崇寧帝姬今日着一件泥金花卉飛鳥羅長袖對襟長衫，笑道：“皇祖母，兒臣有一事多嘴。兒臣成婚那日，程篤大人與謝尚儀一唱一和作催妝詩，二人看着十分相襯。兒臣想着謝尚儀服侍皇祖母多年，也到了該出嫁的年紀……”
駙馬都尉沈璩也贊許道：“謝尚儀與程大人真是相配。”
仿佛有一根細細的針在心頭一挑，挑動了舊傷的痛處，很快又平復下來。如果不是崇寧帝姬提起，她幾乎都忘記了，身邊還生活着一個她只差拜天地的男人。
可是那痛楚也只有一瞬，在時間之輪的滾滾碾軋下，她對他已經毫無餘情，不過是舊相識而已。
而謝尚儀的人品辛沅是知道的，正如她的名字一般，正宜，爲人直正，宜室宜家。
崇寧帝姬向聖尊後道：“皇祖母，兒臣記得出降那日，因催妝詩做得好，您賜了謝尚儀和程大人許多禮物，其中一對沉香穿南紅珠手串最是難得。”
聖尊後笑眯眯地思忖了一會兒，道：“正宜是到出嫁的年紀了，不好老留她在宮裏。她的帶的幾個徒弟不錯，可以頂替她的位置了。至於那對沉香穿南紅珠子，哀家總覺得有些美中不足，不如將那顆南紅珠挑出來，請宮中匠人雕刻上雙喜字，再賜給他二人，當作賜婚之詔吧。”
崇寧帝姬笑起來：“皇祖母這主意又喜慶又雅致，再好不過了。”說罷召來謝尚儀明說賜婚之事，謝尚儀一向謹肅，但事關自己終身大事，也不覺羞紅了臉，連聖尊後問她覺着程篤好不好，她也是囁嚅半天不出聲，最後逼不過了，只得道：“聖尊後覺得好的，自然是好。”
聖尊後笑得合不攏嘴，連聲道“好”，便請沈國公爲媒，去告訴程篤。因有聖尊後的懿旨，沈國公保媒，況映親說了謝尚儀的人品，程篤自然推脫不得。自然程篤也明白，況映自登基以來，便偃武修文，特別重視文官清流，這門婚事自然得他看重。
聖尊後高興起來，賜了謝正宜“益陽族姬”的封號，以皇帝義妹的身份嫁給程篤，又加程篤官職爲正二品知樞密院事、金紫光祿大夫。樞密院掌管軍政要務，知樞密院事主管樞密院政務，非皇帝親信不可任。而金紫光祿大夫爲加官和褒贈之官，加金章紫綬者，以增榮光。此外，皇帝還令重新擴建修繕程篤的府第，以便謝氏風風光光地嫁出去。
從前雖然有宮人到了年紀出嫁，但都是先出宮歸家，在外頭成婚。謝氏早沒了父母家人，只與聖尊後有親，自然一切都由聖尊後置辦，預備嫁妝，挑選司宮令滕氏和璹貴嬪爲送親使。尚宮局從沒這樣熱鬧排場過，惹得宮人們都來賀謝氏，羨慕她得了一個皇帝倚重，來日更要青雲直上的如意郎君。聖尊後也免了謝氏尚儀之職，讓她在自己的偏殿暖閣裏住下，安安心心等着出嫁，無需再勞心宮中事。聖尊後還道宮人操持宮務辛苦，來日若有成器的，也自會挑好人家指婚出去，如此一來，無人不謝皇恩浩蕩，做事愈加勤力，對來日有了盼頭
因爲聖尊後的意思也是早點出嫁的好，畢竟程篤與謝正宜都不年輕了，快快成婚生子是最好不過的。故而欽天監挑出來的好日子不多，最近的日子是五月初八，算算日子也就剩一個多月了。從司宮令滕氏起到女史，人人都拿了禮物來給謝氏添妝，一塊繡帕，一串珠子，一雙珠花，一條彩繡腰帶，都是大家的心意。除了這些，還有族姬自己的份例，再加上嬪御們也來熱鬧添箱，謝氏的嫁妝頗爲豐厚。
