皇帝如此隆而重之对待諴妃母女，可见对諴妃的看重，倒是諴妃始终郁郁不乐，锦缘知她心事，便劝道：“娘子可是不喜这諴字为封号？若论起来，凉朝宪宗定下惠諴华丽四妃的封号，您的位次是在丽妃之前。可是宫中谁不说您贤惠得人心，便是将‘惠’字给您为封号，您为正二品妃之首也是应当啊。”
“諴”是一个相当贵重的封号。前代多朝，皇后之下为贵淑德贤四妃并尊为正一品，后凉朝中兴之主宪宗不满此四妃封号延用年久，只保留贵妃为正一品之位，其下便是就是正二品妃位，而妃位之中，有封号比无封号的高上半阶。惠、諴、华、丽四妃次序为前，其余封号则随帝心而定，并不似四妃封号这般贵重。
諴妃脸色阴沉得似要滴出水来，指尖狠狠掐在掌心，又觉得这样弄疼自己殊无必要，强忍着缓和了神气道：“能得封惠妃自然好，可便是如此，不也一样是正二品妃。我心中难受的是諴字虽好，可是那日陛下的话你也听着了，在陛下心中，我始终不过是明敬皇后和氏的婢女，连这封号都要与和氏攀上渊源。”
锦缘如何不知这是諴妃的一块心病，当日虽因此获幸，可时日越久，心中越不舒畅。她正不知如何劝解，倒是諴妃自己心思回转过来了，长叹一口气，苦笑道：“所谓成也萧何，我既是因明敬皇后提携而得以侍奉陛下，如今身份也已越过当年陛下身边旧人，嫁女去青诏的素黎贵嫔是圣尊后的养女，更是比冯皇后的表妹、生下皇子的丽妃都略胜一筹，那何不抓紧了圣尊后的好处，为己所用呢？”
锦缘最佩服的便是自己的主位从来不自怨自艾，总是能巧借东风，便是不能，也会想方设法不惜一切破茧逆出困局，只须跟着她，何愁来日不得同享富贵？想到此节，锦缘越发死心塌地，道：“还是娘子杀伐果断，知道延宁帝姬养不大，又会分心拖累您掌六宫宫务，不如有个决断，换来今日荣华。从此宫中，除了病秧子皇后娘娘，便是丽妃也不能奈何您几分了。”
諴妃望着微黄的铜镜中自己一张平静如水的面容，轻轻攥紧了拳头。她从来都知道，自己没有高贵的出身，没有明艳的容貌，有的只是比旁人多一分的细心与狠心。她没有什么可依靠的，能靠的不过是自己一腔子什么都舍得出去的决心，才有今日。说实在的，流泪伤心了这些天，其实她并不在意失去一个注定养不大的女儿，只要御医调理得当——不，哪怕不是自己生的，终久她会得到一个皇子，母凭子贵，远远凌驾于那些从前瞧不起她的人之上。
她有这分耐心，她等的住，也等得起。
妘妃获封号“諴”字，尊为諴妃，位次在丽妃之前，原本情理之中最该生气的人当是秦丽妃。可丽妃居于藏乐阁中闻知莫尚宫来报时，只顾低头剥着槟榔吃得津津有味，见莫尚宫来了叫小黄门端了小杌子让她坐下，又叫吩咐香白抓了一把颗颗雕成拇指大的柿子模样的“柿柿如意”金锞子。莫尚宫也是见过世面的，见那锞子手工精巧，意头也好，握在手里沉甸甸的，原想着这趟差事指不定怎么受气，不想还有这样的赏赐，可见丽妃家底阔绰，明里暗里，皇帝又给了不少体己。
丽妃见了莫尚宫便开玩笑：“哎哟，妘姐姐进宫比本位久，早该有个封号了，陛下就是偏心，老惦记着人家是明敬皇后的侍女出身，生怕过于抬举了，教素黎贵嫔、蓁嫔、慎才人这般都是明敬皇后身边的旧人心里过不去。要本位看，这些年妘姐姐没有功劳也有苦劳，都在妃位上了，吝啬个封号做什么！”她笑着丢开了手里的槟榔，拾过艳纹递来的帕子拭手，“不过陛下赏赐了諴字为封号，一时之间叫本位送什么贺礼好呢？”她托着腮，故作娇俏道，“送咸菜咸肉好不好？听闻妘姐姐从前逃难，一顿饱饭都吃不上，送上咸菜咸肉请她佐餐，食可下咽，这份心意她一定明白。”
