京城与宫中经历了此事，一时都不安宁。慎才人以“乐昌夫人”的身份在粥厂继续施杂粮粥和泡菜，渐渐平息下来。
辛沅道：“为食猪肉之事，后宫已经安定下来。便是丽妃她们，每日也会吃一道荆楚风味的猪肉菜。倒是前朝那些文官，都有自己的弟子和门客，若一直反对食猪肉，引得天下文人都抵制猪肉，那就坏事了。”
况映握拳轻轻捶在梨花木桌上，辛沅心疼地握住他的手：“陛下以为，天下文人的老师是谁？”
“自然是儒圣孔子。”
“这就是了。妾听闻山东孔氏为孔孟之道传人，乃天下文人的领袖和榜样。每年祭祀必奉猪牛羊三牲，难不成孔圣人也以为猪肉粗鄙不堪么？那又怎会供以祭祀。与其文官胡乱多嘴，今年孔氏祭祀，陛下可带官员一同参与，一表对圣人的尊敬，二则也让那些文官亲眼看见他们崇拜的孔家是用何种肉来祭祀的。陛下定要记着，第一道祭肉为猪肉，得由陛下献上。想来若无陛下，他们也看不到这些。看到之后，心意定会改变。”
况映开怀道：“甚好。朕刚一统天下，是该尊重儒学，去一趟孔府祭祀。事实胜于雄辩，朕就要他们哑口无言。”
慎终追远，祭祀祖先，是华夏几千年来的优良传统，尤其山东孔氏圣裔，其家风更是如此，也历来为正统皇室所礼敬。孔氏家祭属民间祭祀，每年两次，分别于春季清明和秋季孔子诞辰日举行，况映算着日子，赶去春祭还早，而且若在家祭之前先有一次帝王之祭，自然更是给了圣人后裔体面。
从上川京到山东并不远，皇帝策马而行，领着一班坐着马车晕得七荤八素的文臣到了曲阜孔府，仍是神采奕奕。孔氏族人在族长带领下，敬领况映与臣子歇下。况映与济王况昀、近臣程笃住在孔府中，其余大臣则分住到当地族人家中，好生歇养了几日才缓过来，引得孔府族人对皇帝的御体康健颇为敬服。
次日为大吉之日，祭祀由况映主祭，孔子嫡长孙辅祭，祭祀礼为向先师孔子及祖先上香、献帛、祝文、敬爵、行三拜九叩大礼等一系列礼节仪规。
在大成殿内孔子圣像前，况映为首，献上第一道祭肉猪肉，孔子嫡长孙献牛肉，孔氏族长献羊肉。况映领文臣下跪，孔子后裔亦下跪三叩首。这班文臣都是读孔孟之道才走上仕途的，一朝得以拜在孔府门内，头磕得砰砰响，泪水纵横。孔子后人亦是热泪盈眶。毕竟凉朝有胡人血统，虽然尊重儒学，但并不看重，再加上割据纵横、四国并立，百年来民生混乱，礼崩乐坏。孔府也许久不曾这样大办一次祭祀了。皇恩浩荡，自然民心所向。
孔府有自己的家宴菜谱，族长看明皇帝献祭的用意，自然心领神会。当日设宴款待百官与当地望族，席面上就多了两道猪肉菜，还是一头一尾上的菜。很快皇帝回宫后，山东一带百姓开始风行食猪肉，便是京中文官，见孔府祭祀也是先献猪肉，自然无话可说，再无反对之意。
辛沅如何不明白文官们的心思，况映不在宫里的日子，兴王况景留在京中主事。她闲来无事，用心做了几道菜，一道是将樱桃肉挖出一部分，填入小块猪肉，称之“樱桃破萼”；一道是梅花肉切薄片，涂上青梅酱蒸熟后，将熬好的糖浆淋在上面，金黄酥脆，称之“金阳梅花”；还有荆楚一带流行的粉蒸肉是一层肉一层糖酥或豆沙，辛沅改了口味，用六成瘦四成肥的五花肉，将炒香米粉炒熟至黄色，拌特调的面酱蒸之，下用荷叶作垫，上笼蒸熟后米粉油润，清香四溢。这特殊之处就在调制的面酱上，爱吃甜口的就调甜味，爱吃辣的可用辣酱，爱吃咸鲜的还可放入剁碎的海鲜，所以称之“美人千面”。最后一道菜则是要切两手大小的大块肉，肥瘦参半，用稻草密密匝匝扎好。一锅正好放进一块肉，这时就要一个善烧火的女工，用一根半人长的粗柴，慢慢小火焖烧。等一根柴烧完，一块肉就正好烧熟，切开分开时肉质软糯晶莹，肥肉几可透光，瘦肉入口即化，还带着浓浓的稻香，让人起了归隐之意，配的汤是一种可食的黄菊花熬煮解腻，也很适合年长者食用，称之“东篱肉。”