而一向對皇帝賜婚十分抗拒的程篤，這次出人意料地應允了。
一個男人的成熟，是對他的前程有了成熟思量，並且在婚事看重的是否對自己有助益。程篤雖然跟隨皇帝多年，深得聖意，但朝中還是有老陳以爲他是蜀人，恐有異心。程篤幾乎是花了比旁人多幾倍的力氣，才能得到皇帝如此信任。他這樣孤身一人的身世，需要的是一個世族簪纓之家的女兒，靠着嶽家的資歷來提攜他。偏程篤立定了心意要做了孤臣直臣，不願和世家之女有幹系。如今是聖尊後賜婚，謝氏身後沒有家世，只是聖尊後的一個遠親，兩夫妻一個府第住着，人口簡單，又沒長輩，十分自在。
而且程篤幫着皇帝定了天下，也算到了人臣的青雲頂，要再添一份榮耀，就只能娶郡姬、族姬，但真正的王公宗親又未必將程篤看在眼裏，如今這樣是最好的。而且崇寧帝姬婚禮上謝氏和程篤對過催妝詩，算是會過面知道彼此的才學，頗有印象，比盲婚啞嫁好的多——且如今，程篤三十二歲，正宜二十八歲，論年齡生肖是最相配的。
辛沅雖然怕落下交結尚宮局女官的疑影兒，雖然和謝氏私交不錯，當年入周宮後學習周禮，謝氏雖然嚴苛，但到底沒刁難她，也是個忠直人兒。
如今二人要辦大婚，自然是要熱熱鬧鬧的，辛沅挑選了一匣子自己繡的香囊，都是柳葉同心，鴛鴦戲蓮，並蒂纏枝等祝福夫妻和美的香囊。接着是她挑選的蜀錦十樣錦各兩端，一對多寶玉石瓶和一面沉甸甸的黃銅鏤夫婦賞月圖的鏡子一面，擺設在家中，取東瓶（平）西鏡（靜）的好意頭。
如此，辛沅看着滿意了，便命人收拾了箱籠，給謝氏送去慈甯宮她暫時住處。待回來時她特意去了皇帝的恆甯殿，預備在那兒和他用晚。誰知才到玉階下，何緩便疾步迎下來，滿臉堆笑道：“陛下正和大臣們商議政事呢，慧妃娘子略寬等等，即可就好的。陛下還等着您用晚膳呢。”
既然有關政事，她也不好多說什麼，只是笑笑表示知道了。
果然不過一盞茶時分，四五位文臣模樣打扮的人依序而出，本走在中間程篤似乎見到了她，故意慢慢地放緩腳步，漸漸落在了最後頭。
辛沅落落大方道：“恭賀程大人小登科之喜。我不能出宮，喜酒你總要送來讓我喝一口的。”
程篤面上微微發紅，連聲答了“是”。他和她保持着安全的距離，用最低的聲音道：“我原以爲你不在這世上了，我愧對你，所以打算終身不娶。如今看你獨得陛下恩寵，我也放心了。等我也成了親，有了孩子。我們那些過往婚約，陛下也不會在乎了。”
辛沅忙退後一步，淡然笑道：“程大人說笑了，你成婚，自然是聖尊後和陛下爲你挑選的好人材。你大喜，也是因爲你與益陽族姬合適的緣故，並非爲了我。”她神色越發清朗，如光風霽月，“你我總算是舊相鄰。如今你成婚，我定然是要大大賀上一筆的。都是些金玉俗物，不過過日子用得上，程大人不嫌棄就好。”說罷，兩人也知道四下裏都是眼睛，多說無益，便各自轉頭去了。
時臨黃昏，彩霞滿天，一紅衣文官服色獵獵，緩步沉重地走着。辛沅卻已輕快地邁上玉階，向着心裏惦念的況映而去。
