初夏的晴光寸寸好，永巷两侧耸立的红墙上一簇一簇金色的阳光跳跃着，如同活泼的小鸟。可那快活都是别人的，是闻仙宫里遥遥传来的男女嬉戏欢笑的声音，不知是孙珠珠，姚茜还是刀晚晚、钱钰儿，总之与她是毫无干系的。那快活晓彬听得到，却一点儿也沾不到，越发是可恨的。晓彬身上虚乏，只不过咬着一口劲儿拼力往前走，以此来抵挡心底无处可着落的空茫。可是整个兰林殿里，没有一个可以倾诉心事的人，整个后宫里上至皇后下至宫人，没有一个她可以说话的人，没有一个她可以依靠的人。她此时才清清楚楚地明白，什么内人，什么霞帔女，她就是孤零零一个，孤单若浮萍无依的女子罢了。
晓彬低着头往前走，两侧的宫苑院落里伸出几树热闹的花树来，此时杏粉褪残妆，暮红下海棠，枝头红艳盈尺的是新开的石榴花，打着明儿照眼。有几个低位的嫔妃立在石榴树下赏花，笑吟吟道：“如今十六刚开，花还不够红，得像火烧一样才好看呢。”
晓彬闭上眼睛，去年的榴花一团火似的还烙在眼睛里。那时她还有着私心，无论怎样，得了君王雨露之恩，总想着有个孩子。石榴是送子花，看着便是喜兴的好兆头。她在石榴花树下把这念头转了又转，章贵仪无子，自己总该有一个，就算替章贵仪一些半分儿也好。
可是这一刻，想起去年的愿望，晓彬只觉得心酸难忍，只想与亲近的人说说话。
草木蓊郁，佛花静开，午后的日影携了融融花香，在金明苑内悠悠荡荡。成宁宫内一派天地同春的景色。待得靠近了廊下，供佛的沉檀和龙脑香的气味一股脑儿搅了上来，兜头兜脑罩在人身上，霸气而凌厉，容不得一点抗拒。
龙脑香又羯婆罗香，出自南边海上极热的羯婆罗国，素来为帝王所爱御。可任赞的性子，嫌那龙脑气味过于纯净明洁，久闻有甘冽气息，与金房瑶台的闻仙宫实在气质不合，他情愿用杨贵妃帐中香、芳积香、龙涎香，或是用鲜花露凝聚乳香、笺香混在一处，晕出帐深枕腻炷沉烟，也极少肯单用龙脑这般清神辟邪的香料。
晓彬年轻，觉着这种半老女人身上的气味是最烦腻的，带着因年岁衰败而不肯承认的强硬，连着香气都那样硬邦邦的，不让人有浸浴花香之感。阮太仪也住在成宁宫，不可避免地沾染与太后一样的熏香，可在阮太仪身上，那又是亲切的，知冷着热的。是入口正温的银耳汤，是浸浴时热冷合度的温水，是疲累时手劲恰达好处的按揉，是手上的伤口有一张小嘴温温地吹着。阮太仪总是那样温声细语，软言安慰，熨帖着人心。此时此刻，她最盼听到的是阮太仪的声音。成宁宫的侍者认出她霞帔女的衣装，又说是来见阮太仪的，只说“太后预备午睡”，叫她去里头廊下候着。
阮太仪不在自己住的偏殿正，在太后正殿的暖阁服侍着。晓彬从天水绿的薄纱蒙在万字不到头的纹窗上，朝里望进去，隐隐约约见到阮太仪双膝抵在地上，背脊拱得像个虾米一般。晓彬是见过阮太仪洗奉佛像劳作的，可这般如洗脚婢一般趴伏在地，却是从未见过。晓彬吃惊到了极处——这好歹是太仪啊，就算是上阳宫里那些被安置起来的连个太嫔都没捞着的嫔御，也不至于做如此下役啊。
太后抬起一双油光玉滑的足来。这双足，从未晒着过太阳吹着过风，从未穿过略粗糙一点的布鞋，永远是用最矜贵的丝缎细细包裹得合脚，坐在轿上，少有玉足落地的时候。