辛沅让何贵出宫，将这四道菜置于文人墨客聚会的那些酒楼主推，配上宫中牡丹花瓣所酿的“牡丹酒”，既有高升富贵的好意头，与这四道菜也相配。
至于每年科举时节，不少贫穷士子为了凑钱参加乡试、省试、殿试，不得不省吃俭用。况映心疼天下士子茅屋为秋风所破，路上风餐露宿，便将一路上的驿站全都打扫出来，供士子居住。除了不能饮酒，每天的肉菜便是一道小炒肉和一道清炒蔬菜。待每每有人中举，驿站主厨便送上“樱桃破萼”“金阳梅花”“美人千面”和“东篱肉”给乡试、省试、殿试的第一名，这四道菜一时闻名国中，人称“春风得意”，与“鲤鱼跃龙门”的鲤鱼菜色一样，成了莘莘学子不可少的必吃之菜。
文人士子如此，天下读书人莫不追随。
猪肉也终于成了能上台面的肉菜。
辛沅自入周宫，一直有一桩心事，便是要寻枚儿。只是三国宫人诸多，都是分批入上川京，经尚宫局挑选，再一一分派，至今人数尚未全至。
今日听谢正宜说，三国的宫人陆陆续续，终于全安排了进了宫中和行宫。她有一桩心事，终于可以问了。辛沅与谢正宜也算得坦诚相交，便道：“我有一事要求尚仪，但请尚仪成全。”
谢正宜一惊，道：“婉仪何事这样郑重？”
辛沅敛衣下跪，泥首行礼，仰面求谢尚仪道：“我昔日有一侍婢情如姐妹，叫枚儿的，离开锦城后就没了身影，我想寻她出来，在我这里做个粗使女侍，能彼此照顾也好。”
谢正宜今日虽与她说明了情由，但也不愿意兴师动众去寻人，便劝道：“以您的身份，挑什么样的内侍女使都可以，无须破例再从旧蜀宫人中添人了，也实在太点眼了。还有……”正宜悄悄撇了眼况映，“您是旧蜀嫔妃入宫，按理说身边不能再有旧蜀宫人侍奉，您看薛娘子身边的红蕉和牙蕉，就都是周宫的宫人。陛下留一个夙芳给您，已经是破例了。娘子若要找出那侍婢，我还能尽力，可要送到您身边来，这不成。这样点眼的事，不仅会害了您，也会害了那侍婢。”
辛沅听得心头火烧火燎一般：“那我就索性不要脸面了，求尚仪替我寻寻这个人，是否还活着，是否还安好，我是陛下的婉仪，身份再低微也是婉仪，讨要一个人出来哪怕不跟着我，给她个安稳处总是容易的吧。我还是那句话，女子之间，互为扶持，那该多么好。”
谢正宜思索片刻：“娘子既有这样的心胸也是难得，我是顾不着这些事的，着下头人替娘子尽心尽力找就是。”
谢正宜说到做到，只是周宫中一时间充进许多他国宫婢，要细细查访也得时间。这样过了半个多月月，她便来回禀：“枚儿有下落了，只是奇怪得紧。之前何中贵人也在找她，但是找不着。原来还在锦城呢，就有人点着名儿寻过她，寻出来了也没为难，只单挑出来，一进京城，就给她配了个人家，并没进宫，倒也是……”她想着措辞，犹犹豫豫地说，“是个在军中当着差的，也算自给自足的人家，吃喝用度是不愁的。”
