此日逢春暖，艳阳高照，天光朗朗，竟有了几分初夏的意味。辛沅眼见臧娴都一行人浩浩荡荡过来，因离停轿处还远，她额头已微微沁汗，辛沅便请道：“今儿天气太过和暖，王妃若不嫌弃，请到我殿中补下妆容。”

娴都微微抬眸看了眼辛沅，欠身行礼道：“那就多谢慧妃娘子了。”

鸳鸾殿位处高台，风景宜人。辛沅早就打发了人出去，备下了妆品和一台月宫玉兔月桂镜，由得娴都慢慢补妆。

娴都倒也不急，闲闲地摸了摸月桂镜，笑道：“月宫又叫蟾宫，蟾宫折桂是大喜事。”

辛沅微微一笑，道：“都说青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。其实月宫之主唯有素娥，便是嫦娥，青女不过是主管霜雪之神，不该住在月宫里，何况还要斗婵娟呢。”

娴都瞧见窗边一个玉蟾蜍的香炉，却未焚香，只是搁着赏玩，足见其可爱。

辛沅低声道：“没有人发现吧？”

娴都用几乎微不可闻的声音道：“蟾酥是个好东西，慢慢下在饭菜里，会让本就有心绞痛的人心痛发作的更厉害。便是死了，御医也会认为她是气恨攻心加重病情而死。”

辛沅轻笑：“你在济王府中越来越得宠，还生下孩子获封，不比蟾酥更毒伤她的心么？”

娴都温婉一笑：“这天下早不是凉朝的天下，这济王府也不该是她傅珪当家了。天下早已一统，蜀女可以做妃子，虞女自然也可以做王妃。”

辛沅很是赞赏：“我就喜欢你这份心气。好好看住济王，只要他不生野心，你的平安富贵一生无虞。”

娴都顽笑道：“你不是应该谢我帮你报了傅珪杀姚姬之仇么，还有她毒杀练莹玉陷害你的仇？”

辛沅笑意盈盈，“你我之间，这个还用提么？傅珪死了，你再也不用战战兢兢过活了。”

臧娴都往玉蟾蜍里放了几勺“沐雪春信”香，点燃起来，香烟袅袅，甜香中别有一分寒意凛冽。“你倒是个有情有义的人，我仔细查问过，你与姚姬也算不上多友好，你却愿意为她报仇，这样……我倒更担心逼杀了你好友燕姬的王爷了。”

辛沅提醒道：“你家王爷是什么人你自己最清楚，将来你色衰爱弛前若没有做好万全准备，你和你腹中的孩子只怕有苦头吃呢。”

“这个我知道！”娴都讥诮地笑笑，“傅珪是什么家世，又与他是结发夫妻，我不过稍微挑拨，他就能疏远傅珪，我才好徐徐下手。我并不指望他与我有什么恩情，我的下场在他眼皮子底下能好过傅珪。”她伸出手握住辛沅的手，“我自然是要依靠你和陛下的。”

辛沅见她边说边描补妆容，十分闲在有把握，不觉暗自庆幸早早在济王身边安下了臧娴都。“这个自然，有陛下在，你永远都会稳坐济王妃之位，你的儿子会继济王之位——无论济王在与不在。”

辛沅亲手取了一盒“沐雪春信”香给她，“此香是梅花雪香，甜中带寒意，天儿渐渐热了，越来越适合用，我便送给王妃。”

娴都含笑接过了：“那我就却之不恭了。”

臧娴都的身子好生养，哪怕孕中受了些搓磨，不久之后，就平安生下了一女含山郡姬，那小郡姬的生辰与济王是同一日的，因而哪怕是女儿，却比其他几个孩子更得济王宠溺，简直爱若眼珠子一般，从那一堆双生子都比下去了。济王对臧氏也格外尊重疼爱。臧氏早理了府中事务，握了实权，此番生了含山郡姬，地位更是巩固。无人再敢提起臧氏是莒国公妾侍之事。

傅珪已死，邵妘晴被废为庶人赶去太湖依旧做打渔女，听闻她这几年得意后不肯认亲，想必也是无家可归。至于为虎作伥的锦缘已经五马分尸。莹玉的儿女也被送进京都的最好的男女学堂好生读书，将来她的女儿出嫁，也会安族姬规制给个好人家。

