第二天醒来是个好天气，鸟鸣啾啾，唤来了晨起的清新气息。章贵仪前夜累着了，懒得梳洗，辛沅也跟着睡了会子回笼觉。待到起身，一早去拿早膳和糕点的枚儿和栩儿回来了。枚儿一见辛沅就拉住了她手，神神秘秘地巴在她耳边低声道：“姐姐还不知道吧？洒扫监从前那个管事的内监旺来死了，新换来的愚笨，我去和他说话，几句都说不清楚。”
“旺来死了？”辛沅一时没想到，还怔住了片刻，“前些日子我见他还活蹦乱跳的。”
枚儿一摊手：“呐，就是说他挺鬼精灵的，好好地就这么死了。”
初娘欠着旺来的债呢，这才还了五两。旺来一死，这钱还怎么还上呢，估摸着也不用还了。辛沅上了心，问道：“怎么死的？”
“说旺来是吃坏了东西——哦，是吃了宫中毒老鼠的点心。真是贪嘴活该。”
辛沅奇道：“他一个管事的内监，又不缺吃的，怎会馋上那个？”
枚儿说：“宫里这阵子在街廊上药老鼠呢，用的都是极香的糕点，就怕老鼠狡猾有防范，那糕点做的还不带重样的，老鼠药是夹在糕点里层的，并不是洒在糕点上——那容易让老鼠闻出味儿来。听说用这法子药倒了许多老鼠。许弄岔了吧。旺来可是出名贪吃的。”
“这种事也常有的。”初娘不知何时进来了，抢着说，“旺来素日是个嘴馋的，什么好东西都要尝尝。许是他命不好，误吃了。也是像枚儿姐姐说的那样，老鼠药若洒在表面，总有气味，夹在糕点里，老鼠都闻不出来，人更闻不出来。可不就贪吃误了性命么。”
“也是的。”枚儿应了一句，“左右咱们宫里没老鼠，不需备这些，只是出门要仔细，看见路边糕点别乱拿。”她说着，一阵风地赶进去，指挥小宫人们布置早膳。
辛沅正想说什么，初娘先愁云满面道：“这人一死，债倒没处还了。可怎么好呢？我最不喜欢欠人家东西。”
辛沅劝慰道：“旺来人走了，后事还要办。你手里凑得出多少银两，我也添一些，一起去洒扫监给他填上，就当尽了心意。”
“这样也好。”初娘点点头，“我刚还了他五两，还是各处凑了又支取了下两个月月银的，手头也没什么，就悄悄做些元宝纸钱，送他上路，当还到他阴司里用去了。”
辛沅思忖片刻道：“那也好。只这些东西犯忌讳，你悄悄躲在灶边做，别叫人发现了，贵仪要怪罪。”
晓彬自从上回侍宴回来受凉，提早来了月信，从此信期便不大准了。为着这个，她不能常到闻仙宫伺候，刚起来的恩宠就跟着落了下去。手上那明示身子不便未能侍寝的珊瑚珠戒指也断断续续戴着，尊贵的珠宝也成了添堵的物事，晓彬这脾气也跟着坏下去，在章贵仪面前还好些，一出了正殿，打鸡骂狗，训斥宫女，动不动就要她们罚站，看谁都烦心。往日一同当差的宫人，都吃了她不少狠话和嘴巴子。
章贵仪当着她的面只吩咐好生歇息，人后也是焦急，好容易扶起一个人来，自己在药事上糊涂，贪功冒进，急于求成，作践了自己，也是无可奈何。
趁着这机会，孙珠珠又站稳了脚跟，便是蓬莱殿，任赞也去得不多。辛沅和初娘这几日在一块儿，按着古法新制了一个洗头的香润绿云膏出来。宫中女子长发，五七日才洗一次，洗完后用篦子一一梳通发根，再用厚纱布毛巾吸水渥干头发，在阳光下自然晒干，若到阴雨天，洗了头发不易干，拖的日子更久，平时都用香花发油掩盖未洗头的气味。