辛沅没想到枚儿竟嫁了人，简直大为意外，怔了半天才反应过来道：“难道枚儿在京中有什么得力的亲眷，一路照顾了她，竟连婚事都安排下了。”
谢正宜踌躇着道：“那也……不是。”
辛沅急切道：“那枚儿过得好么？那时我与棠国公一家刚入上川京，日子过得战战兢兢，连大门都不敢出，京中又无熟人，根本无处打听枚儿的消息。后来托给何中贵人去查，也是杳无音信。如今她成婚了，论来在旧蜀宫中她也是我姐妹，我该送她点什么。”
辛沅说着就吩咐夙芳开箱子，尽挑颜色鲜艳的衣料：“枚儿最爱俏，得挑颜色料子给她做衣裳，我和你亲自动手，定比市面上的裁缝做的好。对了，她嫁在民间，首饰颜色要鲜亮，但不能过于贵重。”
夙芳难得见辛沅这么兴头，便也高高兴兴地帮着翻找。
谢正宜忙止住道：“娘子，不必了。枚儿现下不宜穿红，她……她嫁的丈夫是个下等士卒，性子凶悍，有次杀敌时他不肯好好给敌人一个痛快，非要虐杀取乐，结果被上峰下令鞭笞一百，他受伤后没缓过劲儿来，就病死了。所以……枚儿还在孝期。”
辛沅惊了一跳，脸色都变了：“什么？下等士卒便罢了，还要虐杀敌人为乐？这能是什么好人？”辛沅有些明白过来了，特意把枚儿找出来配给个性情残暴之人，定然有问题。她把手里的衣料丢开，追着问，“你说那士卒性子凶悍，那他对枚儿怎样？”
“还能怎样？”谢尚仪叹息道，“兵营里的下等士卒，哪里把女人当人看。枚儿每日操持家务，他还非打即骂的，又爱喝几口酒，喝醉了下手更没轻重，有一回活活打掉了枚儿腹中的一个孩子。婢子这回在浣衣局找到她时，模样儿人不人鬼不鬼的，神智也有些糊涂，婢子好歹叫她歇过两天，才敢来见婉仪。”
辛沅一时不明白：“怎么既在外头嫁了人，还又进了浣衣局？”
谢尚仪面有不忍：“婢子问了，那士卒死后，有人告发她是逃出的旧蜀宫女，所以按例投配到浣衣局，给黄门杂役们洗鞋裤。”
浣衣局的差事很是辛苦的，那黄门内监一经阉割，小溺不能控制，平日里当差都用白布毛巾兜包着身体。他们一当差就是四五个时辰，哪里能忍得住，都溺在身上，回到屋里换下，丢给浣衣局的宫女去洗。宫中内监多，浣衣局的宫人原是犯了过的宫女才罚过来当差，人数远远不足，忙得日夜不休。如今多的是越、虞、蜀三国的低等宫女充填来做事，尽是承担了这些脏累的活计。但论低贱，也还有比浣衣局更苦更耗体力的地方，那就是洗秽寮，专管各宫各处收恭桶，将大小便溺倒进粪车送到宫外肥田，还要将恭桶清洗至无异味才可。当然，这是犯了大错的内监被贬黜受罚之地。周帝宽仁，倒也不会将那三国投来的女子送到如此搓磨人的地方。
不多时，何能带着一个穿粗布衣裤的女人过来，她低着头，瞧不见脸儿，辛沅只看她一身衣裤都破了洞，翻出内里来是芦苇掺着发黑结团的棉絮，头发显是为了来见她，抹了水抿过了，这一路暖阳照着过来，头发又乱蓬蓬起来，脑后的发髻用荆钗挽着，果真是内庭里最下等的宫仆装扮。