辛沅過來了，御膳監忙覷着帝妃兩人閒話的空檔，熱騰騰送了晚膳過來。因到了夜裏，兩人都相應減些飲食。況映都四十五歲了，若要保養，就先不能體胖，以免食用油膩過多，引起痰溼壅滿。況映和其他後妃同膳，她們都恨不得拿出最後的菜來，山珍海味，肥雞膩羊，巴不得他喫得越多越好，司膳必會記下檔，寫“陛下與某妃或某嬪共膳，進的香，進的好”，再把用過的那幾道菜，動了幾筷子都記下來。
況映和辛沅用膳，辛沅便不愛有人在旁記檔，都是自己留心，用晚膳記給司膳入檔。每逢這時候，御膳監和尚食局的人也都能松一口氣。
兩人喫飯，沒什麼“食不言寢不語”的規矩拘着，自然而然說起了謝氏和程篤的婚事。
聽到辛沅送了大禮去給謝氏，還喜孜孜的。況映嘆口氣放下筷子道：“益陽族姬自然是高興的，聖尊後賜婚，又從女官位列宗族之女，身份都變了。但今日朕召見臣子議事，見程篤神色鬱鬱，不是個新郎官該有的歡喜樣子。”
辛沅忍俊不禁：“程大人好歹是臣子，您是君主。他小登科若都在您面前抑不住喜色，難免那歡喜感染了陛下，陛下一高興，也要再來一次小登科，納個新人，那後宮嬪妃不都得啐他！”
況映聞言不覺大笑，指着辛沅道：“你這個人，口舌是什麼做的，什麼話被你一說，便如此顛倒可樂。”
辛沅正色道：“妾顛倒什麼了，陛下也忒冤枉人。妾是覺得，程大人孤身過活多少年了，府裏也沒個侍妾通房不說，伺候的下人也沒幾個。這陡然結束孤身生涯，只怕一時也不大適應成婚後家裏突然多個女主人，也怕不太會相處，難免有些擔憂。何況謝氏是以族姬身份配與程大人，那可不是一個人嫁過去，光陪嫁的丫鬟阿娘就不知有多少呢。這些天尚宮局不就派人在程大人府中出出入入，劃定下人的住的宅子，粉刷庫房，拓建花園，移種花木，他回去只怕也沒得好生休息，得聽管事的回報。您就別怪人家要做新郎官了還不高樂。畢竟這對新婚夫妻都沒父母，事事還得自己操心的。”
辛沅這番話說得入情入理，況映連連點頭，片刻才道：“原是朕不好，多心了。以爲他娶的不是你，心中總有遺憾。”
“陛下罷了吧，這又不是戲文裏唱的，非卿不娶非君不嫁，動不動就生死相隨的。妾當年被棠國公趕出，程大人是接了妾到他宅邸醫治，可謹守規矩，毫無逾越——誰不知道妾是個燙手山芋似的，除了陛下無人敢接。人雖有念舊之情，但更看重自己，被山芋燙破一層油皮尚要痛得哇哇叫，若真燙壞了，不恨妾才怪呢。”她頓一頓，望着況映道，“且說回來，妾與陛下又不是不好，受了折磨苦楚，教人看着可憐。妾與陛下情好，六宮雨露皆在妾身，哪敢男人還會有肖想呢？自然是盼着妾與陛下越和睦越好才是呢。”
這一來，況映就全然無話可說了，便讓何德去程府吩咐一聲，婚事操辦全不要程篤操一點心，找兩個懂事能幹的管家，一男一女，把外事和內事全管上了。修宅擴院的事不許驚動程篤，也不許吵鬧鄰舍。只許白天動工，不許晚上有聲。另則，給程篤在府內闢一個安靜的院落暫住，或者在臨近宮裏頭的上好客棧安排一間清淨房舍，等程府全修葺安頓完了再回去。
這樣安排，自然是萬全了。