阮太仪展开阔大厚实的白绢，小心翼翼地用白绢包住太后湿漉漉地花水泡过的双足，像怀抱婴儿一般仔细。待白绢轻柔吸去了太后足上多余的水份，阮太仪便捧着太后双足在怀，一点一点用丝棉蘸饱了润膏为太后涂润足上肌肤，连趾甲之间的细缝也不会放过一丝。
不知怎地，太后轻轻“哎”了一声，阮太仪一惊，诚惶诚恐抬起脸来：“是不是妾哪里不小心，碰着了太后？”
太后蹙了蹙眉，还是缓和了口气道：“都做了那么久嫔妃了，手指头上的皮还是那么粗，碰着哀家脚上有些疼。”
阮太仪满面羞红，忙察看自己十指，俯身道：“妾有罪，妾卑贱出身，就算锦衣玉食，手脚还是粗糙的。望太后恕罪。”
太后叹了口气，抚着手里的金丝楠念珠，淡淡道：“罢了。你一把年纪，身子服侍了先帝，临老还要来服侍哀家，是委屈你了。”
阮太仪急得有些结巴了：“妾不委屈，不委屈。太后许妾留在成宁宫，是莫大的恩典。环顾先帝嫔妃，都去了上阳宫，谁人有妾这般恩遇，妾一生一世都感谢太后的宽恩厚慈。”
太后并没有听这些剖白的心情，只是展开双臂，由翠婑和翠屏扶持着穿了软底云鞋起身，才道:“你也别跪着伺候了。哀家要午歇了。”
话是这么说，阮太仪忙用净水反复洗了三遍手，扶着太后起身到了寝殿。翠婑已经整理好了床铺，阮太仪伺候太后躺下，才放下樱桃红的鹧鸪双双连珠帐，蹲下身为太后摆正丝绢制的浅金橘色松竹常青纹软鞋，只一扇窗留了一条缝通风，才掩身出去。这一应都是阮太仪做惯了的，做得又轻又利落，连翠婑都笑：“这么些年了，伺候太后的工夫，婢子实在不如太仪您。”
实在不如自己？呵，那是伺候了这位尊贵的主子从南越嫁到西蜀，从公主成了太后的。她从来都享受着世上最好的一切，自己成日看在眼里，能有什么伺候是不到位的。
众人尚在服侍太后睡下后的事宜，或点安息香，或理好太后换下的衣服，也有忙着去预备太后醒来要喝的樱桃鹧鸪羹。阮太仪捧着一大银盆的洗脚水颤颤巍巍出来，正要寻地方倒掉，抬头正见晓彬，两下里都呆住了。还是晓彬抢着要端那盆洗脚水，先道：“您怎么忙起这个来了？您腰不好，我来帮您。”
阮太仪连忙拦住：“得了，我的差事叫君上的人做了，回去有我受的排揎。你还是走开些好。”
晓彬明白其中厉害，忙乖乖让开了，看阮太仪洗净了银盆交还给小宫女，累得腰都直不起来，才扶着晓彬的手往自己院中坐。比起太后所居，阮太仪偏殿的阁院是按着规制来的，一点不少，但也一点不多，样样都是按着数目摆设的。阮太仪见她来极高兴，亲手要去烹茶，想想又坐下，赧然伸手在膝盖上抹了两下道：“我才伺候了太后沐足，哪能给你这样的贵人倒茶，菁环，你来，上紫苏饮子。”
菁环应声而来，倒饮子，备点心，一气呵成，又立刻退下了。
阮太仪凝视她：“怎么？有心事？您身上不好，不该出来吹风。”
晓彬由己及人，直同戳心，含着的泪几乎要夺眶而出：“我竟不知成了太仪也这般辛苦，没有个出头之日。”
“原本的主位在嘛，她一手拉拔你上来了，总不能说不伺候到底吧？那岂不成了背信弃义、数典忘恩的东西了？”阮太仪一脸从容淡然，安之若素。