何能领着她进了院门，看见早早等在廊下翘首盼着的辛沅，踌躇片刻，不敢领到近前，便扶着那女人勉强行了一礼，轻声道：“娘子，奴婢是从浣衣局翻出她来的，旁人都叫她‘枚婆子’。奴婢心里没底，问了管事儿的。才知她男人是个军中守牢门的下等卒子，一个月前病死了，她才被投入了浣衣局。奴婢仔细问过，她的确是蜀宫里的旧人，入京前不知被谁挑了出去，到京中时已经配了人，只是姻缘不谐，老是挨打。她之前还知道自己叫枚儿，渐渐被她男人打得糊涂了，不认识人了。据说被打掉了孩子哪一回没养好，身子弱，精神头也差了。浣衣局的管事还发牢骚，说她人笨笨的，起先只发傻，后来跟着人学规矩才只知道埋头洗衣服。手倒是不笨，兵士们换下来的臭袜子，又厚又泥，她都下死力洗的雪白干净，可见是干惯了这活儿的。”他抬起头看一眼辛沅，见她神色酸楚，眼泪只在眼角打转，也不敢多言了，只好打了个千儿与谢正宜一同退出去，合上了门只留辛沅主仆俩和那妇人一块儿。
那妇人见身边没了人，不知是惶恐还是冷，颤着身子左右张望了一下。她显是许久没有认真梳洗过了，脸上都是脏污的痕迹，然而辛沅一眼就认出来，那就是枚儿。那个曾经活泼爱俏的枚儿。蜀宫与她一同当差有过姐妹情谊的女孩儿们多半星离雨散，唯有一个交好的枚儿她还心心念念，不想见了，竟是这般模样，被人当做了婆子看待。
辛沅眼底都是泪，扶着夙芳的手几步赶上去，解下自己的火烧豹里披风给枚儿系上了，压抑着哭腔道：“枚儿，我可找着你了。”
辛沅原知道枚儿在锦城大乱时就失散了，心中并没抱多大指望可以找到她。到底是何缓和何能两师徒用心，谢正宜又肯尽心尽力为她翻遍了周宫，才找到了枚儿。故人乍然相逢，心下热切，却见她如此狼狈瑟缩，便夙芳也触动心境，转过脸拿袖子拭了拭眼角。
那妇人眉目身段间依稀还留着枚儿的影子，可形儿还在几分，神儿却不知全丢在了哪里。她听得女子的声气，像是被狠狠吓着了，腿一弯直挺挺就跪了下去。
辛沅细细打量着枚儿，只见她肉皮粗黑，不过这些日子不见，人已憔悴不堪，哪里还是蜀宫里轻灵俏皮的宫女枚儿，已成了一个饱经风霜的妇人，更兼消瘦支伶，像冬日里一截枯萎的芦苇，摇摇欲坠。
她的眼神木木的，似一潭死水，一时未认出辛沅和夙芳，只呆呆滞滞地出神。
当年的枚儿，是多伶俐如百灵鸟的一个姑娘呀！能说会笑，兰林殿里都是她清脆的笑语声。
如今整个人成了个木头，遇上谁扬声问一句，她竟像惊弓之鸟一样，吓得只会跪下往角落里躲。
辛沅心里不落忍，叫了声“枚儿”，眼泪便落了下来，伸手正要去扶她，她却唬得避开了，转脸对着她砰砰磕头。那头磕得真重，是叩首礼里最重的泥首之礼。那泥首礼本是以泥涂首，表示自辱服罪，渐渐成了顿首至地的大礼，真真儿是把额头叩进泥土尘埃里。不过几下，枚儿额头又添了新伤，旧日肿起的地方碰着粗粝的石板磕破了，沁出血来。她还不管不顾的，只顾闷头磕。辛沅和夙芳看着不忍，忙一边一个强扯了她起来。枚儿弯着腰身胡乱还要跪下去，夙芳忙道：“婉仪，现下是刚入春，虽然今日响晴，午后太阳又暖，跟小阳春似的，但到底有风，枚儿身上怕受不住，咱们里头说话为好。”
辛沅忍着泪点头，夙芳打起白地深色黄花猩猩毡的门帘，两人强拉她进暖阁里按住了坐下。
为了枚儿来，暖阁里地上围了一圈炭盆，烧得阁中暖如阳春。辛沅只在常服外套了三月桃花水旃的比甲，凡作旃，不须厚大，唯紧薄均调乃佳，穿着也足够暖了，连丝袄都不需穿。
一对四尺高的熏笼罩着缠枝莲花纹落铜落地罩，其中一个上头盖着一身宫人样式的棉袄裤。枚儿一直抖索着的身子渐渐安静了些。夙芳不敢拿手炉给她，怕烫着她手上的冻疮，便只把几个炭盆围过来。枚儿也晓得要取暖，微微弓起了身子往熏笼上靠，不怕烫似的凑过去。辛沅怕误烫伤了她，只拿一件狐腋裘实实裹住她的身子，软语道：“你别怕，这儿暖和，就我们陪着你。”