二人飯畢，也不再提此事，只在後花園內踱步消食。兩人掰着指頭算日子，本來崇寧帝姬出降後，下一年就可以操辦起淳寧帝姬的婚事。可中間橫插了謝氏和程篤的婚事，禮部和尚宮局都忙亂不堪，況映又舍不得連着嫁女兒，想再晚上一年再讓淳寧帝姬出降。這樣一來，素黎妃自然是高興的，女兒能在膝下多呆一年，另則讓新駙馬都尉家中也準備得更仔細周全些，大家都從從容容的。左右司宮令滕氏說了，女官出嫁是好事，但都要這麼大操大辦，一個月裏辦出樣子來，她也經不起幾回折騰了。衆人都笑說，還不是謝氏爲尚儀時得人心，否則尚宮局上下怎肯這般出力？
此事本來喜慶，若說有誰不滿，也就是濟王。皇帝將謝氏認爲義妹，程篤自然成了義妹夫，成了皇親國戚。濟王屢次入蜀，都受程篤掣肘，本就不喜此人，如今沾親帶故，也成了他的義妹夫，他能高興的起來麼？偏偏這又是最疼他的母後的主意，故而他也只能在自己府裏擺擺臉色，或是見了程篤陰陽兩句“有個得力的好妻室真是佔便宜”。程篤哪肯受這樣的排揎，便拱手道：“我這也是向濟王學習，要濟王妃這般出身皇室，高貴無比的知禮之女，我自然是心向往之。可以得到，當然是我佔了便宜。”濟王是自幼不喜讀書，只愛舞刀弄槍，自然說不過舌燦蓮花的文臣。喫了悶虧悻悻回府，跟傅珪抱怨，傅珪也不喜皇帝弄些宮人作了義妹，和她也沾親帶故，生生拉低了她的門第。這一條上，這兩夫妻倒是一體同心的。
不過無論如何忙亂，事情終究是緊鑼密鼓地辦出來了。到了五月初，便要過大禮，先三日，男家送催妝花髻，銷金蓋頭，五男二女圖花扇，花粉盝，洗項，畫彩錢果之類。先一日早上下催妝冠帔花粉，女家答以金銀雙勝御、羅花幞頭，綠袍、靴笏等物。
五月初八，榴花紅豔遍照宮闈，一抬紅轎吹吹打打，抬着益陽族姬謝正宜熱熱鬧鬧簇擁去了程府。彼時婚嫁之事，有障車、下婿、卻扇及觀花燭之事，上至士官，下至庶民，莫不如此。至迎娶日,夫家以車子或花檐子發迎客至女家門迎婦，程篤他們自然只能迎到皇城門外。程篤在朝多年，深得皇帝信重，多的是同僚門生，便領數十人,隨其挾車,俱呼“新婦子催出來”，於是輪流作樂催妝上車檐。（1）
尚宮局除了必須要當值的女官，其他都被聖尊後和況映允許出去喝喜酒鬧洞房。這可是從來沒有的喜事，尚宮局的內人女官們個個系了紅綢墜珍珠的發帶，增添喜氣。
崇寧帝姬也入宮來送一送謝氏，畢竟名義上她也是自己的姑姑了。崇寧帝姬和辛沅站在高臺上看着紅紅綠綠一行人出去了，崇寧便笑：“蘇小孃，你可知道？一開始我爹爹並不想認益陽族姬爲義妹的，而是想認爲侄女輩分，這樣你就高了駙馬程篤一輩，旁人也不好再議論你們的舊事。”
辛沅微微一笑：“陛下不會這麼做的。陛下的一向重用文臣，壓抑武將。程篤是能臣，好好地降了輩分，以後他見了濟王只能尊敬長輩，如何還能勸諫？所以還得是平輩才好。”
崇寧帝姬詫異道：“你可真聰明，我爹爹那點心思，全被你猜到了。”
辛沅道：“陛下慧眼識人，不會因微末小事蒙蔽心智的。”
崇寧帝姬道：“我知道你與程大人的舊事。只是如今你獨得爹爹恩寵，兩情相好。程篤孤身多年，身邊也該有登對的人照顧，才能心中舒暢，真正忘卻前塵。這樣各自安好，姻緣得諧，不是很好麼？”
辛沅頷首道：“我想不到的，你都替我想到了。我不敢想的，你都替我辦了。我不知該如何謝你。”