“原本的主位在，就永远婢子就只是婢子，怎么也轮不到翻身做主子了？”晓彬双眼发直，喃喃自语。
“痴儿，你在想什么呢。”阮太仪爱怜地抚了抚晓彬跑毛了的鬓角，婉声道，“你呀就是吃亏在太忠心、太肯为你家贵仪分忧了。若不是当初你心急替贵仪分担，为她争宠，怎会用药想缩短月事，结果弄拙了，落下这病。”
晓彬想到此事就满面羞愧，深恨自己拿身子做筏，弄巧成拙，可细想起来，她忽然添了几丝恨意，“我是太忠心、太听话了，想我这病根，就是从贵仪罚我提铃夜行着了风雨开始的，那回我高热之下引起了月事不调，从此就没能断根。”
“这事儿啊你也别怪章贵仪，当时她在气头上，哪里顾得了这些。便是我和太后这么多年主仆情分，她气起来说打便打说骂便骂，过后照样儿什么都惦记着我。我呢也是不记事儿的人，大家始终和和气气的。”
“您的气性实在是太好了。总归是我不懂事，以为在宫里久了，总归和旁人不一样些。其实我要跟您学的，还多着呢。”晓彬的声音有些发虚，一阵接一阵儿的颤。
“你要学什么，我能不教你么。我无儿无女，把你是当半个女儿来疼。”阮太仪揽过晓彬在怀里，轻轻拍着她的背，语气无限慈爱温和，“今儿进来看你神色不大好，可是受了什么委屈？”
“原没什么要紧事。”晓彬轻轻侧首，忍住了眼底的泪，“是我糊涂，到如今才明白，原来她们个个都不想我得宠，个个都想害我。”
阮太仪并不追问“她们”是谁，只是那样柔声的，声线温柔到带了一丝行将破碎的恐怖，“木秀于林当然风必摧之。你是个万里挑一的人才，谁愿意看你爬上去看你得宠，踩在她们肩膀上、踩在她们脑袋上。便是有人要抬你上去，也不是为了要你和她并肩，而是要你站在她下首，照旧地低人一等，她才安心。至于要害你……”阮太仪微微沉吟，揉搓着她细柳条似的肩膀，“你呀得心疼自己，早早除了这病根，且也不能再沾病气了。章贵仪病了这么久，反反复复，多少这兰林殿的病气也太重了”
“我哪里离得了兰林殿，封不了卫仙，我一直就得住在那里，还得和拂杉挤一个屋子。说起来还不如苏辛沅呢，那屋子虽然窄旧了些，到底和她住的人与她同心，不似我总被盯梢着，行动说话都没个自在。”
“谁说不是呢。章贵仪这么病着，于你封卫仙的事说不上话，你就一直这么半吊子悬着，没个正经封位；于章贵仪呢也是折磨，好好一个人，都熬成什么样子了。都说好死不如赖活着，我听久病的人说呢，好活才好呢，赖活还不如死了，从此解脱。”阮太仪言毕，有莫大的哀怜之意。
晓彬一时怔忡，也说不出什么话来。阳光在二人中间慢慢地踱着，一步一步往后退，留下深灰的暗影，漫出过于凄厉的寂静。太后在午睡，尊贵体面是她的，与阮太仪无干。章贵仪也在午睡，荣华安逸是她的，与自己也无干。天地间若非要寻出一个与自己同病相怜的人来，也唯有阮太仪了。二人正沉默，菁环进来，道南越送了家乡鱼来，多是河豚海鳗一类，一路送来艰难，活的没有多少，加之南越近年屡屡都城被围，筹措这些东西来实在是不易，只为解太后乡情，要请阮太仪快些去处理下。
晓彬好奇：“这些事都要太仪您做的么？”