枚儿听了，似乎有些明白，身子不敢往前探，只僵在原地木木地不说话。
辛沅流泪道：“枚儿，你仔细看看我，还认得我不？”
枚儿惊惶地贴墙靠着，整个人瑟缩成一团，眼泪冲刷着脸上的污浊，倒露出底下的旧伤来。她直着两眼，口中喃喃求饶：“别打我，别打我。我听你的，什么都听你的了，还不成么？”辛沅听着有内情，与夙芳对视一眼，一壁哄孩子一般哄着她解开大氅，一壁悄悄着夙芳去拿了熏笼上烘暖的干净的棉袄来哄她换下，这一看不得了，她身上全是旧伤，都结了痂留着疤，显然是被人拿东西打的。辛沅依稀辨出有鞭子打的、烛针划的，且看得出是拿烛针故意刺进皮肉里挑了一道伤出来，那伤口都极大极长，不像是女人家对付人的拿针刺拿簪子头儿戳的，还有些地方一看就是男人殴打过的手笔。辛沅看得心惊肉跳，又叫夙芳打了热帕子来给她净脸。夙芳稍一下手，枚儿就疼得直叫唤，辛沅看得不妥，便接过帕子在温水里蘸了，一点儿一点儿化开她脸上的污浊，好容易安抚着枚儿忍着疼洗干净了脸面，辛沅不由得倒抽一口冷气，心都搐了两下——枚儿的左半边耳朵从底下到耳洞处都被撕开过，一直没愈合好，还留着脓肿。难怪她虽然是浣衣局的宫人，耳朵上却连个铜环都没戴，只有十根指头又红又肿，裂开了无数道细小的口子，像是块碎了的玉，全是斑驳的裂痕。
夙芳算是见过世面，也不觉吓住了，恨声道：“看手上的伤，是浣衣局干活留下的。可身上的旧伤，定是那去见了阎王的王八卒子干的。好不好的总是自己的妻房，下手那么狠，这般搓磨人，合该在十八层地狱里油煎火烧，永世不得超生。”
夙芳跟着辛沅那么久，从来没说过一句狠厉咒人的话，这会是真的吓怕了，心痛枚儿的遭遇。辛沅看着那些伤口，每一道都像扎进眼睛里，疼得她忍不住泪流满面。
不等辛沅吩咐，夙芳就去螺钿台柜的屉子里取了一个错金银的小盒子来，里头是况映出征时带着的疮药，杏林圣手们特调出来，愈合伤口是最灵验的。这一小盒子，还是况映备在辛沅这里的，如今也顾不得了。夙芳知道辛沅最此刻最心疼的是枚儿，这些御赐之物都是身外的，也不会吝惜。她便拿棉花蘸了盒子里的软膏，递给辛沅一点一点给她上药。
夙芳一直怕炭盆烧得不够旺，用铁长夹夹了新炭加进去，又揭开了熏笼的落地罩子，拿铁通条往里头拨着灰堆，火苗呼呼地窜起来。屋里更加暖和了，枚儿穿着单薄的中衣换药也不怕冷了。
这一上药就是大半个时辰。辛沅和夙芳都累得腰都直不起来，可想到枚儿受的苦，自己这一下又算得什么。
辛沅边上药边搂着枚儿哭：“是我不好，离蜀的时候那么乱，守兰林殿的小宫娥趁乱跑了几个，你和银橸、桢桢都被带入京了。我只顾着老夫人和主君父子，一直想把你拨到我身边，谁知就差了那一步，你却不见了踪影。是我不好，没有好好护佑你。”说起旧事，想起来就锥心之痛。惜女死于宫乱，还有当康，路上风雨兼程，还想着过来照顾她们，末了生了场大病，死在了半途上。
辛沅的泪连珠儿落下，别过了脸，生怕眼泪掉在枚儿伤口上，又叫她遭一重罪。枚儿虽然还不全然认得她，倒是也知道上药是为了自己好，一程子都还安静，便是偶尔碰着了伤口，她疼得咝咝吸冷气，却也不挣扎，只偶尔叫一声“姐姐”。
