛋皮，少許金銀花和茉莉花，用燒滾的雞油一燙，激出花香和肉香，再澆上滾燙的雞湯，更是入口適意。”

況映不知不覺已經了一大碗，似乎還是意猶未盡，道：“若有這個，快來一碗。”

辛沅擺手道：“時節不到，不喫那個。”

夙芳陪笑道：“陛下，這麼熱的天氣，還要用滾油澆粉，雖然有荷葉鋪底，但未用荷花，說明已是荷花不盛的季節才喫的。”

“夏末秋初。趁着最後一茬茉莉花和金銀花，潤肺滋養，喫法不同。”辛沅笑道，“食到七分飽，才能戀戀不忘，陛下若不夠喫，小廚房還有水飯、鹹豉、旋鮓、瓜姜，（2）也是開胃下飯的。”

況映笑道：“你這個人，小氣得很。”

“妾小氣麼？妾想這幾日爲了談論越地民生之事，瑾嬪多次趕往恆甯殿。如今陛下已經來了後宮。妾就爲晚膳備下了金銀雞蛋花索粉。”

“金銀雞蛋花？名字好聽，可是炒的蛋白蛋黃。”辛沅聽了只抿嘴不笑，況映恍然大悟，“越地多雞蛋花，花芯黃色，花瓣雪白，色如雞蛋，故名雞蛋花。”

辛沅笑得歡悅：“陛下猜的很是。本來妾是要送這個給瑾嬪做晚膳的。如今正好趕上了，陛下又還喫得不過癮，不如去涼月閣用此爲晚膳。”

況映捏捏她的耳垂，“旁人恨不得把朕留在身邊，偏你要趕朕去和別人用膳。”

辛沅半開頑笑道：“陛下這話也是不盡不實吧。璹貴嬪一旦看書入了迷，連自己餓不餓都顧不上，還管陛下呢。慎才人也是，見了陛下就容易手忙腳亂，也沒有全心全意要留住陛下啊。至於瑾嬪，更是隨意了。”

“那麼你呢？”他看着她，似要望進她心底去。

辛沅心頭微微一顫，道：“妾隨緣。”

“隨緣？”他呢喃幾句，笑了笑道：“緣分使然，你我相遇多年後還能重逢，你還能到朕身邊，那就隨緣吧。”

“若非緣分，妾也奇怪。陛下想喫什麼，讓妾做了送到恆甯殿去就是。總是非要到綠綺閣來用膳閒坐，也不知是爲什麼？”

況映脫口而出道：“朕也是來自民間，自從做了皇太弟，做了皇帝，很久沒感受到民間的煙火氣。在你這裏，說什麼你都懂，喫得也順口，朕就喜歡這種家常煙火氣。”

辛沅怔了半日，她在後宮輾轉多年，最後還是這位再嫁的新帝明白她喜歡的生活的樣子。她原是不喜歡、不在乎他的，所以無所謂在他面前說什麼、做什麼，偏偏這樣就可了他的心，待她獨一無二。她卻不好意思了，或許真心對真心，才算不辜負他吧。

況映聽了辛沅的勸，夜裏便在涼月閣用晚膳，誰知道膳後下起了傾盆大雨，夾着雷電不斷，況映便幹脆歇在了涼月閣裏。

到了半夜時，瓊琅苑中騷動起來，外頭有奔走呼喝省，說是走水了。嬪御們所居閣子與瓊琅苑不遠，一個個也被驚醒，披衣起身眺望，又有小黃門來告訴，才知是蕉葉亭走水了。

辛沅聽着一陣心疼。蕉葉亭精致玲瓏，建好了不過才幾日，九泠和自己還沒好生享受過，怎麼就走水了。再問小黃門，他也說不清楚，只說是天火降落，燒了蕉葉亭。

今夜雷電不斷，說是天火，倒也有可能。可此時雷聲漸遠，雨水也淅淅瀝瀝，快要停了，怎會在這個時候起天火？

辛沅正要更衣出去看個究竟，得歡忙勸阻道：“娘子，剛下了大半夜的雷雨，路溼滑腳，不便行走。而且蕉葉亭着了天火，都是救火的人在呢，一時亂的很，只怕衝撞了娘子。”

辛沅的綠綺閣地勢居中，比不得九泠的涼月閣和麗妃的藏樂閣位置高，也許能遙遙望見起火之處。

次日起來，宮中便紛紛傳說天火之事。仙都宮殿閣和瓊琅苑的古木在涼朝末年就遭遇過數次天火，故毀壞至此。只是這次天火與上次已經相隔近百年，實是罕見。因蕉葉亭是九泠主張所建，如今招致天火焚燒，人人都說是九泠不祥的緣故。又有說天火落的蹊蹺，皆因芭蕉是招陰鬼之物，更是晦氣鬼祟。宮中更是傳說：“宮中有二嫁者，陰鷙不祥，必驅逐出宮，才得保安寧。”

辛沅聽了向夙芳笑道：“這麼直喇喇地要跟我和九泠走，一點兒彎兒都不拐的，也是好笑。”