章贵仪精神略好些，宫人们便挽着她头发替她冲洗，这活计非四个人伺候不得。章贵仪仰面躺在专为洗头的床架上，一个捧着头发中端，一个捧着头发尾段，一个用水冲洗，一个专涂发膏，断不能弄一点子花了她脸容，更不能将泡沫沾进眼睛里。一次洗头下来，别说伺候的人，便是章贵仪也累得直喘气。所以这难得一次的洗头是算大事，用的发膏也极具心思。
雪白的瓷罐子打开，便是褐黄色的发膏，那香味不争不显，不会夺了日后发油的气味。用的是皂角、草乌、山柰、佩兰草、侧柏叶阴干细研为末，加以鹿角菜煎煮滚沸，冷后即成胶凝。
那鹿角菜不好得，生长在沿海潮间带风浪平静的岩石上，东虞和南越多产，在西蜀根本是罕见之物。还是初娘在水边长大，想到此物用于虚劳之症，可软坚散结、扶正祛邪，更便于发膏凝成胶状储存。辛沅更是连在洗头烧的水里都动脑筋，掺了姜片、白芷和甘松，洗时不涩发丝，长久下来还可令头发厚密乌亮。这几样东西不难得，宫中上下都试过，又教了蓬莱殿宫人们用。天下女子谁不爱美，人人都喜欢得很。
章贵仪洗完了头发，终于大松一口气，转头见盆里洗过的水碧清，没几根落发，心神越发轻盈欢喜。她的头发已经一根根篦通了，湿漉漉披在肩上，肩头搭着厚厚的柔软白布，桢桢和枚儿帮着拢好头发吸水。
章贵仪闭着眼睛想想，打发辛沅道：“这香润绿云膏不错，往蓬莱殿送几罐，皇后娘娘会喜欢的。”
辛沅依言送去，往来蓬莱殿的活计她已经做惯了。这一回去，却不妨任赞也在。辛沅原是要回避的，然而沈后似乎对这香润绿云膏颇有兴致，命她入内，等着她分说清楚。
辛沅平日出入蓬莱殿，因颇喜那沉木香草的清淡雅致之味，人也舒展自如。可这回因着任赞在，她不得不低眉敛神，连呼吸都敢重上一分。
说来元秀帝任赞与皇后沈氏同处一室，是辛沅入宫后头次见到的奇景。她随拥雪入闻仙宫，只敢侍立门边。凉阁之内，任赞对着一盘时新樱桃，手握一对黑白玉球把玩。那是早熟的樱桃，是南越所进，储存在竹节空心罐里保鲜，快马加鞭连赶，两日内务必送到，否则就失了新鲜的甜润。
任赞本来就格外纤白瘦弱，单手握着那白玉球，肤色与玉色无异，显得那黑玉的颜色格外触目。他今日穿得并不似往日那般艳，是一件青蓝色交领锦衣，佩以玉带，并无过分华丽的纹饰，无端让人想起诗经里那一句“青青子衿”。
沈后亦是家常的梨花淡妆，两靥点着辛沅上回送来的云母花钿，随她展颐而柔光明灭。沈后云鬓如绿雾，拢作惊鹄髻，簪一二新鲜海棠花为饰，不着金玉，发尾若展翅欲飞的惊鸿双翅，仿如皇后身姿一般，飘飘然欲凌仙而去。她此刻侧身而坐，淡淡海棠红罗衣晕在她皎洁面容上，仿佛初夏新荷合拢的花瓣，从洁白里透出脉脉清柔的浅绯，有种奇异难言的动人。她衣领上疏疏落落绣着浅玉色梅花，下着郁金色丝裙。其实这个时节烟花繁锦，梅花是错了季节，不合时宜的。皇后却不大顾这些，左右红与黄是皇后面君时最不出错的颜色。她身形柔美，独自落子思索，眉目间似又点点淡若无物的清愁。任赞捡了一枚樱桃欲送至沈后唇边，又怕扰了她深思，略有不忍之色，到底是又放回了果盘中。辛沅自见任赞，并未少见他眉宇间温柔神色，可少有这般爱惜与珍视，生怕呵口气便吹化了皇后的如细瓷般脆薄的宁静。