为着那一声“姐姐”，辛沅欢喜极了，忍着泪连声唤她“枚儿”，又道：“我是你辛沅姐姐，你还认得我么？”枚儿两个眼珠子轻轻一转，又定住不动了，喃喃着：“辛……辛姐姐……”却还是不认识她一般。
夙芳假作被烟熏迷了眼睛，使劲揉着道：“好好的一个姑娘，愣是叫人欺负傻了。”
想当年初见，枚儿是兰林殿外殿的宫女，因为青春明媚，难免稍稍对新进的宫娥们骄矜些，可也不会过分趁势拿大，又会察言观色，虽然有点小心思，但处久了，待辛沅真如自己姐姐一般，事事为她思虑。二人又同进了内殿当差，服侍态华，虽是伺候人的，也是娇滴滴有头有脸的大宫女，你帮我我帮你的。便是后来辛沅和初娘亲近得同住一屋，枚儿有些妒嫉，可对辛沅真是没话说。待态华薨后，又是枚儿领人守着兰林殿，主掌祭奠之事，为态华守孝，人品也算是挑不出的。
可如今一别转眼数年，好好一个人被姻缘和际遇搓磨得不成人形，怎不叫人伤怀？
辛沅大为恼恨，道：“等下叫何能去浣衣局问问管事的，就算是旧蜀的宫人，没有这样折磨人的，好不好的，先打五十杖，叫她赔我的枚儿。”
夙芳见辛沅又恨又是伤心，忙劝解道：“婉仪心绪略平些，您细想，浣衣局虽然活计繁重，穿戴也差，但周宫有尚宫局和司宫令看着，都没有折磨各国旧人的例儿。婢子想，枚儿在浣衣局虽是低贱劳苦，成日忙得没功夫料理自己，但您看她，脸上手上除了冻伤的，新伤是没有的。枚儿这样，多半是被她该死的男人打怕了，伤了神智。”
辛沅恨道：“我去面见陛下，枚儿必定得出浣衣局，人我留下了，在绿绮阁好好养病，待她好了，再分去别处当差。”
夙芳有些为难，踌躇道：“何能领着枚儿出浣衣局来见娘子，已经是顶着风险，上头有何缓照着。陛下虽然顾惜娘子，可浣衣局份属尚宫局，叫司宫令和两位尚宫知道了，怕也是不好。”
热泪涌上来，顺着面颊凉丝丝地落下，只觉得刺痛难忍。辛沅心中明白，道：“就为我是旧蜀嫔妃，留了你在身边就已经是大大地破例，我也不好叫陛下和司宫令为难。”
“是呀。陛下上头还有圣尊后，身边还有皇后娘娘。后宫是这两位做主的，陛下也不好多插手。若娘子执意留下枚儿，只怕有心之人以为娘子召集蜀宫旧人抱团有异心。您细思量，薛瑾嫔身边可是至今连一个旧越的宫人都不许留着的。若娘子真心疼惜枚儿，不如先放回浣衣局去，叫何能辛苦些，知会浣衣局的掌事劳姑私下照顾着。哪怕再不济，婢子等人的衣物都是交给浣衣局洗的，叫青葙去送取衣裳时盯着些送药去就是了。”
辛沅满心里堵得慌：“枚儿这个样子，叫我怎么放得下心。”
夙芳道：“娘子独自在周宫，愈加得万分小心，别被人抓了把柄……”她朝着窗户遥遥一指，“丽妃可是视您为眼中钉肉中刺呢，諴妃面上不吭声，可也生怕抓不住您的把柄。若是枚儿的事惊动了她，只怕苦的是枚儿。”
辛沅从没那么恨过，也顾不得后果了，眼中闪过一丝狠戾道：“枚儿那个男人虽然死了，可就看她把枚儿折磨成这样，我便不会放过他。告诉何能，不管那男人死了多久，掘出来扔远了喂狗吃，以后枚儿不算他的妻房，也绝不会和他合葬。”
夙芳打了个寒噤，上回见她辛沅如此恨一个人，还是孙珠珠那时候。她知道辛沅平时和善，但一旦翻脸，也是做的出的。这回她是铁了心要为枚儿出这口气，夙芳忙答应了，好生扶了枚儿出去，依旧叫何能好生送回浣衣局。