莫尚宫听得脸都白了，都知丽妃仗着是皇后表妹，又育有皇子，圣眷隆厚，难免任性，不想言语举动这般戳人心窝子。她陪笑着道：“丽妃娘子真会开玩笑，这一时之间送咸货去算什么呢，諴妃娘子宫里哪里就缺这些了。”
丽妃慵懒懒一笑道：“也是的。本位不过白说着玩儿罢了。”说着又嗔香白，“你好没眼色，见莫尚宫捧着金锞子说话多不方便，还不拿个荷包来装着。”
丽妃话音才落，香白已经取出一个五福云锦荷包来，替莫尚宫将金锞子一颗颗收好。莫尚宫心里暗暗呐喊，金锞子也罢了，丽妃随手赏人的竟是旧虞最出名昂贵的云锦。这样好的锦缎，在她手里，也不过是做个荷包而已。諴妃虽然掌着六宫宫务，可这样的差事和位置最易被人盯紧，虽然银两如流水在手里过，却是一分一毫都错不得。也难怪諴妃素日打扮素净温雅，少见锦衣华服，珠翠满头。这么看来，这諴妃做的，真还不如丽妃自在宽裕。
艳纹双手捧了一个红漆倭角长盘，里头放着金玉两柄如意，都雕刻着“諴安”两字，此外并五个精工手作的素色云锦荷包，各个式样不同，连缀着的流苏都是翠玉、白玉、绿玉髓、蓝宝、珍珠等，绝无一点红艳之色。艳纹笑吟吟道：“这是我们娘娘为諴妃准备的贺礼，因在延宁帝姬丧中，我们娘子膝下养着皇子，忌三房，就不过去了。请莫尚宫与香白同去拂云阁中，替本位敬贺諴妃娘子。”
莫尚宫见丽妃如此，也算周到，忙起身告辞，与香白同去了。待阁中人都散净了，艳纹见丽妃神色淡淡的，心中也没个底，便挪过来一个十香花妃红浮光锦隐囊靠在丽妃背后，取过一套银嘴象牙水烟默默点上，服侍她躺下抽了几口。丽妃娇艳欲滴的面庞在乳色的烟雾中柔和了许多，艳纹这才小心翼翼地问：“諴妃这样得陛下抬举，位次都赶在您前面了，您若心中不痛快，大可和婢子说。”
丽妃深深吸了一口水烟，畅快了许多道：“陛下抬举她，是因为可怜她。谁教她等了多年，盼了多年，皇子生下来是个死胎，活下来的只是个病痛缠身的小女儿，养了半年还是短命夭折。原以为我表姐这个皇后够丧气了，生下的皇子没了气息，好容易又有了身孕，生下的长宁帝姬是一半奶一半药喂大的，母女俩都弄了个多愁多病之身。諴妃的年纪比我大，要再有妊怕也不容易，能得封諴妃已是到了头了。”她停下来，敲了敲水烟竿子，那笃笃声在静谧的阁中显得格外刺耳，耳垂上一对金镶碧玉宝蝉的耳环晃得厉害，那碧玉颜色既浓又匀，如夏日最茂盛的梧桐叶，连带着她欺雪般的肌肤都映出一片幽幽的绿影。她沉声道，“而我还年轻，暂时屈居四妃之末又如何，諴妃出身低微，顶多止步于此，这还是赔上一个女儿的性命才换来的。表姐身子孱弱，坐在凤座上力不从心。我生的了一个皇子，就能生第二个，来日正一品贵妃位也是唾手可得。表姐若真是不济了，只看皇子份上，也知晓要肥水不流外人田。我便安安心心等着，等着这中宫柔甯殿空出来，换我住进去。”
这日正是延宁帝姬头七，諴妃带着女儿善宁帝姬一身缟素在宝华殿祭祷。崇宁帝姬一身素衣相陪。