太子众圣保着一袭明蓝团福纹锦袍，头结总角，立于二人跟前读《尚书》。
众圣保还小，读起书来童音软糯：“天道若不神，何以惊物而惧人。君道若不神，何以号令鼓万民。故对人以是而设教，奄有四海，为天下君。”
任赞看着这个唯一的儿子，举止飘逸，容貌俊秀，十分得意，一时拊掌大赞，亲手喂了他两粒樱桃，夸赞道：“我儿越来越颖悟。”
春日里天朗气清，和畅的惠风拂过高卷的珠帘悠悠然入室，曳动窗外花影婆娑，落在棋盘上纵横旖旎，一室内皆是清绵温和的春息。
众圣保乖乖地吃了樱桃，将核放置空盘中，眼珠子骨碌碌转，有些茫然疑惑，奶声奶气道：“父皇，母后，何为四海？”
沈后捏着手中的白玉棋子，侧脸在光下有婉然的弧度，笑意若红棱窗下一枝袅娜的蕙兰：“所谓决九州，距四海。古云以中原大地四境有海环绕，各按方位为东海、南海、西海和北海，但此说法因时而异，《诗经·尔雅》中所言的九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。”
“皇后纵使博学，与小孩子家掉书袋做什么？”任赞拣了一个硕大的樱桃亲又喂到众圣保嘴里，慈爱地为他抹去唇角的汁水，“概而言之，乃天下疆土，无分山海，都是我们的。”
众圣保努力思索了片刻，稚声稚气地问：“那父皇是天下的君上，疆土无分山海都我们的，为何我们没有海？母后，我只见过长江和大湖，未见过我们有海啊。”
这问题一时问住了众人，天下四分，西蜀不能拥海，少了许多物产。普天之下莫非王土这句话，于东虞、西蜀、南越、北周哪一国都是不相宜的。太子年幼天真，这句话却是戳了王者的痛处了。
拥雪含笑陪着小心道：“太子说得真好，太后母国是南越，可以见海。将来太子出使南越，便可看海上风光。”
众圣保好奇：“为何大海是南越的，不是我们的？”
沈后摸了摸众圣保的头，柔声道：“好孩子，等你长大了，你可以去看遍四海，一统疆土。让天下不再分了你我彼此，少了纷争战乱。”
任赞“唉”了一声，有些气馁，丢下手中把玩的玉球，“你和孩子家说这些做什么？一统疆土，那得多难。朕与列祖列宗都做不到的事，何苦去为难一个孩子？”
沈后还是那样清明平和的沉静模样，谈吐间皆是平心和气：“为人所不能为，才是身在皇家的职责。天下事，再难也要有人去做、有人去担，君上说是不是？”
“你是指责朕没有承担起皇室之责？”院落清和，流金昼永，都在一瞬间被任赞突如其来的怒气惊破。
辛沅本就是蓬莱殿里的外人，他们夫妻间这样陡然一句话，她吓得心跳都要停了。她几乎是本能地望向沈后，无比担忧。皇后这样一个水晶玻璃心肝人儿，如何经得起这样一句话。
沈后面色波澜不惊，唯她身后数层皎色文采素罗的帷幄轻轻一颤，似被惊动了数痕清波。自从沈后少用鲛绡之后，殿中悬的都是吴中所产的上好吴罗，最是轻盈透亮，风动光移便如春水凌凌而皱，哪里经得起这样的声震。
