連着天熱，好容易這日下了場雨，趁着雨後清涼，諴妃便洗了頭，晾幹了青絲。到了夜裏，卸妝過後。諴妃拔下指上鎏金護甲，蘸了一點茉莉花蕾浸的發油抿了抿發腳，那一頭青絲愈發地油光水滑。幽香細細，錦緣忍不住吸了吸鼻子，贊嘆道：“娘子這夜夜香的發油是宮裏獨一份的，且不說養頭發，便是這香氣也是別處沒有的，陛下最是喜歡。”
諴妃不聽也罷，聽畢冷冷一笑，望向那灑金粉瓷罐子裏的發油多了一分幽然涼意：“陛下喜歡的多了去了，何止這一份發油。”
錦緣低聲道：“娘子說的是薛氏和蘇氏……”她見周下無人，有些怨意道，“宮裏本就有個性子無忌的麗妃，時常對娘子刻薄輕蔑，如今那個薛氏更是性子乖張，倒是那個蘇氏還好……”
“好不好的，皇後那邊不是已經出手，容不下這兩人了麼？”諴妃輕描淡寫地道。
錦緣道：“婢子覺得皇後娘娘沒有那麼蠢！”
諴妃輕描淡寫道：“皇後是不蠢，可誰叫她帶來的媵妾蠢呢？她們捆綁一起，卻不想一榮俱榮，一損俱損。就算是琳嬪犯渾，陛下心裏對皇後也是有芥蒂的。所以本位獨善其身，也是爲了這個緣故。”
諴妃取過那發油罐子，輕輕一嗅，那發油裏浸的茉莉花是五月初開的最早的一撥花蕾，香氣最是濃鬱，將綻未綻時趁清晨未見陽光就摘下，香氣一絲不散，全凝在上好的發油裏，再調以草藥養發，將草藥氣味都掩盡了。諴妃的笑意凝在嘴角，便似那未露晨光的天色：“你曉得什麼，本位會制這發油，不過是當年跟在蘇氏身邊學來的一點微末功夫。你看她平日好似人畜無害，又有一個心性無常性子囂張的薛氏作比，仿若安分不生事端，其實她性最陰巧，善於無聲處用心討好人，謀算上意，否則在前蜀宮中怎能避過自己宮主的妒嫉，一躍成後主嬪御，又升妃、貴妃。連沈後那樣孤介清高不肯同俗的人都與她親厚，連舊蜀太後那樣不將人放在眼裏的養出來的皇後公主脾性，都對蘇氏另眼相看，到了我大周後，更是親如婆媳一般。這樣的人，你以爲比麗妃和薛氏好對付麼？”
錦緣聽諴妃將蘇辛沅的來歷講得清清楚楚，不覺道：“那還不如麗妃和薛氏喜怒都擺在臉上呢，那個蘇氏，和皇後娘娘一般，看着不聲不響的，原來專會生事。”
“你曉得這個道理就好。”諴妃擱下發油，另取了一盒香霜抹手。這些年在周宮保養得活，那麼粗糙的手都養得細潤了不少，雖然比不得馮後與麗妃等人自幼嬌養，一雙柔荑嫩白柔軟，香骨纖纖，可周帝總喜歡握着她的手感慨往日歲月，憐惜她戎馬之中亦服侍在側的忠勇之心。這點不完美，倒成了讓君王念念不忘的優處。
錦緣見她這副柔腸百結的模樣，知道是心系皇帝，便道：“陛下最念舊情，只憑這一點，娘子就勝過滿宮裏妃嬪。區區一個蘇氏，陛下就算強要了來，只怕蘇氏的心也未必在陛下身上，如何論爭寵奪愛呢。”
諴妃苦惱地搖搖頭：“此節本位也不明白，屢次問及陛下，陛下也只與本位玩笑，說諴妃也會好奇麼，還是嫉妒，不滿朕所爲？本位還如何敢問。依本位看着，陛下不是會被美貌迷惑心智的女子，他執意求取蘇氏，說是讓棠國公自行抉擇，其實亡國之人如喪家之犬，哪有什麼氣節保護自己的女人，陛下問一句，他就嚇得把人趕了出來。”
錦緣鄙夷道：“那也比那不要臉的萊國公自行獻上夫人薛氏來得好，說得在舊越時多寵冠六宮呢，爲了保命，還不是主動拱手獻給陛下，簡直恬不知恥。”
