拂杉有些心事，吩咐辛沅：“你先回去歇一歇，再过来侍奉。”辛沅不安了一早上，巴不得这句，立刻点头往回廊转去。拂杉转头看着寝殿里，有些不放心：“贵仪的身子是越来越懒怠动了，也越发地喜静。年轻轻的，这么不爱热闹也不好。”

晓彬摆了摆手，拉过了拂杉贴耳细语：“这也罢了。要紧的是再找个能给贵仪梳头的人，否则不是事儿。”她伸手捶着自己的肩膀，“这么一趟下来，我都累得要散架了。这一天下来还怎么伺候贵仪呢。”

拂杉望了望碧蓝的天，翠绿的树影儿还是幽幽的，只是叶尖儿泛出一星黄色。

秋，快要来了。

拂杉叹一声：“可总得找个聪明伶俐的，若是笨手笨脚伺候不好，反惹了贵仪一场闲气。”

晓彬的右手捏着左手的关节，咯咯地松着，她皱着眉头：“有总比没有好。就算发落了几个笨人，也是显出少不得我们俩来。”

拂杉的眼角斜斜地飞着，那笑意浅浅一弯，凝不起来似的：“你这如意算盘打的，总是最聪明不吃亏的了，所以贵仪再离不得你，还是将你举荐给了君上。”

晓彬微微一怔，嘴角轻轻地抽动了一下，旋即一层红云飞上了面颊，她娇羞地转头，语声却有些凉：“拂杉姐姐又取笑我。我哪里能和你比呢？”

二人似在叽咕叽咕笑着，很快那尾音被沙沙的风吹树叶声掩住了。

辛沅回到房中，目光一扫，一切都未动过。她是最末一个离开，又最早回来，一大早人人忙着有工夫做，照例是无人会中途回来的。

那就还来得及。

辛沅细细翻查了一遍，昨夜所用的白瓷茶壶还在，她打开茶壶一看，里头隔夜的残茶已经一滴都不剩了。人人都在赶工夫，没有谁会有这闲情逸致先去倒了残茶。而昨夜她喝时里头分明还有大半壶，宫女们很少睡前饮茶，就怕起夜惊动人，误了第二天当差的精神。

辛沅正沉吟，一转头见岑枳立在门边，见她这般举动，登时一脸想进不敢进的模样。

辛沅立刻有数，似笑非笑地打量她：“怎么不进房来？怕有什么东西咬你么？”

岑枳一怔，忙转了甜笑走进来：“这个时候，你怎么回房了？我是吓了一跳，想怎么有人在呢。”

“这个时候你不也回房了？”辛沅拨着茶壶盖儿，“且我们日夜同住着，你见了我有什么好怕的？难不成还做了对不住我的事么？”

岑枳袖手立在辛沅旁边，强扯着嘴儿笑：“你这是什么话，我听不懂。”

“听不懂？”辛沅的目光在她身上锐利一旋，“你不就是看我回来，不放心才跟了过来么？”

岑枳脸上的笑再撑不住，她脸色难看起来：“这话说的，屋子是你一个人的么？进宫也有个先来后到，我先进的兰林殿，凭什么事事要看你的脸色，要揣测你的言语举动呀。”

辛沅一脸了然地看着她：“也是，大家都是一样的做人，为什么非要谁做出低人一等巴结谁的样子，还不是自己奴颜婢膝惯了。”

岑枳面上浮起恼躁的红色，又一阵发青。她登时恼羞成怒，伸手推了辛沅一把：“你说的什么胡话，我不明白！”

辛沅轻巧地闪身避开，反手一把拽住岑枳，在她膝盖窝里踢了一脚，摁住她脖子压倒在桌上，口中笑道：“那我说给你明白呀！”

“来人！救命！你做什么？你做什么！”岑枳的脸贴在木桌上，被挤得变了形。

辛沅心中恼恨，面上却笑吟吟道：“你叫呀！看看主使你那个人会不会来救你！”