事毕后诸人解下额头素布，素衣是来不及了，要回阁中去换，谁知迎面就撞上了一身红紫的丽妃，丽妃大是皱眉，啐道：“好不晦气。”
諴妃知道这样一行人浑身缟素行走于宫中有些理亏，自然不好回嘴、
崇宁帝姬禀中和之正气，浩然向丽妃道：“諴娘子为人母，丽娘子亦如是。安如幼妹新丧，宫中皆举哀，丽娘子还在此啐骂，难道不知禽兽亦爱子，有怜悯之心么？”
丽妃冷笑连连：“好个嫡长帝姬，说话如此难听，我若是禽兽，你父皇又算什么？”
崇宁帝姬自悔失言，不觉面上一红，不意未来的驸马都尉沈璩今日被皇帝召见，才出来便见此情形，便一一行过礼，淡然微笑道：“拾花弄鸟，养猫逗狗，人之常情。”
“好热闹！好个未来的驸马都尉！好生夫妻恩爱！”丽妃面皮紫涨，旋即傲然道，“崇宁帝姬，你别以为諴妃侍奉过你生母，你就对她分外青眼有加。你这幼妹不是男儿身，又在腹中就迫死了同胞皇子，自小不得諴妃宠爱，说不定就是她自己捂死了延宁帝姬，顺带做个慈母样子，换个諴妃封号！”她啐一口，“什么諴妃！分明是拿亲女儿性命换个封号罢了。”
崇宁帝姬自小尊贵，不知宫闱恶斗事，闻言骇然道：“丽娘子慎言，事不眼见，怎可胡言？”
諴妃闻言，落泪泣涕道：“崇宁帝姬与小沈相公为我分辩，我感恩不尽。只是丽妃……今日是安如的头七，何必再与她起争执！”
沈璩此时站到了崇宁帝姬身边，挡在帝姬跟前，有意回护。
“我当然没说错！”丽妃蔑然道，“可你算计过了我算什么，有本事你拿女儿的死找苏氏做文章，如当年武媚娘诬陷王皇后一般，让陛下废弃了苏氏，我才算佩服。”她冷笑一声，又作哀戚道：“左右我来这个宫里，就是被我那亲表姐害的，什么倚仗扶持，亲姊妹犹如此，有儿有女的人加一块儿还不如那亡国废妃呢。”
崇宁帝姬听不得这样的话，正色道：“丽娘子若洁身自好，安分守时，自能在宫中好好度日，何必这样妒气冲冲，牵扯苏小孃与当今母后，言行举止太过难看。”
丽妃虽傲，却也不敢和嫡长女争辩。她见崇宁帝姬有心回护諴妃，而諴妃母女只默默流泪，越发觉得晦气难言。恰此时，国舅桓穆不知从哪里钻了出来，与众人见了礼后，便笑：“今日也没吃酒，丽妃娘子便醉了。”他又与諴妃道了伤心，说今日入宫正是因为延宁帝姬头七，特来安慰圣尊后的。
丽妃却偏不给他面子，道：“国舅爷，你是为你那继子求娶淳宁帝姬不成才进宫向圣尊后诉苦的吧。”桓穆又嬉皮笑脸道：“玩笑！玩笑！犬子年幼，不急着求亲。左右陛下是我外甥，求娶哪个帝姬都容易得。娶不到这个帝姬，还有别的帝姬么。我就从不生气，恼自己做什么呢？”说罢一阵风似的，催着丽妃走了。众人便也散了。
周朝皇帝按例称呼嫡母为“母后皇太后”或“慈殿”，生母为“圣母太后”，去一“皇”字，表将按例依昭穆降一等。况映等兄弟都是圣尊后一母所出，血缘亲浓，手足情深，一切就简单了。然而圣尊后以为三位国公之母皆曾为太后之尊，因而不喜“太后”称呼，由礼部改奉为“圣尊后”。
这一年到了年下时，圣尊后为表对三位降臣国公府老夫人的尊亲之意，连离世的李定恭和丛嘉光生母都一律册封正一品诰命夫人，加赠“慈亲夫人”。
丽妃一听说这懿旨就笑得直弯腰：“什么慈亲夫人，说得好似我们要与他们做亲似的。圣尊后也太抬举那帮降臣家的老妇了。”