午后的阳光澹澹若明霜皓雪，映得殿中一事一物都清清白白。阁中沉闷若深海底，周围虽有十数侍儿，个个面色都青白了下去，低首僵立，若无活气的木偶一般，不敢有半分声响。春深处静极了，鸟也昏沉欲睡，慵慵懒鸣。
众圣保察觉不对，退后了两步，将书藏到了身后。拥雪大约不是第一回见这种情形了，立刻抱过众圣保道：“君上，皇后娘娘，小厨房新做了乳梨糕，婢子带太子去偏殿吃吧。辛沅，你跟着来伺候太子用点心。”
辛沅正愁自己站着尴尬，听得这句，忙放下手中的香润绿玉膏，跟在了拥雪身后。任赞双唇紧抿，一言不发，眼中微有深沉怒气。拥雪连忙带着他们出来，人去尽了，沈后方立起身来谢罪：“君上，妾的话难听了。”
辛沅放心不下，却也不能停留，只得一步三回头地走了。
“别动不动就来你忠言逆耳那一套。”任赞气哼哼的，“提什么南越？北周快要攻到南越的京都了。兵临城下，南越即将不能保国，母后日夜为母国祝祷，你还说什么一统疆土，这些事北周都赶在我们前头做了。”
沈后还是那样静若沉璧的面容，不疾不徐道：“哦？那什么时候会轮到我们大蜀呢？”
“你放肆！”任赞暴怒，宽大的衣袖拂落满盘棋子，玎珰若惊雷，“你身为中宫皇后，竟敢诅咒家国社稷？”
沈后从容跪下，仰面道：“妾不敢！妾是忧心家国社稷，恳请君上切勿忘了身上的重担，力保蜀国疆土。妾已知晓，这回捐出的延庆州有贵仪章氏的族田。下一回咱们再退让，可要连咱们的祖陵都难保了？”
她白净的面容坦然之下深有隐忧，却无一丝心虚与畏惧。任赞望着她，竟说不出半句话来。帝后僵持了良久，他倒先苦笑起来，“你总是觉得朕无用，但朕可以做什么？北周国富兵强，厉兵秣马，强行借道东虞直攻南越。我们大蜀能借着蜀道艰难偏安一隅，已是我们的运气。”
沈后摇头：“运气总是会用完的。东虞以为有长江天险，都城金陵虎踞龙蟠、易守难攻，上至君主下至平民，无一不安逸自得了百余年。结果呢，北周兵临，说要借道，金陵王气黯然收，东虞也唯有俯首称是。君上，若想在北周面前有底气，必得励精图治，老成护国。”
“励精图治，老成护国？你一个女子纸上谈兵当然容易。不是我蜀国不肯抵御北周，大兴征伐，不过是因为怕伤国本，捐出区区延庆数州，不过是割让一点蝇头小利，不值什么。”
他的话里张着虚弱的声势，早被沈后看透了。
“君上久未早朝，眼中看到的是朝臣上表的祥瑞，耳中听到的是官员的阿谀。一切都是天花乱坠虚空。君上难道真的不知么？便是这几年非旱即涝，霜冻疫病，便是天降之灾。这灾与腐，早已将大蜀这王朝大厦侵蚀得千疮百孔，摇摇欲坠。”
他的气息深长，如沉伏而即将暴起的兽：“天灾难抵，有何可说？难道还要朕下罪己诏（1）吗？”他气势咄咄，“皇后博闻广识，是要朕学汉安帝，自云朕以幼冲，奉承洪业，不能宣流风化，而感逆阴阳，至令百姓饥荒，更相啖食。咎在朕助不逮（2）；还是要朕责骂自己朕德不类，不能上全三光之明，下遂群生（3）？”
“天灾是不能抗，只能尽力赈灾，事后不救。但人祸呢？民冤不能理，吏黠不能禁；轻用人力，缮修宫宇，出入无节，喜怒过差……（4）汉明帝知此理，君上不知？以上种种，君上恐怕比汉明帝更甚。君上久久不朝，朝中官员如何，吏治如何，民情如何，君上一无所知吧？且不说别的，只一个腐字，贪腐榨民，以叔王琼王为首，身边围了一圈党羽，皆是贪官酷吏，这些腐肉，一生十，十生百，底下还有多少？”