自此以后，何能悄悄叮嘱了浣衣局管事劳姑，不许给枚儿做粗重活计，也不许她吃冷饭冷菜。只要热饭热菜一来，头先给她留下让她先吃。另外青葙也是隔日去送取衣服就去看一眼，见枚儿现在专管在屋内叠衣服，风吹不着，手冻不着，活也轻省。人虽还木木的，也不认得人，可眼珠子会转，就有了几分活气。
辛沅挑了匹颜色不起眼的无纹棉料，质地摸着却是暖实的，絮了薄薄的新棉花，春天早晚还冷，夜里当差也能穿。辛沅亲手替枚儿做了一身新袄裙，又在领口边缘绣了一朵深红梅花和两个圆点，取梅与“枚”同音，圆与“沅”同音，多少是一份旧日情谊。熬了两个晚上，她揉着通红的眼睛，笑着说：“虽然枚儿还糊涂，但穿新衣总还知道高兴的。”
夙芳道：“只要人高兴，比什么都好。”
辛沅道：“我悄悄问过谢尚仪了，等揪个不起眼的时候，着人给枚儿看看。她这病是后天吓坏的，不是天生的，许是还能治。”
夙芳眼底闪过一丝惊喜：“阿弥陀佛，那可太好了。青葙也说了，枚儿身上的外伤一直涂着药，已经都快愈合，以前被那天杀的打骨折的地方虽然接上了，但长得不好，不能一直歪着胳膊腿儿，所以只能下狠心正骨。可是受了罪了，但也是为她好。”
新做的袄裙在太阳下晒了两天，有股簇簇香的阳光晴好的气味。辛沅依旧交给青葙送去浣衣局给枚儿，盼着她在那个冷地儿也能穿上暖和的新衣服。
諴妃的拂云阁里温暖如春，安静得连珠帘亦纹丝不动。她轻轻地拍着怀里已经入睡的善宁帝姬质如，自己也有些困倦，支着下巴一点一点地打着瞌睡。
锦缘和锦斑一同进来，锦缘为諴妃披上一件洒金红月桂纹一斗珠的垂穗袍，諴妃不觉惊醒，将怀中的孩子抱给锦缘道：“你把质如抱给乳母去午睡吧，本为也歇一歇。”
锦缘答应着，裹紧了襁褓，抱了帝姬出去。锦斑端着药上来道：“娘子，该喝药了。”
諴妃点点头，拿过来一仰头喝尽，又从锦斑端着的果盘里拣了两个香药酿梅含了片刻，才道：“这药还是这么苦。”
锦斑道：“娘子上回生产后耗尽心血体力，非得用重药好好调补过来，才好再有生养。”
“要不是为了这个，本位何苦一碗碗喝这苦药。” 諴妃顿了顿道，“对了，二月二前要给宫人们们都量出春衣的尺寸来，时间有些赶，尚宫局来得及做么？”
锦斑放下手里的果子盘子，道：“年年都是这么做的，肯定来得及的。娘子放心。”
諴妃微微沉吟道：“今年不一样，宫里添了不少人，体面的要裁新衣，不体面的不管了么。便是杂役、浣衣婢都要量尺寸的，以示皇恩遍布宫中，对谁都是一视同仁的。这样才好赶在四月初五那天满宫都换上新的单薄春衣。”
“浣衣婢……”锦斑垂下眼皮，“自从苏婉仪找到了那个枚儿，隔天就让人去看她，伤也治得差不多了。”
諴妃慢慢嚼着香药酿梅的肉，每嚼一口就会沁出一股酸楚，像是泄着难言的恨意。她慢吞吞道：“她们俩是旧交，应当应分的。”
锦斑气不平道：“婢子记得娘子初入周宫时说过，是被兰林殿上下的宫女拧成一股绳儿似的折磨，您受不了这零碎气，才逃出来的。”
諴妃对着光亮处看了看自己新涂好的水红色蔻丹，微微笑着：“人被逼到了绝境也好，逃出了不才有如今的地位么？欺负本位的人，早就沦落到尘泥里去了。”
锦斑压低了声音：“听说苏婉仪很怜惜枚儿，还要着人治她的病呢。婢子怕……”
諴妃望着那一帘珊瑚珠串成的珠帘，深色的红影，看得久了，像一泼干涸了的血迹。她用几乎轻不可闻的声音说：“今年的薄春衣，她是穿不上了吧。”