諴妃沉思着道：“李定恭若知恥，舊越就不會亡了。這薛氏性子剛烈，敢將萊國公正室送回舊越按本地舊俗安葬，可見是有心性作爲的人，怎麼會那麼順從就聽了萊國公的入宮來了？”
錦緣將諴妃的衣裳理好，口中道：“女人心性再高再得寵，還不是倚仗着男人。如今男人擺明是不要她了，趁她還年輕貌美時獻給新君換下半世平安，倒也劃算的。”
諴妃聽得入耳，嘆了一聲，摘了耳垂上的鎏金海棠流蘇耳墜子撩在一旁：“也是，男人眼裏，女人到底算不得什麼。所以後宮裏陰害謀算再多，都要陛下這個男人來決斷。我們都不得不倚賴陛下，可蘇氏……她好像不一樣。”
這一日天氣和暖，午後日頭暖洋洋的，蒸得花兒的香氣都甜絲絲的。夙芳打了水來，正好在廊下洗個頭。周宮宮人洗理頭發，是取用皁角加入淘米水中煮沸，待放溫了再洗發，若再講究些，就用上桂花胰子或玫瑰胰子，那都是用新鮮的花汁子擰了做的胰子，有品階的宮人才能用的。
夙芳仔仔細細洗完了頭發，自有底下的小內監拎了用過的髒水出去，有小宮女取過十數塊大帕子一一爲她輕輕吸幹長發上的水份。午後閒來無事，辛沅坐着嗑瓜子兒，夙芳陪她坐着，順便在太陽底下烘幹頭發。
夙芳見小宮女忙活完了退下去，抓過一把發尾細細看着，抱怨道：“到底北地幹燥，婢子的頭發在蜀地從不分叉的，如今也毛躁了許多。”
辛沅閒閒道：“尚宮局不是都給了發油麼？”
夙芳撲哧笑道：“旁人用那些厚重的頭發掩飾青絲幹燥也罷了。娘子最是內行的人，怎麼看的上她們的發油。婢子見從皇後到宮人，那頭發油膩膩的，光亮是光亮了，可那發油聞着，哪裏比得上娘子從前手制的那些發油輕薄香甜，養發是最好的。”
辛沅磕了一粒瓜子肉兒，輕笑道：“今兒嘴那麼甜，必是我給你的發油用完了，在這兒盤算呢。罷了，北地所產皁角不多，能用皁角與淘米水煮沸後用來洗頭，已不算粗糙了。”說罷她站起身，進閣子取了一把銀剪子、一個牛角篦子和一瓶金主百合發油出來，對着日頭細細將夙芳分叉的頭發都修剪幹淨了，再用篦子蘸着發油一點一點爲夙芳梳通頭發。
二人雖是主僕，可入周路上一路扶持慣了，也不分彼此。夙芳聞着熟悉的發油香味兒，閉着眼睛幽幽道：“一聞到這個發油味兒，婢子就想起在蜀宮的日子。那時候的日子太奢華太好過了，一個人的福氣在前半輩子都消磨足了，到了這裏還能有安寧日子過，真是不容易。陛下待娘子也好，雖說這發油都是尚宮局依例賞給後妃宮人的。可您要了藥材要自己做，陛下都隨着您的心意。”
辛沅淡淡道：“諴妃當初跟着我也學了不少做發油的法子，你瞧她入鄉隨俗，日常出門偏都不用那些好的，只用尋常嬪御那些。可她那一頭好頭發，經歷兩次生產還那麼豐厚，私下一定加意保養，這才是真真會站穩腳跟的人。”
夙芳抿嘴笑道：“娘子是不願意，您要想站穩了，滿宮嬪御和前朝大臣加起來，都推不倒您。”
辛沅忍不住笑起來：“這話說的，仿佛我現下是個不倒翁似的，誰都能推一把。”
夙芳也跟着笑了起來，忽而想起一事道：“說起來有件事好笑呢。北地少產皁角樹，所以只知道得了皁角做洗頭用，還說皁角樹葉果實都有毒，除非要入藥，否則都丟了。那些好好的皁角米，都浪費了。”