阮太仪颔首道：“宫中虽然不止我和太后是南越人氏，但我自幼陪着太后长在南越宫廷，太后爱吃什么、口味如何我都知道。太后茹素的日子多，那都是御膳房做的。若哪日想动荤腥海味，便由我亲自来做，尤其是这些南越的食物，落到旁人手里，怕失了南越风味。”
晓彬叹道：“太后真是事事都离不得您。按这么说，早该封您为贵太仪了。”
“什么太仪太妃，虚名而已。我不似你，年轻轻的，日子还长，挣一寸名位是一寸。”阮太仪和颐微笑，“我呢就陪在太后身边，仔细这些吃食，免得太后不小心吃到了鱼肝什么的，中毒就不好了。”
“这些鱼会中毒？”晓彬吃惊。
“天下万物，有药性的就有毒性，只是光一点点剂量，什么毒性都没有，日积月累才看得出，所以不用怕。有经验的厨子，都是会谨慎处理的。”阮太仪不甚在意，“便是那些呵胶，也不是都用鱼鳔熬出来的胶贴在肌肤用在头发上，那得是上等货色才行。”她转首看菁环，“好了，你陪本位去收拾那些南越送来的鱼，再留几条给晓彬。”
“给我？”晓彬瞠目。
“是啊。”阮太仪柔声道，“今夕不比往昔，如今这些东西章贵仪那儿也能分到，从前只怕尽在成宁宫，也就太子爷和君上还能尝尝了。我听说了，君上不是让贵仪吃鱼粥养身么，你也别说是君上和太后赏的，免得旁人气不平，就你们宫里小厨房煮鱼粥的时候添几样，尝尝新就是了。若是缺了，再让菁环给你送鱼肉泥去。也当是太后替君上疼贵仪的一片心意。”
晓彬犹有些痴痴怔怔的，被菁环拉着，直往小厨房去了。晓彬离开成宁宫时候太阳甫下山，中天月色初上，犹在柳梢上薄薄的，像个窗外的纸影子，溜溜儿的挂不稳。她笔直地站着，挺着酸软的腰身。她想，她得自己寻条好出路了。她站了许久，反复闻自己的手，南越的鱼腥气颇重，用姜花水洗了好几次还有淡淡的味道。那味道是生在她手上了，一直生着，不肯散尽，跟着她进了兰林殿，进了小厨房，众人都在忙，见她来了忙都起身恭恭敬敬唤“王霞帔”。晓彬检视了角落里吊炉上自己喝的药，正嘟噜嘟噜滚着，章贵仪的药也在另一个裹了牛皮把手的铜药锅里。白粥在小银吊子里温着，各色鱼皮、鱼肉泥、鱼肝泥分列在十几个小瓷盘里，还有葱花、姜汁，预备着给章贵仪加了熬煮。晓彬将这些一样一样添进白粥里，叹道：“许久没服侍贵仪了，这活儿累不着我，我来吧。”
就算封了霞帔女，也还是半个仆婢，众人客气了几句，见她坚持，便也罢了，晓彬趁人不备，将两碟预先备好的鱼肝泥添了进去，米香和鱼香在葱姜汁里搅动，越发地浓稠起来。
章贵仪进得颇香，听闻是晓彬亲手熬得，也颇动容：“难为你了，封了霞帔女，还为本位做这样的事。”
“就算封了霞帔女，妾也是您一手抬举出来的人，只盼着您好。更盼着……”晓彬低首抹了抹泪，“贵仪与妾主仆情分长存，便如太后和太仪一般。”
这话是倒是大有盼着贵仪荣升的好祈愿，章贵仪淡淡一笑，“本位这身子……”
晓彬恳切道：“贵仪，您养好身子了就成。您别把妾当君上的人，妾永远是您的人。”
这话甚是贴心，章贵仪几乎是含着泪喝完了这碗鱼粥的。晓彬端着碗出来，外头月上西楼，如银如练，似是水银倾落，要将人湮没。东风将夜，原来比初秋寒意更甚，她不由自主地打了个寒噤，轻轻的，格一下，又一下。她的一颗心，也跟着那一下下的轻颤，一凉如夜水潺潺。