岑枳百般挣脱不得，脸色变得恐惧：“你胡说什么！胡说什么！”

辛沅徐徐道：“我胡说？茶壶里的残茶呢？你在里头动了什么手脚？我昨夜才睡得那样沉。我问过枚儿，早上你起来最早，是要把残茶倒掉吧？我的簪子呢，也是你起早的时分磕断的吧？”她瞥着床铺下的石阶，“拿到石阶那儿神不知鬼不觉磕成两截，再放回我枕下，这一屋子的人，我未必会第一个疑心到你。毕竟离簪子最顺手的，是枚儿。”

岑枳不服，梗着脖子嚷着：“既然一屋子的人，你为什么要冤枉我？我瞧枚儿最可疑，平日里巴巴儿跟着你讨好，暗里安的都是祸心。”

“冤枉你？瞧你这小嘴儿巴巴的，为了脱罪冤枉起人来连眼睛都不眨。我要不知道枚儿跟我好，自然也会疑心她。可枚儿不是这样的人！”辛沅不笑了，正色道，“早起我戴着缠好的玉簪若无其事进内殿，一路上唯有你盯着我的头发看了几眼。除了知道玉簪断折的人，谁会这样留心？还有，你当值时偷偷回来，就是怕我早回来查到什么蛛丝马迹。毕竟你是受人指使，自己心思不够缜密，害怕出错，才会心虚。”

岑枳声音虚了，强挣着道：“这些算什么实打实的证据？”

辛沅清脆地笑了一声：“需要实打实的证据么？只要我说给贵仪听，贵仪信了，比什么都铁证如山都管用！”

岑枳不挣扎了，恐惧迅速地攫住了她的身体，令她不能动弹。她嗫嚅着道：“姐姐……辛沅姐姐，我知道错了。我求你……”

辛沅不为所动：“你是为饶命而求，不是为知错而求。”

岑枳见她如此坚决，也晃了神：“我知错了，我知错了！毁了贵仪赏赐的簪子是大罪，我一时糊涂了！”

“一时糊涂？”辛沅轻轻笑了，“你会在茶壶里下让我昏睡的药物，要我夜里听不到动静，估摸着看我喝了，才把混有药物的茶水都倒干净了不留把柄，又在石阶上敲碎了簪子放在靠枚儿那一边，想我第一个疑心她，或是以为自己睡相不好给压碎了，总之是与你无关。你这哪里是一时糊涂，分明是处心积虑。”她声色愈厉，“你不过是一个外殿宫娥，能有多少本事去弄这些药来？”

“我、我……”岑枳结结巴巴辩解，“贵仪病了那么久，有的是安神助眠的药。”

辛沅轻蔑地一笑：“哦？你就偷了用了？贵仪身边的药物可不是你轻易能偷盗的？我可值得你这么费尽心思么？”

岑枳不笨，她听出了辛沅疑惑里的逼问之意，一时奈何不得，只得撒泼似的哭起来：“我就是嫉妒你！大家一样是宫女，一样地穿衣打扮，做差不多的活计！凭什么你就那么出挑能得贵仪的美玉赏赐，能顶单棈的缺内殿侍奉。大家都一样不好么？你格外好了，谁能服你？”

“旁人服不服我不管！心里想的没做出来终究不是罪行。偏你那么笨，自己下了手。我便不明白了，旁人出息是旁人的事，要你这么嫉妒见不得人好儿干什么？难不成天下都得是一样的矮子，有个高个子就得被砍头了？”

岑枳呜呜咽咽的：“那……那大家没个高低贵贱不是很好么？我就是不喜欢你凌驾在大家头上，比我们谁都过的好儿。”

辛沅在她脸上拍了拍，年轻光滑的皮肉有清脆的响声：“说得你多公平、多大义凛然似的。若这个青玉簪子是你得的，你就不会这么想了吧？力不如人、智不如人就做出要追求公正的样子，其实心眼儿比谁都污糟。恨不得人人都和你一样在污淖里才好呢。”