辛沅有些詫異：“有這樣的事？我這兩日正想喫個糯糯滑滑又清淡不膩的甜食，那些皁角米既無人要，你就去多取些來，我們熬桃膠皁角米銀耳羹喫。”
夙芳笑道：“您好歹是個嬪御娘子，喫東西越發不講究了，人人愛燕窩，您喫銀耳也罷了，連桃膠這種上不得臺盤的東西也喫起來了。”
辛沅擺了擺手裏的帕子道：“你知道什麼？桃膠活血益氣，臉上若有痘腫，喫幾次就好了。別看它不值錢，女子喫了好兒多着呢。還有窮人家得了痢疾，拿這個治也有效。只是大周貴女們不知，一窩蜂只追逐喫南洋進貢的血燕罷了。殊不知物不分貴賤，於身有益極好。”
辛沅說的夙芳和青葙都起了興致，青葙本就是周宮人，身份又比夙芳低，去取皁角米不打眼，很快拎了整整兩竹籃回來，順道又去御醫院要了一大包桃膠。
辛沅見到青葙這般豐盛地回來，不覺好笑：“你是真沒見過桃膠，這東西只消一點兒就能發漲成一大盆。你這一大包，放上好幾年也喫不了。”
夙芳亦笑：“咱們都是打小就進宮的，不比娘子的父親懂醫，我們聽着學着便是。”
衆人興興頭頭的先清洗皁角米，又發制桃膠過夜，果然皁角米泡得顆顆膨大透明，桃膠也是，十來顆就發了一大盆，青葙在小廚房守着熬了一大鍋，辛沅興致勃勃地往薛九泠和崇寧帝姬都送了好些。
到了夜裏，崇寧帝姬親身過來，謝了辛沅送的桃膠皁角米銀耳羹，贊許道：“我從前竟沒喫過這個，口感滑膩清甜，我都忍不住用了兩碗，又送去了孝敬給皇祖母。誰知皇祖母年邁，脾胃不合，腹中不適，這幾天都沒有如廁。喫了這個之後，倒通暢解了憂煩，所以我也來謝謝蘇小孃，也是來請教這甜羹的做法，以後好備着給皇祖母用。”
辛沅笑道：“這有什麼難的，都是不值錢的東西。我着夙芳去帝姬閣中，教了宮人熬煮就是了。聖尊後鳳體通暢，是其中的皁角米有祛痰、開竅之用，於老人家更有潤腸的好處，，聖尊後及宮中老宮人都宜食用。”
崇寧帝姬見她並不藏私，或以此邀功，越發心裏喜歡，道：“我大周久在北地，宮中人雖然知道洗發要用皁角殼，但多不識皁角米之用，蘇小孃博學多識，多教我些可好。”
辛沅細細說與她知：“皁角米本就只在青詔和蜀地有種植，生長又慢，北地更是少見，所以不知皁角米的好處，平白浪費了。人多雲皁角有毒，誤食種子與果實會中毒。但其實醫者常用皁角治痰咳喘滿，中風口噤，痰涎壅盛，神昏不語。皁角米成熟後煮用，體積會膨脹、口感粘稠，貧苦人家喫這個，容易有飽腹感，味美且有益身體，不似樹皮觀音土毫無營養。因而蜀地青詔一帶，百姓多食此物充飢。”
崇寧帝姬聽得入神，又問：“皁角米當是時節之物，若不在此時節，或一時喫不完，可怎麼辦呢？”
“若皁角米一時喫不完，做成甜點皁兒膏也好。”
崇寧帝姬好奇道：“這皁兒膏可容易做麼？做成之後藥效可一樣？”
“這個不難做。先將皁角米加水磨成漿，倒入鍋中用大火燒開，然後加入蜂蜜，再改成小火持續熬煮。熬煮的時候要不停翻攪、撇沫，直到湯汁變稠、稠汁成膏，再停火出鍋，儲入瓶存放。”辛沅含笑取過紙筆，“我寫給帝姬，然後讓夙芳帶着這個方子去帝姬閣中試做幾次，任誰也學會了。而且皁兒膏只用皁角米，藥效比桃膠皁角米銀耳羹更強些，每次用兩勺化開就行了。”
崇寧帝姬高興地拊掌道：“這可大好了！有了這個，皇祖母不必再受腹脹之苦。”