此后，晓彬的性情安宁了不少，虽然也不和其他宫人搭话，总是默默想着什么心事，可章贵仪要喝鱼粥用汤羹了，她能搭把手便搭把手，再不自诩身份，便是拂杉都说她转了性儿。
这样燕窝鱼皮肉糜细粥地养着，章贵仪的身子越发地差了。这话她却是不敢声张的，生怕人说她乔张做致，满宫里银根儿一缩，没有大滋大补的物儿养着，就做出病好不了的样子来。更怕人说从前吃下的山珍海味都丢在了海里，就是堆也堆出个玉人儿来，唯独她吃下去跟丢进了海里一般。
倒是任赞新赏下来的荔枝膏，拿热水化了，香甜轻润，章贵仪倒很能喝一盏。
那荔枝膏本是南越膳房所制，生津止渴，去烦消乏，也可作药用。只是荔枝价贵，西蜀本土少产，只能每年自南越采购荔枝百多颗，价计约万贯。或看下半株果实累累的荔枝树，价钱更烦三四倍，以解太后乡愁。荔枝又名离枝，意为离开本枝一日色变、二日香变、三日味变。这一颗荔枝价值千文，比都中五十文一斤的猪肉贵出无数，寻常人根本不敢问津。新鲜荔枝千里迢迢从南越运到西蜀，用的办法是把荔枝带枝剪下，装在刚砍下的竹筒里，再用笋壳和湿泥盖住运送。
往年还好，一骑红尘，马不停蹄，只在入蜀后的涪州稍歇，便是几日也到了，送到时荔枝色还不变，味道鲜甜。可这几年战事连绵，道路上不安宁，便有荔枝也被抢了，或是路上耽搁，送到宫中已经色香味尽失。此事难为，便是太后也左右不得。到底太后是南越出身的公主，南越国事再艰难，也不得不慰藉自家公主乡情，最后想出的法子，是用荔枝做成了荔枝膏送到西蜀宫里。这样，就太后、帝后和几个位高的嫔妃那里有几坛子罢了。
章贵仪病中还有这个荣宠，自然感念。可惜所得不过一坛子，吃得再省也没多少回。倒是有一回胃里泛酸吃不下了，剩下半碗递给了辛沅。
辛沅知道荔枝贵重，自己舍不得，特意又留了一半等着初娘。初娘大为感动，爱若珍宝一般喝了两口，咂摸着滋味道：“真好喝，仿佛就是荔枝的蜜甜味儿。”
“新鲜荔枝熬得的膏子呢。快都喝了，凉了那新鲜香甜劲儿就散了。”辛沅说着，初娘只是不停品着滋味，“阿姊可喝出来了，里头有什么？”
“那也不难。”辛沅不防初娘考自己，便笑道，“荔枝剥壳去核留净肉，将果肉擂碎，舂捣成糊后拿新鲜玫瑰花、乌梅、豆蔻、熟蜜所制。这样好滋味，不可多加物事，以免乱了滋味。”
初娘边喝边颔首道：“难得就难得在是南越的新鲜荔枝，个大味甜。若是蜀地那些荔枝，就没那么鲜甜，还有荔枝干，我们宫里也有，不在乎南越送那些。”
辛沅道：“荔枝干是容易得的，和桂圆干一样多呢。御膳房的库里多的是。”
“若是拿荔枝干的肉熬膏子呢……”初娘问。
辛沅细细想了想：“少了新鲜劲儿，甜味又太重而且荔枝干有股烘干日晒的气味。”
初娘斟酌着道：“气味可以遮掩。贵仪胃寒，经不起太凉的东西，荔枝本就性温热，再兑一点点生姜汁顺着它的热性增温调味，熬煮去滓，澄定后以滚水冲饮，贵仪更能受用。”