岑枳放声哭起来：“我错了！辛沅姐姐，以前没人教我个乖，我才把心眼儿想窄了！求姐姐给我条活路！我真的知错了！”

岑枳又哭又求，满脸是泪，无比哀切。辛沅审视着她，正要说话，枚儿急急忙忙进来：“啊呀辛沅姐姐，你怎么还在这里？贵仪静坐毕了，咱们得预备起来伺候了。”她见辛沅按着岑枳，吓了一跳，“姐姐这是做什么？岑枳做错什么事了么？”

“岑枳么……”辛沅略略沉吟，“正告诉我昨晚你睡相不好，不小心砸落了贵仪赏我的簪子。”

“簪子碎了么？”枚儿惶恐起来，“我是睡相不大好，但不知道会闯出这样的祸。姐姐，这簪子是贵仪赏的，弄坏了您少不得一顿打还要逐出宫去。若真是我不好，我立刻去认，到时姐姐记着为我求几句情，别赶我出兰林殿就行。”

枚儿越说越急，满脸恨急焦灼。辛沅尚未张口，岑枳等不及地喊：“这事儿我亲眼见的，确是你的错。枚儿，你赶紧跟贵仪认错，说自己是无心之失就得了。”

辛沅心中澄明，已然有了计较，她转过脸望住岑枳：“你方才说，你知错了。”

岑枳听她有松动之意，连忙道：“我知错了，我的确知错了啊。”

“知错的人会担下错来，不会将错推到旁人身上。”她看枚儿，“岑枳故意砸断了贵仪赏的簪子，有心要害我，还要嫁祸于你。现下你看着岑枳，我去禀报贵仪。”

枚儿跟着辛沅这些日子一直顺遂，哪里能容得被人污蔑受罪，她登时恼起来，一把抓过枕头巾子团了塞进岑枳嘴里，塞得她腮帮子鼓起如蛙。辛沅帮着枚儿用床单裹住了岑枳不许她跑，一顿折腾下来，两人都是汗流浃背。辛沅这才嘱咐枚儿看着，自去寝殿里回话。

拂杉和晓彬在寝殿外忙碌着，想是章贵仪静坐已毕，锦帷绡纱尽皆挽起。初秋晴好熏冽的阳光涨满了室内每一寸，无遮无拦地轻盈着，蓬蓬的，像新弹过的白棉花，有种松软的甘香。

章贵仪仰起面孔，深深吸了一口气，似是心满意足：“这阳光真好闻啊。”

拂杉笑道：“贵仪这是要大好了。待午后用了膳，婢子陪您去金明苑走走消消食。”

章贵仪的笑意薄薄的，想要答应又有些倦怠。她微微侧首，发髻里的金钗银栉、簪花佩玉便闪着粼粼的艳碎的光。辛沅看得有些呆了，若不是身上若有若无的病气，以章贵仪的美貌，足以在蜀宫再称雄十年，无有敌手。

不过一呆，她心中有事，想着立即要禀报，足下便更快。

晓彬见她这样匆忙，便没有好气，在她脚腕上一踹，口中低喝道：“跑那么快做什么，也不怕惊着了贵仪？”辛沅扑一下就跪跌在了金砖地上，多年训练的本能让她膝盖骤然撞地时依然保持住了上身的稳当，没有整个人滚出去。有玉器落地的碎裂声珰琅作响，惊得心头肉都颤了颤，她顾不得手肘和膝头钻心地疼，转首去看晓彬，晓彬却是一脸地嫌恶，尖叫了起来：“你这个蠢丫头，居然跌碎了贵仪赏的青玉簪子！”

她的声音被就尖细，这么一嚷，划破了殿阁中沉凝的静谧，章贵仪果然蹙眉望了过来。

那青玉簪子从发丝间滑落，在断口外再度断成数截，再不能修复。辛沅的心凉了又凉，颤着手将那碎截一段一段爱惜地收在手心里。

拂杉扯了扯晓彬的袖子，低声道：“什么事值得这样叫嚷，也不怕惊了贵仪的静养。”