那艳纹本姓焦，生母白氏曾为北周宫人，那年恰逢先帝万寿节开恩，放出一批适龄的宫女，务必出嫁成婚，让百姓以此为榜样，不断繁衍人口，来日打仗种田就都有劳力。
白氏出宫后很快成家生下了一个儿子，第二年又生了一个女儿，就是艳纹。接连两年生育，又有男丁，官府奖励酒一壶，豚一只，鸡两只，鸡蛋一篮。从此之后，白氏养好了身子就生，一口气生到了四十五岁，为夫家生有九男八女，官府屡屡封赏，还减免税赋，惹得国都中的女人都羡慕，竞相生产，以求官府奖励。
白氏不仅善生养，儿女活下来的也多。要知道那年月，婴孩娇贵，往往一场风寒就能要了他们的姓名。白氏到底是宫里出来的，虽然不懂医术，但一有钱看病，二出宫时偷偷见了相熟的御医，背了几个方子出来。饶是这样，最后剩下的，也只有六男六女。白氏对他们悉心教导，想着最坏儿子也能去个高门大户当个掌家管事的奴仆头儿，或者女儿跟着显贵官家的小姐做个陪房。
丽妃等人本就是媵妾，冯后不喜她们再带陪嫁，无端让北周后宫的宫人们分了派别，也怕她们有人依靠商量，与自己生分，生了异心。像尚氏等人出身中等人家，更不敢私下采买。丽妃却是仗着自己是冯后亲眷，到了北周后由家人亲自选买心腹，为的就是帮她适应北周宫廷习俗。彼时艳纹已经三十岁，一则一直没有生养，受夫家嫌弃；二则一场疫病夺走了父母和丈夫一家人的性命，她不愿高龄产子，索性不再嫁人。秦家初来乍到，也知晓了艳纹的名声，见她对宫规熟识，人也老到，姿容更是平常，不会引起帝王注意，便被看中送到了丽妃身边。艳纹早不喜宫外平常人家生活，日夜盼望能和母亲一般入宫服侍，最好是服侍个宠妃，自己也跟着荣华沾光。她跟着丽妃后，察言观色，细细揣摩，往往丽妃一个眼神，她便明白其意，不消数月就摸清了她的脾气好恶，深得丽妃欢心，是片刻不能离身的。
此刻听丽妃笑话，艳纹忙跟着道：“圣尊后给她们这个封号，未必就没有这一层意思，各王府里还有好几个待嫁的宗姬、郡姬、县姬，国公府里也还有没成亲的旧国公主，要配我们这儿的王爷或郡王、镇国将军。彼此做下亲事，消解冤仇，总是好的。”
“那些旧国公主，配个镇国将军也够体面了。”丽妃听她话语老道分明，不觉挥着帕子掩唇格格笑起来，“别说咱们这些郡王还小，就说要配王爷，咱们的王爷都娶亲了，她们想来，做妾吧。本位就想看谁有福分去了那有母老虎傅珪坐镇的济王府中，咱们就日日有好戏看了。”
艳纹左瞧右瞧，见四下伺候的人早退出去了，方抿嘴一笑，附耳道：“您还不知道吧，这回济王胆子可大了，去旧蜀押解君臣嫔妃入宫时，悄悄藏了旧蜀主的宠妃一个在外头，金屋藏娇呢。”
丽妃闻言立时来了兴致，连槟榔也不嚼了，瞪大了一双描画精致的明眸追问：“当真？可是那旧蜀有名的燕氏？说是死了，是不是被济王私藏了？”
“那倒不是。燕氏刚烈，路上殉主，人人皆知。”艳纹压低了声音道，“婢子打听到的是说乃后宫一个姓姚的嫔御，虽说位分不高，却也长得极可人，要不然济王怎么能看中呢。济王妃那边还不知道呢。”
丽妃拊掌笑道：“蜀中历来多美人，便是一个籍籍无名的姚氏，便让济王敢偷着养在外头了。济王这色胆可真够大的。”