夙芳拿了方子跟着崇寧帝姬回去，帝姬鼓搗了兩天，果然做出了皁兒膏，獻給聖尊後與宮中的老太嬪們一用，果然大減老人腸胃之苦。一羣老太太們本來就愛面子，這些苦楚不好對醫者說，便以身邊宮女的名義討要些腹瀉之藥，豈止濫用之後身子經不起，倒越發虛了。如今有了皁兒膏，每日喫上兩回，倒是輕松許多。便是連宣順皇後用了，也誇崇寧帝姬孝心巧思，賞賜了不少東西。
崇寧帝姬得了褒獎，將皁角米的好處細細說了一遍。周宮人對皁角米棄之不用，但蜀人愛喫桃膠皁角米銀耳羹。因皁角米有祛痰、開竅、清熱解暑、於老人家更有潤腸的作用，聖尊後及宮中老宮人都宜食用。聖尊後聽了更是高興，直誇她有孝心，能解自己煩憂。崇寧也不藏私，興衝衝去告知了況映。
這一日午睡剛醒，人還有些懵懵的，辛沅半倚在榻上醒神，想着起身也無事，不如這樣再靠一會兒。爲着午睡方便，辛沅只梳了個“偏梳朵子”，那還是從前天寶年間楊貴妃所發明的發式，頭頂梳一二大小不一的發髻朵子，其餘頭發梳攏於腦後，髻形比後腦略大，梳得油光水滑，再用黑色絲網兜住，頭發便不亂。這發髻形態上松散下垂，偏於一旁欹側不正，既可不戴首飾午睡方便，若要起身也不用再梳頭，只略理一理，就可插金釵步搖，更有一種嬌慵頹閒之美。
風正涼，花正香，正當好時光。從前心情不好的時候，辛沅情願找點事來做，也不喜歡手上空着，總要幹些什麼，才能填補心裏的悵落。可如今心裏安寧和靜，她情願什麼也不做，就這麼呆着。她呆着呆着就眯上了眼，也不知何時有人進來了，拿扇子輕輕爲她扇了扇風，她嘟囔一句，伸手遮臉，這才睜開眼，
只見天青色薄羅長衫一痕，卻是況映。辛沅午睡的閣子很小，僅可容納一榻，旁邊坐一宮人侍奉。乍然間走進來一個七尺男兒，立刻顯得窘迫起來。
辛沅見是況映，一下子醒了，忙扣好寢衣最上面兩粒盤花扣，便要起身行禮。況映一手按住了她，一手用折扇推開一點小窗，露出後院修篁深翠，觸目生涼，不覺笑嘆道：“真是個午寢的好地方，你合該多睡一會兒，是朕吵了你了。”
外裳是來不及穿了，家常交織色桃花孔紋雲羅半袖褙子掛在櫻桃木的衣架上。況映與她並肩靠着道：“你這兒安閒，朕也跟你閒適片刻。”
辛沅穿得單薄，胭脂色齊胸及地長裙，只在齊胸處繡了一橫金線夕顏花，外披無一點繡花的玄色廣雲紗的通身無袖褙子。因是納涼避暑，許多貴女獨處時或與閨閣好友相處時，都只穿無袖輕紗，更有甚者，裏頭只穿真絲肚兜和寬松短褲，也算是閨中情趣。
辛沅實在有些不好意思，往裏頭讓了讓，想要起身去套上半袖褙子，好歹像樣些。辛沅道：“妾身上犯懶，君前失儀了。”
況映幾乎沒有見過她穿得這樣輕薄兒嬌豔，不覺怔了怔，輕輕撫着她的青絲，按住她肩膀坐下，“天兒怪熱的，在自己閣中，穿得涼快些好。”說罷慢悠悠地道，“這發式好，看着就是困倦不願醒的美人。”
辛沅嗔道：“陛下怎地這般不正經起來？”
況映哈哈一笑，反問道：“閨房之中，也要多麼正經麼？”
辛沅背過身不理他，他扳過辛沅的肩細細道：“那麼我們說些正經的。”
辛沅往裏躲了躲道：“你說便說，我聽着就是。”
“展如這個孩子，很少語涉朕後宮之事。她對略諴妃親近些，也只不過是諴妃侍奉過她生母明敬皇後的緣故。還有璹貴嬪，她很欣賞璹貴嬪的博學，常常向她求教，可也沒有像誇許你一般在朕面前說如此多好話。”