晓彬叉着腰，气愤愤地：“自从葛念绫出去，单棈犯事受罚，我以为这些小的都学了个乖，没想到还是一日不济一日地犯浑。兰林殿里真是连个规矩都没有了。”

辛沅将断簪都收好了，抬起头不卑不亢：“我若无规矩，还请晓彬姐姐耐心教导。动辄踹人，我不怕伤着，是怕姐姐弄伤了脚不能好生侍奉贵仪。”

晓彬低喝道：“你一个奴胎贱婢，我用脚踹你，都是抬举你了。”

辛沅轻声道：“都是爹生娘养的，我和姐姐一样是人，论不上什么贱不贱的。再说做奴婢的，被人骂贱人也罢了，若自己个儿也这么看自己，那就是自轻自贱了。”

“你倒会犟嘴！”晓彬从未被人这般顶嘴过，更见辛沅丝毫不怕自己，心头火旺，一把拧住了她的耳朵拖过来，“你可不要命了！贵仪赏的东西都敢跌断了，心里眼里可越发没有贵仪了！”

晓彬下手颇重，这一记扯着耳垂上的银线珠耳坠，几乎要撕裂了耳垂一般。这痛来得猝不及防，辛沅下意识地捂住口不让自己发出痛呼，紧紧攥着手中的断簪，大声道：“我心中有没有贵仪，只看素日的忠心，不在姐姐一句话断定。”

晓彬气得几乎要捯过去，连连冷笑道：“好好，跌坏了贵仪的赏赐，我看你怎么收场。”

辛沅被她一把扯住肩膀上的衣裳拖行到章贵仪跟前，扑倒在地。因是在殿内歇息，章贵仪足上是一双象牙白绫帛攒粉色珊瑚珠子成越橘纹的软底宫鞋，鞋跟后有同色的丝绳系了个蝴蝶样的结子，落下两颗银质的锦铃子铃铛。她翘着一只足，那铃铛便有细微若雨的泠泠声，十分动听。那象牙白的颜色最经不起梅雨潮热的天气，过了一夏就易发黄，那鞋子就得铰了，拆下上头的珊瑚珠子另做他用。银铃铛也容易发黑，须得总用软布擦拭得闪闪发亮，否则就难看得很。她想，她和那双鞋子也一样，被人踩在足底拖来曳去，不过多久就扔了。

辛沅挽住的发丝散落下来飘在眼前，有种迷了眼睛的疼，反倒不觉着碎裂的簪身戳在手心里久了，几乎要攥出血来。

辛沅这样的不恭顺，连拂杉也有些不满：“跌碎了簪子那么不吉利，你还不向贵仪认错。”

章贵仪的目光在那断成数截的残簪上悠悠一荡，慢条斯理道：“这支青玉如意纹雀首长簪，做工古朴，玉质清透，虽不算上等好玉，但意头甚好，也合你身份。”她颇为惋惜，“只可惜，这好意头竟被你生生折了。”

章贵仪的话说得轻淡从容，可那责备之意丝毫不掩，令人闻之生寒。

晓彬气懑满胸，忍不住抢在前头道：“贵仪，前些日子您抬举这丫头，这几日因她做事不力略冷淡些，她便怀恨在心，拿您赏的东西出气，故意砸坏了这青玉簪子。如此，真是该死。”

晓彬一直以来嘴上不饶人，对辛沅更是刻薄，辛沅总作不闻，不与她费事。今日却是无论如何不能这样被她挑拨了章贵仪。辛沅张口辩解：“晓彬姐姐这话说的似亲眼看见婢子毁了贵仪的赏赐一般，连婢子的心事都想到了。”