外事都了了，可内停依旧闷闷的，丽妃死了，諴妃离宫，德妃、蓁贵嫔常要因私出宫居住，慎才人忙着粥厂和泡菜处不说，如何教百姓烹制猪肉，养大猪仔，也是她要行的教导之事。尽管这样忙，可是慎才人还是很高兴，因为她盼着有一天可以回母国去，教会她的母国百姓如何养猪吃猪肉。这么一来，只剩了璹贵嫔和辛沅作伴。而让皇帝大费踌躇的是，他这样疑心了辛沅，辛沅要怎样才肯原谅他。私下，他也问了璹贵嫔，二人独处时，慧妃可有对他的抱怨之语。璹贵嫔如何不知道皇帝的心思，道：“慧妃的性子若是抱怨说出来就好了。她在妾面前，根本每一句话提到陛下。”

何缓摇头道：“抱怨抱怨，怨完就可以抱了。偏这不怨，就难了。”

璹贵嫔忍不住一笑，又横了何缓一眼：“有何中贵人这张嘴呀，本位倒是不担心没人哄着陛下了。”

何缓苦着脸笑道：“奴婢无能，陛下不乐，奴婢实在劝解不了。”

璹贵嫔道：“陛下与慧妃之间的心事，我们在外边使劲都是没用的。非得陛下和慧妃自己解开心结。”

况映听着心中颇为愧疚，道：“难为你了。”

璹贵嫔道：“自慧妃进宫，与陛下渐生情意，一直以来都相知相持。如今为了练夫人之事闹成这样。也请陛下想想，是逝去之人要紧呢，还是怜取眼前人要紧？”说罢，轻轻行了一礼，便退下了。

况映赞许道：“璹贵嫔真是读书人，明理敞亮。陛下与慧妃拧着，这时候她大可借着和慧妃的交情陪着陛下，她却不做这趁人之危争宠之事。”

况映道：“便只为这个，朕也尊重璹贵嫔。”

况映是早膳时分去鸳鸾殿的。因辛沅解了禁足，一例供应如初。况映进去时辛沅正在用膳，她起身行礼告罪：“若陛下是来妾这里用早膳的，那便错过时候了。妾已经吃一半了。”

他仗着脸皮厚，自己舀了一碗粥，就着她吃过的小菜津津有味地吃起来。一顿饭无话，他走时道：“朕今夜过来用晚膳。”

“真是个泼皮！”辛沅啐了一口，“将今晚的菜都换成蜀地的辣菜，我想念蜀地的风味了。”

夙芳低着头，没奈何只好答应了“是”。

晚上况映过来，辛沅殿中并没有点的很明亮，唯暖阁里摆了膳食，亮堂一些。夙芳为难道：“陛下，今儿晚膳备了辣子鸡丁，水蓼姜醋丝白菜、，水蓼汁淋白鱼，花椒、藤椒水煮羊肉和一道麻婆豆腐。”

况映一看这五道菜，尤其是辣子鸡丁上铺满了花椒，就知道是给自己下马威，然而他是想好了的，就算这样顿顿吃辣，他也要陪在辛沅身边。

二人才对坐下，春绦就发急，小声提醒：“娘子快坐陛下身边去，好给陛下布菜。”

况映耳朵尖，便道：“朕不用人布菜，朕自己吃。对面坐着好，朕正好看清阿沅。”

辛沅心里发恨，简直是个泼皮破落户。

况映正色道：“当着你的面，就好说话了。本来朕要来，你是嫔妃，也拒绝不得。朕要做个无赖，听说只要男子够无赖，总能打动女子的心。可是朕要明白告诉你，朕对不住你，朕不该疑心你。凭着朕与你的情分，哪怕疑据再多，朕也该相信你。可朕当时既为莹玉惨死痛心，又觉得你话语中故作大方，不将咱们的情分看的最重，反而愿意退到朕和莹玉的情分后头去，朕是又羞又恼，觉得你心里没有朕。这两件事搅在了一块儿，朕才问出了那些混账话。朕实实是对不住你。”

辛沅心里本是千丝万缕缠绕一团，不可拆解。听他这样说，倒也松懈下来。

辛沅夹了一筷鸡丁，道：“陛下，长了嘴是做什么用的？”

况映一点也不含糊：“说话，说心里话。朕与你都不是懵懂少男少女了，要猜来猜去猜心思，有嘴就说，什么事都说清楚就是了。”

这就是了，成熟有成熟的好处，什么事都不瞒着，不去猜。辛沅把鸡丁夹到况映碗里，况映明明是不能吃那么辣的，但是皱皱眉头，还是咽了下去，这才奇道：“这鸡丁一点也不辣。”