辛沅心裏是很喜歡崇寧的，便道：“難得妾和崇寧帝姬投趣，妾身份尷尬，有她在，旁人待妾也和氣許多。”
況映眼中閃過一絲歉意，道：“近來前朝事多，朕進後宮的日子少，還得先去看幾個有孩子的後妃，來你這兒少了。”他關切道，“沒人爲難你吧？”
辛沅含笑道：“陛下把何中貴人的的徒弟給了妾伺候，誰還敢明面上和妾過不去？那不是現成給陛下遞話柄麼？”
況映想想也覺自己問的好笑，見她牀榻還未收拾，索性拉了她躺倒了道：“朕還不曾午睡，在你這兒躺一會兒，乘乘涼也是好的。”
辛沅笑道：“陛下不想走，非要賴在這兒，妾有什麼辦法？”
況映直直地看着她，眸中多了無限柔情：“古人說，月夜竹下讀書，最有趣致。可朕看你這樣穿得家常，胭脂配玄色，臂膊雪白，實在養眼。臨窗背後是翠色生生的竹林，所謂美人，當如是也。”
“陛下這般誇人，妾實在聽不下去。妾看陛下思東想西，睡不着的，不如說些正經事。”辛沅取過他手裏的芭蕉扇，搖了搖道：“雖然入了秋，但北邊天氣燥，中午也照樣熱。妾聽聞軍中爲保氣力，多用肉食和面食，菜蔬稍微少了點兒。”
況映自己是打行伍出身的，喫穿都和軍士們在一塊兒，自然清楚：“只要不打仗，軍隊駐扎各營地，就近供應菜蔬，還是不少的。”
辛沅見過舊蜀軍隊的散漫，也見過濟王手下並將的驍悍，很願意聽他說說軍中的事，便道：“在舊蜀時，軍糧總是跟不上，便是有，也被上峯克扣了，下邊的兵士們喫的很苦，也沒有鬥志。”
況映扶着膝頭，肅然道：“朕自己當過兵，知道裏頭的苦楚。那時爲追敵兵，常常日襲八百裏，朕與將士們根本沒有好好喫飯的時候。”
辛沅好奇道：“那陛下喫什麼？”
“你可聽過一種叫醋餅的？”
辛沅搖搖頭，況映耐心解釋道：“用小麥面粉做的蒸餅一枚，浸於一升醋中，當蒸餅吸飽了濃醋，再在大太陽底下曝幹，以蒸餅裏的醋蒸發透了爲度。我們就每日一個醋餅藏於懷中，每次喫的時候，掰下一小塊泡在水裏就能喫飽。”
辛沅蹙眉道：“這樣的醋餅怕不好喫吧？”
況映想起當年苦況，只是笑笑：“這樣制作出來的醋餅又幹又硬，用醋浸泡好歹帶了些滋味，同時也不易腐壞，既方便儲運也方便食用，不過它的味道也就可想而知了。只是對趕着作戰的將士來說，作戰時有得喫就不錯了，沒什麼可挑剔的。倒是有一次，停下歇腳的時候，廚子看到滿山青梅，摘了好些與豬肉絲同煮。要知道青梅本就酸甜，省了用醋布調味，煮的豬肉實在味美。雖然那次喫的青梅多豬肉少，但好歹讓將士們喫了個飽足，提升了士氣。”
辛沅頷首道：“所以不用急行軍或者在軍中操練的時候，要盡量給將士們喫好些，作爲補給。妾還以爲周人只愛喫羊肉，不喫豬肉呢。”
況映頷首道：“那也不是，我朝羊肉雖多，但供給鍾鳴鼎食之家都不夠，老百姓能喫上點羊下水就不錯了。百姓雖不喜喫豬肉，但豬肉便宜，到底能添點油水。至於軍中上頭若想克扣軍糧，有的是辦法，所以朕想了個主意。軍中每日一個雞蛋，不許做湯或做羹，就是白水煮雞蛋，一人一整個拿到手裏，斷不缺斤少兩。”
辛沅掩袖笑道：“也是，若打散了做一個蛋花湯，只怕一大半的雞蛋都要被克扣了。”