晓彬在这兰林殿里颇有威势，便是拂杉也不会轻易驳她，今日被辛沅这般几回顶了过来，登时脸色难看非常。

辛沅伏在地上，双手将断簪奉上：“回禀贵仪，这簪子早就被人弄断了，婢子一早发觉心中畏惧，才以铜丝缠绕想做修补，谁知还是无望之功，白费心思。躲过了他人暗算，没躲过晓彬姐姐这一脚。”她心中有把握，将怎样发觉簪断，怎样捉住岑枳，怎样审问之事一一说了，一字也不漏下。

晓彬拉长了面孔道：“昨夜簪子断了，今早你就能捉住那个人，不知是你本事大，还是自己弄坏了簪子寻个替身？看簪子上缠着铜丝，指不定是你自己弄坏了还百般遮掩的。”

辛沅恳切道：“贵仪明鉴，婢子若是心怀怨恨有意毁坏，自然会百般掩饰不敢戴这簪子出来，希望不被贵仪发觉才好，怎会用铜丝缠好了还戴上在贵仪面前招摇，这不是自曝其短么？”

章贵仪轻轻吐出几个字：“欲盖弥彰，也是有的。”

晓彬忙接上道：“贵仪说的是，辛沅这般坏心坏嘴，婢子立刻就拿剪子剪了她的嘴，好教兰林殿上下的宫人们都懂个规矩。”晓彬说着，伸手就要去摸剪子。

那冰凉的利器在手，有星微锐利的寒光，当面刺过来。辛沅自知罪责难逃，但也不肯这样受晓彬的重惩，她避了避身子道：“晓彬姐姐侍奉贵仪多年，又是跟着君上的人，怎地动辄行事就要见血？”

晓彬冷道：“不见血不知规矩重。”

章贵仪轻哼一声，晓彬无奈，只得搁下手里的剪子，口中斥道：“那个岑枳，在兰林殿多年也没犯过什么大错，怎么就嫉妒上你做出弄坏簪子的事了。说到底，是你自己拿着贵仪赏的簪子四处招摇，惹来事端。”

“晓彬姐姐这么说可不对。所谓上行下效，贵仪是素性温恭谦和，乃礼仪人也。婢子耳濡目染，心存敬畏，怎会学得招摇过市。再者说，这回贵仪被谋害，难道也是炫耀皇恩惹人嫉恨？总不成贵仪被害还说是贵仪自己招的不是吧？”

晓彬哑然无言，面色雪白，急忙朝着章贵仪跪下：“贵仪明鉴，婢子不是这个意思……”

章贵仪啜了一口软糯的银耳羹，面色沉静如水，看不出丝毫异样。

还是辛沅打破了这长久的寂静，叩首道：“婢子无能，不曾问出岑枳是自己作恶还是受人指使，只得教枚儿看住了她，别闹出什么恼羞自尽的事来。”

章贵仪这才搁下手中汤盏，微微点头。一旁的拂杉旋即明白：“婢子教当康去查问。”

拂杉转身离去，晓彬看着辛沅满心来气，嘴上发狠道：“岑枳这个见识短浅的东西，和你争什么气。这种蠢事，哪会有人指使她，定是她自己想不开。”

章贵仪瞟了她一眼，她立刻噤声垂首。章贵仪也不斥责晓彬，只是对着辛沅悠然叹了一声：“你这般聪慧周全，被人暗害了还能迅速查个明白，本位只赏你一个青雀簪子，倒是委屈你了。”她的目光清渺渺在她身上一荡，“以你的天资，做个鹓雏也不为过的。”

晓彬身子一震，目光久久胶凝在辛沅身上，露出不可置信的神色。

从前的人说，鹓雏天性高洁是和凤凰、鸾鸟同类的瑞鸟。辛沅读《庄子·秋水》，也知“夫鹓雏发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”。章贵仪这句夸赞，倒比劈头盖脸的责骂更令人悚然。

辛沅膝行到章贵仪跟前，低首顺服无比：“贵仪鸾凤之姿，华贵清胜，婢子侍奉贵仪左右，如一只咿呀扑翅的青雀，为贵妃衔叶取露，以报贵仪大德。贵仪您赐婢子用雀首簪发，是要婢子尽表追随忠心之意。婢子时时刻刻铭记在心。”