“何处官不贪，何朝吏不腐？哪个君王又真正做到过朝中无一人贪腐，朕也无能为力。再说我大蜀物华天宝、鱼米丰足，朕有国库万金，国库不够，还可以征收赋税。朕的大蜀有钱，有钱就可换兵马粮草，足以抵御北周。如今不过是一时之弱……”
“国以人为本，闻有灾当亟救之（5），可是大蜀的国库早已空虚。至于赋税，十年前就已征到了百年后。百姓口无余粮，家徒四壁，卖儿鬻女，尸骨埋地。若白骨能换钱粮，西蜀国土千里，倒是累累黄金。”
“钱呢？钱都去了哪里？”他目光切切，呼吸紊乱。
沈后目色凄悯，反问道：“君上自己不知道吗？光查抄一个琼王府就有如斯富余，百姓手中还有几多？蜀国天府之地，历代积累，算得物阜民丰，可再多金银财富，都经不起奢靡虚耗，经不起捐供北周，君上可以问谁？”
“那人呢？我大蜀天府之国，人强马壮，足以御敌！”他厉声喝道。
“官员贪腐，横征暴敛，百姓无家无田，无亲可依，人不堪其苦，室十有九空。我蜀国子民，不是死在了蜀国，就是逃亡东虞和北周，早已不存其半。谁为兵马，谁替您阵前挡敌？”
任赞神色昏黯，身子虚晃，几乎支撑不住，“所以……朕已经无兵无马，无人无钱？那朕的大蜀，还有什么？”
沈后从来温和悯柔，此刻眸中有着罕见的坚毅与锐利，她揽衣行礼，庄重而恳切：“若您还有一点王心，那就是蜀国仅剩之物了。”
“早知如此，朕要这琼楼玉阁，要这日夜朝暮的欢歌夜宴做什么？”任赞坐下，阖目长叹。
沈后眸中有清泪：“妾也想知，您为了这些耗尽了国力民心，到底所为何来？”
他的神色如孩子一般无措，“朕……不过是想快乐一点。人生无百年，谁知身后如何，朕是死里逃生过的人，只想眼前快活一点。谁知连这眼前都难保了。”他的睫毛都在颤动，有一滴泪似要滚溢而出，却凝住了，“皇后，你为何要与朕说破这些？朕与你之间，除了刚大婚那些时候，后来仿佛都不能多片刻的快乐，连一点糊涂的快乐都不能。”
“人人都哄着您快乐，哄着您糊涂，任着您的子孙黎民不保。可妾是您的皇后，您的妻子，不能如此……妾进言君上，整顿吏治，安顿百姓，减税赋徭役，免苛捐杂税，发放银两、归还豪强所圈田地，让百姓休养生息。真的，老百姓没什么大愿望，就想有屋住、有田耕。君上，安抚民心便是守住江山啊。”
“你是个好皇后，好妻子，总是朕配不上你……”他顿一顿，“你总是这么清醒地提醒朕的。”
任赞愧然，不愿与沈后多作言语，步履沉重走出殿来。这番大闹，诸犍吓得魂飞魄散，见任赞这么丢了半个魂似的晃出来，也不敢教他见太后，只得迎上去扶住了关切问：“君上去哪位娘娘那儿坐坐，她们都是温柔脾性呢。”
任赞叫诸犍这么一问，半晌无言。他思来想去，满宫如花笑靥，他却没有一个想见，没有一个可以说说话，哪怕是默然静坐都好。这坐拥天下，其实不过是孤家寡人，无处可去，寂寞透顶。