不過辛沅擔心九泠，心中不踏實，用過了早膳就往蕉葉亭去。夙芳一路扶着她，邊走邊勸：“路上還有昨夜的雨水呢，娘子慢些走。”

待到蕉葉亭時，鎏金鳥籠燒得扭曲烏黑，落在地上，孤零零地滾在角落。碧綠的竹亭燒了一半，竹子遇火易爆，也不知是不是天火劈的，幸而昨夜雨大，救火也及時，總算沒有全部燒毀。

因此地被火燒過，火滅了之後，也沒人再來。辛沅心懷疑惑，亭蓋還留了大半，按理說天火落下，應該從上往下燒才對，怎麼下面竹子的亭身燒毀了大半，芭蕉葉的蓋頂倒還留了大部分。辛沅好奇地往亭子裏走。許是過於專注沒看腳下，她足底一滑，幸好夙芳扶得及時。

夙芳環視周遭，此地本就陰涼，因被燒過，亭子污黑殘缺，看着陰惻惻的。她心中不安，道：“娘子，咱們屬地也有芭蕉招陰鬼之說，這兒不大吉利，也不安全，趕緊回去吧。”

辛沅斂起裙角，蹲下身摸了摸，竹節拼接的縫隙下陷，看着像是積水，用手輕輕一蘸，嗅着卻有股清油味。這也沒什麼，因怕竹節有毛刺，亭子建完後刷過一層清油——不過這樣的話，哪怕沒有天火，只要有火，這個亭子也很容易着起來。

辛沅到恆甯殿暖閣時，麗妃和諴妃都已經在了。諴妃拿着賬簿子，正算着建蕉葉亭花費了多少銀兩，若需重建則要更多。麗妃則是一臉嫌棄地說着芭蕉陰氣，容易招鬼魂，這宮苑又是涼朝時傳下來的，少不得有枉死的冤魂，自建了竹亭，蕉葉鬱鬱蔭蓋，成了陰鬼聚集之地，才會在雷雨夜招了天火。

辛沅進來默默行了禮，便坐在最下首，撥弄着裙子上的銀鎏金縷百事吉結子把玩。那百事吉結子通體有一大一小兩個相連花結，大的帶心結，表面鏤刻六簇雪花，小的頂端穿環，一只鳥首銜落長長的流蘇。行走時如波瀾微漪，閒坐時可把玩打發時光。

辛沅百無聊賴，直聽到麗妃尖細的嗓音道：“如此不祥之人一心所建之物，天雷已降天火燒了，這不祥人也該趕出宮去，宮裏才得安寧。”

況映大約是不信鬼神之說，只是兩個妃子都坐在自己跟前，一個言人心，一個算銀錢，他怎麼也得耐着性子聽着。末了，他壓抑着不耐煩，對辛沅道：“你來的晚，可是去蕉葉亭看過了？”

辛沅起身道：“回陛下，妾已經看過了。這回的天火，真真是有誡示的。”

諴妃不覺轉臉看她，況映問：“你看出什麼誡示來了？”

辛沅長嘆了一口氣道：天火從天而降，自然是從上而下，最該燒毀的因是麗妃娘子所言的陰氣聚集的芭蕉葉亭蓋。可惜天火居然放過了芭蕉蓋頂，反而是竹子亭身燒毀得最厲害。當然，天火並非沿着牆體燒落，只燒了朝外那一邊。所以妾想天火燒亭要誡示的是上無錯，錯在下。

麗妃即刻搶白道：“蘇婉儀說的也是，瑾嬪位分低微，自然是錯在她。”

“可是用芭蕉來建涼亭是瑾嬪的主意呢，芭蕉亭蓋未有大損，說明一則瑾嬪不是不祥人，二則芭蕉也不是不祥招鬼之物。否則歷來文人雅士愛畫的伏鹿圖不就是蕉葉下伏一鹿，以表福祿雙全，還有聖尊後宮裏掛着的瑞鶴圖，也是芭蕉配白鶴。總不能是有人有心在聖尊後宮中招陰弄鬼吧。”

況映帶了不易察覺的笑意，道：“你說的有幾分道理。但你所言天火所之事錯在下，是爲何意？”

辛沅微微揚了揚臉，夙芳上前，從袖中取出一個小小的食指大小的瓷瓶，倒了一點裏面的液體在帕子上，送到何緩跟前，由何緩看過無事，再交由況映。況映用手一拈，又聞了聞，蹙眉道：“是清油的氣味。”

辛沅道：“是。蕉葉亭的亭身和亭底都是由竹節做成，上完清油以顯亮澤，又可除竹節毛刺。但就有個壞處，油麼，下雨也不好衝走，何況是已經曬了幾天，滲進竹節裏的。妾看那亭子被燒的樣子，反而像是從下往上燒起來的，遇上雨水，故而下面燒得厲害，亭蓋倒還好些。”

諴妃似笑非笑道：“蘇娘子真是細心。”

況映旋即明白過來：“你的意思是這並非天火，而是人爲？”

辛沅道：“妾只查出來這個，至於事實如何，還得陛下明察。”

況映冷哼一聲：“朕不過爲瑾嬪建一個蕉葉亭，便傳出什麼芭蕉招陰鬼的無稽之談，又招來天火譴責。何緩，你去細細地查。”