辛沅道：“本就是普通的炒鸡丁，只是炒完上面堆上了花椒而已。”

况映一样样尝过去水蓼姜醋丝白菜和水蓼汁淋白鱼，水蓼都是放着点缀的。花椒、藤椒水煮羊肉也一样，寻常的煮羊肉后放煮了许久已经没有辣味的花椒和藤椒，那道麻婆豆腐也是红油肉沫豆腐，看着辣而已。

况映停下筷子，叹息道：“你要说的朕也都知道了，凡事不可看表面，朕知错了。”

辛沅心中也是触动：“陛下不仗着一国之君的权势来威逼妾，肯先出言道歉，算是又几分诚恳。”她看一眼况映，对夙芳说：“小厨房里还有几道菜，我焖在笼上，你去拿出来吧，都是陛下喜欢的菜。”

夙芳这才欢喜起来，赶紧和春绦一起端了菜来，两人好生吃了一顿饭。饭毕，况映也不走，在鸳鸾殿的院子里走了半个时辰消食，又陪着辛沅午睡。至此，便是扫街的小黄门都知道了，慧妃是又复宠了。

日头正好，有风徐徐地吹过，院里花香很甜，牵着人不愿呆在阁子里。辛沅坐在廊下，手里拿着一双纳了一半的千层底，拿铜顶针一使巧劲，银针便穿了过去。夙芳和青葙坐在一旁，夙芳从针线笸箩里翻出一卷雪白的棉线，比着长短剪成三条，青葙将棉线的一头固定住，夙芳手掌一合，将三条棉线搓成一股。宫里配给的棉线最是结实，平常纳女鞋底子，一条两条都够用，但想着是男人穿，难免费鞋，辛沅旧吩咐夙芳用三条棉线搓熟了线。自然了，这双鞋是做给况映在宫里穿的，若是穿去军中，就得用更有韧劲的麻线。

三人正各自忙着，况映带着何缓进来，秋气和暖，温风煦煦，得欢和得喜抱着双臂守在门外，不由得打起了瞌睡，还是在侍弄花草的何能眼尖，忙在两人头上敲了个爆栗，惊醒了他们，三人满面含笑地迎了况映进来。

况映一进院门，远远看见主仆三人忙碌，便笑道：“好好儿的天儿不去午睡，在这儿忙呢。”

夙芳和青葙忙站起身规规矩矩行礼，辛沅揉了揉低得发酸的脖子，也未起身，只是笑：“陛下来了。”

况映过来，替她揉着脖子道：“千层底不好纳，一针一线，可是需要不少的工夫。”

辛沅笑了笑：“今天天儿亮，坐在外头也暖，动动手指也好，免得老不做活，手指也僵了。”

况映取过她手里的千层底放在一边，心疼地捧着她的手握了握：“宫里有人做这些活计，朕心疼你的手。”他取下她右手中指上的铜顶针道，“你看，用了顶针，手指还是红了。”

辛沅抿嘴一笑，倚在他肩上，“上回我妾的鞋陛下穿着还合适么？”

况映看看那鞋底，其中左脚一只一边比另一边厚实些，道：“很合适。你做的鞋子，穿着是比宫人们做的舒服。”

“妾是陛下的枕边人，知道陛下早些年征战长久，脚底有旧伤，不适合纳得平平整整的鞋底，须得左脚一边更松软厚实些，踩着才舒服。”听得二人言语亲密，夙芳便给春绦使了个眼色，两人便悄悄退下，去准备茶点和果盘。辛沅见人都退远了，才低低道，“便是一样的鹿皮鞋面，妾也要鞣得格外软和，这样穿着才舒服。当然，这是治表，妾会想办法按着时节给陛下换药酒泡脚，这样日后才不会旧伤发作。”

况映在她耳边轻声道：“你怎知道的那么清楚。朕的脚有旧伤，连皇后也不知道……”

辛沅面颊一红，呢喃道：“陛下与妾抵足而眠，妾怎会不知？”

辛沅素来身子偏寒，一入秋就容易手脚冰凉，况映与她同眠时，总是赤足为她渥脚，或是将她双足抱在怀里为她取暖，不想她心那么细，就留心上了。

要不是情分深到一定的时候，送什么都不会送鞋子。每逢他生辰，宫里后妃多是送衣服袜子，那是因为一看身量就知道了。也有嫔御做过鞋子，纳得平平整整，他笑着收了，却不穿，只有他自己知道脚上旧疾的缘故，鞋底和旁人不一样些。偏是辛沅心细，先给他做了两双寝殿里穿的绸面软鞋了，大小无可挑剔，样式也是最简单的，连绣样都不用，穿着软和舒适，他连入营也带着。也真是，非得夜夜相拥而眠的人做的鞋，才知道合不合脚。