太子众圣保坐在偏殿内，听得隔壁争吵，吓得噤声良久，那乳梨糕碰也不碰，只敢抬着眼皮看拥雪：“拥雪阿娘，是不是我说错了话？才惹母后父皇生气？他们……我好久没见他们坐在一块儿，一时高兴得忘了形……”
他面前的乳梨糕还冒着丝丝热气。那是宣城所产的乳梨，皮厚而肉实，汁水清甜。如今在春，梨花盛开，当然不是乳梨的季节。那都是秋日丰收，选个大味长的，贮存于寒室冰窖之内。要吃时，榨取梨汁，与米粉和就，不用半点蜂蜜糖霜，纯用梨汁与米粉的甜香，蒸出来色白晶莹，若凝霜堆雪，入口轻软如绵，是太子最爱的糕点。
众圣保揉着肉肉的小手，一脸迷茫不安：“父皇待我是很好的，母后待我也很好，可是为什么父皇和母后好不了很久？”
拥雪说不出什么，将乳梨糕往前推了推：“太子别想这些了，快趁热吃吧。”
众圣保捏了一块乳梨糕想吃，又闷闷地放下：“再好吃的东西，没有父皇和母后一起陪我吃，都变得不好吃了。”
辛沅朝着拥雪低低道：“太子也不是头一回瞧见君上和皇后起争执了吧？”
众圣保点点头，默默不说话。辛沅看着可怜，将乳梨糕喂到众圣保口中。
拥雪看着众圣保，向辛沅低声叹息：“唉，君上和皇后和睦时少，冷脸时多。便是当着太子，有时也争执，难为太子了，这小小年纪，实在吓得可怜。”
众圣保百思不得其解：“为何父皇从不与别的娘娘们争吵，只和母后粗声大气？苏内人，我瞧见父皇对章娘娘是很好的，是不是？”
辛沅柔声道：“章娘娘身子不大好，君上自然不会对她发脾气。”
拥雪赞许地看辛沅一眼，连忙帮着道：“君上是个慈心人，不忍对病人动气的。”
“那孙娘娘呢？”众圣保忽闪着大眼睛追问。
他实在是个漂亮的孩子，让人不忍心拒绝回答他任何问题。可是大人世界的问题，孩子怎么会懂，便是大人自己，或许也不明白吧。
拥雪与辛沅互视一眼，都万分为难。还是众圣保自问自答：“孙娘娘会对着父皇那样笑，拉着父皇的手摇啊摇，母后不会。”
他澄澈的眸子哀伤又迷茫。其实他的这双眼睛，并不似任赞，也不似沈后。任赞是飞凤桃花眼，眼角细长外翘，略带粉晕，眸中水光盈盈，顾盼间有迷离似醉之色，偶尔如朦胧欲睡，生在男子身上多了一种媚好之态。沈后是最端正不过凤眼，庄明澄定中自带三分温柔，望之可亲可敬。太子却是圆滚滚的葡萄眼，虎虎有神，若再添一副白里透红的桃腮，穿上红装，就是极明快靓丽的公主样，偏他又体格健壮，就似一个圆滚可爱的大阿福。
说小孩子不明白，其实他也明白，也许长在宫廷的孩子，生来就比民间的孩子多了些思虑敏锐，添了察言观色之能。
众圣保不说话了，他将面前的乳梨糕推给辛沅：“苏内人，给你吃吧，我吃不下。母后说过，一饮一食皆是物力所耗，太子也务必节俭，吃不下不可靡费。”
辛沅谢过，但见众圣保这般愁容不展，心中不忍，便道：“乳梨糕是太子喜欢的吃食，便是赏赐婢子，婢子也吃不了这许多。您若想君上早些平息怒火，不如每日进献乳梨糕至闻仙宫，或许君上会看着您的面上，不再与皇后娘娘置气。”
众圣保闻言欣喜：“当真么？”
“试一试总是不要紧的。”辛沅安慰道，“人饿的时候容易发脾气，吃饱了就不会了。君上吃了太子送去的乳梨糕，感念太子的孝心是得益于皇后教诲，或许会好些。”