辛沅欢喜：“若是太后也能欢喜，能以此解些乡愁，也好不用等着每年的鲜荔枝。再说了，这数万贯的开销皇后娘娘早就愁闷，只不敢开口劝阻，背上不孝之名。若真能有荔枝干做膏子填补，多少也省俭些。你这法子，定当让各宫都欢喜。”
初娘羞涩一笑：“我不过一说，成不成还不知呢，怎就被阿姊说的这样好了。”
话虽这样说，辛沅连夜去膳房讨了荔枝干来，与初娘剥壳去核，用温水泡发棕褐色的果肉，按着先前所说调制，老姜味过浓，改用无渣滓的嫩姜，气味不冲。干果本就比新鲜的味甜，便减几分蜜糖，又加旧年腌的甜桂花调味。初娘与辛沅再四试过味道不错，才敢送上去给章贵仪，果然一尝之下，有新鲜荔枝膏八分之味，章贵仪亦击节大赞：“这法子好，不必候着每年这个时候尝口新鲜的荔枝，时时都有荔枝膏吃了。”说罢又想着晓彬，“荔枝膏温热，对女子身体有益。往年只得那么一点点，你也吃不上多少。可如今荔枝干膳房多的是，尽着你吃都成，于你调养身体也是好的。”
晓彬忙起身陪笑，章贵仪兴致颇盛，张罗着让人给蓬莱殿和成宁宫送去，又笑：“太后若尝了，不知多么喜欢呢。”
辛沅道：“这膏子是初娘亲手做的，便由她送去。若是好，自然是贵仪的心意；若是不好，总归也是婢子们的拙心罢了。”
初娘有些吃吃艾艾地，手足无措地看着周遭的人，道：“婢子偶然能做出些吃食东西，都是凭贵仪的宽厚垂怜，哪能笨嘴拙舌地去太后和皇后面前献丑。”
章贵仪笑而不语，只是品着那荔枝膏化开的甜露，还是晓彬含着一缕薄切切的笑意瞟她：“皇后最是好性子的人，荔枝又是太后爱吃的，这是个妙宗儿，辛沅让你露脸去呢，你怕什么。”
初娘哪里敢接晓彬的话，只得拉住辛沅的袖子不放，神色急切。章贵仪放下手里的甜汤，“罢了，辛沅是去惯了蓬莱殿的，只是你冒犯过阮太仪，到了太后的成宁宫，少说话为妙，只在外头给初娘壮胆就是了。”
辛沅应声去了，果然沈后那里一切顺利，初娘特意按着库存的荔枝干说了所费不过几钱，又消耗了库存的荔枝干，省得年年白白霉烂，沈后边听边颔首，一叠声叫蓬莱殿的小宫人们跟着初娘学，又朝辛沅笑道：“如此心灵手巧的人儿，可比得上你了。”
这一来章贵仪都更喜初娘，又赞辛沅：“留得好人儿为兰林殿效力。”初娘见辛沅到了各宫也只为自己说话，从不抢功，也铭感于心，对辛沅越发的好。
到太后宫中时，特意挑了皇后也在的时候，辛沅不露声色便落在了最外头。
初娘战战兢兢的，当场为太后化开了荔枝膏，调制了浓浓一碗甜露，眼见着太后啜饮了一口，又一口，提着的心才稍稍放下。
“还算有味。请阮太仪也尝尝。”太后淡淡一言，阮太仪忙捧起一盏啜饮。饮毕，阮太仪看看皇后，又看看太后，只是不言。
太后不耐烦道：“有话便说，这样看人眼色做什么，哀家便看不上你这小家子气。”
阮太仪揉了揉眼睛，低低道：“这滋味让妾想起侍奉太后还是公主的时候，南越的荔枝开了花，妾与您站在花下，就是闻到这样的甜香。”
这话说得太后的神色柔软了许多，“南越是你我的母国，自从到了蜀国，咱们都数十年没有回去了。这荔枝膏做了多少？你也喜欢的，多留几坛给你。”
阮太仪温然应承，再三谢了恩。初娘捧上几个小小的白瓷坛子，不敢抬头：“这一批是新制成的，后面要多少有多少，只望太后和太仪吃得喜欢，能略解思乡之苦。”