況映對此很放心：“如今軍中是朕的二弟興王在掌事練兵。他雖然文弱些，但比朕還恨貪腐克扣，士兵每日用的米飯和肉菜，都經了他的眼過了秤的。”
辛沅聽聞過舊越王族是興王帶領入京，一路照顧有加，想到自己一行人入蜀路上種種遭遇，被濟王欺辱，便對興王愈發有好感。
辛沅由衷道：“興王既能辦實事，真是陛下的好兄弟。”
況映頷首道：“若說穩重妥當，自然是朕的二弟好。可論打仗，又是幼弟厲害多了。”
辛沅聽他提到濟王，心中不喜，便道：“陛下這麼說，可見濟王是有許多不妥當之處了。雖然後宮不可幹政，可從蜀地入京都，濟王待蜀宮舊人頗爲粗暴，更別說禮數了。聽說他那個王妃，也是個極彪悍的人物。”
況映嘆了一聲，心疼地撫了撫她的面頰：“你們一路的委屈，朕都聽程篤說了。所以他護送你們回來，朕也沒有嘉賞他。他呢，也是媳婦兒太厲害了，出身又太高貴，又一片癡心在他身上，難免對這個夫君約束嚴格了些，他有些氣不能對妻子出，就散在了旁人身上。”
“呵……難怪濟王如此好色！”辛沅想到此節，不由得擔心起姚茜來。
“濟王是朕的母後夭折了一個孩子後，四十歲上才得的幼子，難免寵慣些。我們做哥哥的，也偏疼他，讓着他些，幸好朕說話，他還是聽的。在軍中，他也能喫的了苦。”況映說着說着，又慨嘆起來，“有肉食、面食和雞蛋喫，這都是平日的好時候，一打起仗來，喫食就是便於貯存攜帶的餅子、肉幹，保證喫了有力氣，要能有風幹的菜條，那就是很好了。有時候爲了下飯，就是一片鹹肉或水蓼泡菜拌飯。飯是喫飽了……”他微微鎖眉，不知該怎麼和一纖纖如玉的女子說下去。
辛沅知他不好意思當自己的面說下去，便打趣道：“飯是喫飽了，人卻成了貔貅，進是容易出去難。”
況映被她這比方逗的哈哈大笑，忍不住攬過她的肩道：“在你這兒想歇歇也不成，盡顧着笑了。”
辛沅不以爲意：“平日陛下除了上朝就是在御書房，對着的不是大臣就是內監，誰敢逗您笑一笑。陛下莫不知笑一笑，十年少，再看劄子也沒那麼累了。”
況映笑出了眼淚，忙取了她枕邊的帕子拭了，才慢慢道：“虧你想的出只進不出的貔貅。不過將士們是有這說不出的難處。”
辛沅笑吟吟道：“其實這也不難。士兵們成日操練，除了起臥三餐，沒有一點空暇時間。人一心急呢，連水不都敢多喝，怕去小解多了，上官要責罵。豈不知這樣對身體大大有害！更別說有時候一日都來不及去茅房一次，於腸胃實在不好。若半個月不能大解，此人身體也壞了。不如將軍中每日所飲用的水改成蕎麥茶，既能明目，又能解毒，防止夜盲之症。臨睡前每位兵士加一晚皁角米湯，若有條件，就加些易得的菜蔬，南瓜藤、紅薯葉拿來同煮。如此一來夜裏不易飢餒，二來南瓜藤、紅薯葉不比精細的菜蔬，可使腸胃蠕動，晨起排空肚子，再用早飯就不會積實。再不然，崇寧帝姬制的皁兒膏，放在軍醫那裏，誰有難處，用上兩勺也就解了難處了。”
況映越聽笑意越深：“這都些是不值錢的東西，到處都是，得來也容易，只是難爲你到想着捋到了一處用。爲了這個皁兒膏，展如賢孝之名大盛，她是朕的嫡長女，也是第一個出降於京中的帝姬，堪爲天下年輕女子的典範。她的夫家是吳興沈氏，千載名門，文德載厚。朕也是第一回與沈氏聯姻。你在背後用心，她也願意出力，甚好，甚好。”