“是，是。”众圣保连连点头，“我读书饿了，也容易发脾气。”他跳起来，又觉得这样不够沉稳，理了理袍子，一叠声吩咐了拥雪去准备。
任赞自离开蓬莱殿，也无处想去，最后还是赌气把自己关进了闻仙宫御书房，谁也不见，自顾自翻起了早已堆积如山的奏折。奏折不看尚好，一看便是这里灾那里祸，不是要赈灾就是要济民，或是地方上告穷，税赋无论如何也征不上来，便是有些天降祥瑞歌功颂德的进表，细看看也是不经一问的荒唐笑话。任赞连看了一天一夜，千头万绪无从理起，许多政务从前虽通，但久不理政，到底生疏了。最后只免了几个州郡的赋税，下了几道赈灾开粮的旨意，也就无计可施了。这番乱忙之中，任赞除了太子进献的乳梨糕，旁的几乎不用。
任赞如此反常，很快宫内宫外都知道了沈后与任赞这一番大吵。太后气得不轻，连连拍桌子喝骂道：“这个皇后是什么脾气，总是顶撞我儿，一点也不知柔顺为妇人之德。得此儿媳，真是气煞哀家。”
阮太仪抚胸摸背劝解道：“太后莫气，皇后出身豪族，就是这么个直愣性子，您又不是头一日知道。”
这话犹如火上浇油一般，太后越发恼怒：“她沈氏出身豪族，哀家还是出身皇族，也不似她一般不知天高地厚。哀家瞧就是皇儿太过放纵，对她禁足不够，打发去行宫住上三年五载，脑子便清楚了。”
阮太仪道：“太后息怒，皇后哪有您这般知礼数明轻重，便是孙氏那些出身低的也不敢这样无礼。”
“呵……”太后冷笑一声，“她既然自恃出身顶撞皇儿，那就让懂尊卑尊君王的人去伺候。”
不消太后明示，任赞这样熬了几日，熬得双眼通红胸口郁闷，自己又气又恨，连道“自己做个明君也来不及了”。末了到底捱不住了，索性又拿出那方“风月常新”的印章，不理前次皇后进表，复又开始召幸新人。看来是决心将先头答应皇后上表再不临幸新人的事抛诸脑后了。
这是公然打皇后的脸面，然而皇后那边依旧安之若素，并无任何表现。
用孙珠珠的话说是—— 皇后虽然是六宫之主，可被君上打脸也不止这一回了。
这话是孙珠珠再度恩宠无双，施施然步出闻仙宫时所言的。她出来时正遇上捧着乳梨糕等候的太子，她倒不敢怠慢，行了应有的礼数，捏了捏太子肉嘟嘟的脸，笑吟吟道：“太子别等了，秋日乳梨所制的糕点拿到春天来吃，不合时宜呢。”
太子双手牢牢捧着糕点，慢慢向后退了一步，毫无表情地道：“孙娘娘，我是太子，你是嫔妃，庶母怎可捏嫡子的脸？”
孙珠珠颇为惊讶，见他一副小大人的样子，也有些怕，忙退开些，掩袖笑道：“好好好，太子尊贵，摸不得、碰不得。”
她悻悻然离开，袅儿扶着她，声音不大不小地传来：“宫中只有一个孩子，您多少让着他些。等您诞下了皇子，还怕谁呢。”
孙珠珠也不言语，只是有咯咯地脆笑声，随着她艳服广袖的绮云流仙罗衫摇落下来，在云英紫色的裙裾上流淌过金色明快的旋波。
帝后之间闹得如此难堪，任赞虽新宠了一二新人，但有太后的明示，亦有阮太仪的交好，孙珠珠娇媚宛转，哄着任赞及时行乐，饮酒歌舞，骑马投壶，令人见之忘愁，几乎得了专房之宠。章贵仪冷眼瞧着，一声儿也不敢劝，只是恨得双眼出血，口中还不过叹一声“渔翁得利”而已。