“哦。时时刻刻铭记在心的东西，也会如此不爱惜。兰林殿里已经出了一个叛徒，一个拜高踩低羞辱本位的人。你呢，是否也瞧着君上偏帮孙嫱媛，就要趁机藐视本位这个抱病之人？”

“贵仪息怒。这簪子的意头虽断，但婢子的忠心不会轻改。这簪子若是婢子糊里糊涂折断的，错在婢子，不用旁人分担。可若婢子来日发觉有人故意损毁贵仪对婢子的慈心，那婢子也不能忍，必会告知贵仪，反击此人。”

章贵仪面色淡漠：“本位许你分辩一两句，你倒有这么多话说。”

“青雀叽喳低微，得也得把想说的都与所追随的鸾凤主说尽了才好。暗藏心思卖弄手段这种事，婢子不会，也不屑于做。”

章贵仪拂衣起身，柔丽洒金的裙裾四散若流霞。她以淡然口吻：“先教送去内府修补得劳些，待修补好了，你若有福气，就继续戴着吧。”

辛沅听她这般说，这难关算是过了一半。兰林殿接连风波，章贵仪最介意被背叛和轻蔑。辛沅到底没轮上背叛重罪，至于这轻蔑，表明了忠心，算是逃脱一半，接下来要看自己有没有机会做些什么，受住章贵仪的考验。

章贵仪欲前行，晓彬伸出了手扶住，章贵仪却未搭上她的手背，只是目视前方，十分平静：“晓彬，你方才说到规矩，很对。入秋了天干物燥，要仔细夜火，宫中上下不可再那么松懈了。今夜你提铃于宫中行走三圈，提醒各宫各院小心火烛。”

晓彬脚下一软，险险跌倒，她硬生生挺住了腰身站稳，咬了咬嘴唇，极力笑着道：“贵仪理着六宫事，如今精神好了，婢子为贵仪做这些事也是应当的。”

她口中说着“应当”二字，声音却虚了。且不说偌大的蜀宫，从天黑时分走上三圈，到天亮都走不完，还要到各宫各院门口去提醒烛火之事，极费口舌，是个万分辛苦的活计，往日都是体壮的内监们做的。晓彬一个娇滴滴的掌事宫娥，又为君上侍寝过，这么做是极没脸了。这对晓彬这不算明面儿上的责罚，更像是一种警醒，晓彬的种种所为，章贵仪是看在眼里，疑心她指使岑枳的。便是没有指使，在章贵仪面前对下人又踹又骂，也是过于跋扈了。

辛沅出来时半边身子都发软了，枚儿在廊下候着，赶忙迎上来扶住了。

辛沅问：“岑枳呢？”

枚儿低低道：“当康公公过来问了几句，岑枳招了是晓彬姐姐挑唆的。当康公公二话没说就带了岑枳出去，我也不知她去哪了。”

辛沅点点头：“贵仪和拂杉姐姐必定有所处置，这不是我们能问的了。”

枚儿朝窗格里头努了努嘴：“贵仪对晓彬的责罚我都听到了。”

“贵仪心细如发，又时常对晓彬留着心，什么能瞒过她呢？”辛沅叹了口气。

她说着，仰头看了看天色。明明早起是好天气，这时却昏沉沉的。将雨未雨的天气，云翳浓一层淡一层，空气黏稠到发闷。

“晚上会下大雨呢，晓彬可有的受了。”

辛沅觉得很厌倦，女人一遇到什么事，惯性地就爱与同类敌对。相较起男人的难以揣度，同类的心思总是感同身受地好揣测许多，于是乎软肋也尤其能抓得准踩得狠，她们都一样的敏感、脆弱，以感情为重。

辛沅想，许多物类的消失，未必是外患重重，而是同类相杀，从内部就彻底腐烂起来。