他心头一暖，这么多年来，他孜孜以求的，不就是这样一个恩爱贴心的人么？

况映上前轻轻拥住她，辛沅大不好意思，便问“陛下素来少用龙涎香，今日怎么身上有龙涎香的气味？”

况映道：“方才去了圣尊后宫里，大约有新进的龙涎香，圣尊后赏了兴王妃和济王妃，济王妃便点了试试。”

傅珪已死，此时的济王妃自然是臧娴都。她是续弦，又无娘家背景，虽然给济王生儿育女，但比不得傅珪在时管着济王的男女之欢。如今王府里添了好几位通房和侧妃。臧娴都能做的也只能是悉心教导儿女，有空便到圣尊后跟前尽孝，讨婆婆的欢心。

辛沅听得圣尊后连龙涎香也赏了娴都，可见对她的欣赏，不比以贤良闻名的兴王妃差。

辛沅为娴都放心不少，又听况映道：“都说为君王者必得用龙涎香，从前旧蜀、虞、越的君王都喜用龙涎香，大肆搜掠，日日焚点，朕便不喜欢那味道。”

辛沅闻得“龙涎香”三字，心头蓦然一怔，那时常去沈后的蓬莱殿，若是任赞刚去过，殿内便总留着他用的龙涎香气味，未免再用其他香冲撞了，沈后只会四开长窗，以院中奇花异草的香味冲淡龙涎香的气味。

沈后笑笑道：“倒不是我讨厌用龙涎香，而是此物太昂贵了。咱们蜀地又不临海，这香本源自海上，辗转到我们这儿更是溢价十倍。”

旁边的怀霜道：“从凉朝开始，没有皇帝不用龙涎香的。再说东虞和南越的帝王不也滥用此香，君上自然不愿输于他们。”

沈后摇了摇头：“以自己之不足去比旁人之富有，何必勉强呢？”说话间，有小宫女采了新鲜的兰芷香草来，关上门窗，清净殿中气味。

辛沅不知不觉喃喃道：“倒不是我讨厌用龙涎香，而是此物太昂贵了。咱们虽然有州郡临海，但这龙涎香更多源自南边海上，辗转到我们这儿更是溢价十倍。”

况映十分高兴，握住她的手道：“朕正是这个意思，你竟和朕想的一样。”

辛沅被他惊醒，才知方才忆起沈仪蘅，以致御前失态。幸好况映没察觉，只道：“龙涎香只是香类一种，谁说个个君王都要用了。当年凉朝国力强盛，四海来朝，龙涎香是贡品，倒不觉多珍贵了。到了天下四分，旧越国土临海最多，龙涎香易得，李定恭又爱炫耀奢华。旧虞国主丛嘉光是个爱好调香的，国土也有近海的。他和大金氏心思相通，一同调制了鹅梨帐中香，所得的龙涎香都赏赐了大臣和有位分的嫔妃，连富商之家也可出价买来用。后来小金氏喜欢，宫中便大量焚用龙涎香。”他越说越摇头，“为了小金氏，至今莒国公有时还得求朕赏他些龙涎香。”

辛沅感慨道：“但旧蜀无国土临海，要得到龙涎香，全靠重金购买。”

况映颔首道：“朕为周朝主时并不像先帝那么爱用龙涎香，便停了购买此香。”

“妾在旧蜀宫中时，棠国公用龙涎香颇多，一则是他爱奢靡，不可人有他无；二则他身体病弱，龙涎香入药有行气活血、散结止痛之用。他咳喘气逆、心腹疼痛之时，可有大用。”可惜当时沈后表示对龙涎香的抗拒，是因为不知任赞病痛时十分难熬。他又不愿意沈后知道了担心，故意沉溺风月，爱好奢靡，掩饰此事。若非自己细心，还未能察觉。

也是可惜，这对宛若神仙眷侣的夫妻，明明两心惦念，谁知却隔膜至此。所以辛沅深深觉得，嘴长在身上，不止是要吃饭，该说的话也得说。否则总想着旁人能猜到你的心意，那不成天猜谜不用做别的了。