崇寧帝姬懇切地道：“你我之間何用言謝！你與爹爹兩情繾綣，恩愛不疑。有你照顧爹爹，我便是嫁出去了，也很放心。”她言罷，阿舒就來請了，說駙馬都尉沈璩已經到了程府，請帝姬更衣後也去飲喜酒了。
辛沅笑道：“瞧你們夫妻恩愛的，一會兒也分不開。快去罷，若晚了，駙馬可要焦心了。”
崇寧帝姬畢竟新爲人婦，羞的滿面通紅，趕緊更衣補妝，乘轎出去了。
她獨自立在高臺上，五月溫暖的風吹起她的大袖披風，那一撲一撲的，好像她的心跳。她終於對自己最年輕時的往事釋然，也有淡淡的喜悅，也許人生的每個階段，都會有不同的人陪在身邊，直到遇到彼此都最合適的。恰如現今的自己，遇到況映，他許她安穩，她許他安心，這樣就很好。
辛沅慢慢地走下高臺，正遇見守在臺下的的況映。辛沅笑話道：“陛下義妹出嫁，怎麼還不去喝喜酒，幾位王爺都到程府了吧。”
他朝她伸出手，輕輕握住，看着她一步一步拾裙而下，柔聲道：“興王最給面子，一早和王妃就過去了，朕稍晚一點不要緊。去喝杯酒也就回來了。朕還吩咐了何貴，去濟王府接濟王夫婦出來，別誤了吉時。”
到了夜裏，宮門特意晚下鑰了兩個時辰。直到子時，諸人才歸，都學着唱婚禮的祝詞：“料此會，前生姻眷，今日會佳期。喜得過門後，夫榮婦貴，永效於飛。生五男二女，七子永相隨。衣紫腰金，加官轉職。”（2）字字禱祝，都是女兒家的心聲，難免讓女官內人們了聽了心旌動搖，對自己年滿歲數得開恩離宮出嫁更多了幾分期待。
據回來的宮人們說，這一夜程府的喜事辦的很熱鬧，百姓們也贊揚君主聖明仁愛，女官內人出嫁有這般體面。
“這百年來徵戰不斷，男子多數上了戰場，要恢復民生，增加人口，最重要的是女子願意生養。否則男子哪怕夜夜拼盡全力，沒有女子也生不了孩子。”辛沅道，“若女子成日操持家務、田地，侍奉公婆、丈夫，哪有功夫懷孕生子，便是有了，如此勞累生下的孩子也弱。陛下要想增加人丁，最要緊的是女子地位提高，有生養的意願。”況映便下旨，民間女子出嫁，爲增榮光，抬高地位，村、鄉、鎮、縣要各出一鬥米添做嫁妝，女子可穿最低等的團冠霞衣嫁往夫家。便是穿不起，婚禮之日也可向本地官府借用。
“從前生女獎勵酒一壺，豬半爿，兩吊錢；生男獎勵布一匹，雞一只，兩吊錢，如今更說明這些錢財都要交到產婦手裏，由產婦或其娘家人處置。公婆丈夫若要搶奪，便要挨鞭刑。這樣十月懷胎在鬼門關走一遭生產的女子才是實實在在得了好處，喫了這些東西，也能下奶哺育孩子。要不然，這些東西被人奪去，母親喫不好，便沒有奶水，孩子還是養不大。另外，民間還要開設學堂，男女有分，皆要識字。這樣教養出的下一代才不會是無知之輩。”
況映深爲贊同，村塾在男女七歲前可一同讀書，之後分男學堂和女學堂，延請年長有德的老師教育女學。
聖尊後聞知，贊嘆道：“這樣真是大善，大善！往後我大周子民，都是識字知理之輩。”
況映道：“慧妃心中有大丘壑，告訴了兒子，兒子也是既震驚又贊同。”
聖尊後道：“哀家總以爲她得你喜歡，不過是性子容貌出挑些，不料是心中有天下的女子。有她在你身邊，哀家高興至極。”