“可不是。”艳纹净了手，将槟榔送到丽妃唇边，道，“圣尊后不是圣人，做娘的总是偏心小儿子。您瞧兴王是何等循规蹈矩，一路押送人从旧越回来，路上差点让那个薛氏拿住了。”
丽妃嚼了几口，鄙夷道：“没用的人才循规蹈矩。”
艳纹撇了撇嘴道：“济王仗着军功，是一年比一年放肆了。”
丽妃笑道：“傅珪这个济王妃是出了名的醋妒悍妇，她把济王治得服服帖帖，内闱清净。我就不信了，一个前凉朝留下的太子之女，能拿捏新朝君王亲兄弟一辈子么？如今天下一统，济王的尾巴就藏不住了。这才开了个头呢，往后不知道有多少官司要打。多少年了，这宫里真是无聊极了，如今一来可有趣了。”
春华再次降临至上川京时，宫苑里的草色烟柳只敢瑟瑟地冒出一点嫩头来。绿濛濛的，真似早春的薄烟浅雾。辛沅便是愿意在廊下赏春，也少不得披一件薄薄的貂绒披风，兜着风帽，手里抱着一个铜丝缠枝花暖炉，外头罩着一个自己绣的绒锦绣花兜子，感慨道：“都说北地春来晚，果然是晚。”
夙芳道：“听薛娘子说，她们越地那儿四季都热，碰上凉快点儿的天就算冬天了。所以民间男女衣衫都露着臂膊，晒得墨墨黑的，唯有宫里府里的贵人，才穿得起有袖子的透气的长裙袍子。到了这儿，她可抱怨一年里有半年跟冻猫儿似的。”
辛沅忽然想念起锦城分明的四季了，幽幽道：“我们那儿，夏天也热，是湿热，又闷又黏；冬天也冷，是湿冷，关节都冒着寒气，不吃口烫的热的麻辣的，整个人暖不起来。唯有春和秋特别分明，美得别具一格。到这儿，就只有冬和夏两季最分明，春和秋一打眼就过去了。”
话是这么说，可谁人不爱春天呢？花房里齐聚了原来四国的能工巧匠，个个存着心思斗着手艺，想要脱颖而出。
都说宫里的女人想出头，可世间男子不也一样，都要争个出人头地、站稳脚跟的机会。因此，四国花匠齐聚上川京后，琼琅苑的春天便格外绮丽芬芳，春色绵延了。
当新绿染遍了仙都宫，水八仙开始在绿绮阁抽芽的时候，花匠们送来的红药一溜儿围满了绿绮阁的庭院。红药又名芍药，牡丹为花王，芍药则为次，乃花相。二者相似，都是尊贵之花。辛沅便问：“皇后宫里送去的可是牡丹？”
花匠并不隐瞒，春寒还有些薄薄的料峭，他们忙得满头大汗，道：“是，丽妃娘子那儿也是牡丹。”
这可是僭越了。辛沅问：“这是头一年这样送？”
那花匠规规矩矩地道：“回苏婉仪的话，不是。皇后娘娘和丽妃娘子是表姐妹，所以是一样的牡丹。您这儿的红药，是花苑新培的，各位娘子听到有个药子，多少有些忌讳，便选了月月红去。璹贵嫔倒喜欢红药，可她已经先要了紫云英了。陛下说，就把红药送来您这里，您必定喜欢的。”
夙芳道：“绿绮配红药，大红大绿的，挺俗气。不过，俗也有俗的好看。”
辛沅觉得好笑：“俗语形容美人，立则芍药坐则牡丹，言其有丰肌弱骨不堪衣之态度。”她取了色泽最红最浓郁的一朵用小银剪子剪了，丰容嫣然，簪在发髻上。又见何能给花匠们发了赏钱都送出去了，方低声道：“唐代的潘咸有两句写芍药的诗，闲来竹亭赏，赏极蕊珠宫。媚欺桃李色，香夺绮罗风。陛下送红药来，不过是暗合了我从前的封号和如今的阁名罢了，又取笑我……总在他面前立着说话。”
夙芳也笑了：“娘子也是的，多半儿总不肯坐着和陛下好好说话。都说薛娘子脾气不好，我看娘子的硬骨头才长在里头。”
辛沅微微一笑：“陛下才是硬骨头呢……”