况映不知她此时所想，只说：“若可入药，那还好说。棠国公若如今身上还不好，朕依旧赐他龙涎香也罢。”

辛沅忙欠身道：“陛下曾请御医医为棠国公看脉，妾看过药方，是有龙涎香一物入药。陛下是厚待他的，只是不在意这些小事罢了。”

况映握住她手摇了摇：“那就好。朕也希望他安生过下去。”

“说来这龙涎香……”他一时不知怎么讲起。

辛沅道：“说来这龙涎香，源自海上，为汉代渔民所得，其色黑褐如琥珀，有时有五彩斑纹，如蜡状漂流，一开始有股子强烈的腥臭味，经海水泡洗，颜色渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为难得的白色。待到干燥后此物却能发出持久的香气，点燃时更是香味四溢，比寻常各类花木香品更多清灵而温雅的动物香。”

“朕听闻有异国渔民在剖开一条抹香鲸的肠道时才发现龙涎香，此物与麝香一般，都是活物之宝。”

辛沅莞尔道：“陛下博闻广识，妾不知也。若是来日有幸，见到抹香鲸就好了，许是那大鲸鱼也是香的，才有这么个名字。不过陛下若不喜欢龙涎香，换一个便是，香药局还少的了什么名贵香品了。”

况映摇头道：“朕就是不想用过于贵重的香品。需知朕之所爱，群下效仿，龙涎香在京中甚至富庶之地一直被商户高价售卖，这并非好事。而用不上此香者则悒悒不乐，想尽办法费力求取。”

辛沅微微含笑，如数家珍：“其实天下香料众多，未必昂贵就已定好。古者以芸为香，以兰为芬，以郁鬯（chàng）为祼，以脂萧为焚，以椒为涂，以蕙为薰。杜衡带屈，菖蒲荐文。然而天然之物，哪有十全十美，麝多忌而本膻，苏合若芗而实荤。（1）所以才要费心合香，取长补短。”

“朕心中所爱，最好是简单的香品，不用焚烧也自有清香。”

“陛下所言，花香即可做到。只是花开必有花谢，香气不得长久。陛下又是男子，单用木香就很好。妾听闻越地的儋州和崖州是极南偏远之地，有异产巨大的沉香白木，其质地金坚玉润，鹤骨龙筋，实为超然不群。其中最名贵的奇楠沉香，其外形酷似山形，也叫沉香山子，形制巨大，不焚而香。当然若要焚烧，自然香气更浓郁。旧越所献，国库中必有不少，陛下取一对放在恒甯殿中，幽香淡淡，又可去恶气，清人神，通气定神，岂不是好？”

况映颔首道：“朕知道沉香的好处，前年母后腹胁疼痛胀满，御医开的就是沉香汤方，颇见效用。朕以前也只是焚沉香，未曾想过在殿内陈设沉香山子。那旧如你所言，选两对好的，一对放在朕殿中，一对放在你这里。只是朕还是想用一种价廉通窍的好香，便是寻常人家也用的起。”

“陛下是希望天下人都用的上一种简单又不费钱的好香。”辛沅见他眸中期盼之色，也有心一试，便道：“那妾来试试合香。不过妾也得告诉陛下，若用龙涎香来合香，不仅香气柔和，而且留香持久、气韵美妙，定香、凝香的效果极佳，香丸、香粉保持也久。皆因龙涎香在使用前已经受了长久的浸泡滚洗和吹晒，是香中极品。而且龙涎香气味浓烈极难消散，用来薰衣或制成蜡烛，其香氤氲浸润入衣物与墙泥壁浆，经久不散。若与肌肤相触，那香气便似从骨肉从透出，温腻甜和。”

况映叹口气：“龙涎香便是这样好，才人人想得。可那是难得之物，引起争相竞买，并非好事。”

这日辛沅与况映一同用了午饭，便先去尚宫局香药库，领头的女官打开储存的龙涎香的柜子，那雪白的块状物大的有蹴鞠大小，小的也有拇指大小或汤圆状，难计其数。那女官笑道：“回禀娘子，陛下统一四海，八方朝献，加上从前各宫所储，够咱们香药库用上数百年的。别的名贵香品丸药就更多了去了。娘子要取用什么，随便就好。”

辛沅笑道：“要整理保存这些香料，你们辛苦了，本位今日只取用少些香料，自便就是。”

那女官奉承也来不及：“娘子懂识香品，难怪陛下这般爱重。”

辛沅笑而不语，那女官明白，便退出去了。