太后示意翠婑接过，一时感伤得很，抚着那小巧白瓷坛子哀叹道：“南越的国事这样坏，眼看就扛不住北周威逼。一旦国破，明年还不知能不能吃上这故乡的荔枝，有你这样用心为哀家，甚是不错。”
沈后见机道：“南越为了母后，也是费尽心思，不顾战火，千里万里送了这荔枝来。只是路上艰险，为这一口滋味，搭上母后故族乡人的性命，母后必定也不忍心。其实我蜀地也有荔枝，只是味道稍逊南越而已。”
太后心怀不忍：“荔枝也罢了。往后就黜免了这一项，免得南越和咱们大蜀两头担心。”
“太后体下慈心一片良苦，可惜故乡滋味难得了。”阮太仪幽幽一叹，看向皇后，“那么皇后娘娘，恕老身多嘴问一句，太后平日里所用的南越河豚海鳗总不会停吧？太后也尝过东虞苏扬所产的河豚，肉质远不及南越所产的细嫩，鱼皮更是不能比。倒是东虞的江鳗，还可将就一吃。”
沈后淡淡一笑：“河豚海鳗不比荔枝是时节之物，用故乡河水海水盆养，一路小心总还能活。母后母仪天下，君上仁孝，以天下养——只要天下平安，什么都易得。再说了，东虞和我大蜀总算有旧亲，每年四季都送江鳗来，也是交好之意。”
太后眼圈微红，别过头拭了拭泪道：“皇后这句说的很是，只要天下平安，吃的用的不在这一时，将就些也是了。”她说罢，扶了翠婑的手起身，“哀家礼佛的时候到了，务必得虔诚祈祷，求菩萨保佑。皇后，你可记着，什么都可俭省，这一桩是断断不能的，绝不可短了对佛祖礼敬之心。”
沈后欲言又止，终究还是颔首道：“是。”
阮太仪趋前两步，稳稳扶住了太后，回首一笑：“那这荔枝膏，往后就要兰林殿的人费心了。”
初娘忙屈身答应，恭送太后。沈后目送太后与阮太仪离开，出了成宁宫，不觉眉眼含笑：“本宫万难开口的事，倒被你们做成了，是该好好赏赐。”她转首，看一眼辛沅，又睇初娘，“苏内人，你在兰林殿虽是章贵仪的臂膀心腹，但这次的功劳最大不是你，是邵氏。”
辛沅笑道：“皇后娘娘明鉴。”
初娘急急忙忙道：“不是的，皇后娘娘，阿姊连夜陪我做荔枝膏，试了无数回……”
沈后与辛沅相视一笑，“那可没你什么赏的。倒是邵氏……苏内人，如今各宫都有调动，问问你家贵仪，邵氏去内殿侍奉，可还妥当？”
辛沅一时大喜，拉着初娘一同跪下：“还不谢皇后娘娘举荐之恩。”
章贵仪听得辛沅回禀，也无有不准的，“皇后娘娘和本位想到一处去了。也好，也好，邵氏来兰林殿的日子虽短，却是能干，平日里除了殿外的功夫，也是许她跟着苏内人进殿学着的。如今这么快正式进了内殿，也有你苏内人的教引之功。她好便是你的好处，本位也不另赏你什么了，带邵内人去更衣吧。”
初娘听得被章贵仪亲口称为“内人”，激动得话也不会说了，只连连叩头，枚儿撇着嘴道：“邵内人是该好好磕头，咱们多少年才熬进内殿，你可有皇后娘娘的夸赞呢。”
辛沅知道枚儿有些小气，便笑：“枚儿，你是内殿里的领班儿，除却我和拂杉姐姐，其余人都归你管。你可要管得似模似样些。”
初娘又连跟着叫“请枚儿姐姐教诲”，枚儿兜不住便笑出声来，很有几分资深内人的样子，“有我和苏内人教你，你有什么不懂的，尽管开口问。”