麗妃眼皮微微一撇，沒什麼好神色。

何緩應聲。他在宮裏當差久了，上下皆懼，比什麼官員、尚宮去查更無牽連。而且宮中上上下下的小黃門們都是他的徒子徒孫，非要細查，就沒有什麼查不到的。

果然不過大半日，何緩便來回報，昨夜下雨前行雷閃電，琳嬪身邊的小黃門小尤就鬼鬼祟祟在蕉葉亭一帶徘徊。何貴才一動刑，小尤便招了，是琳嬪要他去蕉葉亭潑清油放火，奈何他個子不高，清油也沒潑高，加上下雨，所以只燒了亭子下半部，亭蓋倒沒損毀多少。

事情查清，宮中那些那些鬼神之說便立時銷聲匿跡。

既查出了是琳嬪，她少不得到皇帝面前哭哭啼啼求饒，說道是她家鄉傳聞芭蕉不吉，易招陰鬼，她怕這蕉葉亭對宮中不利，才想趁天雷時燒了。

皇帝本要罵她“愚蠢”，但想起荊、楚一帶歷來多山精鬼怪之說，巫術蠱術盛行。她們的想法或者是與旁人不同。且她又是馮後的陪嫁妾媵，說不準皇後一系人都是這樣想的。他想至此，便狠狠訓了琳嬪一通，不許她滿心有鬼怪念頭，更不許借着此事指着宮中誰是陰邪之人，以後凡生此心，就抄《金剛經》靜心。這次回去就先跪在佛堂裏咬破指頭用血抄出十篇來，再教由皇後訓導。

琳嬪聽得要用自己的血抄經書，早嚇得嗚嗚咽咽哭起來，垂頭喪氣回了宮裏。

辛沅看況映對琳嬪一串處置，攻心爲上，不留後尾，不覺好笑。既責罰了琳嬪，又敲山震虎，斷了宮裏以後可能有的流言。

對於只是抓到了琳嬪，九泠很是不滿，一直嚷嚷着要找幕後指使之人。辛沅勸道：“罷了吧。宮裏統共這麼幾個人，還能不知是誰？”

至於燒焦的蕉葉亭，況映命人照舊將建起來，建成之後由馮後這位後宮之主坐鎮三日，祛除陰氣。馮後本就身體不好，被琳嬪這般牽連，不由得氣血攻心，叫來麗妃罵道：“做事只看眼前，見陛下給了薛九泠一點顏面，就醋得不行，非要毀了這蕉葉亭不可。可有什麼用？陛下不信天火陰鬼之說，燒了一個就再建一個。你以爲咱們陛下是一個遇難則退的主麼？”

麗妃慢悠悠地撥着指甲，徐徐道：“也沒什麼，不就罰了琳嬪抄寫血經書麼？我給她多送點雞湯啊鹿血羹啊補補就是了。我就是要讓薛九泠和蘇辛沅知道，她們要在宮裏得到什麼，沒那麼順心遂意。”她抬眼看了看氣得面色發青的馮後，撒嬌道，“至於蕉葉亭重建後，要您去坐鎮三日，表妹我也會自告奮勇替表姐分擔。表姐體弱，不宜長久處於陰涼之地。我年輕體壯，我替表姐去，就當補過了”

馮後嘆息一聲：“總算你還有心。”她頓一頓，“你有皇子，又在妃位，便是陛下多偏疼那兩個妖孽一些，你又何必那樣過不去，非得讓琳嬪去燒了蕉葉亭。”

麗妃嗤道：“誰教琳嬪小時候看過那些巫術，用刀砍芭蕉樹會流血，她才相信這個。我只覺得陛下平時夠偏心那兩個妖孽了，她們還不知足，要這個要那個的，當自己是什麼好玩意兒呢！”

馮後平和道：“你就當她們倆是個玩意兒就罷了。”

麗妃想了想，氣又上來：“是想把她們當玩意兒不理會，可偏偏陛下把她們放心上，行動就讓人傷心。”

馮後溫然一笑：“你呀是命太好了！一入宮就得寵，生育了皇子。再說哪朝哪代的後宮能像咱們如今這麼清淨，以致於你連兩顆毛刺都容不下了。依本宮說，你就安心享你的安富尊榮。”她壓低了聲音，“檳榔嚼着，水煙抽着，還有什麼不順心的。”

麗妃聞得此言，默然片刻，便也罷了。

至於重修的蕉葉亭，況映特請了莒國公叢嘉光入宮來看，將燒焦的地面鏟清，拆除燒剩下的半座亭子，按照南越的制式，在原有的樣子上設計得更爲闊朗些，布置也更精致。待得建成後，況映又在百步外養了幾只白鶴，平日裏隨意踱步，更添雅意。

麗妃奉皇後命要來坐鎮三日，九泠卻嫌棄地很，嫌她污糟了自己的地方，麗妃也樂得省了這差事。九泠和辛沅在新建的蕉葉亭裏着紅綾裙對飲小酌，喝醉了便睡，醒了便傳老火湯喝，十分自在得趣。