夙芳忍不住笑意：“陛下对着娘子也有软和脾气……否则金戈铁马的一个人，怎么会想到绿绮红药什么的？”
辛沅不觉莞尔：“那给我换衣裳，换一身绿绮罗褙子，山岚色齐胸裙子，随我去恒甯殿谢恩。”
夙芳服侍辛沅久了，深知她心意，手脚利索，就将辛沅打扮起来。
辛沅位在婉仪，位分低微，不可梳高髻，簪钗不饰长流苏。她倒是不在意，任何发髻，撇开金珠装饰，反而能梳得细巧精致，只须妆点些时新鲜花，便不落下乘。她这日着一身淡雅裙装，正对镜梳妆。她十指灵巧，再难的发髻也不在话下，今日懒怠了，只梳个简髻，连发包都不用垫在真发里了。就把自己的头发大部分梳拢，绕着一根碧玉簪子慢慢盘到后面，只露出簪首一只玉喜鹊，这样的发髻显得后脑勺格外饱满。
周朝人崇尚额发高福气高，头发要多密且黑，最宜高髻，尤其脑后头发要梳得结实饱满，才可在戴硕大的冠子，或满饰各种珠花。
辛沅生来头发挺多，前头剩余的头发正好梳了一对鹊髻，小巧精致又不引人注目，真真是低髻了。因鹊髻用青丝梳成，乌鹊似乎不够喜庆，辛沅从妆盒里取出四朵暗红琉璃梅花白珍珠钗间隔着戴，似霜雪点点，喜鹊登梅，虽说俏皮，却更有意境，她左右一照，总觉得还缺点什么，簪一朵红药，便添了几分生气。
夙芳取过一枚丝缎匣子来，道：“这是陛下新赏的簪子，婢子瞧着不像蓝宝石那样贵重东西，娘子今日发髻简单，缺个压髻的大簪子。您这就要去陛下宫里，不如戴上这个。”
辛沅取出一看，也吓了一怔，却也没多说话，随手簪上。
辛沅梳妆停当，对镜自照，颇为满意，带着夙芳与何能正要往恒甯殿谢恩，但见春色满苑，晴丝袅袅，一时不觉贪看住了。上川京的春光比旧蜀、旧虞和旧越都来得短暂，难得看到花事盛放，真生了“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”（1）之心。
辛沅贪看春色，足下也不急，嫔御们都要去谢恩的，她位分地位，恰好闲步揽春色，晚点去也无妨。
到了恒甯殿门口，何缓虽然着急等长了脖子，却也不敢再这儿失仪，眼巴巴见辛沅落了步辇，忙一阵风赶到跟前扶住了搀下来。他朝辛沅一看之下，竟然呆住了。初看之下，她算是九仪里打扮低调的。当年秦丽妃为昭仪时，虽然也不用长流苏，但红蓝宝石钗是用了不少，珠花也有做成手掌大的。可那些东西，哪及眼前这位戴着一枚不起眼的银点翠镶贝钿青金石簪贵重。
何缓的呼吸有点重，周朝不产青金石，青色为天，色如金星，青天金星，闪烁其华。这些青金石全部来自外蕃，因许多蕃国画家画画所用，出产又少，为用一点青金石颜料，不惜倾家荡产争相购买。所以无论是刚一统的周朝，还是曾经国力强盛幅员辽阔的凉朝，这都是极其难见的东西。尤其这颗青金石呈饱满的水滴状，好像一滴水欲落未落的样子。它个头大不说，质地又细腻，颜色从深蓝中透出紫色来，上头均匀地布洒着点点金星，实乃罕见。有这么大一颗顶珠，后头的螺钿由夜光贝制成，夜晚才隐隐有光，与点翠相呼应，也许工匠认为这样色泽暗了，用了一颗小两圈的珍珠为底，珠光熠熠，这是一支日夜都能生辉的簪子。
况映身边的嫔妃并不多，他平素也不甚放在心上。为着辛沅的位分低，可况映有好东西，第一个总想着给她用，偏宠如此，他何缓追随况映半生，也实属罕见了。