沈氏，沈氏。辛沅一聽得此名，不覺就想起了沈儀蘅。不知爲什麼，知道崇寧帝姬要嫁沈氏，她就莫名地想多喫些力、盡些心。辛沅卷起一綹頭發在手指上繞啊繞，語氣卻輕了起來：“妾少年時曾居蜀中山村，一物一用都不易得，因而愛惜物力，看着那麼好的皁角米因無人所識被白白丟棄，覺得太過可惜。”
說到少年時，兩人心中都是一動。初初的見面，可不是在蜀中山道上麼？那時他已掌兵戎，她還是眼神純淨、滿臉期盼的少女。可再見面時，她卻披着紅嫁衣，帶着一身的傷失去了丈夫和所有的親人。
如今，她那時未拜成天地的夫君成了他朝中的肱骨之臣。而她，也是成了自己枕邊的解語妙人。時光的顛倒，讓他們都各自換了身份，守在自己的位次上，不能再心有旁騖。
況映見辛沅目色鬱鬱，怕她想起傷心事，緩和道：“軍中飲食你了解不少？可是因爲隨軍北上時飲食上也喫苦了？”
“妾爲降臣眷屬，人也年輕，不過有什麼喫什麼，不能挑剔。倒是見周軍大部分還是恪守軍紀的，尤其入宮後爲陛下送飯到軍中，發現陛下領的兵比濟王那時也好不了多少。妾就想着，軍中訓練辛苦，有時一天下來，人累得沒了胃口。或者秋冬天不亮就起來餓着肚子先練上一個時辰，有些人胃都餓壞了，或者餓極時狼吞虎咽，更加傷胃。所以聽軍醫說周軍中腸胃不適者頗多。不如春夏的時候，早上起來先墊一碗茶泡飯配清爽的醬菜，秋冬的時候，則換成肉絲湯飯，再去訓練，練完回來用早飯。”
況映不假思索道：“這個主意好。軍中也愛喫茶的，只是不像我們這兒好茶葉。他們喝的是煎得濃濃的茶，可以提神。這兒春天也冷，就春秋冬三季早起先供肉絲湯飯，夏日喫茶泡飯，再行訓練，練後進早飯。朕會告知兵部，這是好事，立刻就能辦。”
辛沅道：“妾見軍中少食羊肉、豬肉，多食雞肉。軍中常年養雞，就是爲了好攜帶，好養活，母雞還能產蛋，傷者喝了雞湯也有利於傷口愈合。但新鮮雞肉做了一時不能喫完，第二天就壞了。所以若到行軍時，將士們除了將菜幹泡開，就只能喫臘肉和醋餅果腹。妾在蜀地時會做一道野雞瓜齏，家雞也可做得，做成後雞肉可長期儲存不壞，又能下飯，比光是肉幹、泡菜好味。當然，妾會先做給陛下嘗嘗。另則，還要增添油水的話。可將烤豬肉放在米飯上一起蒸，豬油會慢慢地滲透進米飯裏，起鍋時用一點醬油拌飯，一盤豬油醬油拌飯就做成了。”
況映對她的細心周到甚爲滿意，只是心疼她：“你想的倒細切。”
辛沅道：“妾小時候最愛娘做的喫豬油醬油拌飯，喫的人都壯實了。”
皇帝心疼道：“你是陪伴朕的，應該多享清福，倒給你添了許多事做。”
辛沅微笑：“妾做這些事也是爲了陛下，又有何難？”
況映想了想到：“眼下既皁角米囤了那麼多，以後也會源源不絕送進供來，不如先給宮裏的宮人們添一道午後的甜點。”
辛沅定了定神，道：“宮人多食了皁角米，總去如廁，耽誤了侍奉主位，終久是不合宮規，反成了妾的錯。倒是有要上夜的宮人，夜裏加餐不過一個白菜餡的蒸餅一碗清粥，過於清苦了些，也不易飽，不如換成兩個豬肉白菜餡的蒸餅和皁角米小米粥。喫了這個，通宵熬夜下來人也不易上火。”
況映並不幹涉後宮事宜，而是借口崇寧帝姬即將出降吳興沈氏，許多內宮的事也該知道，以後出嫁也好掌理家務事。